Semesterunderhållning,

Sinnets högtid

Amelia Ceja från Ceja Vineyards bevisar att lagarbete, timing och en tippel längs vägen är nycklarna till att göra en minnesvärd semesterfest.

Det finns förmodligen ingen mer övertygande säsongsbild än ett festligt dekorerat bord som stönar under en mängd mat och vin och är omgiven av optimistiska fest. Helgdagarna är vanligtvis centrala för alla gourmandar som är värda titeln. Det är en möjlighet att samla familj och vänner för en show-stoppande uppsättning specialrätter och eftertraktade slurkar från källaren.

Stora värdar vet att nyckeln till att göra en stor semesterfest planerar: När delarna är på plats i förväg kan både värdarna och gästerna njuta av kvällen utan att känna sig pressade. Men lagarbete är lika viktigt och skapar ett samhällsobligation som investerar alla i evenemanget.

Ingen vet det bättre än Amelia Ceja, ordförande för Napa Valley's Ceja Vineyards sedan 1999. Ceja utsågs till Årets entreprenör av Inc Magazine 2004 och hedrad som Årets kvinna av California State Legislature 2005 och är också en partivärdinna. vars kulinariska skicklighet är legendarisk i vinlandet och därefter. Hon utvecklar för närvarande en TV-show som fokuserar på matlagning, kultur och konst. Oavsett om hon arrangerar en intim fest för vinklubbsmedlemmar eller firar semestern i storslagen stil med sin tre-generationsbröd, handlar Ceja om att planera, men också att ha kul och vara i ögonblicket.

Exempel: En nyligen samlad Ceja-familjesemester. Inuti finns det koreograferade kaoset som kännetecknar ett kök vid nedräkning för en stor fest. Den här involverar sex kokande spishällsbrännare och tre generationer av familjen Ceja (uttalad SAY-ha) - förstärkt av diverse vänner som har blivit som familj - i processen att skära, tärna, purera och sautera. Scenen liknar en korsning mellan en eliminationsrunda på Top Chef och en NASA-lansering. Vid virveln står en liten, mörkhårig kvinna som lugnt rör om ägg och potatis i en stekpanna, mjuka gula ostmassor som i slutändan stärker till utsökt öde som en spansk tortilla de patata (potatisomelett).

”Det här är handling. . .Detta är verkligt . . . det är här magin börjar, säger Amelia och ler. 'Är du redo för ett glas vin?' Knappast orden från en trollvärdinna.

Underhållande flätar in i vardagen för Cejas, mexikansk-amerikaner som i en generation har blomstrat från migrerande vingårdarbetare till stora vinodlingar i Napadalen. 1983 samlade Cejas sina resurser och köpte 15 tunnland som de planterade med Pinot Noir idag, de äger 113 planterade tunnland i Napa och Sonoma län som producerar 9000 fall vin årligen. Frekventa fester kastas i den renoverade 90 år gamla stugan på vingårdens egendom, och i linje med Ceja nuestra casa es su casa - ”vårt hus är ditt hus” - tradition ser stuckaturvilla mer ut som ett hem än ett provsmakningsrum. I sitt hjärta har det största utrymmet inte provsmakningsrummet, men matplatsen och köket i granit.

Gå till början av sidan

Planera och förbered dig med lagarbete

Den första hemligheten till Amelias till synes sömlösa partier är att förberedelserna är en del av festen - inte bakom kulisserna.

Familj och vänner minglar när de lagar mat och dröjer sedan kvar under middagen. 'Jag älskar att bjuda in hela familjen att vara en del av matlagningen som vi alla får umgås tillsammans', kommenterar Amelia. 'Det är ett fantastiskt tillfälle att ta reda på vad som är nytt med varandra.' För förberedelserna för semestern är alla på jobbet: gör quesadillor och viskande krukor som hugger pasillapaprika för de gröna risbrännande lammskankorna - rummet surrar av samtal och klang och klang i ett fungerande kök.

Amelia lyckas enkelt chatta och avsluta musslorbuljongen med en riklig häll av Pinot Noir (”Naturligtvis använder jag de bra grejerna.”) Hon övervakar också hela prep-gruppen. Hur kan en värd göra så många saker samtidigt? ”Jag tänker bara på en sak i taget men jag vet vad som måste hända i framtiden. Dessutom ”gliser hon,” när jag ville ha tortillor som barn, var jag först tvungen att gå ut, plocka majs och sedan slipa den själv. För mig nu är det enkelt att laga mat. ”

En efter en varje maträtt för kvällens middag blir klar och klar. Vid 17:00 regerar lugn och renhet i köket. Amelia piskar av sig sitt förkläde (orört och fläckfritt efter en tre timmars matlagning) en annan tidsbesparande strategi och står fräsch och elegant i en beige satängdräkt.

Gå till början av sidan

Enkel, personlig inredning som mat och vin bakgrund

Inredningen är enkel men fångar säsongens anda: Duken med sitt brons-gasväv, ekar vinrankorna utanför som kastar russblad före vintern. Djupröd färg - nyansen påminner om Cabernet Sauvignon - servetterna är vävda med namn på Kaliforniensorter och beteckningar. ”Jag köpte tygerna och fick en sömmerska att göra bordsduken och servetterna. Jag kunde inte hitta något liknande som redan fanns i butikerna, säger Amelia och betonar en nyckel till en elegant semesterfest - personliga detaljer.

Enkelheten i inställningen visar också mat och vin. Varje platsinställning rymmer en vit platta kapslad på en gyllene laddare. 'Vita tallrikar får maten att poppa', tillägger Amelia. ”Dessa är från Dudson, ett restaurangleverantörsföretag. De är starka - de kan gå i diskmaskinen. ' (Efter partiet plus.) Till de blommiga mittpartierna med vita mammor och snöbär har Amelia lagt till olivträdgrenar och de sista röda rosorna från sin trädgård.

I enlighet med mexikansk tradition är julfirandet enkelt: 'För mig handlar jul om att alla mina barn och deras barn samlas hemma och delar måltider med våra vänner', säger Juanita Ceja, Amelias svärmor.

Gå till början av sidan

Konversation är nyckeln
Cejas närmaste familj - föräldrar, syskon och makar, barn och barnbarn - täcker nästan 50 personer.

Denna speciella middag samlar åtta Cejas plus två besökare utanför. Som du kan förvänta dig av en familj av vinodlare i Napadalen fokuserar mycket av samtalet på vin - odling, tillverkning och drickning av det.

”Vid dessa familjemiddagar får vi njuta av våra bokstavliga frukter - våra viner”, säger Armando Ceja, Amelias svoger och vinmakaren, som var uppe för gryningen för att övervaka skörden av Cabernet Sauvignon. ”Vi är en familj - vi borde brinna för det vi gör. Och för oss Cejas betyder det vårt vin, ”tillägger Ariel, Amelias son.

I köket fortsätter gemenskapsinsatsen när familjemedlemmar kämpar om vem som får laga den kryddiga räkan. Amelias dotter Dalia vinner dominans på spishällen, men kusin Ariel insisterar på att stänka lite vitt vin i stekpannan. När hon sauter räkor, säger Dalia: ”Jag har hjälpt min mamma och mormor att laga mat ända sedan jag var liten. Jag började när jag var ungefär fem år som ”den blandande personen” - min mamma ställde mig på en pall så att jag kunde nå disken. ” Amelia tittar på henne och tittar sedan på mamma Juanita (som hennes familj kallar henne) som grillar quesadillas. ”Titta vad en vacker cirkelmatlagning gör. . . här har vi tre generationer i köket. ”

Var uppmärksam på parningarna, men besatt inte
Äntligen är det dags för måltiden. Motverkad av tomatbuljong fylld med longaniza (en mexikansk korv som liknar portugisisk linguica) avslöjar musslorna söt succulens - särskilt när de är ihop med samma Ceja Pinot Noir som berikar såsen. Med lager av Oaxacan-strängost, sauterade svampar och färsk arugula, förmedlar quesadillorna frodig jordnära. Gästerna återvänder till köket för att beundra när Amelia serverar det korianderinfunderade ris- och lammskankorna - så ömt att köttet svimmar av benen. Krydderierna - en blandning av rökighet och pikant krydda - balanserar smakerna av rabarber och vitpeppar i Ceja Syrah 2004. Nästa Amelia serverar en enkel medley av Marcona-mandlar, färska fikon och Stiltonost tillsammans med den sena skörden Dolce Beso dessertvin som lockar med intensiva smaker av aprikos och tropisk frukt. På något sätt hittar alla utrymme att äta och dricka.

'Vinutforskning är en intim sensuell upplevelse', säger Amelia. ”Människor borde dricka vad som helst som de tycker. Vi upplever alla våra sinnen annorlunda - varför skulle någon förmodad expert berätta vad du gillar eller ogillar? ”

Gå till början av sidan

Människor är av största vikt
Kvällen närmar sig sitt slut. ”Mat talar om varifrån det kommer. Varje maträtt vi åt i dag berördes av de trevligaste människorna du någonsin kommer att träffa, säger Amelia, som har lyckats hålla koll på priset och fokusera mer på folket på hennes fest än att oroa sig för varje logistik. Det är de små detaljerna, inte de tvångsmässiga, som kan katapultera en semestersamling från standard till riktigt speciell. Det är så Juanita lade till lite av sin speciella sås i varje enchilada. Arvtomaterna i lammet plockades av Amelias make Pedro - de sista från vår trädgård. En maträtt eller ett vin blir ännu mer magiskt när du inser vem som har gjort det.

'Att underhålla är så enkelt: Öppna bara dörren till ditt hus och ditt hjärta', avslutar Amelia, 'och låt människor komma in.'

För mer information om Ceja Vineyards och deras vinlinje, gå till www.cejavineyards.com .

Gå till början av sidan

Vingrunder för den kunniga värden

Karaff. En karaff är ett vackert sätt att presentera ett vin, även om vinet i sig inte kräver dekantering. En vacker dekorativ touch, åtminstone, en vacker karaff ger en formell panache till din semestersamling.

Stemware. För en middag på den formella sidan, och en under vilken du kommer att servera ett annat vin för varje kurs, är ett annat glas för varje vin perfekt. Om det är en mer informell affär och om du inte har tillräckligt med bestick för att placera tre framför varje gäst, rekommenderar vi en hällskopa och kannor med vatten: Dina gäster kan prova så många viner de vill och prova små hällar av varje, och häll sedan det oönskade vinet i hinken och skölj deras glas med vatten från kannan. Det här låter kanske som kaos, men det är jättekul.

Vatten. Se alltid till att ha mycket vatten till hands när du serverar vin. Ett glas vatten för varje glas vin hjälper dig att hålla dina gäster på en jämn köl.

Gå till början av sidan

7 hemligheter för semesterunderhållning

Gör förberedelserna till en del av din fest. Alltför ofta separerar värdarna matlagningen av måltiden från anslutningen till sina gäster. När du underhåller familj eller goda vänner, be dem komma tidigt och hjälpa till med att förbereda middagen. Du får mer tid att diskutera vad som händer i dina liv och skapa nya minnen tillsammans.

Vara organiserad. Bokmärk eller skriv ut de recept du behöver. Gör en komplett lista över din meny och vilket vin du ska servera med varje kurs så att du inte glömmer att servera något. Skapa en 'kulinarisk nedräkning': registrera de uppskattade tiderna du ska göra allt från att sätta kalkon i ugnen till vispgrädde till efterrätt.

Ha en fetisch för friskhet. 'Allt måste vara friskt, friskt, friskt - om du verkligen vill att smakerna ska dyka upp', säger Amelia, som köpt kött, skaldjur och grönsaker till sin middag den morgonen. Mindre lättfördärvliga ingredienser (mjöl, soppstockar, fjädrande grönsaker) kan köpas i förväg för att minska kaos i sista minuten.

Förbered mat i förväg. En utlöpare av färskhetsmantrat ovan, det betyder att ta reda på vilka rätter du kan laga eller förbereda i förväg - bra kandidater inkluderar grytor, grytor och tranbärsåser. Andra föremål som skaldjur eller ris måste kokas precis innan de serveras.

Var din egen bästa sous-kock. 'Om jag lagar mat själv har jag alla ingredienser separerade och redo att gå. På det sättet går själva matlagningen väldigt snabbt, säger Amelia. Vet också vilka recept du kan förbereda medan något annat lagar mat, och använd ledig tid för att städa upp.

Uppmuntra barnen att komma in i köket. 'Barn är stolta över att vara med i matlagningsprocessen', konstaterar Amelia. 'De älskar att se de olika ingredienserna, se hur de skärs upp och se hur de kommer ihop när de kokas.' Hon rekommenderar att man startar små barn som 'blandare' och 'omrörare'.

Gör det till ditt eget. Dekorera bord och rum med familjearv. Lägg till lövverk från din trädgård eller favoritprydnader för att köpa blommor. Om du ser vackra eller roliga material i en tygbutik, gör det av en skräddare eller sömmerska till dukar eller servetter.

Gå till början av sidan

RÄKA MED RÖD LÖK OCH vitlök
Sauterad räka med schalottenlök, vitlök, cayennepeppar och paprika
Från Amelia Morán Cejas kök.

3 pund oskalad räka (16-20 räkor / pund)
8 fasta skalotlökar, tunt skivade på tvären
8 vitlöksklyftor, tunt skivade på tvären
1/3 kopp lätt olivolja plus 1 matsked
2 teskedar cayennepeppar
2 teskedar paprika
1 tsk salt
Â½ kalk

Skölj räkor i iskallt vatten.
Torka med en ren trasa och skär helt på längden - lägg i glasskålen.
Blanda ihop skivad schalottenlök, skivad vitlök, 1/3 kopp olivolja och salt.
Rör om schalottenlökblandningen i räkor, belägg helt.
Tillsätt cayennepeppar och paprika till räkorblandningen och blanda väl.
Kyl 1 timme.
Tillsätt 1 matsked olivolja i en non-stick panna och värm medium till hög temperatur - tillsätt räkorblandning och stek tills räkor blir rosa (ca 3 minuter). Smaka efter önskad ömhet.
Pressa limejuice och rör om - servera omedelbart. Serverar 10. Föreslagna parningar: Ceja rekommenderar sin Vino de Casa Blanco att skära igenom kryddan i denna maträtt Ceja Chardonnays krämighet ger rikedom till maträtten Cejas Pinot Noir tar fram räksötan Ceja Vino de Casa Tinto integrerar vackert smakkomponenter i räkor.

CILANTRO INFUSERAD GRÖNT RIS
3 koppar långkornigt ris, sköljt två gånger
6 koppar kycklingbuljong (fettfritt eller lågt natrium)
1 medium vitlök
2 klasar koriander, stjälkar borttagna och sköljda
2 färska paprikor, utsäde och membran avlägsnade
4 vitlöksklyftor, finhackad
3/4 kopp extra lätt olivolja
Salt
I en 8-liters kruka, sauterade riset med olivoljan tills riset blir ogenomskinligt och något gyllent. Töm överflödig olja och blanda den hackade vitlök med riset.
I en mixer, tillsätt 2 koppar kycklingbuljong, grovhackad pasilla paprika, lök och koriander. Flytande i en minut i hög hastighet. Tillsätt blandningen till ris, rör om försiktigt och tillsätt salt efter smak (koka på medelhög värme tills det kokar, täck sedan över och låt sjuda tills vätska absorberas - cirka 15 minuter).
Låt den sitta i 10 minuter och fluffa sedan med en gaffel.
Servera som en sidrätter med lamm birria, kycklingmullvad, enchiladas, grillad arrachera eller din favorit entré, även om jag gillar riset i sig! Serverar 12.
Gå till början av sidan

QUESADILLAS MED SAUTÉED CRIMINI MUSHROOMS, OAXACAN STRING OST OCH BABY ARUGULA, SERVERAD MED GUACAMOLE

För guacamole:
2 avokado
3 tomater
Liten gul lök, finhackad
Serrano peppar, hackad
¼ kopp finhackad koriander
1 matsked jalapeño vinäger
Juice av en lime
Salt och peppar efter smak

För quesadillorna:
10 små majs tortillor
Oaxacan strängost, riven (kan ersätta mozzarella)
Baby rucola
Crimini-svamp, sauterad

För att göra guacamolen:
Skär avokado och tomater i små kuber. Tillsätt gul lök, Serrano peppar, jalapeño, koriander, jalapeño vinäger, saften av en lime och salt och peppar efter smak. Blanda försiktigt alla ingredienser. För att göra quesadillorna:
Värm två matskedar extra lätt oliv i en sautépanna. Tillsätt de skivade Crimini-svamparna. Rör om och koka i 5 minuter. Tillsätt 2 matskedar Pinot Noir, en nypa salt och peppar, och fortsätt laga i två minuter och lägg åt sidan.
Värm tortillorna på en het grill eller panna. Strimla ost eller skär i små bitar.
Sprid 3 msk ost och vänta tills den smälter halvvägs. Tillsätt sedan 3 matskedar svampblandning och en liten handfull arugula i tortillan och vik i halva. Vänta en minut och vänd sedan till andra sidan och koka i ytterligare en minut eller tills osten smälter.
Servera omedelbart med färsk guacamole. Serverar 10. Föreslagna parningar: Ceja föreslår att du parar denna maträtt med en Chardonnay, Pinot Noir eller Merlot.

LAMMBIRRIA JALISCO STIL

För marinaden:
12 torkade Ancho chili, stammade och sådd
12 Guajillo chili, stammad och fröad ½ kopp äppelcidervinäger
1 msk salt
2 teskedar torkade krossade oreganoblad
1 tesked kanel
½ tsk mald peppar
½ tesked kummin
½ tesked koriander
2 nypa markklyftor
2 koppar kycklingbuljong

För lammskaften:
12 skaft
Salt och peppar efter behov
½ kopp olivolja
2 gula lök, hackade
4 pund färska tomater, kärnor och hackade
8 vitlöksklyftor hackade
2 lagerblad
½ massa färsk timjan
1 msk kummin
1 msk mexikansk oregano
3 koppar marineringsås
2 koppar färsk apelsinjuice
2 teskedar salt
2 tsk mald peppar
24 majs tortillor

För garnering:
Rödlök, hackad
Avokado, hackad
Koriander lämnar
Kalkkilar

För marinaden:
Rosta chili i torr stekpanna vid medelhög värme och pressa platt med spatel i cirka 15 sekunder på varje sida tills den är aromatisk.
Lägg rostade chili i en skål med kycklingbuljong och låt stå tills det har blivit mjukt. I mixern kombinerar du chili, vitlök, vinäger, salt, oregano, kanel, peppar, kummin, koriander och kryddnejlika. Blanda till en jämn konsistens. För lammet:
Krydda lammskaft generöst med salt och peppar. Värm oljan i stor stekpanna på medelhög värme.
Tillsätt lammskaften och bränn på alla sidor tills de är jämnt brunade. Överför till en stor stekpanna och håll den varm.
Tillsätt lök och tomater och stek tills den är mjuk. Tillsätt vitlök, lagerblad, timjan, kummin och oregano och stek i 2 minuter.
Rör i marineringsås och apelsinjuice och koka upp. Tillsätt sås i lammskaften, täck tätt med aluminiumfolie och smörj i ugnen på 350 ° F i cirka 2 timmar eller tills lammet faller av benet.
Dra lammet från benet och ordna det med såsen i enskilda sopprätter och strö hackad med lök, avokado, korianderblad och saft från en limekil.
Värm tortillorna på grillen och håll den varm i handduken. Om du vill, sked birria med sås ovanpå en tortilla och vik för att skapa en taco. Serverar 12.

MUSSEL I VITLÖS, CHILE, TOMATER OCH PINOT NOIR BRUD MED MEXIKANSK LONGANIZA

1 pund mexikansk Longaniza eller Chorizo, skuren i stora bitar
5 pund musslor, väl rengjorda
¼ kopp olivolja
2 röd paprika, grovhackad
1 söt mayalök (eller sötlök), tunt skivad
2 purjolökar tunt skivade på tvären
1 pund rengjorda och skivade Crimini-svampar
4 finhackade vitlöksklyftor
8 tomater fint tärnade
¼ kopp färska basilikablad
¼ kopp grovhackad koriander
1 lagerblad
½ tesked mexikansk oregano
5 torkade kaliforniska chili
5 torkade Ancho-chili
5 vitlöksklyftor
¼ tesked kryddnejlika
4 liter icke-fett kycklingbuljong
1 kopp Ceja Pinot Noir
Salt att smaka
I en stekpanna, brun Longaniza i cirka 10 minuter på medium värme. Töm överflödigt fett och lägg åt sidan.
Rostat kort paprika på en stekpanna eller varm panna. Var försiktig så att du inte bränner dem, för om detta händer gör det maträtten bitter. Placera rostade chili i en skål med 2 koppar kycklingkraft och låt stå tills det har blivit mjukt. I en mixer, flytande med 5 vitlöksklyftor och en tesked kryddnejlika. Avsätta.
Tillsätt olivolja i en 12-liters kruka, sautera de grovhackade röda paprika, lök, purjolök, svamp och hackad vitlök i 5 minuter. Tillsätt tärnade tomater, basilikablad och hackad koriander och fortsätt laga i 10 minuter. Tillsätt resten av kycklingbuljongen, rödpepparsås, Pinot Noir-vin, lagerblad, mexikansk oregano och salt efter smak och koka upp. Simma försiktigt i 10 minuter. Tillsätt de väl rengjorda musslorna, blanda väl och stäng av spisen. Tillsätt kokt Longaniza och rör om. Alla musslor ska vara öppna. Servera med crusty bröd. Serverar 12. Föreslagen parning: Servera med ett glas Ceja Pinot Noir.

OMELETT

För elva år sedan var vi värd för Rosa Valdecantos Nieto, en utbytesstudent från Spanien, och resten är historia. Hon presenterade oss för Spanien, dess folk, dess vin och dess utsökta eklektiska mat. Rosas mor, en farmaceut och en skicklig kock, har insisterat på att vi ska smaka på det bästa regionala spanska köket, och vi har gärna accepterat det. Följande är mitt favoritrecept med en twist:

5 medelrösta potatisar
5 ägg
1 stor lök
2 Serrano paprika (valfritt) lätt sauterade sparrisspetsar eller fava bönor kan ersättas
Salt
Olivolja
Skala potatisen och skär i sex lika stora kilar på längden.
Skär varje kil i tvärsnitt i tunna trianglar.
Hacka lök och Serrano paprika fint
Blanda skivad potatis, hackad lök och Serrano paprika
Lägg till Salt
Förvärm ½ tum olivolja i en medium kastrull
Tillsätt potatisblandning och koka i olivolja tills den är öm. Rör om ibland för att förhindra att potatisen fastnar i pannan.
Tappa av kokt potatisblandning och spara överflödig olja.
Slå ägg i en skål och tillsätt sedan kokt potatisblandning och salt efter smak.
Lägg till sparrisspetsar eller favabönor (valfritt) i äggblandningen
Tillsätt 1 matsked olivolja i en förvärmd mediumpanna. Tillsätt ägg- och potatisblandning och rör om tills den är nästan stel. Låt blandningen stelna.
Täck pannan med en lätt och något större tallrik än dess öppning. Vänd pannan upp och ner medan du håller plattan tätt mot öppningen. Tortillan slutar inverterad på tallriken.
Lägg tillbaka tortillan på pannan, okokt nedåt och koka i 3-4 minuter.
Sätt tillbaka tortillan på tallriken och servera omedelbart. Men kallt är också gott! Gå till början av sidan Föreslagna parningar: Ceja föreslår att följande viner skulle fungera bra med denna maträtt: Ceja Carneros Chardonnay, Ceja Carneros Pinot Noir, Ceja Carneros Merlot och Ceja Vino de Casa. Mer exklusiva artiklar på nätet: