I flera år fungerade länen Mendocino och Lake som källor till prisvärda druvor för sina södra systrar, Napa och Sonoma. Nu skapar varje region sin egen identitet.

Mendocino County består av 10 amerikanska vinodlingsområden (AVA) och har den högsta andelen certifierade organiska och biodynamiska druvor i landet.

Parducci Wine Cellars är Mendocino County äldsta vingård, som fortfarande är stark efter mer än 80 år och grundades 1932. Fetzer Vineyards började här på 1960-talet och är fortfarande en global kraft inom organisk druvodling. Mendocino får också rykte för sina Anderson Valley Pinot Noir och Alsace-vita.

En gång ett populärt resmål är Lake County idag mer beroende av vin än turister. Dess 8 380 tunnland vingårdar ringer runt Clear Lake, en av de äldsta sjöarna i Nordamerika.

Det är till stor del kring detta geologiska under att 140 odlare har försörjt sig på att sälja prisvärda druvor.

Under de senaste åren har surret kretsat kring underappellationen Red Hills Lake County. Högt i höjden och rik på röda vulkanjordar blir distriktet känt för högkvalitativ Cabernet Sauvignon.