Så högt som 11 000 fot sätter de klippiga topparna i Pyrenéerna en naturlig gräns mellan nordöstra Spanien och sydväst Frankrike . Utbudet delar upp vinproducerande samhällen i Katalonien och Roussillon, även om vissa kulturella proclivities har sipprat igenom. Bland dem är vördnad över djupet av Grenache .

Grenache är mest känd för fruktiga röda viner med intensiva aromer av jordgubbar och kryddor. Viner tillverkade av Grenache anses ofta vara transparenta eller uppenbara i sitt ursprung och speglar deras ursprungsterroir. Jämförelser med Pinot Noir's förmåga att överföra terroir i överflöd.

Skörda druvorna på Domaine des Enfants / Foto med tillstånd av Domaine des Enfants

Ändå är Grenache mer än bara en ganska rubin nyans. Faktum är att den finns i tre varianter: Noir (röd / svart), den vanligaste, liksom två mutationer, Blanc (vit) och Gris (grå). Om du räknar rosa erbjudanden, du kan till och med kalla rosa en fjärde.

Dessa sorters Grenache trivs sällan som en trio någon annanstans i världen i hela Roussillon och Katalonien. De växer på robusta vinstockar som tål värme, torka och den steniga, karga jorden.

En jämförelse av regionen kan börja med deras skillnader, men New York -baserad sommelier och pedagog Jim Sligh finner att Katalonien och Roussillon-vinerna har mer gemensamt än man tror.

”När det gäller klimat och terroir finns det kanske fler likheter att tugga på mellan de två än om du dricker Roussillon bredvid Languedoc eller den Södra Rhône, eller Katalonien bredvid Gredos eller Navarra, säger Sligh.

Regionerna delar ett gemensamt språk och politiskt förflutet som dateras till Aragons krona under medeltiden. I hundratals år hävdade både Spanien och Frankrike Roussillon.

Vinregionen Priorat med staden Porrera på avstånd / Getty

Vinproducenter från båda länder betraktade Grenache Noir länge som en arbetshäst för blandningar. Det perspektivet har tappat bort eftersom bättre vinframställningstekniker och experiment har avslöjat druvs bredd av uttryck som ett sortvin.

Carrie Sumner, källare på biodynamisk vingård Barnområde i Maury, i norra Roussillon, hatade en gång Grenache. Efter att hon lärt sig att hantera och manipulera syrexponering blev hon dock kär i druvan.

Sumner producerar flera viner, var och en en manifestation av olika exponering för syre. De inkluderar en anaerobiotisk kolmaceration för röd blandning Le Jouet, begränsad mikrosyre för hennes personliga projekt, Chroma Soma, och tidig och avsiktlig oxidation för en Grenache Blanc.

Röda och vita druvvinblandningar är vanligare än du tror

'När vi bearbetar våra vita Grenache-druvor vill vi krossa dem direkt i de fall de plockas i', säger Sumner. Närvaron av syre gör saften till en 'ful brun äpple' -färg, säger hon, men när den väl är jäst, 'är den en vacker gyllene färg Chardonnay . '

Sumner tyckte att det var svårt att karakterisera Grenache av någon färg från Roussillon.

'De rika, de tar historisk stil av söta viner i [Maury] återspeglas i många av de traditionella Grenache-producenterna, vilket definitivt uppskattas, säger hon. 'Men nuförtiden finns det många nya, spännande producenter som kommer till regionen och tar med sig nya tekniker.'

Sligh finner terroir ytterligare förvirrar varje försök till regional karakterisering.

Grenache Gris druvor / Foto med tillstånd av Domaine des Enfants

'Jag tror att det finns en hel del mångfald inom Roussillon när det gäller uttryck av Grenache i alla färger, bara delvis på grund av producentstil', säger Sligh. ”Du har Medelhavskusten mot inre floddalar, schist kontra granit och lite kalksten. Det finns killar som åldrar sin Grenache Blanc under blomning eller avsiktligt oxiderar den, och människor gör riktigt rena, dimensionella, mineralstilar av Grenache Gris, utvalda för hand ur hundraåriga vingårdar.

Grenache från Katalonien trotsar också enkel kategorisering, eftersom regionen omfattar både traditionell och innovativ vinframställning. Jämfört med Roussillon, Beth Antías från New Jersey Regal vinimport finner katalanska Garnatxa, eller Garnacha , för att vara fylligare och saftigare än dess franska motsvarighet.

Vingårdar i Spanien / Getty

”Garnacha kan djärvare stilar, men det försöker nu att tona ner tyngden och vikten till förmån för fräschare, lättare stilar och högre syra, en justering som de goda vinproducenterna enkelt kan göra med en mångsidig druva som Garnacha, ' hon säger.

Oavsett vinmakarens stilistiska vision, har terroir fortfarande svängning. När det inte blandas med Carignan , sort Garnatxa från Denominació d'Origen Qualificada (DOQ) i Priorat i sydvästra Katalonien förmedlar påverkan av regionens dubbla vindkrafter. Cerç erbjuder kalla torra vindar från nordväst under vintern, medan Garbinada ger varma fuktiga vindar från sydost under växtsäsongen.

Resultatet: en rad aromer och konsistens. Naturligtvis producerar producenter som arbetar med de varmaste och torraste tomterna ofta koncentrerade uttryck med hög alkoholhalt, särskilt i kombination med gamla vinstockar med låg avkastning.

Sådan gammal vinstock Grenache är vanlig i både Katalonien och Roussillon. I slutändan ger den egenskaper som är mer parallella mellan regionernas uttryck än med andra från deras respektive länder.