När Rex Halfpenny introducerade idén att para hantverks öl med gourmetchoklad på Epicurean Classic i Traverse City, Michigan, sa en publikmedlem: 'Varför vet inte det här?'

'Vi pratar inte om lätt öl och M & Ms här', säger Halfpenny, utgivare av Michigan Beer Guide och en certifierad öldomare. Han presenterade idén att äta choklad med högt kakaoinnehåll och en god bit öl på kulinariska extravaganza i norra Michigan 2007.

I fem år har Halfpenny presenterat öl- och chokladseminarier i hela Michigan, till en publik för 100 personer. Läs vidare för att lära dig hur Halfpenny blev guru för vilken öl som matchar vilken choklad - och hur man själv kan sätta ihop ett gott par.

---

Vinentusiast: Hur satte du ihop öl och choklad i första hand?

Rex Halfpenny: Idén kom från en ölförfattare i Oregon, Fred Eckert. Han gjorde en provsmakning i Frankenmuth, Michigan, kallad Taste of the Great Lakes, [där han serverade] öl med godis. Vi njöt av det, men vi blev förvånade över hans senaste parning, Bells Expedition Stout med Strohs vaniljglass. Alla i rummet var som 'Öl och glass?' Och hela rummet blev tyst eftersom alla blev förvånade över vilken fantastisk kombination det var.

VI: Hur gjorde du språnget till choklad?

RH: Jag började undersöka - bara jag lyfte upp det. Vi gör hantverksbryggade öl av högre kvalitet, så jag sökte högre choklad, högre kakaoinnehåll, kakaosmör.

VI: Hur vet du vilka choklad som passar med vilka öl?

RH: Titta på stouts och bärare - de har rostade smaker som choklad eller kaffe. Vi använder det som en språngbräda, en startpunkt. Till exempel en belgisk trippel, som har citrus-orange-smaker, [med] Green & Black's Maya Gold. Det är kryddat, chilikryddor och apelsinsmaker.

VI: Hur kan någon komma igång?

RH: Gå ut och hitta en mängd avancerade choklad och få sedan en mängd hantverk och importerade öl. Sitt ner med vänner och mixa och matcha och upptäck.

VI: Vad sägs om människor som redan vet mycket om öl eller choklad eller båda?

RH: Koppla ihop skarpare, lättare öl med godis [och] lättare choklad. Arbeta dig upp [till] mörkare choklad och robusta öl med full smak.

VI: Kan du föreslå några bra parningar?

RH: Använd kryddig choklad med hoppiga öl. Rogue Brewery's hasselnötsbrun ale med hasselnöts- eller crème brûlée-choklad. Porter är bra med mjölkchoklad. Stout har kaffesmak får chokladtäckta kaffebönor. En annan bra parning är chokladtäckta karameller med en Oktoberfest-öl.