Jag reste nyligen till den lilla staden & blyg Polizzi Generosa - födelseplats för min farfar, Vincenzo Termini - för att få kontakt med min familjs sicilianska rötter. Medan hans efternamn var till hjälp, blev mitt välkomnande mer gästvänligt tack vare min avlidne kusin, skådespelaren Vincent Schiavelli, mest känd för sin roll som den onda, territoriella tunnelbanan i Ghost.

Vincent gjorde samma vandring för flera år sedan när han skrev sina memoarstyrda kokböcker och blev vän med flera lokalbefolkningen, inklusive Nino, Serafino och Enzo.

Jag hälsades som en figlio di Polizzi, en son till Polizzi. Middag förbereddes till min ära i Serafinos hus.

När min partner Jeff och jag kom till huset, var Enzo på verandan och trimmade kronärtskockor och gjorde sig redo att steka dem i vedeldad ugn. Väl inne kom vi direkt till det blåkaklade köket. Skönheten i detta rum, i motsats till det lilla hemmets enkelhet, förstärkte den välkända betydelsen av mat och äta i & blyg siciliansk kultur.

Serafino skalade tillbaka en ljus, tryckt duk och avslöjade vår högtid: Pizza och bröd, lokala korvar och potatis, och - snart - rostade kronärtskockor med olivoljelager.

Nino lade en kanna bläckfärgat vin på bordet. 'Ah, Nero d'Avola, il mio vino Siciliano preferito,' utbrast jag och försökte visserligen visa upp.

Nej. Det var det lokala hemlagade vinet med druvor som råkar trivas i en liten lokal vingård.

Vi festade oss i den glesa, rustika matsalen medan vi talade i en blandning av klassisk italiensk, siciliansk dialekt och engelska.

Vi pratade om mat, om de många terminalerna i stan och hur vi var släkt. Vi diskuterade Vincents plan att starta en matlagningsskola i Polizzi Generosa, med hjälp av familjerecept. Vi diskuterade också hur varje siciliansk by inte bara har sin egen dialekt och rätter utan också sitt eget vin - tillverkat av sina egna unika druvor som har vuxit i regionen i åldrar.

Sedan slog det mig. De bläckiga grejerna som Nino fortsatte att hälla från kannan var mycket mer än en typisk ”fältblandning”, som vi i vinbranschen ofta kallar det. Detta var samma vinstil som min familj hade smuttat på i generationer.

Vinet jag drack var en direkt länk till mina förfäder.

Denna insikt sköljde över mig när jag tittade ut genom matsalsfönstret. Jag kunde se min familjs by sträcka sig över den närliggande kullen, dess muromgärdade omkrets stod stark som den hade gjort i århundraden.

När jag blöt i utsikten tog jag upp mina förfäders vin och tog en hälsosam klunk.