Även om vodka i allmänhet uppskattas för sin orörda neutralitet, är det ett misstag att anta att vodka smakar som ingenting, eller att alla vodka smakar lika. Några av dessa skillnader kommer från hur vodka tillverkas (kruka eller kolonn fortfarande? Filtrerad eller ofiltrerad?), Men de mest märkbara variationerna kommer ofta från det råmaterial som spriten destilleras från.

Den här månaden är rågbaserade vodka i fokus. Eftersom detta spannmål också är nyckelkomponenten i rågwhisky, kan det vara till hjälp att tänka på rågvodka som en avlägsen kusin till rågwhisky - om än en som är avlägsnad av den goda karamellen och vanilj som ges genom åldring av fat. Där rågwhiskyer är kända för djärva kryddor är rågvodka mycket mer subtila, viskande inslag av svartpeppar eller bakkrydda.

Rågbaserat sprit tenderar också att vara relativt magert och torrt - en tillgång för vodka. I jämförelse kan majsbaserade vodka skeva lite sötare, medan potatisbaserade vodka kan vara mer rundade och jordnära.

Där rågwhiskyer är kända för djärva kryddor är rågvodka mycket mer subtila, viskande inslag av svartpeppar eller bakkrydda.

Det här är ett långt sätt att säga: om du gillar rågwhisky, prova en rågbaserad vodka.

Om du har turen att ha en flaska vodka till hands (rågbaserad eller på annat sätt) har vi några förslag på hur man blandar den i cocktails. Förutom klassiker som vodka-läsk, Bloody Marys och enstaka skyldig nöje Cosmopolitan (inga domar här!), Just nu gör Vesper en stadig återgång till cocktailmenyer.

Vesper är mest känd som James Bonds signaturslurk och är i huvudsak en vodka-och-gin-martini, med lite Lillet (ett apéritifvin) tillsatt för lite kropp och sötma. Även om det klassiska förhållandet är två delar gin till en del vodka, prova denna variation från Beth Dixon av Bete i Richmond, Virginia: lika delar (ca 1½ uns) vodka och gin, med en halv uns Cocchi Americano eller Dolin Blanc torr vermut i stället för Lillet, omrört tills det är iskallt och spänt till ett kupéglas med en curl citron skal. Det är en uppfriskande upplevelse av klassikern.

Vesper Martini

Charbay Vodka (USA Charbay Distillery, St. Helena, CA) $ 36, 93 poäng. Med inslag av mandelsötma och en svag citrusfärg på den släta ytan kommer denna vodka gjord av majs och råg att glädja dem som söker en ren, neutral duk, med tillräckligt nyans för att hålla saker intressanta.

Square One Organic Vodka (USA Square One Organic Spirits, Novato, CA) $ 35, 92 poäng. Den neutrala aromen antyder apelsinskal. På gommen är denna vodka silkeslen, med en svag anisnot och en livlig, stagande finish. Det är perfekt för vodka-martinis och andra cocktails. Tillverkad av 100% ekologisk råg.

Chopin Rye Vodka (Polen Chopin Import, Stamford, CT) $ 30, 91 poäng. Denna vodka är relativt neutral i smak, och har mjuka vanilj- och kummin dofter och en subtil men överraskande rik mörk-choklad underström. Det är rent, med ett flimmer av ingefäravärme.

Wyborowa Wodka (Polen: Crillon Importers, Paramus, NJ) $ 16, 90 poäng. Sammantaget är denna rågbaserade vodka neutral och orörd, med en svag sötma på näsan och en smak som antyder bitter mandel. Det erbjuder en blygsam pepparbit på finishen. Rekommenderas för Bloody Marys och andra salta sippor. Bästa köp.

50 Bleu Ultra Premium Vodka (Polen Park Street Import, Miami, FL) $ 32/1 L, 89 poäng. Tillverkad av råg, denna vodka leder med en neutral bukett, med bara den svagaste jordnära doften. Gommen upprepar den jordnära, med mild, långvarig marshmallowsötma i mål. Det känns lätt.