Sann champagne kommer och kan bara komma från dess namnregion i norra Frankrike, bland de svala krita kullarna öster om Paris. Ett mousserande vin tillverkat någon annanstans är något annat.

Det kan låta som en pedantisk åtskillnad, men det är en viktig. Medan Champagne skapas med en teknik som används över hela världen, är det också resultatet av vissa druvor som odlas till särskilda standarder på en viss plats.

Den platsen är centrerad runt Reims och Épernay, där tre huvudsakliga druvsorter, Pinot Noir, Chardonnay och Pinot Meunier, odlas. Mest Champagne är en blandning av minst två av dessa.

Efter skörd och pressning i september jäses juice, vanligtvis i tankar. Kom våren, vinproducenter börjar en intensiv blandningsprocess som kallas assemblage.

Champagner kan göras av så många som 40 partier. Detta blandas ytterligare med reservviner från tidigare årgångar. Även om producenter kommer att använda tweaks för att försöka förbättra den befintliga modellen kommer de flesta knappast att märka dem. Målet är att skapa en husstil, att göra en nonvintage Champagne som smakar densamma varje år.

Det resulterande stillvinet flaskas med jäst för att uppmuntra till en andra jäsning och för att skapa fina bubblor. När det har gjort sitt jobb matas jästen ut och flaskan återförslutas. Detta är den sanna Champagnemetoden.

Champagne's Workhorse Grape Steps in the Spotlight

Sex att prova

Charles Heidsieck Brut Reserve $ 69, 92 poäng.
En extra touch av åldrande före förgorgement har gett denna Champagne en fin balans. Inslag av rostat bröd såväl som tät syra har kommit från samma blandning av de tre huvudsakliga druvorna. Fruktigheten är fortfarande mycket närvarande och erbjuder skarp citrus för att balansera mognadskanten. Drick nu. Folio Fine Wine Partners.

Henriot Brut Souverain $ 50, 91 poäng.
Ljusa vita frukter och en fin balans mellan rikedom och skarp syra är kännetecknen för den icke-vintage Champagne från denna producent. Parfymerad och med utsökta äpple- och persikafrukter är tappningen redo att dricka. Maisons och Domaines Henriot.

Lanson Le Black Label Brut 45 dollar, 92 poäng.
Med husets signatur av en hög andel Pinot Noir och ingen eller liten malolaktisk jäsning är denna berömda champagne fortfarande kännetecknet för producenten. Den har stor friskhet samt ljusa äpple- och citronsmak som har härdat av fyra års flaskåldring. Denna tappning är redo att dricka. Deutsch Family Wine and Spritits.

Laurent-Perrier La Cuvée Brut 50 $ 91 poäng.
Nonvintage cuvée från denna producent är definitivt på den torra sidan. Liksom många champagner i sortimentet har det dragit nytta av lång åldrande innan det släppts, vilket ger ett vin som har rikedom samt stora frukter, antydningar om mognad som kommer igenom. Drick nu. Laurent-Perrier USA.

Moët & Chandon Brut Impérial $ 44, 90 poäng.
Denna bästsäljande Champagne är vackert placerad mellan mjukhet och skarpa, fylld med mogna vita frukter som får en lyft av den täta surheten. Dess tillförlitlighet och vinets ökande torrhet och friskhet är exemplifierande. Denna tappning är redo att dricka. Moët Hennessy USA.

Philipponnat Royale Réserve Brut $ 67, 93 poäng.
Denna producents cuvée som inte är vintage är precis rätt. Det är balanserat, de mogna smakerna av äpple och päron spetsas med syra och citrus är vilket ger mineralitet och struktur från Pinot Noir 65% i blandningen. Denna champagne är perfekt att dricka. Banville vinhandlare.