Några av landets vinproducenter insåg för 40 år sedan att jordbruksmetoderna måste förändras. Vi pratar med tre framåtriktade producenter som fortfarande letar efter nya lösningar.

Jordbrukets framtid måste förändras. När planeten stönar förstår fler och fler människor detta. Men några av de tillvägagångssätt som vi accepterar idag som möjliga lösningar sågs en gång som oortodoxa, särskilt tanken på biodynamiskt jordbruk .

Denna metod utvecklades av den kontroversiella filosofen Rudolf Steiner tidigt på 1900-talet, och den har lika många anhängare som kritiker idag. Förutom att avvisa syntetiska insatser, förespråkar det helhetligt jordbruk med sluten slinga som anser att varje tomt är ett kosmos i sig själv. Det är särskilt de mystiska elementen i biodynamik, baserade på mån- och stjärncykler, som sätter vissa människor på spetsen.

Än, Österrike har länge haft biodynamiska pionjärer. De flammade spåret och tillverkar nu viner av förvånande skönhet och djup.

Foto med tillstånd Nikolaihof Vineyards

Christine Saahs, Nikolaihof , Wachau

Saahs och hennes man, Nikolaus, var så förut för sin tid att de var tvungna att hånas och hånas. De började odla biodynamiskt, ganska isolerat, 1971. Impulsen att göra saker annorlunda kom från en husläkare som omfamnade en annan av Steiners filosofier, antroposofin. Det hävdar att människor har förmågan att komma åt den andliga världen genom sin kognition.

'Jag hade ingen aning om vem Rudolf Steiner var, eller [vad] antroposofi [var], men i grunden var min man och jag övertygade om att jordbrukets framtid måste vara annorlunda', säger Saahs. 'Frisk jord med friska växter.'

Idag ler hon mot den osäkra början, men hon kommer också ihåg en mer erfaren bonde som senare berättade för henne att det som är viktigt är att 'ta ett steg i rätt riktning.'

'Oavsett vad vi gjorde var perfekt eller inte, tror jag att den vilja du lägger i ditt arbete för framtiden och för det som är bra, är lika viktigt', säger hon.

Denna början var inte lätt. Ibland fruktade de att förlora sin existens.

'Vissa journalister dök upp för att förklara för min man vad modern vinframställning borde vara', säger hon. ”Men det störde oss inte. Vi gjorde det bästa vi kunde. Eftersom vi var så beslutsamma trodde folk på oss. Tacka himlen båda uppvuxna i en fri ande.

”Du måste väva dina egna tankar genom allt du hör, ser och upplever, och sedan kan du själv bestämma. Om du då inser att det inte var den bästa kursen kan du ändra. ”

Saahs säger att varumärket hade exporterat mycket vin under 1980-talet, så hon visste att det skulle bli lättare att få internationell acceptans. Deras barn tog över 2005 och gården är mer solid än någonsin.

Efter nästan 50 år av biodynamiskt jordbruk säger Saahs att det är 'en otrolig tur' att ha stött på denna filosofi.

'Det gjorde det möjligt för mig att förstå meningen med livet och att förmedla detta till mina barn', säger hon. 'Det är en välsignelse.'

Foto med tillstånd Umathum

Josef Umathum, vingård Umathum, Burgenland

'Det är så viktigt att ha en vy utifrån', säger Du skickar , som växte upp i en vinframställningsfamilj. När han var yngre planerade han att lämna allt och studera geografi med ett öga på en annan karriär.

'Att laga din egen juice är inte bra', säger han.

Det var på universitetet i början av 1980-talet som han stötte på alternativ jordbruk. Efter tider i Tyskland, Bourgogne, Provence och Bordeaux ändrade han sig. Umathum återvände hem till sin familjs gård och implementerade biodynamik.

Detta var 1985, strax efter den förödande skandalen när det avslöjades att det giftiga ämnet dietylenglykol tillsattes till österrikiska viner för att få dem att smaka mer tilltalande. Landets inhemska och internationella vinmarknader hade kollapsat.

'Det fanns denna idé att det kunde finnas ett annat sätt', säger han. 'Jag visste ingenting om biodynamik.'

Så han gick på föreläsningar och började läsa om det. Till en början verkade allt ”mystiskt”, säger han.

'Men framför allt lär du dig att observera', säger han. ”Det här är avgörande. Du tittar på naturen med andra ögon. De första åren var svåra. Vinrankorna behövde anpassas. Det tar ett tag för växternas inre krafter att bli effektiva. ”

Det krävde mycket för att övertyga hans vingårdspersonal och omvandla dem till detta sätt att odla. Nu, efter 35 års alternativt jordbruk, säger han att biodynamik handlar om mer än att göra vin, mer än jordbruk. Det finns djup. Delta, observera, förstå korrelationer. Det är viktigt. Detta är en källa till styrka och skönhet.

”För mig är det en verklig anrikning. Du kan fråga om vinerna är bättre. Men i själva verket är frågan, smakar du vinerna annorlunda nu? Det viktigaste är att förändras som person, att ändra din syn på naturen. Det handlar om att vara människa som helhet, inte bara om jordbruk. ”

Foto med tillstånd Loimer

Fred Loimer, Loimer Winery, Kamptal

Loimer avskydde mineralgödselmedel och bekämpningsmedel som hans föräldrar använde på deras egendom. När han blev involverad i slutet av 1980-talet stoppade han allt detta. Hans väg till biodynamik var dock långsam. Förändringen drevs inte ursprungligen av miljöhänsyn, utan av hans tro på att så många viner i hans region, Kamptal, började smaka detsamma.

”Vi bötföll vårt must och använde odlade jästar”, säger han. 'Det var ganska teknisk vinframställning, och vinerna var så samma.'

När han smakade med en vän 2005 började de fråga: 'Vad nu?' Vänen flöt idén om biodynamik.

'Allt jag visste om biodynamik vid den tiden var något vagt om månfaser och kohorn', säger Loimer.

Han letade efter råd, kastade dem som var ”dilettanta eller dogmatiska” och träffade andra österrikiska vinproducenter. Detta var början på Respekt, en sammanslutning av biodynamiska egendomar i Österrike, Tyskland, Italien och Ungern.

Allt du aldrig visste om druvorna i Österrike

'Vi lärde oss biodynamik från grunden', säger han. ”Det första att förändra var känslor. Jag blev entusiastisk och bar den entusiasmen in i vingården. Vi gjorde nässelte och drack lite av det innan vi sprutade det i vingården. Tänk dig att spruta något du kan dricka. Det var en stark känsla. Vinodlingarna visade sitt sanna ansikte: vissa blomstrade, andra led.

”Vi insåg hur viktigt det är att ha rätt vinstockar på rätt plats, ner till örterna och gräset i vingården. Den grundläggande biodynamiska principen är att arbeta med resurserna på din gård. . . Varje gård är en levande organism, och detta är det fascinerande som fortsätter att utvecklas. Det är vackert att smaka idag och känna att denna individualitet också finns i vinerna. ”