Från mousserande och torra viner till berikade och efterrättstilval, Sydafrika vinproducenter producerar ett brett utbud av stilar från ett brett utbud av druvsorter. Men tänk på 'sydafrikanskt vin', och du kommer sannolikt att framkalla idéer om en frodig, rökig Pinotage, en smakfull Cape-blandning eller möjligen en kryddig Syrah.

Tyvärr är det inte vanligt att ett vitt vin är i högsta grad. Men det finns en värld av vitt vin som bara väntar på att utforskas, från terrordrivna Chardonnays och orörda Chenin Blancs , till uppfriskande Sauvignon Blancs och mycket mer.

Eftersom dessa undervärderade tappningar flyger under radarn hos många vinälskare, är de prissatta rimligt i förhållande till andra kvalitetsvita från hela världen. Slå bråttom: Snäpp upp dem innan Sydafrika blir synonymt med extraordinära vita viner.

Chardonnay

Chardonnay planteras i nästan alla större vinproducerande länder. Den kan produceras i en rad olika stilar, från magert och otäckt till moget och rikt. Det kan till och med uttrycka en rad förmodligen terroir-påverkade element, från stenig mineralitet till salthalt och till och med växtbaserade toner.

Robertson WO (Ursprungsvin): Jordar med hög kalksten och lera hjälper till att hålla kvar vatten. Tillsammans resulterar dessa faktorer i långsam, stadig mognad och hög naturlig surhet.

Som ett resultat ger Chardonnay ofta viner som talar volymer av terroir. Och många anser att de största exemplen är de som bäst uttrycker sin känsla av plats.

'Chardonnay är en av de sorter som påverkas mest av jord', säger Johann De Wet, innehavare av De Wetshof Estate , den första registrerade vingården i Robertson Valley och ett känt Chardonnay-hus. ”Med detta sagt kan vinmakaren också manipulera det efter sin önskan och stil. En begåvad vinmakare kan återspegla sin webbplats i den här sorten mer än någon annan sort. ”

Robertson är en av de främsta anklagelserna (kallas en WO, eller 'Vin av ursprung') för Chardonnay i Sydafrika. Förhållandena i regionen kännetecknas av kalla vintrar och torra, soliga somrar, medan svala eftermiddagsbris från Agulhas-kusten ger betydande temperaturförskjutningar dag och natt. Jord med hög kalksten och lera hjälper till att hålla kvar vatten. Tillsammans resulterar dessa faktorer i långsam, stadig mognad och hög naturlig surhet.

'Vi har sex olika Chards, var och en med sin egen personlighet och stil dikterad av webbplatsen den står på', säger De Wet.

Foto av Meg Baggott

Cirka 40 mil sydost om Kapstaden ligger Elgin, ett kallt klimat WO inbäddat i Hottentots-Holland-bergen, på höjder mellan 820–1 300 meter över havet. Elgin var traditionellt en äppelodlingsregion och ligger mindre än 15 km från södra Atlanten. Idag är det också hem för riktmärken för Chardonnay-producenter Iona , Lothian , Paul Cluver och Richard Kershaw Wines . Alla producerar eleganta uttryck med stor balans och friskhet, präglade av smaker av vit frukt.

Din sydafrikanska vingårdsslaglista

”I slutet av dagen kommer varje årgång - och, viktigare, i ett svalt klimat som Elgin, det finns en märkbar årstidsvariation - berättar en historia, så vinet bör återspegla den årgången, snarare än att bara låta vinframställningen förändra vinet för att jaga en stil, säger Richard Kershaw, MW.

'Tvinga inte dina önskningar på frukten', säger Chris Williams, vinmakare på Meerlust Estate i Stellenbosch. Dess Chardonnay gifter sig med New World panache och Old World charm. ”Min vinframställningsstil är att försöka ta reda på vad jag inte ska göra [med] druvor, must och vin. De säger att Chardonnay är en vinmakardruva, eftersom det finns så många tekniker som det svarar på, så frestelsen är att göra för mycket, men ofta väljer man vad man ska utelämna definierar vinets idealiska karaktär. '

Foto av Meg Baggott

Rekommenderade Chardonnays

Kershaw 2013 Clonal Selection (Elgin) $ 60, 92 poäng. Meridian Prime Inc.

Meerlust 2014 (Stellenbosch) $ 23, 92 poäng. Varumärken och domäner USA-hus. Redaktörens val.

Capensis 2014 (Western Cape) $ 80, 91 poäng. Import av suverän vin.

De Wetshof 2016 Bon Vallon (Robertson) $ 20, 91 poäng. Broadbent Selections, Inc. Redaktörens val.

Hamilton Russell 2015 (himmel och jord) $ 34, 91 poäng. Vineyard Brands.

Thelema 2014 (Stellenbosch) $ 25, 91 poäng. Cape Ardor LLC.

Chenin Blanc

Medan Loire-dalen kan vara Chenin Blancs vinodlingsfödelseort, har sorten hittat ett andra hem i Sydafrika. Chenin Blanc är landets mest planterade druva och representerar cirka 18 procent av det totala arealet under vinstockar. (Cabernet Sauvignon är andra, 11,3 procent.)

Fynbos: Den afrikanska termen för naturliga buskar och vegetation som sträcker sig över västra Kapprovinsen, vilket ger en tydlig sydafrikansk karaktär till buketten.

Chenin var traditionellt känd som en arbetshästvariant tack vare kraftfulla, högavkastande vinstockar som passar olika klimatförhållanden och jordtyper. Men idag har fokus flyttats från volym till kvalitet i syfte att producera komplexa, platsuttrycksfulla viner.

Chenins ljusa aromer och smaker kan sträcka sig från syrligt äpple, grön plommon och lime till mer robusta toner av mogen sten eller tropisk frukt, melon och klementin, alltid inramade genom att lyfta surheten. Det kan också finnas inslag av skiffer, krita och flinta, liksom livliga växtbaserade eller blommiga karaktärer. Dessa inkluderar nyanser av fynbos , den afrikanska termen för naturliga buskar och vegetation som sträcker sig över västra Kap, vilket ger en tydlig sydafrikansk karaktär till buketten. Ekinflytande kan variera från obefintliga till måttliga nivåer, även om det nuvarande sättet är att låta druvan tala högre än något trä.

'Du vill uttrycka och fånga druvens essens från vilken den odlas', säger Sebastian Beaumont, vinmakare för Beaumont Wines i Bot River. 'För mig handlar det om att låta dessa druvor uttrycka sig på ett rent och naturligt sätt: Fermenterad i ek med endast 15 procent nytt trä, naturlig jäst och mycket hands-off vinframställning.'

Hur ser 2017 ut?

Årgången 2015 är till stor del regalerad som en Goldilocks-årgång, där allt verkade precis rätt, och dess viner kommer att klara tidens test. Växtsäsongen 2016 var svårare, eftersom torka och värme sannolikt kommer att resultera i viner som blir mer tillgängliga när de släpps. Här är din tidiga rapport om 2017.

Chardonnay

”Vi har egentligen inte haft två varma dagar i rad och nätterna har varit riktigt kalla ... så druvorna som har kommit in kom till optimal temperatur och kemi. 2017 kommer att bli en årgång att hålla och lägga undan. ” —Johann De Wet, ägare, De Wetshof Estate

Chenin Blanc

”Druvorna ser fantastiska ut, med fina höga nivåer av äppelsyra, vilket ger dem en riktig krispning tillsammans med några peachy tropiska smaker. Den här skörden ser verkligen bra ut. ” —Sebastian Beaumont, vinmakare, Beaumont Wines

Sauvignon Blanc

”2017 är en annan extrem årgång. Återigen upplever Cape brist på vatten, men den här gången är sommaren sval med nya nätter. Fruktintensiteten är fantastisk, plus att vi ser ett stort utbud av smakkaraktärer komma igenom. ” —Lars Maack, verkställande direktör, Buitenverwachting

Swartland är hem för många av landets äldsta vinstockar, särskilt Chenin. Gamla buskevinrankor vars avkastning har kontrollerats sägs producera de mest intensivt smaksatta urvalen och bäst uttrycka sin terroir. I Swartland kan det inkludera kvarts- eller granitbaserade jordar.

”Swartland är bäst för den karaktär som vi letar efter i Chenin, som är torr men full, på grund av de något lägre syrorna i vårt område, koncentrationen av smaker från de gamla vinstockarna och förmågan att göra naturliga jäsning eftersom det finns väldigt lite sjukdomstryck, säger Andrea Mullineux, vinmakare för Mullineux & Leeu Family Wines och mottagare av Vinentusiast 2016 års Wine Star Award för årets vinmakare.

Stellenbosch är en annan nyckelregion för Chenin, där vinerna ofta skryter med både gomkoncentration och stor friskhet.

'Denna kombination syns när vi har Chenin-vingårdar som utsätts för en hög grad av solljusintensitet, men inte för hög värme, samtidigt som de har ett kylande inflytande och därmed bevarar den viktiga surheten och friskheten', säger Carl van der Merwe, verkställande direktör och källmästare vid DeMorgenzon . 'Stellenbosch, och särskilt kullarna som utsätts för morgonsolljus och en svalande effekt från False Bay, producerar de mest övertygande vinerna.'

Foto av Meg Baggott

Rekommenderade Chenin Blancs

Mullineux 2014 Granit (Swartland) $ 88, 93 poäng. Kysela far och son.

Beaumont 2015 Hope Marguerite (Bot River) $ 40, 92 poäng. Broadbent Selections, Inc.

DeMorgenzon 2015 Reserve (Stellenbosch) $ 35,92 poäng. Cape Classics.

Brake Height 2014 Reserve Honeybunch (Simonsberg-Stellenbosch) $ 24, 91 poäng. Importera Ekke LLC. Redaktörens val.

Bellingham 2015 Bernard Series Old Vine (Coastal Region) $ 25, 90 poäng. Pacific Highway Wines & Spirits.

Simonsig 2015 Chenin With Oak Wooded (Stellenbosch) $ 36, 90 poäng. Quintessential Viner.

Sauvignon Blanc

Odlad runt om i världen är Sauvignon Blanc ofta ett plånboksvänligt och lätt att hitta alternativ för konsumenter som tycker om tillgängliga och uppfriskande torra vita viner. Dess egenskaper kan variera beroende på klimatet där det producerades. Men i allmänhet ger den en ren kvaff med ljus frukt och citrusnoter samt uppfriskande syra. I svala områden kan aromer och smaker av gröna frukter, gräs, örter och paprika råda, medan varma klimat tenderar att resultera i viner med större frodighet och koncentration, med sten- och tropiska frukttoner.

Många Sauvignon Blancs från Sydafrika kombinerar örtartade toner och rik frukt. Deras harmoni och åtkomliga natur har ökat efterfrågan på landets tappningar, vilket också har lett till ökade planteringar. År 2015 stod den för 9,4 procent av Sydafrikas totala druveareal, en ökning från 7,5 procent 2005.

Sauvignon Blanc: I svala områden kan aromer och smaker av gröna frukter, gräs, örter och paprika råda, medan varma klimat tenderar att resultera i viner med större frodighet och koncentration, med sten- och tropiska frukttoner.

'Till människor där ute som tror att alla Sauvignon Blancs är alla i näsan, sura och smala i gommen, och tunna och korta på finishen, låt mig säga er: Det är inte sant', säger Brad Paton, vinmakare på Buitenverwachting i Constantia, en förort till Kapstaden och den äldsta vinproducerande regionen på södra halvklotet. 'Sauvignon Blanc kan vara mer reserverad på näsan, ge dig mycket i smak, vacker längd på finish och ändå vara elegant.'

Utöver balans är en distinkt tråd för sydafrikansk 'Sauvy' en utbredd fynboskaraktär som matchar druvans redan aromatiska natur. Det motsvarar druvans inneboende örtartade natur och kompletterar de fruktiga elementen.

'Sauvignon Blanc i Kap gör det bäst med ett svalt klimat för att möjliggöra långsam mognad, men också rika bördiga jordar, vilket resulterar i hög livskraft, enormt lövverk och låga utbyten, som tenderar att producera uttrycksfulla och kroppsrika viner', säger Lars Maack, Buitenverwachtings verkställande direktör.

Kustpåverkan och kylande vindar är nyckeln för många producenter, särskilt när varma eller torra årstider slår till.

'Årgång 2016 var en utmanande på grund av de torka förhållanden som grep om våra vingårdar', säger Jacques Erasmus, senior vitvinstillverkare på Muskel , i Stellebosch. 'Lyckligtvis befinner sig denna singelvinodlingsplats [för Vintage Selection Sauvignon Blanc] i WO Tygerberg under den svala västkustens nåd och nära närheten till Atlanten.'

”Generellt sett är vi välsignade med svala sommarvindar från det kalla False Bay-vattnet, som ligger sydost om vår webbplats. [Dessa vindar] är väsentliga för Sauvignon Blancs långsamma mognad och aromproduktion, säger Paton, som säger att vindarna också hjälper till att hålla fukt ut ur vingårdarna, vilket i slutändan kan leda till mögel eller ruttna.

Sauvys framtid är fortfarande ljus. Det är en sort som kan producera mer än vad folk förväntar sig, vilket Sydafrikas vinproducenter gärna bevisar.

Foto av Meg Baggott

Rekommenderade Sauvignon Blancs

Buitenverwachting 2016 Bayten (Constantia) $ 15, 90 poäng. Cape Classics. Bästa köp.

Neethlingshof 2015 (Stellenbosch) $ 14, 90 poäng. Saranty Import. Bästa köp.

Spier 2016 Vintage Selection (Coastal Region) $ 17, 90 poäng. Saranty Import. Redaktörens val.

Vergelegen 2015 (Stellenbosch) $ 22, 90 poäng. Black Hawk Import.

Warwick 2015 Professor Black (Coastal Region) $ 23, 90 poäng. Broadbent Selections, Inc.

Tokara 2015 (Western Cape) $ 17, 89 poäng. Dreyfus, Ashby & Co.

Andra vita sorter och blandningar

Sémillon

En historisk druva, särskilt i områden där Huguenots bosatte sig, Sémillon en gång dominerade landets produktion. Den nådde sin topp 1822, då den täckte 93 procent av de totala vinodlingsplantningarna. Vid 1970-talet sjönk antalet till 3 procent. Idag njuter druvan lite av en renässans, eftersom vinproducenter producerar högkvalitativa, långlivade tappningar. Anmärkningsvärda producenter inkluderar Alheit och Boekenhoutskloof, båda från Franschhoek.

Viognier

Denna aromatiska druva klarar sig bra i svala klimat i Sydafrika, som Robertson, och höga höjdpunkter i kustregionen, där Viognier kan uppnå mogna - men inte övermogna - fruktsmaker samtidigt som de bibehåller en viss naturlig syra. Druvans blommiga karaktärer spelar bra med de örttoner som Sydafrikas naturliga vegetation kan ge. Anmärkningsvärda producenter inkluderar Noble Hill och Diemersfontein.

Vita blandningar

Även om det finns många framgångar med en sort i Sydafrika, finns det en rad vita blandningar som har samma fyllning. Var noga med Chenin Blanc-baserade blandningar - för närvarande älskling av sydafrikanska vinproducenter - men också Bordeaux-vita blandningar av Sauvignon Blanc och Sémillon, som visar ett sömlöst samspel mellan ljus frukt och kryddig, texturerad rikedom. Bland anmärkningsvärda blandningar ingår Cape Point Vineyards 'Isliedh och Avondale's Cyclus.