Chianti Classico Grand Selection: Quality Quells Critics
I februari 2014 debuterade Chianti Classico Consorzio officiellt den nyaste kategorin av Chianti Classico, Gran Selezione - utsågs till krona i valörens uppgraderade kvalitetspyramid. Lanseringen kom bland en blandning av fanfare, tvivel och skarp kritik från journalister, köpare och till och med lokala producenter.
En av de viktigaste punkterna i tvisten är själva namnet: det finns inte bara så mycket förvirring över de olika namnen som är kopplade till termen Chianti (som Chianti Classico, Chianti Rufina, Chianti Colli Senesi, Chianti Colli Fiorentini, etc.) men de flesta konsumenter - liksom ett överraskande antal vinförfattare och andra i branschen - inser fortfarande inte att Chianti Classico och Chianti faktiskt är två separata viner med olika produktionsregler. Detta gör att många frågar, varför skulle någon vilja lägga till ett annat mystifierande lager i Chianti Classico?
Andra kritiker av Gran Selezione säger att i stället för att skapa en ny kategori vin bör konsorzio och dess producenter istället fokusera på att officiellt avgränsa dess varierade odlingsområde. De anser, och med rätta, att auktoriserade delzoner skulle hjälpa konsumenter att börja förstå skillnaderna i vinerna från valörens nio stadsdelar, som alla har en mängd olika jordar och vingårdshöjder.
Gran Selezione har funnits på den amerikanska marknaden i ungefär ett år nu, och vinets övergripande höga kvalitet har tystat eller omvandlat många av sina ursprungliga kritiker. ”När vi lanserades i början av 2014 fanns det bara 30 etiketter. Nu finns det över 90 etiketter av Gran Selezione, och antalet växer. Till och med vissa producenter som ursprungligen talade mot Gran Selezione gör nu en eller planerar att göra det, säger Sergio Zingarelli, president för consorzio och ägare till Rocca delle Macìe-gården.
En av dessa skeptiker, Paolo De Marchi, ägare av Isole e Olena, är kanske den mest uppmärksammade omvandlaren, men han är inte 100% nöjd med den nya klassificeringen. ”Om en producent ska göra en Gran Selezione, borde det åtminstone vara ett nytt, annat vin. Det borde inte bara vara ett företags tidigare Chianti Classico Riserva som hade åldrats ytterligare sex månader, eller ett vin som brukade märkas som en IGT, 'hävdar De Marchi. Hans begränsade produktion 2006 Gran Selezione, tillverkad med 80% Sangiovese, 8% Syrah och 12% Cabernet Franc och släpptes förra året, är just ett sådant vin. Gjord för att hedra 50-årsjubileet för när hans far köpte gården 1956 och för att markera sitt eget 30-årsjubileum för när han gick med i företaget, ville De Marchi kombinera 'Chianti Classicos elegans och drickbarhet med strukturen i en Super Tuscan' . Det var ursprungligen endast avsedd för hans familjs njutning. Enligt De Marchi, ”Jag ska göra en Gran Selezione bara under riktigt exceptionella år. Min nästa - 2010 - släpps inte förrän 2018 eftersom den behöver minst fyra års flaskåldring. ”
Laura Bianchi från Castello di Monsanto-egendomen bad om och fick tillstånd att konvertera sin nästa årgång av företagets ikoniska Il Poggio Riserva till en Gran Selezione, men är fortfarande obesluten om hon faktiskt kommer att märka vinet till Gran Selezione. ”Gran Selezione har varit en framgång när det gäller marknadsföring och att få folk att prata om Chianti Classico. Men det främjar inte rollen som terroir. Min familj har tillverkat Il Poggio, en enda vingård Riserva, i 50 år, och enligt min mening bör Gran Selezione regleras för att lyfta fram vikten av en enda vingård och inte bara ett vin framställt med druvor eller druvor från en hyrd vingård. ”
Trots kritiken är Gran Selezione definitivt ett stort steg upp i Chianti Classico-kvalitetspyramiden och enligt min mening förtjänar den sin höga position ovanför den raka Chianti Classico och Riserva. Förutom den obligatoriska 30-månaders åldringsperioden innan det släpps är det också det första - och hittills enda - italienska vinet som enligt lag endast måste tillverkas med druvor (eller med druvor från vingårdar som hyrs ut av samma företag som vinar och flaskar vinet ). Detta skär ut de stora vinhandlarna som köper och flaskar bulkvin som ofta är av sämre kvalitet, en metod som genom åren har skadat Chianti Classicos rykte.
Det finns definitivt utrymme för förbättringar i Gran Selezione-förordningarna, och även om jag hoppas Chianti Classico kommer att följa Barolo och Barbarescos exempel på att avgränsa dess växande zon, i slutändan räknas det som är i flaskan. Och mina senaste recensioner av 75 Gran Selezione - 51 av vilka jag gav 90 poäng eller högre - har visat att kvaliteten i allmänhet är helt fantastisk, med många viner med en avundsvärd kombination av struktur, finess och komplexitet.
Kolla in mina recensioner av Gran Selezione här.
