Kanske var det en kändis som berättade att hon är ett fan av den veganska kosten. Kanske var det din kusin som skrämde över att hennes havremjölkslatte smakar som den äkta varan. Eller så kan det ha varit skylten du har kört förbi och annonserat om en ny växtbaserad hamburgare på en närliggande snabbmatsrestaurang. Om växtbaserat ätande har väckt ditt intresse är du inte ensam. Medan antalet amerikaner som identifierar sig som veganer eller vegetarianer svävar runt 3% till 6% (respektive) av befolkningen (en statistik som inte har avvikit nämnvärt på decennier), kallar fler människor än någonsin sig flexitarianer.Det vill säga, de följer en mestadels växtbaserad kost men äter ibland kött och mejeriprodukter. Enligt en undersökning från Sprouts Farmers Market representerar flexitarianer nu mer än en tredjedel av alla amerikanska vuxna och mer än hälften av vuxna i åldrarna 24 till 39.

BHG / Crystal Hughes

Skälen till att äta mer växtbaserad mat är övertygande, oavsett om du är orolig för din hälsa, miljön eller djurens välbefinnande. Och lägg till det faktum att du har mer praktiska växtbaserade mat- och dryckesalternativ än någonsin tidigare.

Du kan nu köpa växtbaserade ostar som smälter, bubblar och sträcker sig som cheddar ska. Du kan smutta på krämigt kaffe, ner skedar yoghurt och gräva i kartonger med läcker glass som inte innehåller en droppe mejeri. Du kan göra en tonfisksmörgås som inte kommer från havet och klättra ihop icke-ägg . Och växtbaserade hamburgare som fräser och ser ut precis som den äkta varan? Det finns inte mindre än 30 olika märken att prova, med skrytsamma namn som Beyond, Impossible och Awesome Burgers som leder satsningen.

BHG / Crystal Hughes

Är växtbaserat kött hälsosamt?

Explosionen av nytt växtbaserat kött har fått många att fråga om de är hälsosammare. Vi pratar inte hamburgare med svarta bönor eller tofu – den köttalternativ som har funnits i många decennier. Vad du vill veta är om dessa nötköttssmulor, falska frukostkorvar, falska kycklingstrimlor och hamburgersättningar som 'blöder' när du lagar dem faktiskt är ett bättre näringsval.

Många människor bläddrar över paket eller läser webbplatser för att granska näringsinformation och ingredienslistor. Orden som anges speglar inte riktigt produktionsgången. Var är växterna?

'Vi ser en splittring på marknaden kring två mycket olika sätt att äta mer växtbaserad mat', säger Kate Geagan, RD , författare och expert på hållbar mat. 'Den stora debatten som pågår just nu är huruvida dessa mycket förädlade växtbaserade kött faller under kategorin 'förädlade livsmedel' (förknippade med negativa hälsoresultat) eller kategorin 'växtlivsmedel' (som är förknippade med överlägsna hälsoresultat).'

Även om basen för växtbaserat kött är en växt (vanligtvis sojabönor, ärtor och/eller vete), har dessa ingredienser blivit mycket bearbetade. I de flesta fall är huvudingredienserna avskalade till högprotein, lågfiberhaltiga, färglösa pulver blandade med konserveringsmedel, oljor, naturliga eller konstgjorda färgämnen, tandkött och kryddor. Här är några saker att tänka på när du försöker svara på frågan 'Är växtbaserat kött hälsosamt?'

Växtbaserat kött: proffsen

Även om växtbaserat kött är tillverkat av många bearbetade ingredienser, är det bättre för miljön och djurens välbefinnande, och det smakar ofta mycket som kött.

Miljöpåverkan

'Trots subtiliteter vet vi bortom rimligt tvivel att nötkött har ett överdimensionerat koldioxidavtryck i förhållande till alla alternativ', säger Dr. David Katz , grundare av Yale University's Yale-Graffin Prevention Research Center . ”I den mån köttalternativ faktiskt är alternativ till nötkött, gynnar det miljön. En stor övergripande fördel med köttalternativ, även ultrabearbetade sådana, finns i kolumnen för miljöpåverkan.' Sammantaget utsläpper växtbaserat kött 30-90 % färre växthusgaser än konventionell köttproduktion, vilket gör det till ett miljövänligt val för din nästa måltid.

Djurskydd

Eftersom växtbaserat kött är vegetariskt eller veganskt, 'kan vi säkert dra slutsatsen att dessa produkter är mycket snällare och skonsammare mot våra meddjur än kött', säger Katz.

Som sagt, det finns åtminstone en anmärkningsvärd varning i denna kategori. Soja – råvara, GMO-soja alltså – är en primär ingrediens i [majoriteten av växtbaserat kött], och industriellt producerad soja tränger undan och stör rika ekosystem som t.ex. Amazonas regnskog och den amerikanska mellanvästern. Så även om dessa produkter på ett tillförlitligt sätt skonar husdjur, är konsekvenserna för vilda djur mindre definitiva. Ändå kan vi på ett tillförlitligt sätt ge köttalternativ en enorm fördel i kolumnen för djuretik, fortsätter Katz.

Smakar kött

Ett tredje plus för nya växtbaserade kött är att de smakar mycket som kött, vilket är precis vad tillverkarna försöker uppnå. I en enkätstudie sa 68 % av deltagarna att de skulle vara villiga att byta ut kött mot ett växtbaserat alternativ om det smakade likadant som kött. Alternativt sa 47 % av deltagarna i samma undersökning att de är tveksamma till att prova växtbaserat kött eftersom de inte tror att det kommer att smaka kött.I detta avseende har stora framsteg gjorts för att efterlikna en saftig, välsmakande köttätande upplevelse.

Ett löfte om hjärthälsa

Men är falskt kött hälsosamt för dig? En ny liten studie tryckt i The American Journal of Clinical Nutrition visade att deltagare som bytte två eller fler portioner per dag av animaliskt kött mot växtbaserat kött under åtta veckor hade lägre nivåer av TMAO (en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom) och lägre LDL-kolesterol. Studien visade också att fiberkonsumtionen var högre och konsumtionen av mättat fett var lägre när man åt växtbaserat kött istället för animaliskt kött.Fler och större studier behövs för att avgöra om dessa fördelar skulle vara långvariga för någon som äter mycket bearbetat växtbaserat kött.

Även om växtbaserat kött fortfarande innehåller mättat fett, innehåller det mycket mindre mättat fett än animaliskt kött i genomsnitt. Växtbaserat kött innehåller också lite fibrer och mycket protein, om inte lika mycket protein som animaliskt kött.

Växtbaserat kött: Nackdelarna

'Bara för att något är 'växtbaserat' betyder det inte att det automatiskt är hälsosamt, eller automatiskt bättre för dig, säger Geagan. 'Mängder av forskning pekar på kraften hos växtbaserade dieter för att låsa upp hälsa och vitalitet hos människor. Men vi är i ett ögonblick där livsmedelsindustrin drar fördel av den växtbaserade trenden, och tyvärr är många av dessa livsmedel gjorda av högraffinerade och bearbetade ingredienser.'

Bearbetning tar bort växtnäring

På grund av sin bearbetade natur ger växtbaserat kött inte en uppsjö (eller ibland någon) av de näringsämnen som gör hel växtmat så bra för dig, såsom betydande mängder fibrer, vitaminer, mineraler, enkelomättade fetter och polyfenoler .

Kontroversiella ingredienser

Växtbaserade köttalternativ innehåller ofta mer natrium än animaliskt kött - i vissa exempel upp till sex gånger mer - och vissa av dem innehåller tillsatt socker, konstgjord färg och kontroversiella tillsatser som karragenan och metylcellulosa, som är bulkmedel.

Hög prislapp

'Dessa produkter kan också vara ganska dyra', säger Geagan. 'Kontrollera priset och se till att det inte betyder att du kompromissar med andra hälsosamma livsmedel.' Enligt Good Food Institute-rapporten 2021 är priset per pund för växtbaserat kött dubbelt så mycket som animaliskt kött.

Handla växtbaserat kött

Fastän växtbaserad och vegan menar inte samma sak, folk antar ibland att de gör det. Men inte allt växtbaserat kött är veganskt. Vissa av dem innehåller ägg, ost eller mjölk, så kontrollera ingredienserna om du letar efter en 100% växtbaserad mat.

Om GMO-soja är ett problem, leta efter produkter som är märkta som ekologiska eller icke-GMO-projektverifierade. Om raffinerade oljor är ett problem, leta efter produkter som indikerar att oljan är hållbart framställd, ekologisk eller pressad.

Några näringsparametrar som indikerar ett bättre val är produkter som inte har tillsatt socker, 2 gram eller mindre mättat fett och mindre än 575 milligram natrium per portion.

Kate Mathis

En hälsosammare växtbaserad hamburgare

Få receptet på Bean Burger

Om det slutliga målet med att välja växtbaserat kött är bättre hälsa, betrakta dessa produkter och idéer som en väg som skulle kunna ta dig dit.

'Om du verkligen gillar att äta växter, ät de riktiga föremålen och få några bra recept,' råder Katz som säger att dina smaklökar kan tränas att älska mer av den mat som älskar dig tillbaka. 'Om du inte gillar att äta växter, och det enda sättet att äta mindre kött är om växtbaserad mat efterliknar det effektivt, då är växtbaserade köttalternativ något för dig. Helst kommer de att fungera som en inkörsport till allt mindre bearbetad, växtbaserad mat. Tanken är att växtbaserade val ska leda till hälsosammare växtbaserade val framöver.

Vissa nya växtbaserade produkter är av den lägre tekniska sorten, som Verkliga grönsaksburgare . Även om de inte får dig att tro att du äter nötkött, är de tjocka, smakrika och gjorda av växtbaserade livsmedel som du känner igen . Medgrundare Jason Rosenbaum slutade äta kött av hälsoskäl och drogs mot Beyond and Impossible Burgers. Men efter att ha sett hur bearbetade de var, bestämde han sig för att han kanske skulle besegra sina hälsomål.

Ett annat steg framåt är att göra dina egna växtframåt-recept. Pam Smith, RD , kock och tidigare nutritionist till Orlando Magic och LA Clippers, säger att hon har imponerat på många köttätare med hamburgare gjorda av kikärter och svamp. Bönorna ger protein och fibrer medan svampen ger en köttig smak. 'Svamp och nötkött delar samma beståndsdelar som producerar umami , säger Smith.

Medan konventionella kunskaper om vad som gör växtbaserad mat så bra för dig inte återspeglas perfekt i många av de växtbaserade köttalternativen där ute, är dessa produkter bättre val för miljön och djuren – och de klarar testet att se och smakar mycket som kött. Om de så småningom leder till mer hela växtbaserade livsmedel i din kost (dvs: bönor, nötter, frön, extra virgin olivolja, grönsaker och frukter), så är de också ett bra val i den meningen.

Var den här sidan till hjälp?Tack för din feedback!Berätta varför! Övrigt SkickaKällorBetter Homes & Gardens har åtagit sig att använda högkvalitativa, välrenommerade källor – inklusive referentgranskade studier – för att stödja fakta i våra artiklar. Läs om vår

Stahler, Charles och Reed Mangels. ' Hur många vegetarianer och veganer finns det ?' Vegan Journal, 2022, utg. 4.

' Enkät av groddar undersöker nyårs matvanor, avslöjar att unga amerikaner sannolikt kommer att flytta från kött .' Sprouts Farmers Market, 2021

Crimarco, Anthony et al. ' En randomiserad crossover-studie på effekten av växtbaserat kött jämfört med djurbaserat kött på trimetylamin-N-oxid och riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdomar hos allmänt friska vuxna: Studie med aptitretande växtmat—köttätande alternativt försök (SWAP-MEAT) .' American Journal of Clinical Nutrition , volym 112, nr 5, 2020, sid. 1188–1199, DOI: https://doi.org/10.1093/ajcn/nqaa203

2021 års rapport om branschens tillstånd. Växtbaserat kött, skaldjur, ägg och mejeriprodukter.' Bra matinstitut.