Journalisten James Conaway, som kartlade Napas röriga, meteoriska uppgång i sina bästsäljande böcker Napa: Historien om en amerikansk Eden och Eden's Far Side: New Money, Old Land , och striden om Napa Valley, nyligen släppt Näsa , hans första fiktiva uppfattning om vinregionen. Vi sätter oss ner med författaren för att diskutera fruktbombning, blogga och de Gatsby-aktiga egenskaperna hos inte få nouveau vingårdägare.

Vinentusiast: Varför fiktion istället för sakprosa den här gången?
James Conaway: Jag ville skriva mer fantasifullt om ett ämne jag känner till men att ha kul. För en gångs skull ville jag inte vara bunden av journalistikens stränghet och det allsmäktiga faktumet, och att utforska den berömda high-end vinhandeln. Specifikt det dolda livet för en kritiker med världens mest berömda näsa.

VI: Varför är Kaliforniens vin ett så fascinerande ämne för dig?
JC: Jag har alltid tänkt på vin som ett nyckelhål genom vilket jag kan se samhället. Kalifornien symboliserar fortfarande den amerikanska framgångshistorien, med många av dem i den som bara vill göra bra vin, men lika många som vill förvandla förmögenheter som förvärvats på mindre glamorösa sätt till en approximation av konst. Jag tänker ibland på Napa och Sonoma som gigantiska badtunnor fulla av Jay Gatsbys, som försöker få 100 poäng på någons skala och suga upp adulationen.

VI: Vad representerar Napa för dig när tiden går?
JC: Napa är apotheosen i den amerikanska familjejordbruket, med en produkt av lite värde på 1950-talet som blev en av de mest värdefulla lagliga som helst. Jordbrukare har sedan dess ersatts av industrimän, entreprenörer, showbiz-personligheter och arvtagare som anställer det verkliga arbetet till invandrare.

VI: Vilket är ditt favorit sätt att tillbringa en dag där?
JC: Jag gillar att vandra upp bakom den gamla Bale Mill och på Palisade-leden från Mount St. Helena ner till Calistoga. Jag älskar konstsamlingen på Hess vingård och di Rosa konstbevarande, och promenerar på gatorna i St. Helena och den allt livligare staden Napa som har börjat locka unga människor från hela landet, ett slags mini-Portland .

VI: Vilka viner gillar du?
JC: Jag föredrar röda, särskilt Cabernet Sauvignon-blandningar och de i Rhônedalen, som har balans och lite snävare struktur, särskilt de med lägre alkohol och mindre frukt i ansiktet. Tidigare hade jag en mer omfattande källare men nuförtiden är det mindre nödvändigt, eftersom vin görs lättare tillgängligt och till rimliga priser. Jag skriver fortfarande om high-end vin på min blogg, men för det mesta är jag en mellanklasskille.

VI: Är Napas framtid ljus?
JC: Kvaliteten kommer att fortsätta öka medan alkohol- och fruktbombningen kommer att minska, vilket är bra. Det finns fortfarande många fler små kvalitetsproducenter än stora, men vi har en udda bifurkation: så kallade butiker och stora företag. Det senare kommer att fortsätta växa i storlek, och enligt min mening är det en stor fara på en så liten, sårbar plats.