Vad definierar Washington State-vin? Det är den fråga som staten har försökt svara på när den växer från sin linda - de flesta vingårdar har planterats under de senaste 40 åren - till sin ungdom som ett vinodlingsområde.

Den här månadens serie Washington-recensioner ger inget enkelt svar. Topprankade viner inkluderar Syrah, Cabernet Sauvignon, Bordeaux-stilblandningar, Rhône-stilblandningar, Mourvèdre, Grenache, Merlot, Cabernet Franc, Chardonnay, Malbec och Merlot. Åh, och det finns också kvalitetsrosor och isviner blandade där.

Varför så mycket mångfald? Det finns mer än 40 druvsorter som planterats i Washington, och många har visat en affinitet för regionen.

När man tittar på varför det är, är det viktigt att förstå att Columbia Valley - Washingtons största växande region - är långt ifrån monolitisk. Det tar nästan en tredjedel av statens landmassa och är en mångsidig vinodlingsregion, full av höjder och värmeackumulering. Dessutom är Columbia Valley en öken med varma, torra temperaturer, vilket innebär att bevattning krävs i nästan alla vingårdar. Detta ger odlarna en fin nivå av kontroll över mängden vatten som varje druvavin får, vilket ökar både kvalitet och konsistens, samtidigt som ett stort antal druvsorter kan blomstra.

Det finns mer än 40 druvsorter som planterats i Washington, och många har visat en affinitet för regionen.

Med så mycket mångfald, hur ska vi förstå Washington som en vinregion? Visst, röda druvsorter överträffar vita sorter när det gäller kvalitet, men det finns utan tvekan högkvalitativa vita viner.

I övrigt är det som förenar vinerna över olika sorter mogen New World-frukt i kombination med en gammal världsstruktur, med högre syra på grund av svala nätter.

Washington kommer förmodligen inte att identifieras med en enda druvsort snart. Men Syrah och Cabernet Sauvignon skiljer sig alltmer från varandra. Kommer dessa druvor så småningom att bli Washingtons telefonkort? Svaret kommer med tiden.

Att göra stenar till vin

Syrah

Kevin White 2015 I Hommage Syrah (Yakima Valley) $ 28, 93 poäng . Detta vin är 100% Syrah från vingårdarna Boushey, Olsen och Elephant Mountain. Lockande aromer av ört, björnbär, bramble, grön olivolja, blomma och rökt kött leder till en rikt smakad smak som exploderar med rikliga salta, köttiga smaker. Den dricker som en köttfärsplatta, med massor av färska örter som rundar den ut. Redaktörens val.

Chardonnay

Morell-Peña 2015 Ysabella Bjork Chardonnay (Columbia Valley) $ 45, 92 poäng . Aromer av päron, bär och tropisk frukt leder till en rik smakfull smak, helt laddad med tropiska fruktsmaker som visar en härlig balans. Ekanvändningen (25% ny fransk) är förnuftig och låter frukten lysa.

Merlot

J. Bookwalter 2014 1RDRS4 Merlot (Columbia Valley) $ 28, 90 poäng . Aromer av kakaopulver, körsbär, medicinska anteckningar och örter leder till en smakfull full av svartfruktssmak med bittersöt-choklad accenter. Det är ett obegränsat läckert och moget erbjudande av denna sort med en finish som seglar.

Malbec

Stevens 2014 Stevens Timley Malbec (Yakima Valley) $ 32, 91 poäng . Detta vin öppnar med dofter av grön ört, lila frukt, apelsinskal och träkrydda. Gommen ger söta men syrliga tranbärs- och körsbärsmaker som har en sammetslen känsla. Det är ett spännande exempel på sorten.

Grenache

Block Wines 2015 Golden Block Boushey Vineyard Grenache (Yakima Valley) $ 40, 92 poäng . Ganska ljus i färg med nästan en orange nyans, detta vin ger överflödiga dofter av vitpeppar, färsk ört, röd frukt, stam, rökt kött och potpurri. Smaken är lätt, elegant och transparent i stil med livfulla frukter, kryddor och salta smaker som dröjer kvar på den förlängda ytan och sparkar upp den. Ekpåverkan slås långt tillbaka. Det ger mycket njutning på egen hand men borde verkligen sjunga vid middagsbordet. Redaktörens val.

Rosa

Upsidedown 2016 Rescue Rosé (Columbia Valley) $ 18, 90 poäng . Detta vin är ett sällsynt exempel på Nebbiolo i staten. En ganska blek persika, nästan bronsfärg, ger aromer av mineral och jordgubbar. De syrliga smakerna dricker bentorrt med medelstora körsbärsnoter som drar ut på finishen.

Cabernet Sauvignon

Quilceda Creek 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 140, 94 poäng . Detta vin är 100% Cabernet Sauvignon från vingårdarna Champoux, Palengat och Wallula, alla belägna med Horse Heaven Hills-beteckningen. Arom av rökelse, mörk frukt, lakrits och fatkrydda stiger upp från glaset, vilket också avslöjar penetrerande körsbärs- och anisnoter. Smakerna är rika och koncentrerade men långt ifrån överst, med expertintegrerade tanniner. Det ger en mycket tilltalande känsla av struktur. Bara en bebis nu, men den har fyllningen att gå långt. Bäst från 2027–2033 . Val av källare.

Cabernet Franc

Savage Grace 2016 Cabernet Franc Red Willow Vineyard Rosé (Yakima Valley) $ 22, 89 poäng . Den första rosén från denna vingård är en direktpress med flera timmars hudkontakt, som kommer från nya planteringar på denna uppskattade vingård. Blek körsbär i färg, det ger behagliga aromer av jordgubbar, citrusskal, grön paprika och mineral. Smaken är torr, snygg och snygg, med rikliga, syrliga citrusskal smaker som håller intresset högt och avslutar med en grön örtnoter.

Mourvèdre

Efeste 2014 Emmy Stone Tree Vineyard Mourvèdre (Wahluke Slope) $ 49, 93 poäng. Blandat med 12% Grenache, aromer av björnbär, kapris, färsk ört, tranbär, mineral och krydda följs av fylliga, frodiga svartfruktsmaker, med vitpeppar och rå köttnoter som kvarstår på finishen. Det plattar ut imponerar och ger en övertygande känsla av balans.

Rhône-stilblandningar

Syncline 2015 Grenache-Carignan (Horse Heaven Hills) $ 30, 9 1 poäng . Detta vin - det enda i sitt slag i staten - är en blandning av 70% Carignan och 30% Grenache. Det ger tilltalande, ganska rena aromer av örter, bramble och röd frukt. Smakerna ger också en övertygande känsla av renhet, utan någon ny ekpåverkan någonstans i sikte. Lägg det på middagsbordet för att se det skina. Redaktörens val .

Bordeaux-stilblandningar

Ambassador Vineyard 2014 Estate Grown Merlot (Red Mountain) $ 38, 89 poäng . Petit Verdot utgör hela 14% av detta vin, som också innehåller 9% Cabernet Franc. Penetrerande aromer av hallon, färska körsbär, lakrits, örter, vanilj och fat kryddor är i förgrunden. Smakerna är plyscha och saftiga, vilket ger en känsla av elegans och balans. Fatets aromer och smaker är framträdande, men det väcker fortfarande överklagande.