Medan erbjudanden från Napa fortsätter att ta högsta fakturering producerar andra regioner i staten distinkta, uttrycksfulla flaskor som är värda att utforska.

Central Coast's Central Players

Central Coast Cabernet Sauvignons långa historia är inte så härlig. Många av regionens tidiga hytter var ganska gröna. Men bättre uppmärksamhet åt mikroklimat och vinodling har gett fantastiska versioner, oavsett om din smak föredrar kraft eller finess.

Paso Robles är den mest direkta utmanaren till Napa-stilen. Parrish Family Reserve är frodig och tät, liksom det mjuka, smidiga Benom Origin av de franskfödda Fabre-bröderna. The Ancient Peaks Santa Margarita Ranch är en nyanserad stjäla till $ 22.

Nere i Santa Barbara, tidigare Harlan Estate cellarmaster Adam Henkel's Crown Point Vineyards handlar om kraftfull rikedom. Från veteran druvodlare Louis Lucas, den Lucas & Lewellen Cote del Sol låter örter och kryddor göra sitt trick.

Och glöm inte de historiska hytterna i Santa Cruz-bergen, som den vedartade, källarklar Mount Eden Estate och dess lika läckra, lägre prissatta syster, den Eden Estate . - Matt Kettmann

Livermore, Lake, Mendocino and Beyond

Ett överraskande antal av norra Kaliforniens starkt rekommenderade Cabernet Sauvignons kommer inte från Napa eller Sonoma. Livermore Valley har pålitliga och balanserade hytter från stalwarts Wente Vineyards och Concannon Vineyard , liksom upp-och-kommande gillar ger krafter , Darcie Kent , Steven Kent Winery och Ruby Hill .

Lake County, som gränsar till Napa County på norra sidan, är hem för producenter Hawk and Horse Vineyards och Obsidian Ridge , som båda gör åldrande, gårdsodlade Cabernets med lyxiga prislappar. Napa-baserad Spoto familjeviner släppte också precis en premiumtappning härifrån, Beckstoffer Amber Knolls Vineyard Cabernet Sauvignon . Närmare kusten är två Mendocino County-viner måste-köp för deras kvalitet-till-pris-förhållanden: McNab Ridge Family Reserve Largo och den Barra Estate odlad .

Michael David Winery nya Rapture Cabernet, från Lodis bördiga jord, sätter en hög bar på eftergivenhet. I öster, i höghöjd El Dorado County, Lava Cap Winery kan inte göra något fel nyligen, vilket framgår av dess muskulösa Cabernet på flaska. - Jim Gordon