Piemonte . Eller Piemonte. Oavsett hur du säger det: hård två stavelse, amerikansk stil eller lilting med tre stavelser som en italiensk, har ordet mystiska kvaliteter. Den framkallar visioner av dimmahöljade kullar, vita tryffelsnusande hundar och ädla viner. De flesta vinälskare associerar Piemonte med de berömda röda Barolo , men som alla som har besökt regionen vet är det stort, komplext och fullt av överraskningar. Tusen böcker kunde skrivas på Piemonte.

Låt oss börja med grunderna.

Lär dig om Italiens hemliga Nebbiolos

Piemonte = Plats, Plats, Plats

Beläget i nordväst Italien , Piemonte sitter vid foten av de västra Alperna. Denna unika geografiska plats ger två viktiga funktioner som påverkar regionens klimat: de svala Alperna och det ljumma Medelhavet. Dessa krafter bidrar med en stor variation mellan dag och natt, känd som dygnsområde. Och kalla nätter, dimmiga morgnar och solbelysta dagar ger gott vin.

Fängslande Nebbiolo

Sanna vinälskare uppskattar samspelet mellan kraft och skönhet som definierar Nebbiolo -baserade viner. Det anses ofta vara ett alternativ till bra Bourgogne , vars priser stiger utom räckhåll för de flesta konsumenter. Nebbiolo kan jämföras med Pinot Noir för sin transparens eller förmåga att förmedla en känsla av plats.

På grund av ökad efterfrågan på italienska Nebbiolo har producenter runt om i världen försökt att replikera vinerna, till liten framgång. Barolo och Barbaresco , de två mest kända regionerna som producerar sorten, erbjuder singulära uttryck för plats och klimat som är praktiskt taget omöjliga att kopiera. Till skillnad från Cabernet Sauvignon , en druva som kan ge intressanta resultat på en mängd olika platser, har ingen knäckt koden för att skapa spännande Nebbiolo utanför Italien.

Vad gör stor Nebbiolo till en sådan skrämmande upplevelse? Vinet har hög syra, en blek granatfärg, intensiva grippy tanniner, smaker av körsbär, ros och tjära samt en måttligt hög alkoholhalt på 13–15%. Dessa viner, särskilt med ett decennium av åldrande för att mjuka tanniner och integrera surhet, inspirerar flockar av hängivna.

Barolo, Italien / Getty

Barolo DOCG

Barolo har länge kallats 'kungen av vin.' Sådan är Barolos rykte och dess kullar, en region som har tjänat UNESCO Världsarvsstatus, tillsammans med Barbaresco.

Beläget strax söder om Alba består appellationen av 11 byar: Barolo, Castiglione Falletto, Serralunga d'Alba, Cherasco, Diano d'Alba, Grinzane Cavour, La Morra, Monforte d'Alba, Novello, Roddi och Verduno.

Av de elva är de mest kända för kvaliteten La Morra, Serralunga d'Alba, Monforte d'Alba, Barolo och Castiglione Falleto, även om många sommeliers älskar Verdunos finess.

Marken och den resulterande vinstrukturen skiljer sig åt i dessa byar. I La Morra och Barolo erbjuder den kompakta kalkstens tunga tortonska marmeln, ofta kallad blågrå marmel, viner av delikatess, parfym och frukt. I Castiglione Falletto, Monforte d'Alba och Serralunga d'Alba sitter vingårdarna på lösare sandsten och kalksten, helvetiska jordar, ofta kallade vitgula, som resulterar i en fylligare kropp med mer koncentration och struktur. Naturligtvis utesluter dessa generaliseringar producentstil.

Appellationen har tjänat Ursprungsbeteckning och garanterad (DOCG) -status och föreskrifter dikterar att Barolo måste åldras minst tre år före släpp och fem år för Riserva. För att ytterligare säkerställa kvalitet faller endast vingårdar på söderläge kullar inom dess räckvidd, men med klimatförändringar och krypande alkohol kan detta förändras.

Nebbiolo druvor / Getty

Barbaresco DOCG

Barbaresco ligger nordost om Alba nära floden Tanaro och har också DOCG-status för vin tillverkat av de bästa söderläge vingårdarna i Nebbiolo. Barbaresco har fyra byar: Barbaresco, Neive, San Rocco Seno d'Elvio och Treiso.

Även om det finns många exceptionella producenter av Barbaresco, Angelo Gaja , Bruno Giacosa och Barbaresco-producenter , ett kvalitetssynt samarbete grundat 1958, hjälpte till att höja vinets rykte.

Barbaresco har länge utstå jämförelse med Barolo. Det har ofta, felaktigt, ansetts vara ett mindre vin eftersom det saknar den rena åtstramningen, garvstrukturen och smidigheten hos Barolo.

Hur uppstod denna skillnad? En skillnad i jord och klimat. Barbaresco växer främst på en kalkstensbas, vilket sänker tanniner och framhäver frukt som liknar Barolo odlad på blågrå marmel. Närhet till floden och lägre höjder bidrar till att mogna druvor tidigare, vilket är en fördel under varmare år. Tunnare skinn översätts till mindre tannin balanserad mot mer frukt. Således smakar Barbaresco lättare än många Barolos.

Fråga en vinmakare vad de dricker, och de svarar troligen Barbaresco för tillgänglighet. Varför vänta 20 år på att njuta av ett vin? Och om inte Barbaresco, kommer de troligen att dricka Barbera.

Skönheten i Barbaresco

Barbera, arbetshästen

Barbera är Piemonts mest planterade druva. Barbera d'Asti DOCG och Barbera d'Alba Ursprungsbeteckning (DOC) är de mest kända appellationerna i Piemonte.

Idag växer Barbera runt Italien och världen. Barbera är en mörkhudad druva som producerar rubinfärgade viner med ljusa körsbärsmaker och tanniner som är tydligt mjukare och rundare än Nebbiolo. Tack vare sin höga surhet trivs Barbera i varmare klimat men producerar ännu inte slappa, platta viner. Därav dess vädjan till nya världens odlare i Kalifornien och Australien . Men Piemonte är fortfarande sitt andliga hem.

Barbera d'Alba DOC täcker Alba vinodlingsområde, från staden Alba och närliggande Langhe-kullar, med överlappning i Barolo och Barbaresco. Albas välkända, böljande landskap läggs över kalkstensrika lerjordar. De bästa Barbera d'Alba-vinerna kommer från sluttningar nära Barolo.

Barbera d'Asti DOCG täcker några av de mest kända vinerna i Piemonte. Appellationen uppgraderades till en DOCG 2008. Kullarna runt Asti och Alessandria-provinserna ger bördig planteringsplats för Barbera. Vinerna måste vara 85% Barbera, och resten består av Freisa, Grignolino och Dolcetto. Superiore-beteckningen kräver 14 månaders åldring, med minst sex månader i fat. D'Asti har den bästa potentialen för åldrande, eftersom den ofta mognar i 6-10 år i källaren.

Vinodlingarna Langhe e Roero i Cuneo-provinsen, Piemonte / Getty

Dolcetto eller “Little Sweet One”

Lura , som översätts till 'lilla söta', är Piemonts tredje internationellt betydande röda sort. Vanligtvis finns i provinserna Cuneo och Alessandria, dess tilltalande fruktighet, måttlig till låg syra, djup färg och prisvärd pris gör det till en favorit hos konsumenterna.

Det är också en favorit hos producenter som ser ut att få mest värde från sin fastighet. Dolcetto mognar nästan en månad före Nebbiolo, och den kan också planteras på platser med mindre gynnsam sol exponering eller högre höjder. Generellt gjord för att avnjutas i sin ungdom, ger det en folie för producenter till viner som längre åldras som Barbera och Nebbiolo.

Dolcettos mjuka, fruktiga stil är vanligtvis flaskad som ett enstaka vin och lämpar sig inte för långvarig åldring. Stora producenter, särskilt från Dolcetto d'Alba DOC, Dogliani DOCG och Dolcetto d'Ovada DOC, kan dock ta ett halvt decennium eller mer. Dessa tre appellationer av de sju Dolcetto-fokuserade regionerna står också för den största produktionen.

Nu är det dags att dricka Barbera från Piemonte

Dolcetto d'Alba DOC regaliseras ofta som källan till druvans finaste viner. Den produceras bara i provinserna Asti och Cuneo och har traditionellt varit det mest konsumerade bordsvinet av lokalbefolkningen i Langhe .

Regionen levererar en rad olika stilar från mjuk till strukturerad. Det är vanligtvis torrt, rubinrött i färg med saftiga körsbärs- och mandeltoner. Den har låg till måttlig syra samt måttlig alkohol (12% volym) och tanninnivåer. Dolcetto d'Alba visar vanligtvis mer blommiga aromater som violer och lavendel än sina motsvarigheter, och det är inte lika robust som Dogliani Dolcetto. Dolcetto d'Alba Superiore kräver minst 12 månaders åldrande.

Dolcettos från Dogliani DOCG lutar sig mot ett fylligare, parfymerat uttryck. Appellationen befordrades 2005 från DOC till DOCG för sina Superiore-viner, i erkännande av dess engagemang för Dolcetto av hög kvalitet. Superiore viner mognar i 12 månader innan de släpps. Och Dolcetto diOvada DOC eller Superiore DOCG, länge känt i Italien för sina fina viner, har varit relativt obskyra utanför dess gränser. Om du hittar en, prova den.

San Secondo-kyrkan i Asti, Italien / Getty

Moscato d'Asti och andra vita viner

För de flesta konsumenter är Piemonte lika med rött vin. Men bubblor och flera läckra vita ska inte förbises.

Välkänt för amerikanska drinkare: de älskvärda Moscatos . Moscato d'Asti DOCG och Asti Spumante, nu kallat Asti med sin höjd till DOCG-status, är gjorda av Moscato Bianco-druvor som odlas runt Asti. Moscato d'Asti tenderar att vara sötare, fruktigare mera gnistrande och av högre kvalitet. Det är typiskt för producenter av Barolo att göra Moscato på sidan.

De bästa vita druvorna i regionen är Artig och Arneis . Den förstnämnda växer i beteckningen av Cortese di Gavi DOCG, medan den senare som bäst i Roero DOCG.

Cortese di Gavi, känt i allmänhet som Gavi, har länge ansetts vara den mer prestigefyllda av de två. Det har i allmänhet haft ung att dra nytta av sin skarpa syra och vita persika, mandel och blommiga egenskaper på en ben-torr smak. Regionen, i provinsen Alessandria, ligger nära den liguriska gränsen och Medelhavet. Vissa tror att den relativa närheten till kustkulturen påverkar den ungdomliga, fräscha stilen av vinerna.

Men världen vaknar upp till Arneis. Beläget i Roero, norr om floden Tanaro och Barolo, fyller vinet med mineralitet skiktat mellan smaker av vita blommor, persika, äpple och grön hasselnöt. Vinodlingarna planteras på sandjord från en forntida havsbotten.

Ytterligare två obskyra vita med karaktär är blommig, citron Erbaluce och kryddig, saltlösning nASCETTE .

Torre delle Castelle i Gattinara, Piemonte / Getty

Norra Piemonte eller Alto Piemonte

Innan Barolo eller Barbaresco fanns det Ghemme , Gattinara , Lessona och Bramaterra . Dessa nordalska regioner ligger nordost om Turin och producerar Nebbiolo-baserade viner som en gång var populära både hemma och utomlands. Njut av både adeln och milanesiska invånare under 1800-talet, sökte vinerna över det österrikisk-ungerska riket. Men olika faktorer ledde till att branschen kollapsade. Producenter försöker nu återplantera och återuppta en renässans i regionen.

Det finns fem appellationer i norra Piemonte där viner produceras i tillräcklig skala för att vara tillgängliga för de flesta amerikaner. Gattinara DOCG, Ghemme DOCG, Lessona DOC, Bramaterra DOC och Boca DOC. Vanligtvis är dessa viner gjorda av en blandning av Nebbiolo, lokalt kallad Spanna och andra inhemska druvor som Vespolina, Croatina och Uva Rara. Kvaliteten i regionen är hög och ger i allmänhet ett stort värde för Nebbiolo-älskare.

Casale Monferrato, Piemonte / Getty

Det ovanliga och inhemska

Regionen är också en skattkista av inhemska sorter.

Rysch , mestadels odlad Castagnole Monferrato i beteckningen av Ruchè di Castagnole Monferrato DOCG, är bäst flaska i sin ungdom utan ek. Detta bleka, rubinfärgade vin kantar med fascinerande aromer av mogna jordgubbar och körsbär, blommor, kanel och vitpeppar.

Grignolino , vanligt runt Piemonte, är svårfångad utanför Italien, även om det är en älskling av amerikanska sommeliers. Druvan har två DOC: Grignolino d'Asti och Grignolino del Monferrato Casalese. Grignolino har vanligtvis höga tanniner och surhet, blek färg och fantastiska dofter av violer, rosor och röda bär.

Freisa, odlat runt Monferrato, har två DOC: er Freisa d'Asti och Freisa di Chieri. Detta blommiga, fruktiga och levande rött är ett fängslande vin. Som en släkting till Nebbiolo är det en av de äldsta sorterna i Piemonte och kan ha en rad olika stilar.