Imed de kalla vinterdagarna i horisonten finns det inget bättre sätt att fira än med den vackra massan av säsongsbetonade ölval som bryggerier släpper ut denna tid på året.

En vanlig ölstil för säsongen är varmare. Vanligtvis robust och laddad med traditionella semesternoter av sött bakningskrydda, mörka frukter som fikon och plommon och en ofta rostig karaktär som påminner om uppvärmningen vid elden, vintervärmare är utmärkta alternativ för en mängd svala vädersamlingar och högtider.

Vintervärmare tenderar att visa en maltdriven kärna med mjukare accenter av hoppig bitterhet, men det kommer att variera beroende på bryggeriets stil och plats. Även om tillsats av kryddor inte är nödvändigt och faktiskt är ovanligare med internationella exempel, favoriserar inhemska bryggerier en wassail-stil - detta innebär att hela bakkryddor som kanel eller muskot under bryggningsprocessen. Trots att de är balanserade är de uppkallade efter den traditionella uppvärmningseffekten som uppnås under konsumtionen tack vare måttlig alkoholhalt, som i genomsnitt kan vara mellan fem och åtta volymprocent alkohol.

Om du inte är så angelägen om de söta kryddsmakerna producerar många bryggerier säsongsbetonade vintersäsonger i andra stilar. Som du ser nedan inkluderar vissa alternativ en hefeweizen, en gammal ale eller till och med en bock.

Men, näst efter vintervärmare, är det näst mest populära urvalet för en vinterbrygga en fyllig stout. Med djärva, robusta choklad- och kaffesmaker mot en rik maltkärna är dekadensen hos en stout svår att vägra och passar ofta så bra med traditionell semesterpris, från skinka till stek och till och med tomtens kakor.

Så nästa gång Old Man Winter klämmer på dig, försök att värma upp med några säsongsbetonade bryggor. Innan du vet det kommer våren att vara här, och dessa öl kommer att vara borta, så drick upp medan du kan!

---

Great Lakes Christmas Ale (Vintervärmare Great Lakes Brewing Co., OH) $ 12/12 oz 6-pack, 91 poäng. Tack vare alla framåt söt- och bak-kryddegenskaper är detta som jul i ett glas. Attraktiva toner av kanelstång, ingefära, muskotnöt, farinsocker, karamell och honung finns i överflöd på näsan och går igenom till medelvikt. Rostad karamellmalt, pajskorpa och fruktkakasmaker blandas harmoniskt med de dominerande kryddtonerna och slutar torra och kryddiga med en behaglig kanelliknande värme.

Avbryter Jubelale (Winter Warmer Deschutes Brewery, OR) $ 9/12 oz 6-pack, 90 poäng. Det finns en uttalad varm, bakande kryddprofil för den här vintervärmaren, men en trevlig humlespark ger ett extra lager smak på gommen och genom finishen. Mörkbrun i glaset, maltkärnan grunderar de söta kryddaromaerna och smakerna och ger lockande toner av karamell, brunt bröd, melass och torkad frukt till den medelviktiga munnen. En smak av kakaosmak utvecklas på den kryddiga ytan.

Stouts

Great Divide Oak Aged Yeti Imperial Stout (Russian Imperial Stout Great Divide Brewing Company, CO) $ 12/22 oz, 95 poäng. Denna klassiska ekåldrade stout är alltid ett mycket eftertraktat urval när det släpps varje vinter, tack vare dess dekadenta rostiga karaktär, värmande alkoholnivå och anmärkningsvärda övergripande balans. Det är en komplex och smakfull brygga med påståenden och aromer av rostad malt, kakaopulver, bränd espressobönor, kolad ek, torkad svart körsbär, russin, svartpeppar och vaniljböna. Mundkänslan är full och rund, med en hartsartad humle som släpar igenom den varma stängningen. En perfekt kallväder sippare som kan avnjutas nu, eller källas till 2018.

Hamnbryggning Äldre viskositet (American Double / Imperial Stout Port Brewing, CA) $ 16/330 ml, 95 poäng. En svart färg i glaset, detta häller med en tjock, nästan tjärliknande viskositet. Smält mjölkchoklad och Bourbon-infunderad ek flyter från glaset som en bränd s'more, med inslag av melass, läder och maltmjölk efter. Munnen är så intensiv som man kan förvänta sig, med rika rostade espresso- och kakaosmaker. Det är smidigt och sammetslen, och även om det är spritigt är det också välbalanserat. Efter att mockanot har avtagit, är vanilj- och pepparkryddan i centrum, men avtar sedan till noter av whoppers, lakrits, torkade körsbär och russin som dröjer kvar.

Tallgrass Buffalo Sweat Oatmeal Cream Stout (Mjölk / Sweet Stout Tallgrass Brewing Co. , KS) $ 9/16 oz 4-pack, 90 poäng. Detta är ett krämigt, rikt och fylligt urval med attraktiva dofter av rostad malt, whoppers och kaffe. Smaken erbjuder mer av samma, den rostiga profilen kompletteras med ytterligare inslag av grädde och havre. Smidig och robust, den är anmärkningsvärt lätt att dricka med en långvarig yta av chokladmalt.

Andra vintersläpp

Samuel Adams Winter Lager (Bock The Boston Beer Company, MA) $ 10/12 oz 6-pack, 87 poäng. En kryddad vetebock som bryggs med apelsinskal, ingefära och vietnamesiska och indonesiska kanelbitar, detta är en rik och kryddig brygga som erbjuder uttalade aromer och smaker av karamellmalt, bakkrydda, stenfrukt och kola. Den är medelfylld, med en apelsinskal och humlebitterhet som skär genom den söta maltkärnan och visar starkast på finishen.

Victory Winter Cheers (Hefeweizen Victory Brewing Co. ., PA) $ 10/12 oz 6-pack, 87 poäng. En hefeweizen är en något ovanlig stil för en vintersäsong, men den fungerar här tack vare ölens underbara, festligt gyllene färg och ljusa, traditionella dofter av banan, kryddnejlika och rå deg, nästan som lukten av ett kök några minuter efter bakverk slog i ugnen. Medelfyllig och välbalanserad, subtil bröd malt och tropisk frukt smakar ut i gommen, med medium karbonatisering och en full, kryddig konsistens.