Jag genomförde bara en provsmakning på en privat restaurangklubb i en stor mittväststad. Min publik var lokala affärsmän, yrkesverksamma och människor som gillar vin men inte är helt upptagna av det. Mitt ämne var värdeviner och jag inkluderade viner från Bordeaux i mitt urval.
Dessa viner hade en förvånande effekt på min publik, särskilt när de hörde priserna, cirka 20 dollar per flaska. De bad mig upprepa priserna. De trodde inte att Bordeaux kunde erbjuda en så god smak till så blygsamma priser.
Vi drack samma viner med middagen som följde. Återigen var det förvånat nöje. Bordeaux, insåg de, handlar om viner som smakar gott med mat. De balanserar alkohol, frukttanniner och surhet på ett sätt som gör att de smakar nästan sömlösa. Bordeaux-blandningen balanserar strukturen och frukten av Cabernets med tyngden och rikedomen hos Merlot på ett sätt som har kopierats runt om i världen. Naturligtvis har de bästa stor förmåga att åldras. Men även de mindre prestigefyllda vinerna, där värdena ligger, utvecklas i flera år.
Min publik hade kommit till provsmakningen påverkad av alla rubriker om dyra Bordeaux. Mitt budskap var att Bordeaux inte bara är höga priser. Det mesta av Bordeaux är värde.
Med alla rubriker om de höga priserna högst upp på marknaden kan vi lätt glömma att klassificerade tillväxter bara är en tunn bit av Bordeaux-pajen. Dessa rubriker brändes ut för den årliga futureskampanjen, som börjar i slutet av denna månad med fatprovningarna i Bordeaux.
Du kommer att se de vanliga påståenden om 2009-vinerna: ”århundradets årgång” eller åtminstone (och möjligen korrekt) årgången från årtiondet. De bästa Bordeaux-producenterna lägger redan till nollor till sina priser när spekulanterna förbereder sig på att släppa den första versionen för att tjäna pengar snabbt.
Jag uppmanar er att ignorera dessa rubriker. Vad jag vill koncentrera mig på här är vad jag kallar Bordeaux värde. Det här är viner mellan $ 20 och $ 30, viner med integritet, smak och med ett bra förhållande mellan pris och kvalitet. De är några av de mest matvänliga vinerna, balanserar alkohol, frukttanniner och syra.
Lägg undan de prestigefyllda namnen och etiketterna som lockar spekulanterna, och det lämnar 95% av Bordeaux för resten av oss. Enligt min åsikt är de mest spännande vinerna i Bordeaux just nu vinerna från Côtes: Blaye, Francs, Bourg, Castillon och Premières Côtes (även kallad Cadillac). Innovativa, klara producenter är nyckeln, och jag uppmanar er att läsa mina recensioner som de visas i Wine Enthusiasts Buying Guide.
Kom och tänk på det, det finns så mycket i Bordeaux som är värt att bli upphetsad. Viner från Pessac-Léognan är ofta mycket värdefulla. Vin märkta helt enkelt Bordeaux-beteckning kan vara mycket bra. Det finns många viner från Graves, från Haut-Médoc - det är faktiskt svårare att sluta föreslå Bordeaux-värde än att börja.
Till dessa röda viner vill jag lägga vita. Kvaliteten på de vita, från det enklaste otäckta Bordeaux till de tonåldrade, åldrande vita i Pessac-Léognan, blir alltmer imponerande, och vinerna är fortfarande underprissatta. Det är ett fantastiskt ögonblick att gräva i de olika blandningarna av Sauvignon Blanc och Sémillon.
Att välja kvalitet / pris-förhållande Bordeaux har dess komplikationer. Till att börja med finns det 9 000 Bordeaux-producenter där ute, och mycket av det de gör är underpresterande och överväldigande. En del av det glider in i USA. Därför är recensioner och råd från vinhandlare viktiga.
Ett annat Bordeaux-problem, åtminstone för oss, är vintage. Vi är nu vana vid att köpa den senaste utgåvan av ett vin, vare sig ett varumärke eller ett fast vin, utan att oroa oss för året. Det är den nya världens lätthet. Bordeaux presenterar utmaningen med vintage. Det är ett kallt klimat, även med klimatförändringar. Men hej, vi är alla ganska ljusa människor - ett år är en enkel sak att komma ihåg.
Så titta på alla 2005-tal som kan vara kvar, titta på de okej 2006-talet och de läckra 2008-talet, som kommer till dessa stränder i sommar. Om ett år kommer det att finnas 2009-talet, och de kommer att bli fantastiska viner. Ta bara ett pass på de flesta 2007-talet, och resten är lätt.
För att ge dig ytterligare hjälp är en stor resurs Bordeaux vinråds lista som heter 'Today's Bordeaux: 100 Classic, Contemporary, Affordable Wines.' Varje år smakar det amerikanska kontoret i Bordeauxs vinfrämjande organ vin på marknaden och kommer med denna viktiga lista. Hitta det på bordeauxwinebureau.org.
Så här är min bottenlinje på Bordeaux. Lägg undan rubrikerna de kommer att fortsätta att skrika pris snarare än smaka. Titta nedanför den stora plåtfanen med stora namn för vad Bordeaux egentligen handlar om: välgjorda viner till bra priser.
Du kommer att bli förvånad, som matklubben, av vad modern Bordeaux har att erbjuda. Jag ser fram emot att smaka på de senaste utgåvorna från regionen i år - de klassade tillväxterna, verkligen, eftersom de säkert kommer att vara imponerande, men också de viner vi kan njuta av utan att räkna kostnaden för varje sipp.