Det här är ingen berättelse om nya appellationer. Det är inte heller en berättelse om hårda och snabba linjer på en karta. Det handlar om att klargöra en uppsättning historiskt förståda underregioner inom Ryska floddalen . Det handlar om att hjälpa dem som älskar regionens Pinot Noir att dyka djupare in i dess nyanser och sensoriska avgränsningspunkter.

Kallas Neighborhoods Initiative, det är ett försök att bedöma om vissa egenskaper (bland annat arom och konsistens) kan tillskrivas specifika områden i regionen. Medan fokus ligger på Pinot Noir kan det sträcka sig till andra sorter som är viktiga för beteckningen, inklusive Chardonnay , Zinfandel , Sauvignon Blanc och Syrah .

Med cirka 16 000 tunnland druvor består den ryska floddalen av många små vingårdar. Det har varit ett amerikanskt vinodlingsområde (AVA) sedan 1983, med utvidgningar 2005 och 2011.

Är de nyanser som förmedlas av de olika underregionerna igenkännliga? De flesta av de lokala vinproducenterna tror det.

'På den mest grundläggande nivån känner vi alla vinproducenter och människor som älskar Russian River Valley som tror att de känner igen skillnader i viner från fler kustnära platser än de från Middle Reach', säger Clay Gantz, som odlar knappt fem tunnland Pinot Noir mitt i appellationen, i ett område som kallas Laguna Ridge.

Gantz är VP för Ryska River Valley vinodlare , ordförande för grannskapskommittén och en medlem av RRVW grannskapsmakningspanel, som har börjat söka svar via blinda provningar bland medlemmar som inkluderar Rod Berglund från Joseph Swan Vineyards och God Edwards .

5 platser att besöka i den ryska floddalen

Med hjälp av prover från 2014 Pinot Noir försöker de ta reda på om 'specifika, konsekvent identifierbara sensoriska egenskaper härrör från druvor som odlas i dessa stadsdelar.'

'Vi vet inte vad resultaten kommer att berätta för oss, vi tycker bara att det är en värdig strävan', säger Gantz. 'Vi är en mycket framgångsrik AVA, och folk vill inte röra med det.'

'Jag handlar om Russian River och om att förstå de olika regionerna', säger Merry Edwards. 'Det vi letar efter är det vanliga temat som säger att det finns något unikt med detta område.'

Även om erfarenheten har lärt henne vilka kloner som fungerar bäst inom specifika områden, vill Edwards inte vara den som drar linjerna. För henne borde kartan vara 'riktigt dimmig' och inte ha några exakt ritade gränser.

'Mitt problem är att om du startar något, vet du bättre vart du ska med det.'

Till skillnad från många vinodlingar har Edwards Pinot Noir-vingårdar i varje kvarter, som utnyttjar deras olika egenskaper.

'Hela vår förutsättning är att vin kommer från en plats och har en personlighet, och du kan främja den personligheten genom att plantera rätt grundstam och klona där, och om det är en bestående profil är det något att fånga och ta upp varje år', säger hon. ”Jag ville ha ett antal olika Pinots från Russian River. Jag ville att de skulle vara annorlunda. Och en del av det ligger i olika områden. ”

Middle Reach

Middle Reach är det nordligaste grannskapet, närmast Healdsburg och Dry Creek Valley, förankrat av vingårdarna och vingårdarna längs Westside Road. Bland dessa är J. Rochioli Vineyard and Winery , Bacigalupi Vineyards , Lin Vineyard (av Merry Edwards Winery), Bucher Vineyard , Allen Vineyard och Williams Selyem Estate Vineyards .

Det är också hem för många av appellationens äldsta planteringar.

Aromaterna är mindre definierade. Istället handlar vinerna om konsistens och längd, och de tenderar att vara breda och expansiva i gommen. Surhet är inte den avgörande funktionen.

Dimma som förts in av den ryska floden, som ormar genom hjärtat av grannskapet, håller temperaturerna svala nog för att växa Pinot Noir.

Värmen här tenderar att utveckla Pinots som är mörka, köttiga och byggda för att hålla. De uppvisar en fast garvstruktur, men också en frodighet som håller dem mjuka. Dessa viner tenderar att vara mogna och fylliga.

Edwards säger att av alla sina Pinots är det de från Westside Road, särskilt lin, som tar längst tid att komma runt.

'Vår närhet till den fysiska floden är nyckeln', säger John Bucher från Bucher Vineyard. 'Det är ett annat vattenpåverkan än Laguna de Santa Rosa.'

Dimman är tätast på sommaren, så att druvorna behåller surheten vid mogningen.

'Det är inte ovanligt varmt, sockerarterna går inte upp för mycket, men smakerna har tid att utvecklas', säger Bucher. ”Vi får colakrydda, mörk frukt, jordigare, mörkare och rikare, lummigare toner i gommen, med en syra ryggrad. Vinerna är inte vegetativa, det finns mer mogning i frön. ”

Rekommenderade viner

Williams Selyem 2013 Westside Road Neighbors Pinot Noir $ 69, 98 poäng . Förföriskt slät, detta är ett direkt utsökt vin, som delar en koncentration av körsbär, jordgubbar och citrus som perfekt fångar fruktens essens, accentuerad av en retas av svart te. Njut av 2023. Val av källare.

Bucher 2012 Three Sixty Pinot Noir $ 50, 93 poäng . Vingården ligger i hjärtat av dalens Middle Reach. Med denna tappning har familjen Bucher framställt ett tidigt vin som visar vingårdens terroir. Hallon- och körsbärsfrukterna är förpackade i fasta tanniner, med ny fransk ek som ger sötare toner av rostat bröd och karamell. Drick 2018 till minst 2024. Val av källare.

Rochioli 2012 Estate Odlad Pinot Noir $ 65, 91 poäng . Savory och strukturerad, den har en smidig skiktning av kryddpeppar som dansar i gommen, med blommiga, violetta liknande övertoner. Svart körsbär och jord utgör själen i detta vin, det är både elegant och hjärtligt.

Laguna Ridge

Söder om Middle Reach nära Forestville, en smal remsa välsignad av djupa, väldränerande sandiga Goldridge- och Altamont-jordar, med lite franciskaner i norra änden, är Laguna Ridge, ibland kallad Golden Triangle. Det har utsikt över Laguna de Santa Rosa, där vattenbassänger under vintern regnar.

Förutom Merry Edwards, Dehlinger Winery , Lynmar Estate och Joseph Swan Vineyards är bland vingårdar som finns här. Svanen var den första som planterade Pinot Noir i Laguna Ridge efter förbud på råd från Andre Tchelistcheff, som hänvisade till den som 'mellankyl.'

'Pinot Noirs har en underbar munkänsla och måttlig syra, går från röd till mörk frukt, jordgubbe, blandad bär, gropliknande frukt som plommon och nektarin, med en brambly, exotisk kryddkaraktär', säger Berglund.

Inte lika rika som Middle Reach-viner på smak, men inte lika linjära som de från de kallare Green Valley eller Sebastopol Hills, dessa viner erbjuder gott om frodighet. Nord – syd rinnande kullar skiljer Laguna Ridge från Santa Rosa Plain.

De Klopp Ranch och Coopersmith Vineyard av Merry Edwards Winery är på Laguna Ridge.

'Pinots kännetecknas av sin stora munkänsla', säger Edwards. ”De har mycket rikt tannin av hög kvalitet, och det finns mycket kakao i Coopersmith. De är björnbärsfokuserade, som att gå genom ett fält av björnbär, med en lummig lukt. '

Rekommenderade viner

Ramey 2012 Ritchie Vineyard Chardonnay $ 65, 97 poäng . Detta vin är utsökt elegant och ändå dekadent rikt på alla rätt sätt, från en främsta långvarig vingårdskälla planterad till vinstockar över 40 år gamla. Honeyed apple kommer i förgrunden bland frodiga, formidabla lager av komplexitet och högsinnad strävan, aldrig fastnar, mineraliteten perfekt pitched och ek helt integrerad. Redaktörens val.

Paul Hobbs 2012 Pinot Noir $ 55, 94 poäng . Delvis från Katherine Lindsay Estate Vineyard i hjärtat av Laguna Ridge, är detta vin kraftfullt och frodigt. Det är en sammetslen, klassiskt utformad rysk River Valley Pinot, viktig och läppklackande i svart körsbär och jord, uppburen av finhudad syra. Perfekt underhållande nu, det kommer också att åldras bra, de kryddiga undertonerna lockade till centrum. Val av källare.

Merry Edwards 2012 Klopp Ranch Pinot Noir $ 60, 93 poäng . Klopp är en blandning av Kalifornien och Bourgogne-kloner, en av producentens bästa erbjudanden varje år, gjord i en överdådig, balanserad stil. Frodiga lager av jordgubbar och körsbär omges av tryffelliknande smuts, vinet koncentreras i tannin och subtil ek, medan anis markerar den uppmätta ytan. Vinet kommer att dra nytta av tiden i källaren fram till 2020. Val av källare.

Santa Rosa Plain

En stor sträcka av slättar närmare staden Santa Rosa på östra sidan av Laguna de Santa Rosa, detta område omfattar Olivet Road och det större Piner-Olivet-området. Det har en djup koncentration av vingårdar och vingårdar, inklusive Pellegrini Wine Company , DeLoach Vineyards och Inman Family Wines.

Det är också där många av dalens gamla planteringar av Zinfandel - riktigt blandade svarta sorter - fortfarande finns kvar. Välkända fastigheter i grannskapet inkluderar Barbieri Ranch, Carlisle Vineyard (tidigare Pelletti), Fanucchi Vineyards , Montafi Ranch (tidigare Tom Feeney), Papera Ranch, Parsons ’Vineyard och Saitone Ranch .

”Zinfandels från detta område präglas av hälsosamma syror”, säger Mike Officer, vinmakare vid Carlisle Winery & Vineyards.

'En annan avgörande egenskap är fruktprofilen', säger han. ”I Dry Creek verkar Zinfandel handla om körsbär. I Sonoma Valley handlar det i allmänhet om björnbär. Men i Zin från Santa Rosa Plains handlar det mer om hallon, boysenbär och till och med mullbär. Det tenderar också att vara mer kryddor. ”

Han säger att fruktprofilen för Zinfandel förändras norrut. Carlisle Zinfandels från Limerick Lane Cellars nära Healdsburg brukar kombinera körsbär och hallon.

Martinelli Winery & Vineyards's anläggningar sprider sig över den ryska floddalen och inom Santa Rosa-slätten. På Moonshine Ranch, ett sju hektar stort, planteras Pinot Noir i ler- och lerjordjordar med lite kullersten.

Där ser de Pinots uppvisa mer röd frukt än på Zio Tony Ranch i Laguna Ridge, där svart körsbär och cola dominerar.

'Moonshine är en stor saftig bomb med en syra ryggrad', säger Bryan Kvamme, Martinellis vinmakare. 'Det är tillgängligt.'

Olivet Lane Vineyard, från vilken Edwards (bland andra) hämtar Pinot Noir, har lerrika jordar och djupt rotade vinstockar. Många av platserna är planterade med Martini-klon, en av de äldsta klonerna i beteckningen, med stora bär.

Rekommenderade viner

Carlisle 2012 Saitone Vineyard Zinfandel $ 46, 94 poäng . Denna Zin-vingård är interplantad med Carignan, Alicante Bouschet och Grand Noir. Den går tillbaka till 1895. Den är sammetslen i blåbär- och boysenbärsfrukt, med välrenade tanniner och en hel kropp. På finishen finns en tillfredsställande strimma av svart lakrits och peppar. Källare fram till 2022. Val av källare.

Donum 2012 Estate Grown Reserve Pinot Noir $ 90, 94 poäng . Ett vin som tigger om tid i flaskan, avslöjar envist djärva, tuffa och rika toner av svart körsbär, kaffe och svartpeppar, omgiven av en stark närvaro av mörk choklad. Mitt i det svarta körsbäret följer smaker av brambly blackberry och ett förslag på salta tranbär, alla integrerade med tanninerna. Källare fram till 2022. Val av källare.

Davis Bynum 2012 Jane's Vineyard Clone 667 Pinot Noir $ 55, 92 poäng . Detta är ett robust, tunt vin, överflödigt i vild jordgubbe, jordnära svartpeppar och svart te. Läderartade lager av svamp och rostad ek kombineras för en fyllig upplevelse som talar väl om beteckning. Det är en koncentrerad version av en klon av druvan från en enda vingård i en fantastisk årgång.

Grön dal

Det enda ryska River Valley-området som erkänns som en AVA, Green Valley centrerar runt städerna Graton och Occidental, söder om Forestville och norr om Sebastopol. Den är befolkad med lövträd och granar och underbyggd av Goldridge-jordar, med en generellt högre höjd än omgivande områden. Den starkt skogsklädda regionen utsätts för jämn kylande vind från Stilla havet.

På 1970-talet var familjen Dutton bland de första som planterade druvor här, följt kort därefter av Iron Horse Vineyards , som fokuserade på glittrande. Regionen blev en AVA 1983. En liten tweak gjordes till sitt namn 2008, officiellt känt nu som Green Valley of Russian River Valley.

Hartford Court , Marimar Estate Vineyards & Winery och Dutton-Goldfield Winery är bland de andra banbrytande producenterna här, men området har fler vingårdar än vingårdar.

Den norra delen av Green Valley är varmare än söder, som går längs Bodega Highway. Många av platserna är skyddade av kullar, med en balans mellan värme och svalka. Platser med högre höjder påverkas mer av vind.

Michael Browne från Kosta Browne vingård , som kommer från Green Valley's Keefer Ranch, beskriver Pinots som provsmakning av 'röda frukter', som rabarber, tranbär, granatäpple och tårta.

'De är skarpa i aromater, med en lyxig munkänsla, exakt och ren, vackert strukturerad', säger han.

Det finns en fasthet och spänning för vinerna, som ofta uppvisar en aning. De är välstrukturerade och har bäst rikedom i munnen och är vackert strukturerade.

'Cooler betyder inte alltid lättare', säger Elizabeth Grant-Douglas, chef för vinframställning för Grädden , som introducerar en Pinot Noir från Green Valley med 2013 års årgång.

'I Green Valley får du helt mogna tanniner men syrorna är superhöga', säger Grant-Douglas. 'Det finns intensitet och densitet med surhet.'

Rekommenderade viner

Dutton-Goldfield 2013 Dutton Ranch Pinot Noir $ 40, 94 poäng . Minty friskt och väsentligt växtbaserat, detta är ett lättare, stemmigt och jordnära vin från en långvarig vingårdskälla som lyser från början till slut. Granatäpple, svart körsbär och te kombinerar till utsökt effekt, vilket ger vinet tillräckligt med kropp och själ för att förbli minnesvärd genom den långa, te-färgade ytan. Redaktörens val.

Gary Farrell 2012 Hallberg Vineyard Clone 777 Oak Tank Fermented 17% Helkluster Pinot Noir $ 65, 94 poäng . Detta vin levererar i smak och arom, en raffinerad skiktning av körsbär och jordgubbar som firar vad denna aromatiska klon kan göra. Apelsinskal och syrlig, tät syra kombineras runt en silkeslen konsistens med en ingefära-kryddfinish och långvarig inslag av rosenblad. Redaktörens val.

Cellars 33 2013 Keefer Ranch Pinot Noir $ 52, 93 poäng . Detta är en fantastisk framställning av allt som är spektakulärt specifikt om Keefer Ranch, en relativt cool plats i Green Valley. Jordnära och kryddig i kryddnejlika och muskot, vinet är lätt skiktat i tranbär och skarpt körsbär. Det är smidigt och silkeslent i gommen, med en jordisk känsla till mål. Redaktörens val.

Sebastopol Hills

Det här grannskapet definieras grovt som den landsträcka som sträcker sig österut till väst runt staden Sebastopol, överlappar i Green Valley, i en större region som vissa har börjat kalla Västsonomakusten. Det här är ungefär lika coolt som det blir inom Russian River Valley officiella gränser.

Ted Lemon's Littorai Wines är här, liksom Balett familj som gård Burnside Road Vineyard.

Producenter från hela den ryska flodalen och bortom söker alltmer områdets frukt med kallare klimat, som sannolikt kommer att innehålla några av de skarpa egenskaperna för röd frukt som Green Valley är känd för, tillsammans med salta element av torkade örter och svart te.

Sebastopol Hills blöder in i Freestone, där Stilla havet slingrar sig uppför Bodega Highway. Vackert äppleland med klassiska Goldridge-jordar är det hem för Meredith Estate Vineyard , som Edwards köpte 1996.

'Folk sa att det var för kallt att plantera, vad som brukade vara på kanten', säger Edwards. ”Druvorna har definitivt en sval areakaraktär, med mycket blå frukt, blå blommor, fortfarande mycket eleganta och högt pH och hög syra samtidigt, vilket är en konstig kombination - de är vanligtvis i motsats till en annan. När det är moget får jag mer kropp i vinerna än jag trodde [var möjligt]. ”

Rekommenderade viner

Lynmar 2012 Freestone Pinot Noir $ 60, 96 poäng . Denna Pinot är smekad i blommiga aromer och saftig röd körsbär. Vinet är friskt och levande, ett bakre lager av svart te, salta örter och exotisk krydda som möts på magiska sätt. Majoriteten av druvorna kom från Sexton Vineyard, och resten från Umino och Jenkins. Redaktörens val.

Patz & Hall 2012 Burnside Vineyard Pinot Noir $ 75, 94 poäng . Detta vin är ingen krympande viol på näsan, lysande i färska rosor och jordgubbe-hallon. Det förväxlas i dess förmåga att ge en sådan enorm smak och personlighet samtidigt som den behåller en friskhet och hög syrahalt i smak. En läderartad, välsmakande komponent talar tyst bland förslagen om kanel och cigarr. Redaktörens val.

Hunter 2012 Syrah $ 40, 93 poäng . Tannic vid inträde utvecklas detta vin mjukt till balanserade övertoner av läder och körsbär. Det representerar den mer återhållna och eleganta sidan av Syrah som är möjlig i svalare fickor i den ryska floddalen när druvorna är i goda händer. En pepprig bit stänger finishen. Redaktörens val.

J Vineyards & Winery 2012 Freestone Hill Vineyard Estate Grown Pinot Noir $ 75, 93 poäng . Tätt till en början är denna eleganta Pinot från svalare klimat sammetslen i smak, med en baksida av saftig blåbärfrukt som bibehåller en kant av syra och spänning. Jordnära svart te sveper frukten i en salt kärna av intriger och lust.