Det finns styrka i antal, säger det gamla ordspråket. Dessa kloka ord är mottoet för att kooperativ har kommit att producera en av fyra flaskor europeiskt vin. Den häpnadsväckande produktionskraften gör kooperationer till en stridande gammal världskraft på en ständigt föränderlig nyvärldsmarknad.

Tack vare sin stora storlek hjälper kooperationer till att stärka försäljningen, förbättra kvaliteten, investera i innovation och forskning, spetsa på nya förpackningskoncept, forma regeringens vinpolitik, sätta druvpriser och stabilisera världens största vinekonomier genom magra år och glut år . När allt är sagt och gjort är de fördelar som bland annat Italiens cantine sociali, Frankrikes grottkooperativ och Tysklands winzergenossenschaft ger värderingsorienterade konsumenter helt enkelt omöjliga att slå.

”Samarbete är en livsfilosofi”, säger Adriano Orsi från Fedagri-Confcooperative, Italiens nationella kooperationsförbund. Federationen, som representerar 30% av landets vinproduktion, har 425 vingårdar och 141 000 medlemmar. ”Enhet skapar speciella synergier som spänner över hela affärsmodellen, från den som plockar druvorna till den som köper flaskan”, säger Orsi.

Europeiska kooperationer föddes i mitten till slutet av 1800-talet tack vare rådande politiska ideologier och sociologiska influenser som den katolska kyrkan. Formeln är väl anpassad till områden med höga arbetskraftskostnader och fragmenterade jordbruksskiften. Hittills är de en drivande ekonomisk resurs i de områden de representerar.

Till exempel i Trentino i norra Italien, där 80% av regionens vin tillverkas av coops, är den genomsnittliga familjeägda vingårdstomten mindre än en hektar. Sådana små familjeverksamheter har nästan ingen chans att påverka själva. Men om de slår sig samman med några tusen av sina närmaste grannar under ett enda varumärke, erbjuder det plötsligt volymen att konkurrera med historiska marknadsförare som Kaliforniens Charles Shaw eller Australiens Yellow Tail.

Cavit, det marknadsrörande italienska samarbetet med 4500 odlare och den största vinkoncernen i Trentino, har nästan uppfunnit konceptet vino italiano i USA tack vare sina populära Pinot Grigio-varumärken och nu Prosecco.

I dagens hotfulla 'alltför stora för att misslyckas' -marknadsrealiteter ändrar kooperationer, varav många får viss grad av offentlig finansiering, växlar för att förbli konkurrenskraftiga. Sektorn ser fyra stora trender.

Konsolidering skapar en elitgrupp av superkooperationer som åtnjuter nästan monopol i vissa områden. Cantina di Soave, till exempel, slogs nyligen samman med många närliggande kooperationer och är ett stort kraftverk idag i Soave och Valpolicella.

Kooperationer fokuserar alltmer på tillväxt genom export. Faktum är att de mest framgångsrika företagen tenderar att vara de som har den högsta andelen produkter som levereras utomlands.

En ny generation av kooperationer fokuserar på regional identitet och inhemska druvor. Eftersom de representerar stora grupper av jordbrukare kan kooperationer också vara en viktig producent av hållbar energi genom gröna initiativ.

Moderna kooperationer ångrar tidigare bildproblem och kommunikationsfel för att förbättra deras image genom nya varumärken. 'Kooperationsmodellen kan bli intressant i de regioner i den nya världen där en liknande extremt konkurrensutsatt marknadssituation gör det svårt för vissa medelstora producenter att överleva individuellt', säger Cantina di Soave generaldirektör Bruno Trentini.

Följande är profiler av viktiga kooperationer att titta på i Italien, Spanien, Frankrike och Österrike. För en ny världssnurr på en gammal världsmodell har vi inkluderat en anteckning om konsortier i Sydafrika och Australien, vars viner finns i USA. De valdes inte efter storlek eller volym, utan av den totala kvaliteten på tappning.

ÖSTERRIKE

Oberoende vinodlare Wachau

Under varumärket Domäne Wachau representerar kooperativet några av de bästa värdena i denna berömda region, liksom att producera viner från de bästa vingårdarna.

88 Domän Wachau 2010 Terrassen Riesling Federspiel (Wachau). Vin Divino.
abv: 12% Pris: $ 20

FRANKRIKE

Cave of Tain

I en modern vingård som är briljant belägen vid foten av den berömda Hermitage-kullen förvandlas druvor från Cave de Tains 330 odlare till några av norra Rhônes finaste värden. Syrah är stjärnan, från enkel vin de betalar till en Hermitage på lyxnivå som är uppkallad efter kooperativets grundare och allt däremellan.

90 Cave de Tain 2009 Esprit de Granit (Saint-Joseph). Cognac One, LLC .
abv: 13,5% Pris: $ 30

Champagnevincenter

Även om namnet verkar intetsägande (översatt till 'Wine Centre of Champagne') är det producenten av Nicolas Feuillatte Champagne, bland de fem mest sålda Champagne-varumärkena. Åttio enskilda kooperativ och 5 000 odlare i hela Champagne är förenade i denna massiva operation.

85 Nicolas Feuillatte NV Blue Label Brut (Champagne). Ste Michelle Wine Estates.
abv: 12% Pris: 36 dollar

La Chablisienne

Detta kooperativ dominerar sin region med 25% av Chablis-produktionen. Viner sträcker sig från storproduktionen Chablis La Sereine till flaggskeppet Château Grenouilles Grand Cru, tillverkat av ett paket inom Grenouilles Grand Cru.

88 La Chablisienne 2008 La Sereine (Chablis). Flera amerikanska importörer .
abv: 12,5% Pris: $ 25

Vinodlarna i Estézargues

Med endast tio medlemmar är detta lilla grottkooperativ en sådan återgång att det har blivit trendigt och producerar naturliga viner i betongkar utan tillsats av jäst, syror eller enzymer. Det finns ingen finfinering eller filtrering, och det enda svaveltillsatsen är lätt vid tappning. Denis Deschamps tillverkar viner från sådana kräsna boutiquimportörer som Jenny och François Selections, Dan Kravitz (Hand Picked Selections) och Eric Solomon (European Cellars).

88 Les Vignerons d´Estézargues 2009 Les Grandes Vignes (Côtes du Rhône). Jenny och François Selections.
abv: 14% Pris: $ 14

Mont dykning

Mont Tauch, som skapades 1913 och representerar 250 lokala odlare, fokuserar på att producera viner från AOP Fitou och Corbières samt några vins de pays och Vin Doux Naturel. Deras vignoner använder miljövänliga tekniker och försöker utöva jordbrukets raisonnée och hållbar utveckling, och vinerna tillverkas med traditionella metoder i kombination med den senaste vinframställningsteknologin.

87 Mont Tauch 2007 Domaine St Roch (Fitou). Frank-Lin International.
abv: 13,5% Pris: $ 17

Plaimont-producenter

Kooperativet som räddade vinregionen Saint-Mont från glömskan, Plaimont är den överlägset största producenten i Gers-regionen i Frankrike. Viner sträcker sig från Côtes de Gascogne till Madiran.

86 producenter Plaimont 2010 Colombelle Blanc (Côtes de Gascogne). Winesellers Ltd. Bästa köp.
abv: 11,5% Pris: $ 9

Val d´Orbieu

Val d'Orbieu skapades för över 40 år sedan av en handfull Languedoc vinproducenter. Baserat i Narbonne, det är det största stillkonsortiet i Frankrike, med mer än 1 500 medlemmar fördelat på 11 vinkooperativ och 55 domäner och slott. Deras viner kommer från flera AOP inklusive Corbières, Minervois, Saint Chinian och Faugères, med deras Mythique line-erbjudande anmärkningsvärd kvalitet och unik identitet.

86 Les Deux Rives 2010 Rosé (Corbières). Importera vin från Pasternak. Bästa köp.
abv: 12,5% Pris : $ 11

Laudun Chusclan vinmakare

Tidigare två separata kooperationer etablerade i de närliggande byarna Laudun (1925) och Chusclan (1939), de två slogs samman 2008 med totalt 200 odlare som arbetade 2300 hektar (cirka 5750 tunnland). Beläget på Rhone med mindre resor i Gardregionen är fokus på de traditionella södra Rhônesorterna Grenache och Syrah, med mindre mängder Mourvèdre, Carignan och Cinsault. Förutom viner under eget märke, är co-op en viktig leverantör av vin till olika négociants och importörer för sina privata märken.

89 Laudun Chusclan 2007 Les Genets Chusclan (Côtes du Rhône Villages). Terra Firma USA, Inc.
abv: 14,5% Pris: $ 17

ITALIEN

Santadi vingård

Firandet av sitt 50-årsjubileum producerar Cantina di Santadi Sardiniens ikoniska vin, Terre Brune Carignano del Sulcis. Tack vare sitt kritiska rykte under ledning av Giacomo Tachis bevisar detta 200-medlemmars samarbete vinframställningspotentialen för denna ofta outforskade Medelhavsö.

92 Agricultural Punic 2007 Barrua Carignano (Isola dei Nuraghi).
abv: 14,5% Pris: $ 60

Soave vingård

Cantina di Soave grundades 1898 och har 2200 odlare och 15 000 hektar vinstockar utspridda över regionerna Soave och Valpolicella, nära identifierade med Amarone och ripasso-viner. Den kontrollerar 45% av all DOC Soave och 50% av DOC Valpolicella. Koncernen har aggressivt köpt in alla mindre kooperationer i dess närhet och förbereder sig för en större produktlansering i USA tack vare ett ökat distributionsnätverk.

90 Cantina di Soave 2006 Rocca Sveva (Amarone della Valpolicella). MW-import.
abv: 14,5% Pris: $ 60

Cantina La Vis

Baserat i Trento är Cantina La Vis modellen för många kooperationer idag. Grundades 1858, blev det en kooperation 1948 och tog sedan en ledande roll i mitten av 1980-talet och ökade produktionskvaliteten medan man studerade terrängen i varje vinodlingsområde. Idag räknar det 1 500 medlemmar och 3 600 tunnland i Trentino och Alto Adige. Dess primära druvor är Müller-Thurgau och Chardonnay. Gruppen driver också två vingårdar i Toscana: Villa Cafaggio och Poggio Morino.

91 La Vis 2007 Porträtt Merlot (Trentino). Ethica Wines. Redaktörens val.
abv: 13% Pris: $ 17

Vingård San Michele Appiano (St. Michael-Eppan)

Denna hantverksmässiga vingård är en av en berömd grupp av utmärkta coops från norra Italien (tillsammans med Cantina Terlano, Cantina Girlan och Colterenzio) och representerar kvaliteten och uppmärksamheten på detaljer som är karakteristiska för tvåspråkiga (tyska och italienska) Alto Adige. Detta samarbete grundades 1907 och har 350 medlemmar. Det exporterar viner till mer än 30 länder.

91 Vinodling San Michele Appiano 2010 St. Valentin Sauvignon (Alto Adige). Martin Scott Wines.
abv: 14% Pris: 38 $

Cantina Tollo

Cantina Tollo ligger i Abruzzo-regionen i centrala Italien och är ett första samarbete där bönderna också är ägare till företaget. Det grundades 1960 och har 980 medlemmar som odlar mer än 8600 tunnland vinrankor. Dess uppdrag är att tillhandahålla högkvalitativa traditionella viner från Abruzzo, som Montepulciano d'Abruzzo, Trebbiano d'Abruzzo och Sangiovese Terre di Chieti till varje prispunkt.

88 Cantina Tollo 2010 Pecorino (Terre di Chieti). Zig Zagando.
abv: 13,5% Pris: $ 19

Mezzacorona

Mezzacorona grundades 1904 och har 1 500 medlemmar som kontrollerar 9 000 tunnland mellan Trentino, Alto Adige och Sicilien. Dess produkt är helt fastighetsproducerad och samarbetet ser sig själv som ett 'privat företag som består av oberoende jordbrukare.' Cirka 80% av företagets 45 miljoner flaskor exporteras årligen. Mezzacorona är ett av Italiens snabbast växande vinföretag.

92 Mezzacorona 2005 Nos Riserva (Teroldego Rotaliano). Prestige Wine Imports Corp.
abv: 13,5% Pris: $ 35

SPANIEN

Bodegas San Alejandro

I provinsen Aragón är den främsta röda druvan Garnacha. Bodegas San Alejandro-samarbetet, beläget i D.O. Calatayud grundades 1962 och består av mer än 350 bönder som övervakar mer än 1000 hektar vingårdar. Under ledning av Yolanda Diaz producerar Bodegas San Alejandro två värdeorienterade varumärken som fans av robusta röda viner bör överväga: Las Rocas de San Alejandro och Evodia - den senare en specialtappning gjord exklusivt för importören Eric Solomon från European Cellars.

88 Evodia 2010 Old Vines Garnacha (Calatayud). Europeiska källare. Bästa köp.
abv: femton% Pris: $ 9

Capçanes

Toppvinerna från den 10-åriga D.O. Montsant i Katalonien kommer från Capçanes co-op, som grundades av fem familjer 1933 men nu har 80 medlemmar som odlar cirka 250 hektar Garnacha och andra druvor, inklusive Syrah. Capçanes importör Eric Solomon konstaterar att det finns fler gamla vinstockar Garnacha i byn Capçanes på 400 personer än i alla närliggande Priorat. Sammantaget är Capçanes viner fulla i stil men balanserade.

90 Capçanes 2007 Costers del Gravet (Montsant). Europeiska källare.
abv: 14% Pris: $ 20

Martin Códax

I Rías Baixas, hem till druvan Albariño, grundades Martín Códax-gruppen 1986 av 50 familjer som odlarkooperativ och producerar två utmärkta sorter Albariños: Martín Códax och Burgáns - den senare en specialtappning gjord exklusivt för importören Eric Solomon från European Cellars. Totalt består Martín Códax av 286 ägare / odlare i Salnes-regionen och tar druvor från ytterligare 280 odlare under långvariga kontrakt.

90 Martín Códax 2010 Albariño (Rías Baixas). Martin Códax USA. Bästa köp.
abv: 13% Pris: $ 15

Två från den nya världen

Även om samarbetsmodellen föddes i Europa är vinframställningsmodellen meningsfull överallt där det finns många små paket med vingårdsmark och ingen enskild producent kan pröva den ensam. Här är två länder med prisvärda ansträngningar.

AUSTRALIEN

Barossa Valley Estate

Denna grupp på 80 odlare bildade sitt kooperativ 1984, då tiderna var tuffa i den australiska vinindustrin och regeringen betalade bönderna för att dra ut sina vinrankor. Flaggskeppsflaskan, E&E Black Pepper Shiraz, rankas konsekvent bland det bästa Barossa har att erbjuda, medan nybörjarvinerna ger solida värde. Efter år med att ha Constellation Brands som delägare ägs företaget nu helt av odlarna igen. Men det har också inneburit att nya årgångar bara har varit sporadiskt tillgängliga i USA. Skarpa köpare kommer att plocka upp vällagrade årgångar av E&E eller Ebenezer Shirazes medan de väntar på att rörledningen ska fyllas igen.

SYDAFRIKA

KWV

KWV grundades 1918 och har sitt huvudkontor i Paarl (västra Kapprovinsen i Sydafrika) och köper vin och druvor från landets bästa vinproducerande regioner. Kooperationen är internationellt känd för kvalitetsmärken som KWV Wines, Roodeberg, Laborie, Golden Kaan, Cathedral Cellar, Café Culture och KWV-serien av konjak.

86 KWV 2010 Sauvignon Blanc (Western Cape). Opici Wines. Bästa köp.
abv: 12,5% Pris: 11 $