Bordeaux 1999: året för regn och teknik
Bordeaux-årgången '99 är inte en för spekulativa investeringar. Köp inte för att sälja vidare, köp bara om dessa vinpriser inte överstiger de på 98-talet.
Pauillac, Margaux, Saint-Julien, Saint-Emilion och Pomerol placerade flest framgångar i Bordeaux-årgången 1999. Många av de stora slottarna i dessa regioner, och några mindre, lyckades slå tåliga väderförhållanden och producerade fina viner förra året. Men i allmänhet är årgångens kvalitet skissartad.
När du läser denna rapport kommer du att stöta på ett antal lockande och attraktiva viner som gör den sista årgången till att börja med ett ”19” som är värt att köpa - säkert kommer vinerna att vara redo att dricka innan de mer lovade 1998-talet. Sammantaget är det en årgång att köpa för att dricka, och om priset är rätt bör vinerna erbjuda stort nöje.
Mycket mogen Merlot (med förvånande nivåer, för Bordeaux, med 13,5 till 14 procent alkohol) verkar vara en viktig del av de bättre vinerna. Och i Saint-Emilion ligger några utsökt parfymerade Cabernet Franc bakom typiskt fantastiska viner som Châteaux Cheval Blanc, Belair och Pavie. Cabernet Sauvignon i regioner som Saint-Estèphe, Haut-Médoc och Graves var mer av ett problem, eftersom regnet förkortade den sista mogningsperioden och infunderade vinerna med några gröna smaker av underomhet.
Visst var detta en av de årgångar där producenterna behövde känna till de senaste vinodlingstrenderna och teknikerna för att klara av vad som helst natur kastade på dem. Från alltför mycket värme i juli, till hagel i Saint-Emilion en vecka före skörd, till tre veckors regn vid skörd, allt var där för att ge vinmakare sömnlösa nätter. Med de första två veckorna i september som ger perfekta sista mognadsförhållanden, måste det ha varit hjärtskärande för vinodlare att se vattendränkta Cabernet Sauvignon-vinstockar som tappar regnet, späd sockerarterna och sänker den potentiella alkoholen.
Litet undrar då att talet om årgången 1999 mestadels har handlat om att sortera bord i vingårdarna (för att ta bort eventuella skadade druvor), om omvänd osmoskoncentratorer för att ta bort överflödigt vatten från musten och om mikrobullage (pumpning av syrgaser i vinet för att stödja dess utveckling). Ja, fransmännen talar gärna om terroir, men de är de första som tar teknik till hjälp för terroir när det passar dem.
Som med de flesta årgångarna på 1990-talet var tillväxtperioden förra året i Bordeaux tio dagar kortare än föregående genomsnitt. I Graves-distriktet började skörden för vita druvor den 1 september, medan Merlot skördades från och med den 10 september. I Médoc och Saint-Emilion började Merlot-skörden den 14 september, medan Cabernet-plockningen började den 21 september, varvid tidens stadiga regn hade börjat.
Med blandningen av '99-vinerna färdiga i mitten av mars kunde jag få en utmärkt överblick över årgången vid de så kallade en primeur-provningarna som hålls i hela Bordeaux under de första tre veckorna i april. I allmänhet blev jag imponerad av vinens färg, av Merlots sötma och av tanninernas mognad i de bättre vinerna. Som grupp är dessa viner redan mer avancerade i detta tidiga skede än 1998-talet, som hade mycket fastare strukturer och torrare tanniner. Därav min förutsägelse att det senaste årets viner inte kommer att åldras lika bra som 1998-talet.
Men de är verkligen bättre än de mycket malignerade Bordeaux-vinerna från 1997. Det var årgången, kommer du ihåg, där producenter och négociants lanserade vinerna på en överhettad terminsmarknad till löjligt höga priser. Resultatet har varit att 1997-vinerna fortfarande sitter fast i systemet och väntar på köpare som kanske aldrig kommer. Ju bättre årgång 1998, i förhållande, var mer förnuftigt prissatt.
Prissättning av årgången
Den här våren har attityden i Bordeaux varit en återhållsamhet. Baserat på de första prisdeklarationerna verkar enkelsiffriga minskningar från de priser som frågades för 98-talet troligt, även om några slott kan komma att slå tillbaka trenden. Hervé Berland från Château Mouton Rothschild sa i april att ”medan de första tillväxterna inte kommer att ha några problem med att sälja sina viner, kan det finnas allvarliga svårigheter för vinerna på nivån på super sekunder. De måste fortfarande betala för misstagen som gjordes med årgången 1997. De kommer att behöva göra några justeringar i år. ”
Hubert de Boüard de Laforest från Château L'Angelus var en av de många producenter vars vingårdar drabbades illa av en tidig september hagelstorm över Saint-Emilion. Han kunde bara producera hälften av den normala mängden vin, och detta var efter 1998, då han också var en av få producenter som tappade sitt pris från 1997 ”för det var vad marknaden krävde.” De Boüard anser att en av de främsta orsakerna till den oregelbundna prissättningen av Bordeaux-viner är att ”slottägare inte har någon aning om vilka deras kunder är. De säljer till négociants och har ingen kontakt med någon annan i säljkedjan, minst av allt konsumenten. ”
Det märkliga systemet med vinförsäljning i Bordeaux involverar slottägare som säljer sina viner via mäklare som kallas hovmän till négociants, som sedan säljer vidare till köpmän och importörer runt om i världen (tänk om en vingård i Kalifornien gjorde detsamma, med olika mellanhänder som tog sin respektive skärningar). Resultatet är att det finns fler och fler nivåer inbyggda i systemet, var och en tar en del av det slutliga priset som konsumenten betalar. Med liten sannolikhet för att ett sådant förankrat system förändras är konsumentens bästa hopp för rättvis prissättning att slottägare söker mer kontakt med den verkliga världen när de fastställer sina öppningspriser.
Vid denna tidpunkt, med bara beräknade prisklasser att fortsätta, är mitt råd att undvika Bordeaux-årgången 1999 som en investeringsmöjlighet. Köp inte viner med tanken att sälja dem på vägen igen. Om vinerna inte visar något prisförskott 1998, kommer de att bli bra köp för relativt tidigt att dricka. Naturligtvis, om du vill källa några 99-tal för senare dricka, eller om du vill ge dem vidare till dina barn och barnbarn, så håll dig till våra högst rankade förslag så ska du inte bli besviken.
|
|
