Årtusendet har kommit och gått. Prognoser för Harmageddon och storskaliga datorsmältningar visade sig lyckligtvis falska, och nu kan vi ge oss ett ögonblick att reflektera och fokusera på nytt innan vi går vidare.

En sak som jag skulle vilja se hända i år och i framtiden är en minskning av säsongsmässigheten för vinförbrukningen i Amerika. Varför köper och dricker amerikaner 75 procent av sitt vin på bara 25 procent av året, särskilt det sista kvartalet (mest mellan Thanksgiving och nyår)?

Det är svårt att precisera exakt vad som driver denna säsongsförbrukning. Vilket kom först, kycklingen eller ägget? Drivs det till stor del av vinproducenter och de företag som annonserar och säljer vinerna? Eller är det faktum att vi fortfarande inte är en så stor vindryckande nation som vi kan vara någon dag?

Röd het
På 90-talet blev Merlot en synonym för rött vin. ”Ett glas Merlot” var förmodligen den mest uttalade förfrågan i barer och restauranger över hela landet. Beviljas, detta kanske inte har varit finsmakare på displayen, men det visade att amerikanerna vändte mot större vinmedvetenhet.

Så, vad kan vara framtidens Merlot? Med tanke på det ökande antalet Syrahs som kommer ut från Golden State såväl som Washington, verkar det som en bra satsning. Redan australiensiska Shiraz från Rosemount och Deakin Estate har blivit vanliga barer på kvalitetsmedvetna storstadsrestauranger. På cirka 10 dollar per flaska (mindre i grossistledet) erbjuder dessa viner massor av frukt och ek, och det bästa från båda världar för kunder (god smak och karaktär) och innehavare (utmärkta marginaler och inget behov av åldrande) lika.

Sonomas nya vaktmästare
I början av förra hösten tillbringade jag en solig fredag ​​och turnerade fyra Gallo vingårdar i Sonoma. Jag följde med journalisterna Michael Schachner och Larry Walker när de besökte och intervjuade Matt och Gina Gallo och flera andra medlemmar av tredje generationen Gallos för att göra vin i Amerika. Målet: att samla information till vår omslagshistoria om exakt vad som händer vid Sonomas utpost för världens största vinproducent (se sidan 28).

Vad vi observerade var inget annat än imponerande: tunnland böljande vingårdar i ryska floden och Dry Creek-dalarna. Matt Gallo visade oss mogen Chardonnay när dimman rullade in över fastigheten Laguna Ranch. En smak sa allt - älskling och fruktens kärna, precis där vid källan. Vi rusade sedan genom Twin Valley Vineyard. Här visade Gina Gallo oss purpurgrå klasar av Pinot Grigio och frågade vad jag tyckte om druvans framtid. ”Positivt, men inte nästa Chardonnay”, sa jag.

Vi slog upp saker på Frei Ranch, där jag blev förvånad över utsikten över kullarna som inramade Dry Creek Valley och Gallos källare (kapacitet 60 000 fat). Uppenbarligen är Gallo-bilden liksom vinerna från Sonoma i mycket goda händer.

I det här numret introducerar vi en ny månadsavdelning som heter Perspectives, där vi kommer att undersöka trender och förutsägelser om stora bildämnen inom vin- och spritvärlden. I de flesta fall kommer författaren att vara Paul Pacult, redaktör för Spirit Journal och författare till 1997-boken Kindred Spirits. I sin debut belyser Pacult hur 1990-talet såg konsumenterna överge blinda varumärkeslojalitet och driva alkoholindustrin

-Adam M. Strum