Anthony “Tony” Terlato, ordförande / grundare av Terlato Wine Group som outplånligt påverkade den amerikanska vinindustrin och kulturen i över 60 år, dog den 29 juni. Han var 86.

Född i Brooklyn, New York, till en italiensk-amerikansk familj, kommer Terlato att komma ihåg som drivkraften bakom Pinot Grigios enorma popularitet bland amerikanska vinkonsumenter.

Hans vinkarriär började på 1950-talet, efter att familjen flyttade till Chicago, när han arbetade på sin far Salvatores butik, Leading Liquor Marts. Terlato blev kär i Bouchards stora cru Bourgogne och kontaktade en New York-baserad importör som gick med på att leverera vinet, men bara om han tog med sig 600 fall av en då obskur portugisisk rosé-Lancers.

Hans framgång med att övertala kunder att ta en chans på roséen blev den första av en lång karriär som präglades av en otrolig förmåga att marknadsföra mindre kända vinstilar till amerikanska konsumenter.

Terlato gick så småningom till Pacific Wine Company 1956, hans svärfarns tappningsföretag, och utvecklade det till en framgångsrik distributör av fina viner. Han utvecklade en vänskap med Robert Mondavi på 1960-talet, och de två delade en liknande vision om att öka vinets betydelse i den amerikanska kulturen.

”Bob Mondavi och jag skulle åka till restaurangen Sherman House i Chicago,” sa Terlato en gång Vinentusiast . ”Vi skulle beställa flera flaskor vin och efter middagen skulle vi gå runt kvarteret och prata. Han sa till mig 'Tony - någon dag går du till en restaurang och det kommer att finnas en flaska vin på varje bord.' '

Medan han byggde ut sin inhemska portfölj med kaliforniska viner på uppdrag av Mondavi började Terlato använda sin familjs befintliga importföretag för olivolja, Paterno, för att få in italienska viner. Det var hans upphandling av Santa Margherita Pinot Grigio 1979 som förändrade den amerikanska drickskulturen på ett sätt som fortfarande resonerar idag. Snart blev det vita vinet den mest populära lyximporten i USA och tjänade Terlato monikern av 'Fadern till Pinot Grigio.'

1996 nådde Terlato ytterligare en milstolpe när han förvärvade vingården Rutherford Hill, vilket markerade företagets första razzia i produktion. År 2002 sålde han sina företags distributionsintressen för att rikta mer uppmärksamhet åt företagets vingårdar och import.

Idag inkluderar investeringar i Kaliforniens vingårdar även Chimney Rock, Sanford, Terlato Vineyards och mer. Terlato Wine Group representerar nu mer än 80 varumärken som inkluderar fina viner från hela världen.

När du pratar med Vinentusiast 2014 efter att ha blivit erkänd med ett Lifetime Achievement Award för sin inverkan reflekterade Terlato på de tidiga middagssamtal med Mondavi, liksom hans eget arv.

'En dag,' sa han med ett leende, 'det kommer att finnas två flaskor vin på varje bord.'