Turisthandböcker påpekar att Rom har den högsta tätheten av kyrkor medan Milano har det största antalet banker per capita. Oavsett om detta är ett faktum eller en anekdot, betonar dess ständiga uthållighet den filosofiska klyftan som skiljer norra Italien och allt söder om det.

Visserligen är den geografiska konfigurationen för detta avsnitt besvärlig. Piemonte finns inte här utan har dragits ut i sitt eget kapitel (sidan 16) på grund av dess framträdande plats i vinvärlden. Bergiga Aostadalen, Ligurien vid stranden, det finansiella navet Lombardiet och den långsträckta Emilia-Romagna är grupperade här, vilket kan tyckas slumpmässigt. Trots distinkta geografiska personligheter förenas dessa territorier genom prestationer: Fokuserade, hårt arbetande och praktiska, de var en viktig kraft i det italienska ekonomiska miraklet efter andra världskriget - en passande moniker eftersom det innebär inspiration, på lika sätt mått, efter kyrka och bank.

Vinerna i Aostadalen och Ligurien är relativt okända utomlands. Valle d'Aosta gränsar till Schweiz och Frankrike och ligger i Alperna, och är Italiens minsta region. Dess viner inkluderar Pinot Grigio, Pinot Nero och Chardonnay. Välsignad av hav och sol, erbjuder Ligurien medelstrukturerade vita (från Vermentino) kända som Colli di Luni.

Italiens prestigefyllda mousserande vinzon är Franciacorta nära Brescia i Lombardiet. Tillverkade i metodo classico, dessa eleganta tomtebloss består av Chardonnay, Pinot Bianco och Pinot Nero.

Vanliga druvsorter

Emilia-Romagna, med sina massiva kooperativ, är också en viktig aktör. Produktionen sträcker sig från brusröd Lambrusco (tillverkad nära Modena) till boutiquéuttryck av Sangiovese di Romagna och dessertvinen Albana di Romagna.

Albana: Dess namn kommer från albus, eller 'vit' på latin. Denna inhemska druva från Romagna gör utsökta passito- eller botrytis-dessertviner.

Albarola: Även kallad Bianchetta Genovese, det är en av tre druvor i de vita vinerna från Cinque Terre, Ligurien. De andra två är Bosco och Vermentino.

Chiavennasca: Ett annat namn för Nebbiolo, Chiavennasca är basen för röda viner i Valle d'Aosta och Valtellina, Lombardiet, där det gör torkad druvvin Sforzato.

Croatina: Denna fruktiga röda druva finns även känd som Bonarda och finns i Lombardiets Oltrepò Pavese-viner.

Lambrusco: Det finns sex typer av denna druva som används i Emilia-Romagna (inklusive den populära Lambrusco Grasparossa) som gör frizzante torra och söta röda viner.

Sangiovese di Romagna: Genetiskt identisk med Toscanas Sangiovese, har denna röda sort forntida rötter i Romagna och ger unika, territoriella specifika uttryck.