Jag har smakat Beaujolais framtid, och den är bra.

Vinerna i denna ofta skadade region förändras snabbt. En förnyad tonvikt på kvalitet driver dessa 100-procentiga Gamay-viner på både radarskärmar och samlare. Och crusen - byarna i norra delen av regionen - leder vägen.

En Beaujolais cru är en liten by snarare än en individuell vingård som den är i Bourgogne. Producenterna arbetar för att definiera distinkta klimat, vilket motsvarar enstaka vingårdar, inom crusen. Under tiden leta efter enskilda vingårdsnamn på etiketter.

Granit, i färger från blått till rosa, är nyckeln till Beaujolais-kvalitet. Vinodlingarna ligger på den östra flanken av Massif Central, det vulkaniska bergskedjan som dominerar mycket av syd-centrala Frankrike.

Av de tio crusen är de fem du mest sannolikt hittar Juliénas, Moulin-à-Vent, Fleurie, Morgon och Brouilly. De andra är Chénas, Chiroubles, Côte de Brouilly, Régnié och Saint-Amour.

Vin från dessa crus kan stå emot många fina burgunder, och till en bråkdel av priset. De har frukt, struktur och smidighet, men är ändå lätta att dricka när de släpps. Vad mer kan någon vin drinkare fråga?

Juliénas / Foto av Hemis / Alamy

Juliénas

Charm och frukt

I morgonsolen får kaféet i Juliénas liv. Vindrinkare sätter upp för morgonen, medan kaffedrickare stannar för ett snabbt skott av koffein.

I ena änden av byn, Sylvain Tête av Domaine du Clos du Fief häller mig hans viner . Sylvain, 27, arbetar tillsammans med sin pappa Michel efter stints i Australien och Nya Zeeland. Det är en resa som är typisk för den nya generationen som tar över i Beaujolais.

Hans träåldrade Tête de Cuvée (ingen ordlek på efternamnet avsett, säger han) är från blå granit, vilket ger koncentration och smidighet. Men även i detta vin är den ljusa frukten och den charmiga tillgängligheten som framställs av hans Cuvée Tradition (åldrad i tank) uppenbar. De två vinerna speglar beteckningens båda sidor.

'Det är som att dricka körsbär, men med tillräckligt med tannin.' —Pasacal Aufranc

Därefter träffar jag en av få ekologiska odlare i Beaujolais. De traditionella buskodlingarna som förekommer i Beaujolais gör det svårt att odla jorden utan att skada vinstockarna, säger Louis-Clement David från Domaine David-Beaupère . Nya planteringar, med vinstockar utbildade på trådar, gör den ekologiska vinodlingen praktisk för en odlare med bara några tunnland.

Davids viner kommer från två områden i Juliénas: klimatvärda Vayolette, i granitkullarna i väster och La Bottière, på platt mark i öster. Återigen får vinerna olika stilar: parfymerade och strukturerade från granit, charmig frukt på slätten. Åldra den första medan du dricker den andra.

Mitt sista stopp på dagen, Pascal Aufrancs vingård , är bokstavligen i slutet av vägen. Den branta, smala vägen navigerar uppför en sidodal och löper precis under hans valv och stannar sedan. Inte för att hans vinutbud inte kunde stoppa trafiken av sig själva.

'Det är som att dricka körsbär, men med tillräckligt med tannin', säger Aufranc. Vinerna är verkligen charmare, markerade av smaker av svarta körsbär, peppar och utsökt syra.

För alla som tilltalar är Juliénas en av tre nav i blågranit bland regionens krus. Granit, säger Aufranc, 'går som en motorväg genom hjärtat av Juliénas-beteckningen.'

Det ger tanninet, medan lera och krita matjord ger frukten. Det är en vinnande kombination.

De bästa vinerna från Juliénas

Pascal Aufranc 2015 Les Cerisiers Vieilles Vignes (Juliénas) $ 22, 92 poäng. Vinet är uppkallat efter körsbärsträden som kantar denna vingård och är rikt och strukturerat. Den har koncentrerade rumpor och mogna svartkörsbärssmaker. Fyllig och med en åldrande potential bör detta fina vin drickas från och med 2018. Zancanella Importerar. Redaktörens val.

Georges Duboeuf 2015 Château des Capitans (Juliénas) $ 20, 90 poäng. Denna egendom ägs av familjen Duboeuf. Vinet har en del träåldring som ökar den rika konsistensen samtidigt som den inte minskar den mogna saftiga röda körsbärsfrukten. Med sina tanniner kunde vinet åldras, så drick från slutet av 2017.

Moulin-à-Vent / Foto med tillstånd av Jaubert French Collection / Alamy

Väderkvarn

Viner med kropp

Det finns ingen by Moulin-à-Vent, bara en väderkvarn (moulin à vent). Det sitter 600 meter över havet och dominerar landskapet.

'På en klar dag kan du se Mont Blanc', säger Brice Laffond, vinmakare på Moulin-à-Vent slott .

Jag måste ta honom på hans ord. Trots många besök i Beaujolais har jag aldrig sett Mont Blanc, det högsta berget i Alperna, härifrån.

Framför slottet, inom synhåll från väderkvarnen, finns ett litet paket som heter Le Clos. Här experimenterar Laffond och familjen Parinet, gårdens ägare med organisk och biodynamisk odling, traditionella Beaujolais buskevinrankor och vinstockar på ledningar. Le Clos är ett tecken på att denna egendom har blivit ett flaggskepp för beteckning.

Många av gårdens viner är avsedda för åldrande - i synnerhet Le Champ de Cour, La Rochelle och Clos de Londres. De två första kommer från enstaka vingårdar som säkert kommer att utses till klimat när programmet hämtar ånga. De visar också kraften i fina Moulin-à-Vent.

Moulin-à-Vent är den mest burgundiska av crusen: fyllig och komplex, med utmärkt åldringspotential.

Denna ageabilitet bekräftas dagen efter när man smakar Anita Kuhnels viner. Huset och källaren för den här före detta pro cyklisten är långt ifrån storheten i Château du Moulin-à-Vent, men vinerna är i en igenkännlig tät, koncentrerad stil.

Under namnet Domaine Anita , Tillverkar Kuhnel viner från en annan av de stora klimaten i väntan: Rochegrès. Eftersom Gamay påverkas så starkt av sin terroir, gör hon ett antal viner med enstaka paket.

'Jag tror att ett vin borde vara en återspegling av det paketet', säger Kuhnel, som karakteriserar dessa viner som kombinerar 'kraft och elegans'.

Hennes bästa vin från Moulin-à-Vent är Coeur de Vigneronne, skördad från gamla vinstockar precis framför hennes hus. Det är ett vin utjämnat av träåldring, rikt och robust, nästan burgundiskt.

Moulin-à-Vent är den mest burgundiska av crusen: fyllig och komplex, med utmärkt åldringspotential.

De bästa vindkvarnarvinerna

Richard Rottiers 2015 Last Breath $ 35, 94 poäng. Vinets namn ('sista andetag') baseras på sitt ursprung i vinstockar planterade bredvid en kyrkogård. Om man lägger det åt sidan är vinet i sig imponerande, rikt strukturerat och med täta tanniner och koncentration. Vinet med sin fasta karaktär och mogna svarta frukt åldras. Dryck från och med 2019. Val av källare.

Château du Moulin à Vent 2012 La Rochelle $ 59. 92 poäng. Från ett enda paket som ligger ovanför den emblematiska väderkvarnen i Moulin-à-Vent, visar detta vin sina 16 månader av träåldring i sin smidiga och parfymerade karaktär. Körsbär och nymalet krydda blandas med några fasta tanniner för att ge struktur samtidigt som man lämnar plats för frukten. Drick från 2017.

Fleurie / Foto av Clive Helm / Alamy

Blommig

Aromatisk och blommig

Av allt crus producerar Fleurie, bara tre kilometer söder om Rochegrès, de mest aromatiska vinerna. På Domaine des Grands Fiers , det finns en underbar blandning av svarta körsbär, peppar och vilda björnbär i Christian Bernards viner. Efter det parfymerade ögonblicket är det lite nedslående att upptäcka att benämningen sägs ha fått sitt namn efter en romersk legionär, Florus.

Dessa parfymerade skönheter kan åldras. Bernard hällde en 2009.

'Det var en riktigt mogen årgång, mindre tät än 2015, men med samma rikedom', påminde han. Och så tillbaka till 1991, hans första årgång, som liksom många äldre crus, smakar som en mogen Pinot Noir .

Bernards gods ligger längs vägen från byn Fleurie, där Restaurang Villa Cardinale på torget är fullsatt vid lunchtid med hungriga karaktärer och besökare.

Fleuries emblematiska vingård hotar ovanför byn: La Madone, uppkallad efter La Madones stenkapell högst upp. Det är troligtvis ett av cru's klimat.

Gamay, två sätt

Audrey Charton, ordförande för de lokala odlarnas syndikat, säger att efter Morgons cru, Fleurie är nästa i rad för att utse sina anmärkningsvärda klimat. Tillsammans med La Madonne är Les Roches och Grille Midi sannolikt utmanare.

Vid lunch med Jacques Lanson och hans familj, Christophe, vinmakaren Domän för Layre-Loup och Jacques son, förklarar att Fleurie och Morgon - mer ett kraftverk - är väldigt olika.

”Fleurie är ömtålig”, säger han ”Det behöver unghandskar under jäsning. Du måste hålla koll på det hela tiden. ”

Kanske är det därför det finns så många subtila smaker som virvlar och retar runt den ljusa körsbärsfrukten i vinerna från denna cru. Det är elegans med en twist.

De bästa Fleurie-vinerna

Château de Chatelard 2015 Cuvée les Vieux Granits (Fleurie) $ 22, 92 poäng. Från vinstockar planterade som namnet antyder på granitjord är vinet strukturerat och tätt med rika saftiga svarta frukter. Packad med parfymerad fruktighet och syra, utvecklas vinet bra, klart att dricka från slutet av 2017. Redaktörens val .

Domaine de Leyre-Loup 2013 Louis Leyre-Loup Reserve Le Regard de l'Ange (Fleurie) $ 26, 90 poäng. Ett fint parfymerat vin som nu är på topp. Det har fortfarande tanniner tillsammans med rik svartkörsbärsfrukt och en tät konsistens. Den har också mogna saftiga bär och svarta vinbärsfrukter som är helt redo att njuta av. Drick nu.

Morgon / Photo courtesy Stockfolio / Alamy

Morgon

Kraft och struktur

Klockan är 19.00 på torsdagen före påsk, och Villié-Morgon är livligt. Föräldrar och deras barn strömmar in i kyrkan Saint Vincent, medan butikerna spricker med påskägg och kanindekorationer.

Denna stad med 1700 personer är i centrum för en benämning som verkar ha sin handling tillsammans. Medan Beaujolais ligger drygt en timme söder om Beaune i Bourgogne, verkar det vara en värld bortsett från storheten i Côte d'Or. Ändå är Morgon cru med en klimatand som ligger närmast vad du hittar i Bourgogne.

Kanske beror det på att dess vingårdar ägs av tunga hitters av Beaujolais crus: Dominique piron , Jean-Marc Burgaud , Jean Foillard , Mathieu Lapierre och Louis-Claude Desvignes . De gör viner som är 'seriösa' när de är unga och som kan åldras i många år, när de liknar den röda Bourgogne. (Att pinote, eller bli som Pinot Noir, är den lokala termen.)

Medan många av Beaujolais crus är granit är Morgon 'granit och mer granit', säger Dominique Piron, som representerar den 14: e generationen i sin familj som arbetar i Morgons vingårdar. Han är också president för Beaujolais Wine Council och en topproducent.

”Vi letade efter ett namn och våra barn tittade på en James Bond-film. Så vi tänkte, varför inte? ” —Jean-Marc Burgaud

Pirons produktion illustrerar vad som har hänt i Morgon. Han gör inte längre allmänna blandningar från hela beteckningen. Hans viner framhäver enskilda terrasser: den dramatiska Côte du Py, med sin blåsteniga vulkaniska granit i sluttningar upp till 1500 meter Javernières, en annan utmark av samma jord och Les Grands Cras, med sin sönderdelade granit.

På Jean-Marc Burgauds vingård intill smakar vi hans massiva 2015-tal och lättare 2016-tal. Han gillar 2016.

'Den har all den utsökta frukten från stora Gamay, medan den fortfarande har strukturen som gör Morgon bra', säger han.

Han tillverkar också vin från en annan av Morgons klimat i väntan: Les Charmes, vars sandjord producerar viner som är mer tillgängliga när de är unga.

Burgauds Côte du Py avslöjar 'tanninerna som ger denna vingård sitt rykte', säger han.

Vinmakaren erbjuder en överraskning i slutet av provsmakningen: ett prov av Cuvée James, en blandning av viner från hans Côte du Py-vingårdar. Varför James?

”Vi letade efter ett namn och våra barn tittade på en James Bond-film. Så vi tänkte, varför inte? ”

Top Morgon Wines

Jean-Michel Dupré 2015 1935 Vieilles Vignes (Morgon) $ 45, 94 poäng. Planterat 1935 är detta enda vingårdsvin rikt och strukturerat. I detta skede domineras den av fasta tanniner lika mycket som av de parfymerade saftiga svarta frukterna. När vinet mjuknar med åldern kommer denna generösa fruktighet att komma igenom för att ge ett utsökt moget vin. Drick från 2019. Val av källare.

Brouilly / Foto av Per Karlsson / BKWine2 / Alamy

Brouilly

Öppet och välkomnande

Brouilly är den största av Beaujolais crus, och allt om Brouilly är stort, inklusive slott och stora gods som dominerar regionen. De 3 000 tunnland vinrankorna i denna appellation slingrar sig runt vulkanområdet Mont Brouilly (som har sin egen benämning, Côte de Brouilly) och producerar den mjukaste, mest öppna av alla crus.

Vinerna kan avnjutas året efter skörden. Röda körsbär, röda bär och släta tanniner kan ge vinerna en lätt, öppen karaktär. Ingenting i det, kanske du tror. Men det finns en annan, allvarligare sida vid Brouilly.

Med vinmakaren Jean-Baptiste Bachevillier smakar jag på ett glas Pierreux slott 2014 Réserve du Château. Bachevillier tillverkar koncentrerade och ordentligt täta viner från vinstockar upp till 150 år och åldrar dem i ek. Vinet som jag smakar, tre år gammalt, är nästan klart, även om det verkligen kommer att åldras bra.

Mina vingårdarbetare hatar denna vingård. Lutningen är så brant och så svår att arbeta. ” —Rémi Jean

Den förmågan att åldras är något jag hittar mer än en gång i Brouilly. Tours slott är en medeltida fästning uppför en kulle och strax nedanför Saint-Etienne la Varenne. Vielles Vignes 2015 från denna egendom är solid och fast, packad med koncentrerad svart frukt.

Vinmakaren Rémi Jean driver fastigheten och det närliggande utställningsstället Corcelles slott . Det är där, nere i slättens sandjord, som Brouilly visar sin mjuka sida, där den producerar viner som är mjuka, fruktiga och omedelbart drickbara.
Robert Perroud, en sjunde generationens vigneron, har vinstockar på västsidan av beteckningen, i skuggan av Mont Brouilly.

För att komma dit slingrar sig vägen runt branta sluttningar på ena sidan och en droppe på den andra - inte platsen att möta ett mötande vintankfartyg. Hans vinstockar kommer från två vingårdar: Balloquets och Saburin. Han kallar sitt Balloquets-vin L'Enfer, vilket betyder 'helvete.'

'Mina vingårdsarbetare hatar denna vingård', säger han. 'Lutningen är så brant och så svår att arbeta.'

Hans viner samlar Brouillys två sidor i ett glas. Cuvée Pollen 2016 från vingården Saburin har utsökt, tillgänglig frukt och en fast struktur. Du kan dricka vinet ungt, men du kan också vänta.

På grund av den producerade volymen är Brouilly lätt att hitta och lätt att dricka. Men avvisa det inte. Vinerna har lika mycket karaktär som någon av de andra Beaujolais crusen.

Robert Perroud 2014 Pollen (Brouilly) $ 25, 91 poäng . Vinet är tillverkat av utvalda paket och är strukturerat och fast utan att tappa rika röda bär och körsbärsmak. Det är ett tätt vin, tanninerna utvecklas och fylls fortfarande för att balansera frukterna. Drick från 2017.

Château des Tours 2015 Brouilly $ 20, 86 poäng. Planterade runt en fästning från 1100-talet har vinstockarna på denna egendom gett ett skarpt vin med rödbärsfrukt. Tillsammans med sin frukt har vinet fin ljus syra och en kärna av torra tanniner. Liksom de flesta cru-viner från Beaujolais största appellation är det klart att dricka nu.