Bordeaux till $ 1400 per flaska? Är detta vin, eller är denna löjliga, etikettbesatta iögonfallande konsumtion? Resultatet av framtidskampanjen i Bordeaux 2009 har sett priserna på en topp handfull slott spira ur sikte. Som ett resultat känner vindrinkare, till skillnad från investerare, att de prissätts från den stora Bordeaux-marknaden.

Eller är de det? Jag är här för att ge hopp till älskare av Bordeaux och ett förslag för drinkare som har blivit rädda.

De senaste årgångarna från Bordeaux (från och med 2004) har sett ett stort gap öppnas. De fem första tillväxterna, några andra gods i Médoc och ett kluster i St.-Émilion och Pomerol - högst 30 vingårdar totalt - lockar alla rubriker.

De har också gjort Bordeaux en stor missnöje. 'De bästa 20–30 vinerna är inte längre loket som driver Bordeaux', säger Ralph Sands, Bordeaux-expert på K&L Wine Merchants i Redwood City, Kalifornien. 'Nu får de människor att vända sig bort från Bordeaux.'

En gång, i halcyon-dagarna i slutet av 1990-talet, var priserna på de första tillväxterna dubbelt så höga som i andra fina Bordeaux-slott. 2009 var prisskillnaden så mycket som 20 gånger mer (se diagram nedan). Douglas Bryant, president för Sherlock's, en grupp fina vinbutiker i Atlanta, säger att han ser ett ökande antal människor som vänder ryggen till dessa viner och vägrar att betala de orimliga priserna.

Vad som är så galet med rubrikpriser är att det är lättare än någonsin att få valuta för pengarna från prestigefyllda appellationer i Bordeaux. 'Människor blir kunniga köpare', säger Bryant. 'De ser bortom rubrikerna och inser att de flesta Bordeaux inte är dyra.'

Under den tunna fanern av glamour och höga priser finns det hög kvalitet. Årgångarna från det senaste decenniet (2002 och 2007 åt sidan) har varit en följd av ”årgångens årgångar”. De visar att Bordeaux i detta skede av klimatförändringen har välsignats med tillförlitligt väder och ökad mognad. Koppla ihop det med några av de bästa vinframställningarna i världen (ja, verkligen), och det verkar svårt att gå fel. Franska konsumenter kallar det rapport qualité-prix (kvalitetspris-förhållande) och de är experter.

Lite från toppen

Så var ska man börja? Nästan högst upp. 'När du har tagit bort de första och super sekunderna från ekvationen, har du ett stort urval', förklarar Martin Sinkoff, marknadsföringsdirektör för fint vin hos New York-importören Frederick Wildman. 'Vår strategi har varit att fokusera på de värdeklassade tillväxterna och kategorin crus bourgeois, som representerar verklig kvalitet i flaskor på under $ 50.'

Diagrammet på denna sida listar priserna för de senaste årgångarna av fem slott från Margaux, St.-Estèphe, St.-Julien och St.-Émilion, alla prestigefyllda etiketter som är värdiga för alla bord. Jämför deras framtida terminspriser för ett ärende med det aktuella detaljhandelspriset och ökningen - trots dollar kontra euro - är relativt liten. Faktum är att deras priser fortfarande är rimliga, säkert jämfört med viner som Napa Cabernets.

Dessa viner, är säkra, är klassiska Bordeaux-blandningar av Cabernet Sauvignon, Merlot och Cabernet Franc, ibland med lite Petit Verdot som kryddor. De har alla egenskaper hos fina Bordeaux: tanniner, syra, medelvikt, svarta vinbärsfrukt och äkta förmåga att åldras. Vad de inte har är investeringsprislappen. Dessa är viner för att dricka och vinkla.

Och de är bara början, en symbol för en mycket större bild. Med generationsförändringen, tillväxten av konsulter som sprider deras råd och ökade investeringar i regionen, finns det ingen brist på kvalitet i Bordeaux.

Men innan du tar en rundtur i regionens viner, fråga dig själv: Är jag nöjdare med ett etikettvin, ett som förmedlar tillförlitlighet och önskvärt genom dess etikett såväl som dess kvalitet - ett vin som har glam-beteckningen men inte priset? Eller ett smakvin, där smak och upptäckt går hand i hand som en del av nöjet? Båda är giltiga metoder och på något sätt hittar du vad du vill om du tittar djupare på Bordeaux.

Frimärkshytter

Börja med cacheten med Cabernet Sauvignon-baserade viner. Den största av dessa kommer från Médocs stora appeller av Margaux, St.-Julien, Pauillac och St.-Estèphe. Det är här de höga priserna är, men inte alla slott i appellationerna är dyra. Endast de som har blivit föremål för investeringar har ökat.

Ta Pauillac. Den har tre första tillväxter och andra dyra gårdar. Men intill dessa tusen dollar flaskor finns viner som säljer i tiotals dollar. Vanligtvis säljs för under $ 60 Batailley, Clerc-Milon, Grand-Puy-Ducasse, Lynch-Moussas och Pibran. Beroende på årgång kan Grand-Puy-Lacoste också falla inom denna prisklass.

I St.-Estèphe, strax norrut, har Lafon-Rochet, Meyney, Cos-Labory, Tour de Pez och Le Crock alla den fasta stilen i St.-Estèphe och ger nöjen med cellarpotential utan att orsaka onödig smärta när det är tid att betala upp.

St.-Julien, mindre och mer kompakt, är en tät press för värdjägaren, men Saint-Pierre, Gloria, Lalande-Borie och Talbot passar räkningen. I Margaux utvidgas valet med dussintals slott. Mina preferenser går till Malescot Saint-Exupéry, Rauzan-Gassies, Marquis de Terme, Siran och Monbrison.

Discovery-kanaler

Från mindre kända regioner där mycket av nöjet är att upptäcka, börja i Haut-Médoc, det stora området kring byns appellationer. Försiktighet måste iakttas här, för även om regionen kan skryta med några fantastiska fynd, finns det fortfarande besvikelser. Prova den väldigt förbättrade Camensac och titta sedan in i Sociando-Mallet, Paloumey, Cambon la Pelouse, Coufran och Caronne Sainte-Gemme.

Söder om staden Bordeaux finns några av de äldsta vingårdarna i regionen. Först planterades under medeltiden, idag erbjuder de toppnivåviner till några av de bästa priserna i Bordeaux. Pessac-Léognan är Bordeauxs vita viner, men dess röda är också värda att titta på, med sina lockande cigarrboxaromer och bärfruktsmak i lager med tanniner. Priserna är fortfarande rimliga, så lägg till Carbonnieux, Latour-Martillac, Couhins-Lurton och Domaine de Chevalier i din kundvagn.

Tvärs över floden till högerbanken erbjuder St.-Émilion och Pomerol färre fynd. Anledningen? Fastigheterna är mindre, smaken av Merlot är pirrande och efterfrågan är stark. Även här finns det dock några regelbundna värden som lägger till dofterna av Cabernet Franc till de överdådiga Merlot-smakerna. La Tour Figeac, Berliquet, La Dominique, Moulin Saint-Georges, Franc-Mayne och Larmande bör gå på listan, tillsammans med Vray Croix de Gay och Rouget som sällsynta värden från Pomerol.

Vad gör en bra Bordeaux?

Pris ensam gör inte bra Bordeaux, även om rubrikerna och vissa kritiker antyder något annat. Historia, mark och plats är utgångspunkterna. Men det finns mer. Bordeaux är idag i framkant av röd vinframställning. Chateaus tror att pengar som spenderas i vingården är den viktigaste investeringen.

Om och om igen, när generationerna förändras, gör det också vinframställningstekniker. Låga avkastningar, hög densitet av plantering (allt upp till 4000 växter per tunnland), total uppmärksamhet på detaljer - det här är normen och inte bara för de dyra vinerna. Med tanke på så många förändringar, små här, tweaks där som moderniteten sliter med traditionen, är det inte konstigt att den allmänna kvalitetsnivån i Bordeaux blir bättre varje år. Lägg till den klimatförändringen och Bordeaux går igenom en guldålder.

Vad betyder detta för vin drinkare? Kom bort från rubrikerna och de höga priserna, och Bordeaux är en fyndjägares skattkammare. Att köpa Bordeaux av högsta kvalitet till ett rimligt pris är inte svårt när du bara tänker på Bordeaux bara så dyrt. Se det som en möjlighet att återupptäcka den ursprungliga Bordeaux-blandningen på hemmaplan i en tid då vinerna aldrig har varit bättre eller erbjudit bättre värde.

BORDEAUX BÄSTA BETS

Diagrammen visar två olika uppsättningar priser från samma fastigheter i olika årgångar. Den första visar priset när vinet erbjöds som en framtid. Den andra visar priset i oktober 2010. Två första tillväxter - superstjärnor på auktionskretsen - ingår för att illustrera marknadens omfattning. De andra fem fastigheterna gör högkvalitativa, fantastiska viner och ändå inte på kändisbanan där status är lika viktig som vin. Dessa är viner att köpa och dricka.

Chateau du Tertre. Denna femte tillväxt i Margaux, under samma ägande som Château Giscours, har totalrenoverats och producerar sedan årgången 2000 viner som är fylliga men eleganta. Priserna återspeglar ännu inte den ökade kvaliteten.

Issan slott. En tredje tredje Margaux-tillväxt, detta är ett riktigt slott som ägs av familjen Cruse, en av de bästa Bordeaux-köpmännen. En gång var det lätt, men sedan 2001 har vinet fyllts ut för att erbjuda rikedom, vikt och åldrande potential.

Chateau Fombrauge. Ägs av Bernard Magrez, vars fastigheter sträcker sig tvärs över Bordeaux, är detta en stor egendom för St. Émilion. Det har funnits en penningpolicy för att producera viner som är mjuka, generösa och pråliga. Det säljs direkt, vilket håller priset rimligt.

Château Les Ormes de Pez. Familjen Cazes som ger dig Château Lynch-Bages producerar också detta St.-Estèphe-vin. Det är pålitligt, alltid ett nöje att dricka och aldrig för dyrt. Överensstämmer med ovan.

Chateau Branaire-Ducru. Denna fjärde tillväxt i St.-Julien producerar viner som har en genomgående hög kvalitetsnivå och åldras utsökt om kanske snabbare än några andra St.-Juliens. Ägaren Patrick Maroteaux har upprätthållit ett rimligt pris.