Ljudet av musik . Gustav Klimt och Egon Schiele. Mozart-opera och Wiener-valsar. Snygga servitörer i kaffehus som serverar sachertorte. Du kanske inte associerar Österrike med vin när så många kulturikoner tävlar om uppmärksamhet, men det är centralt för kulturen i denna lilla alpina republik.

Det som skiljer Österrike ut är att landet har gjort sitt namn från i huvudsak en inhemsk druvsort, Grön Valtellina . Det producerar också Blaufränkisch , Zweigelt och St. Laurent , tillsammans med några andra sorter som odlas exklusivt där.

Österrike slår långt över sin vikt och vinvärlden håller med. Exporten blomstrar, och vart du än är finns det säkert några Grüner i närheten. Men medan landet är litet är det väldigt olika. Dess producentbas består av mestadels små familjeägda gårdar, vilket gör Österrike till motsatsen till vinframställning i stor volym i industriell skala.

Karta över de österrikiska vinodlingsregionerna / österrikiskt vin

Geografin

När det gäller storlek producerar Österrike mindre än en fjärdedel av hela Kaliforniens produktion. Medan Alperna är landets mest distinkta geografiska särdrag, finns alla vingårdar i östra och södra delen av landet. Där lättar mjuka kullar österut in i den Pannoniska slätten mot Ungern , söderut mot Slovenien och norrut mot Moraviens stora himmel i Tjeckien.

Klimatet i detta inlåsta hörn av Centraleuropa är djupt kontinentalt, med kalla, snöiga vintrar, varma somrar och långa, soliga höstar, för vilka de inhemska druvorna är väl anpassade.

Österrikes vinframställningsregioner

Österrikes vinland är uppdelat i tre delar, som delas upp i mindre regioner. Nedre Österrike (Nedre Österrike) ligger i nordost längs floden Donau, dess bifloder och omgivningar Wien . Burgenland ligger i öster och Steiermark , eller Steiermark, ligger i söder. När det gäller Wien är det världens ensamma huvudstad med en betydande vinindustri inom stadens gränser.

Wachau Spritz / Getty

Nedre Österrike

Niederösterreich har 60 procent av Österrikes vingårdar och består av de åtta regionerna. Längs Donau, Wachau , Kremstal , Kamptal , Traisental och Wagram är väster om Wien Carnuntum och Thermenregionen söder och öster om Wien och den vidsträckta bredden av Wien Weinviertel sträcker sig norr och öster om Wien mot Tjeckien och Slovakien.

Weinviertel, bokstavligen ”vinkvarteret”, har slaktat österrikisk törst i århundraden. På samma latitud som Champagne-regionen har den alltid gjort lättare, lättdrickande stilar med mycket friskhet. Det är där de flesta basviner för österrikiskt mousserande vin, eller sekt , odlas och där Grüner Veltliner regerar högsta.

Weinviertels förmögenhet förändrades 2003 med introduktionen av den allra första österrikiska Stränga kontroller i Österrike (DAC), en juridisk benämning som kopplade samman regioner med en viss druvsort.

DAC representerar Österrikes förskjutning från en lag i tysk stil baserad på region och mognad till en fransk modell som gynnar typicitet. Weinviertel DAC är känd för färsk, pepprig Grüner Veltliner, men du kan också hitta Zweigelt, Riesling och fältblandningar här. I Niederösterreichs donauområden Wachau, Kremstal, Kamptal, Traisental och Wagram är vita viner härskande. Hem till Österrikes mest berömda vingårdar, det är här en anmärkningsvärd vingård Grüner Veltliners och Rieslings är vuxna. Steniga jordar av gnejs, kvarts, grus, löss och sand dominerar.

Donauflod som löper genom Wachau Valley / Getty

Wachau ligger vid en smal sträcka av Donau, och dess branta, söderläge vingårdar ger fram uttrycksfulla vita. Wachau har på egen hand sin egen klassificering baserad på mognaden hos sina torra vita: Steinfeder , med högst 11% abv Federspiel , med max 12,5% abv och smaragd- , med minst 12,5% abv.

Kremstal angränsar till Wachau och gör liknande viner av samma kvalitet, liksom Kamptal, som har lagrade vingårdar längs Donau-bifloden Kamp.

Traisental, vid floden Traisen söder om Donau, gör lika långlivade viner, men på lättare fötter på grund av dess kalkhaltiga jordar. Kremstal, Kamptal och Traisental är alla DAC för torra Riesling och Grüner Veltliner.

Österrikes röda viner är redo för prime time

Wagram, en stor lössbank längs Donau, är känd för avrundad Grüner Veltliner och i allt högre grad för fin Pinot Noir .

Söder om Wien är Thermenregionen hem för två av Österrikes mest ovanliga inhemska druvsorter: Zierfandler, med uttalad konsistens och friskhet och aromatisk Rotgipfler. De blandas ofta för att göra en verkligt unik, fyllig, aromatisk vit. För röda får St. Laurent, en inhemsk druva och Pinot Noir, ett stort uttryck här.

I Carnuntum, öster om Wien, flyttas fokus till röda druvor. Zweigelt är viktigt här, och det utgör grunden för 'Rubin Carnuntum', torra röda med uttrycksfulla körsbärsnoter, medan Blaufränkisch gör röda karaktärer och slingrande elegans.

Wien

Wien har 1 574 tunnland vingård och en egen DAC för Wiener blandad mening , eller Wiener Fältblandning. Dessa är blandade vita druvor som Grüner och Roter Veltliner, Riesling, Traminer och andra. Här odlas de, skördas och fermenteras tillsammans för att skapa uppfriskande, aromatiska stilar. Varietal Riesling, Grüner och Pinot Noir tappar också här.

Burgenland / Getty

Burgenland

Burgenland, i det varmare öst, har 28% av vingårdens yta. Det är mest tillägnad röda viner men har också ett historiskt rykte om söta viner. Klimatet runt den vidsträckta men grunda sjön Neusiedl, i kombination med varma höstdagar, gynnar utvecklingen av ädel rutt.

Sjöstaden Rust är känd för sin utbrott , ett nobelt sött vin från botrytiserade druvor , medan Seewinkel-området på motsatt strand är känt för sina koncentrerade TBA (Trockenbeerenauslese). Dessa dessertviner är ofta gjorda av Welschriesling (ingen relation till Riesling), Furmint, Neuburger, Pinot Blanc, Pinot Gris, Chardonnay och Traminer.

Neusiedlersee DAC rör sig söderut längs den ungerska gränsen och handlar om saftiga, torra röda gjorda av Zweigelt. Leithaberg DAC, med sina skiffer- och kalkstenjordar, finns för vita viner baserade på Weissburgunder ( Pinot Blanc ) och Chardonnay och Blaufränkisch-baserade röda.

Österrikes senaste appellation, Rosalia DAC, från Rosaliabergen, söder om Leithabergbergen, är tillägnad röda som Blaufränkisch och Zweigelt, samt torr rosé.

Längre söderut sitter Mittelburgenland DAC på jordar av schist och gneis, medan Eisenberg DAC vilar på skiffer. Båda är dedikerade till elegant, pepprig och långlivad Blaufränkisch.

Södra Steiermark / Getty

Steiermark / Steiermark

Vid den sydöstra kurvan i Österrike ligger Steiermark, eller Steiermark. Regionen uppgår till bara 10% av Österrikes vingård mitt i de grönskande kullarna. Aromatiska vita dominerar, men det finns också Chardonnay, känd som Morillon, och en lokalt känd rosé.

Steiermark är snyggt delad i tre underregioner: Weststeiermark, med sin nya DAC för Schilcher , ett racy och kryddigt rosa vin tillverkat av druvan Blauer Wildbacher. Vulkanland Steiermark och dess vulkaniska jordar är hem för en hel mängd vita druvor: Pinot Blanc, olika stammar av Traminer, Morillon, Gelber Muskateller och Sauvignon Blanc .

Steyriens hjärtland är ett litet, stenigt hörn vid gränsen till Slovenien som heter Südsteiermark. Där når Sauvignon Blanc komplexitet i världsklass. Det är också där Gelber Muskateller, eller Muscat Blanc, charmar med torr, doftande viktlöshet. Själva landskapet är gudomligt.

Om du är ute efter något riktigt gott, matvänligt och ovanligt är viner från dessa spännande österrikiska regioner värda att söka, eventuellt med stammarna av Edelweiss som spelar i bakgrunden.