Umbrien är den enda italienska regionen utan tillgång till varken havet eller internationella gränser. Detta frodiga och glesbefolkade land, som ofta överskuggas av angränsande Toscana och Lazio, kallas kärleksfullt för ”Italiens gröna hjärta”.

Det milda temperamentet i dess forntida inhemska stam, Umbri, spelade uppenbarligen framåt under århundradena för att producera A-lista religiösa kändisar, inklusive Saints Benedict, Clare, Rita, Valentine och mest kända av alla, St. Francis of Assisi.

Ett dygdigt och plikttroget tillvägagångssätt är också en del av Umbrias vinidentitet. Medan Toscana nappar de glittrande utmärkelserna och andra närliggande regioner utmärker sig i volymproduktion, erbjuder Umbrien en mängd druvsorter, vinstilar och prispunkter. Det är en kompakt, försiktig och fokuserad region som har något speciellt för varje smak.

'De säger' gott vin kommer i liten tunn ', säger Riccardo Cotarella, en grundare av vingården Falesco och Vinentusiast Årets vinmakare 2001. 'Umbrien, och den vinrevolution som den har upplevt under de senaste 30 åren, ger stor potential i ett litet paket', säger han.

Cotarella är född nära Orvieto och är en av Italiens mest berömda enologer och har arbetat för att förbättra Umbriens rykte sedan 1990-talet.

Vinodlingar växer i nästan alla delar av territoriet, med 13 ursprungsbeteckning (DOC) viner och två ursprungsbeteckning och garanterad (DOCG) viner spridda mellan städerna Perugia, Spello, Bevagna, Montefalco, Todi, Spoleto, Terni och Orvieto.

Montefalco

Byn Montefalco, med sina medeltida vallväggar och romanska kyrkor, ligger 1,550 fot över havet, cirka 30 miles sydost om Perugia. De omgivande kullarna i Colli Martani är täckta av tränade vinstockar som njuter av mjuka vindar och långa somrar.

Omfattande nya planteringar som såg att regionen under vinstockar ökade från 250 tunnland 1990 till 1750 tunnland 2010 har tvingat producenter att sälja aggressivt, och några utmärkta värden finns nu tillgängliga för konsumenterna.

Vanliga druvor

Sagrantino
Även om dess ursprung är ett mysterium, föreslår en teori att franciskanerbröder bar druvan från Mindre Asien. En gång användes främst för söta sakramentala viner har 120 olika kloner identifierats. Druvan erbjuder kryddiga aromer av kanel och muskotnöt, mörk rubinfärg och tjock konsistens. Dess rikliga tanniner mjukas upp genom modern teknik och ekåldring.

Sangiovese
Umbrias främsta röda sort, Sangioveses färska bärsmaker, gör den till en perfekt blandningspartner till Sagrantinos åtstramning och fasthet. Druvans historiska band till Montefalco (och centrala Italien i allmänhet) föregick sannolikt de för Sagrantino.

Vanliga viner

Sagrantino di Montefalco DOCG (eller Montefalco Sagrantino)
Sagrantino di Montefalco betraktas som en stigande stjärna bland Italiens elitcirkel av åldrande röda viner och har lockat vinälskare runt om i världen. Djupa historiska band till Montefalcos territorium och mikroklimat skiljer också DOCG-vinet.

'Du kan inte skilja mellan de två', säger producent Marco Caprai. 'Sagrantino och Montefalco delar ett utomordentligt intimt band.'

Den identiteten har varit vinets konkurrensfördel på utländska marknader som är nyfikna på de nya smaker som erbjuds av lite kända inhemska druvor.

Sagrantino di Montefalco är en symbol för Umbrias vinframställning. 'Umbriens två största maskotar är Sagrantino och St. Francis', säger Piero Fabrizi, medlem av vinföretaget Terre de 'Trinci.

Rosso di Montefalco DOC
Den här röda blandningen är mindre stram och kraftfull än Sagrantino di Montefalco och tillverkas i allmänhet av 60–70% Sangiovese, 10–15% Sagrantino och 15–30% andra druvor, ofta Merlot eller Cabernet Sauvignon. Vinet visar ljusa bärsmaker med tillräcklig struktur för att para ihop med lasagne, fläsk eller grillat lammskaft.

Montefalco Sagrantino Passito DOCG
Tillverkat av 100% Sagrantino, detta hjärtliga torkade druvvin är en nära kusin till de söta ceremoniella vinerna som en gång gjordes av lokala munkar. Tjock och viskös med en mörk mörk färg, den passar bra med tysk chokladkaka.

Rekommenderade producenter

Filippo Antonelli från Antonelli San Marco och Marco Caprai från Arnaldo Caprai har spelat viktiga roller i Sagrantino di Montefalcos framsteg och utveckling. Antonelli är en precisionstillverkare som konsekvent strävar efter högsta kvalitet. Marco Caprai är en innovatör och en skicklig marknadsförare som krediterats för att föra detta tidigare lite kända vin till den globala scenen.

Andra rekommenderade producenter: Benincasa, Cantina Tudernum, Cantine Novelli, Cesarini Sartori, Còlpetrone, Goretti, Lungarotti, Madonna Alta, Paolo Bea, Perticaia, Scacciadiavoli, Tabarrini, Tenuta Alzatura, Tenuta Castelbuono, Tenuta Rocca di Fabbri, Terre de ’Trinci.

Torgiano

Torgiano ligger söder om Perugia och är en sömnig stad med medeltida murar och ett imponerande försvarstorn på en kulle med utsikt över floderna Chiascio och Tibern. Det ligger cirka 200 meter över havet och är omgivet av tobaksfält och vingårdar. Torgiano är hem till Italiens viktigaste vinmuseum, Museo del Vino Torgiano, grundat av familjen Lungarotti 1974.

Vanliga druvor

Sangiovese
Ny vetenskaplig forskning tyder på att sortens verkliga rötter finns i södra Italien. Det reste norrut till Torgiano, där det har ideala odlingsförhållanden i avrinningsområdets alluviala jordar.

Canaiolo
Med sina stora fruktsmak och mjuka tanniner är denna inhemska druva en perfekt blandningspartner till Sangiovese.

Ciliegiolo
Uppkallad efter det italienska ordet för 'körsbär', kan denna inhemska druva ha genetiska länkar till Sangiovese. De två sorterna blandas ofta tillsammans, men Ciliegiolo tappas ibland på egen hand i Umbrien.

Cabernet Sauvignon
Lånat från Frankrike visar Cabernet Sauvignon en affinitet för Umbrien.

Vanliga viner

Vit av Torgiano DOC
Denna lättdrickande vita är 50–70% Trebbiano Toscano, 15–40% Grechetto och upp till 15% andra vita druvor. Dessutom är området känt för olika uttryck av Chardonnay, Pinot Grigio, Riesling Italico och till och med ett mousserande vin som heter Torgiano Spumante, tillverkat av Chardonnay och Pinot Nero. Umbriska vita är ofta vinade i rostfritt stål (inte ek) och erbjuder den skarpa syra som krävs för att para ihop med farrosallad, grillad räka eller bakad fisk.

Rosso di Torgiano DOC
Torgianos röda är en blandning av upp till 50% Sangiovese, 15–30% Canaiolo och upp till 10% Trebbiano. Vinet är färskt surt, med ljusa bärsmaker som skulle stå emot ostomeletter eller blandade italienska aptitretare. En roséversion är gjord av samma blandning. Vissa producenter av Torgiano tillverkar också sorter av viner från Cabernet Sauvignon och Pinot Nero.

Torgiano Rosso Riserva DOCG
Det första vinet som fick DOC (och senare DOCG) -status i Umbrien, denna sofistikerade röda är en blandning av 50–70% Sangiovese, 15–30% Canaiolo, 10% Trebbiano och upp till 15% andra druvor som Ciliegiolo eller Montepulciano. Vinerna kan åldras i 10 år eller mer, och de passar bra med vilt, fläsk eller skarpa ostar.

Rekommenderade producenter

Huvudaktören i stan är Cantine Lungarotti. Denna historiska umbriska familj skapade Torgiano-vinidentiteten och är dess huvudambassadör. Företaget grundades av Giorgio Lungarotti i början av 1960-talet och drivs nu av dotter Chiara Lungarotti och styvdotter Teresa Severini. De sköter också Torgianos största hotell, Le Tre Vaselle, och familjens berömda museer för vin och olivolja.

Andra märken du kan stöta på är Antigniano, Terre Margaritelli och Vignabaldo.

Orvieto och Corbara Lake

Orvieto är det ultimata porträttet av bell'Italia. Grundad av etruskerna i södra Umbrien, 80 miles norr om Rom, kronar staden toppen av en massiv vulkanisk butte. Rena tufväggar stiger från golvet i Tiber River Valley och smälter så småningom in i den eleganta stadssilhuetten och den massiva Orvieto-katedralen. Det är en kraftfull symbol för naturens och mänsklighetens förenande krafter.

'Alla våra viner visar att etruskiska berör', säger Bernardo Barberani från en abborre nära familjens vingård. Med utsikt över en dimtäckt Lago di Corbara, med Orvieto storslagen i fjärran, säger han: 'Vi lärde oss allt av dem.'

Vanliga druvor

Trebbiano
Lokalt känd som Procanico är Trebbiano (även känd som Ugni Blanc) en av de mest planterade vindruvorna i världen.

Grechetto
Grechetto har sitt ursprung i det antika Grekland. Den har tjocka skinn, höga sockerarter och sena skördetider som gör den lämplig för både torra och söta viner.

Drupeggio
Även känd som Canaiolo Bianco, erbjuder denna sort aromer av kanderad persika, honung och aprikos. När den attackeras av Botrytis cinerea, eller ädelrutt, producerar den söta viner som liknar Sauternes.

Verdello
Känd som Verdelho i Portugal, används den också i Madeira-produktion.

Vanliga viner

Orvieto DOC
Den större produktionszonen i Orvieto täcker mycket av Terni-provinsen i Umbrien och sträcker sig så långt som Viterbo i Lazio. Vinet finns i olika stilar som secco (torr), abboccato (lite söt), amabile (semisweet), dolce (sweet), vendemmia tardiva (sen skörd) och superiore. Någon av dessa kan visas på etiketten.

Orvieto Classico DOC
Classico hänvisar till den eftertraktade delregionen i valören där de bästa vinerna tillverkas. Marktyper som sträcker sig från tufa och kalksten till vulkaniskt ursprung kännetecknar denna zon. Både Orvieto och Orvieto Classico innehåller minst 60% Trebbiano och Grechetto tillsammans.

Rosso Orvietano DOC
En lång lista med röda druvor är tillåten vid lokal produktion av rött vin. De inkluderar Aleatico, Barbera, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Canaiolo, Cesanese, Ciliegiolo, Colorino, Dolcetto, Merlot, Montepulciano, Pinot Nero och Sangiovese.

Ädel mögel
Från och med 2010 har producenter fått använda frasen muffa nobile för dessertviner som drabbats av botrytis.

Corbara Lake DOC
Denna kommande region sträcker sig över Corbara-sjön. Beläget ligger vid floden Tibern mellan Orvieto, Baschi och Montecchio och gäller endast röda viner som liknar Rosso Orvietano. De viktigaste sorterna är Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Nero och Sangiovese.

Rekommenderade producenter

Två av de mest kända spelarna inkluderar Riccardo Cotarellas Falesco (det tillverkar viner från Umbrien och Lazio) och familjen Antinori prestigefyllda Castello della Sala.

Andra rekommenderade producenter från Orvieto och Lago di Corbara inkluderar Argillae, Barberani, Cantina Monrubio, Cantine Bigi, Decugnano dei Barbi, Palazzone och Tenuta di Salviano.