När jag var åtta hade jag blivit en fast fixtur i min mormors kök i New Orleans.

Hon var familjens kock, och hon och min mamma uppfostrade mig i en typisk kreolsk miljö där franska var det dominerande språket, även om de aldrig lärde mig mycket av det. Jag tror att det var för att de inte ville att jag skulle veta vad de pratade om!

Vad de lärde mig var hur man lagade traditionella kreolska rätter som kräfta étouffée, gumbo, jambalaya, stekt kyckling och röda bönor och ris.

En av mina favoritingredienser var kungsfisk, som finns utanför New Orleans kust. Vi skulle fylla hela fisken med lök, tomater och citroner och krydda den med persilja, smör, vitlök, salt och peppar innan jag fortfarande har och trimmar den med tomater och citroner.

På söndagar fick jag ta ett glas vin med min måltid, vilket är vanligt för barn i Europa. Det är nog så jag fick smak på vin.

År senare, efter en karriär inom försäkrings- och finansbranschen i Los Angeles, gick jag i pension. 1997 gick jag norrut, där jag öppnade Rideau Vineyard i Solvang, som ligger i Santa Ynez Valley i Kalifornien.

Jag undersökte fastigheten och fann att dess mikroklimat liknar Rhône-regionen i södra Frankrike, så jag fokuserade på att plantera sorter som är gemensamma för den regionen, som Grenache, Mourvèdre och Syrah. Jag upptäckte snart att dessa viner höll otroligt bra mot kryddig kreolsk mat.

Som ett sätt att locka besökare till vingården skulle jag laga små portioner mat baserat på min mormors recept, som skålar med okra gumbo kryddat med filé, en populär kreolsk krydda gjord av sassafrasblad och para ihop dem med mina viner. Redan nu är Rideau Vineyard den enda vingården i området som specialiserar sig på att para viner med kreolsk mat.

Provningarna blev så populära att jag så småningom började vara värd för speciella middagar i en adobe-byggnad på fastigheten som går tillbaka till 1884. För middagarna parar jag varje maträtt med en av mina viner. Och naturligtvis är alla rätter kreolska.

Efter ett tag kunde jag inte längre laga allt på egen hand, så jag anställde en kock som jag har arbetat med de senaste nio åren. Jag var tvungen att lära honom om kreolsk mat och matlagning med treenigheten: lök, selleri och paprika. Dessa tre artiklar är de viktigaste ingredienserna som finns i de flesta kreolska rätter.

Ofta hittar du min 94-åriga mamma som hjälper till i köket. Hon har bott i ett hus jag byggt åt henne på fastigheten i flera år. Naturligtvis är hennes favorit att laga mat också kreolsk mat.

Jag är stolt över allt hon och min mormor lärde mig i köket, och på grund av dem kan jag dela en bit av mitt arv med gästerna genom mat och vin.

Para ihop vin med kreolsk mat

Jag älskar att para ihop min 2010 rostfritt stålviognier, som är färgad med dofter av vilda pelargoner och vaniljbönssås, med stekt ostron. Denna maträtt påminner mig om min barndom när min familj och jag plockade ostron från Lake Pontchartrain i New Orleans och åt dem till middag.

My Okra Seafood Gumbo (ett recept perfekt för sommaren) är tillverkat av färsk okra från lokala odlare. Måltiden passar bra med vår nyligen släppta Dry Riesling 2011, vår senaste insats för att göra premiumviner.

På vingårdens maskerade Mardi Gras Creole-middag avslutar jag måltiden med trippelchokladmuffins och vårt Tres Uvas 2006-portvin.

---

Iris's New Orleans Fried Oysters

Vegetabilisk olja för stekning
2 koppar allmjölksmjöl
2 koppar majsmjöl
4 msk kreolsk kryddor, uppdelad
12 ostron, skjutna och dränerade (helst New Orleans i ursprung)
8 msk smör (1 pinne)
4 vitlöksklyftor, skalade, finhackade
½ kopp hackad persilja
Louisiana varm sås, efter smak

Häll i tillräckligt med olja för att fylla potten halvvägs i en stor tungbottnad kruka. Värm oljan tills en friterad termometer insatt i oljeregistret 360 ° F.

Blanda mjöl, majsmjöl och 3 matskedar kreolsk krydda i en stor skål.

Krydda ostron lätt med den återstående matskeden av den kreolska kryddan. Placera ostron, 6 åt gången, i mjölblandningen och kasta för att belägga helt.

Släpp ostron försiktigt i den heta oljan och stek tills de är ljusbruna och skarpa, cirka 3–5 minuter. Ta bort den från den heta oljan och lägg på en pappershanddukstäckt tallrik.

Under tiden smälter smöret i en medium stekpanna och steker persilja och vitlök, cirka 1–2 minuter.

För att servera, lägg de stekta ostron på ett fat och sked en liten mängd smörsås över varje ostron. Toppa varje med ett streck varm sås. Serverar 2.

Vinrekommendation: Vinmakaren Iris Rideau tror att Viognier är gjord för att para ihop med skaldjur - och särskilt ostron. Rideau Vineyard's 2011 Estate Viognier är djärv och fruktig, vilket gör att den tål den kryddiga kreolska kryddan, men tillräckligt känslig för att inte överväldiga sötma som finns i ostron från New Orleans.

Filé Gumbo

Gumbo är kött som ska delas. Vinmakaren Iris Rideaus filé Gumbo-recept kan tjäna en publik på 10 personer.

För gumbo:
30 koppar vatten, uppdelat
1 pund räka, skalad och deveined, skal reserverade för att göra lager
½ kopp plus 1 tsk kreolsk kryddor, uppdelad
1 skinka, cirka 1½ pund
1 skinka, ungefär 1 pund
½ skinka med ben, cirka 6–8 pund, skuren i tumstycken, ben reserverat för att göra lager
5 kycklinglår, kött skuren i ½-tums bitar, ben och hud reserverad för att göra lager
2 koppar rapsolja, uppdelad
1 polsk korv, skuren i ½-tums bitar
¼ pund varm korv, skuren i 1-tums bitar
¼ pund mild korv, skuren i 1-tums bitar
1 kopp allmjöl
1 brun lök, finhackad
1 gäng gröna lök, fint tärnad
1 gäng persilja, finhackad
1 ounce skalade vitlöksklyftor, finhackad
10 lagerblad
Salt att smaka
5 msk filépulver
2½ koppar kokt vitt ris, uppdelat

För att förbereda matlagning: För räkmassan, koka 6 koppar vatten i en stor tungbottnad. Krydda räkorna med 1 msk kreolsk krydda. Tillsätt skalen i vattnet och koka i 45 minuter. Sila det färdiga lager i en ren skål och kasta skalen.

För skinkmassan, placera skinkbocken, skinkbensskaftet och benet från skinkan i en andra stor bottskruv i en stor lagerkruka. Fyll på 16 koppar vatten och krydda med 4 matskedar den kreolska kryddan. Koka upp vattnet och koka i 2 timmar. Sil av det färdiga lageret i en ren skål och reservera skinkan. Skär köttet från skinkan i into-tums bitar och reservera för gumbo.

För kycklingbuljongen, lägg kycklingbenen och skinnet i en tredje stor tungbottnadskruka. Fyll på 8 koppar vatten och krydda med 3 matskedar den kreolska kryddan. Koka upp vattnet och koka i 2 timmar. Sila massan i en ren skål.

För att förbereda gumbo: Värm 1 msk olja i en stor kastrull över medelhög flamma och koka korven till guldbrun, cirka 10–15 minuter. Se till att pannan inte är för trång om den är, laga korven i två omgångar. Ta bort kokta korvar i en hållfat.

Tillsätt ytterligare en matsked olja i samma stekpanna och kok skinkköttet på medelhög värme tills det är gyllenbrunt, cirka 15 minuter. Ta bort skinkan till en hållfat. Om pannan behöver mer matolja, tillsätt ytterligare en matsked olja innan du kycklar kycklingköttet tills det är gyllenbrunt, men inte genomkokt, cirka 15 minuter.

Medan kycklingen kokar, kryddar räkorna med 1 tesked kreolsk kryddor. Värm en matsked olja i en medelhög flamma i en medelstor kastrull. Koka räkorna tills de är kokta, cirka 3–5 minuter och förvara dem sedan i kylskåp till senare användning.

Värm 1½ kopp olja i en stor tungbottnad lager på medelhög låg värme. Tillsätt mjölet långsamt och rör om hela tiden tills blandningen får en brun nyans, cirka 3–5 minuter. Tillsätt långsamt 2 koppar skinka och fortsätt att röra i 1–2 minuter. Tillsätt resten av skinkan, liksom räkorna och kycklinglagren.

Värm ¼ kopp olja i en separat såpanna över en medelhög låga. Tillsätt lökarna och stek tills de är genomskinliga, cirka 3–5 minuter. Tillsätt persilja och vitlök och sänk värmen till låg. Fortsätt laga lökblandningen i 5 minuter och lägg den sedan i lagerblandningen.

Tillsätt köttet och lagerbladen till stamblandningen och låt sjuda i 1 timme. Justera kryddan med salt och rör in filépulvret. Strax innan servering tillsätt räkorna så att de kan värmas upp men inte överkokas.

Att tjäna: Placera ¼ kopp vitt ris per person i mitten av en stor skål. Ögla gumbo ovanpå riset. Serverar 10.

Vinrekommendation: Rideau Vineyard's 2009 Château Duplantier Cuvée - en blandning av Syrah, Grenache och Mouvèdre - har en komplex struktur som klarar tyngden av gumbo. Dess svarta kaffe- och tobaksmaker vilar mjukt på mellanpalaten, medan den peppriga ytan dröjer kvar för att komplettera gumboens kryddiga smaker.

Iris Rideau är ägare och vinodlare av Rideau Vineyard i Kalifornien .