Ingenstans lever den amerikanska drömmen mer än i invandrarnas hjärtan, som övervinner otaliga hinder för att sträva efter bättre liv i detta land. I Kaliforniens vingårdar sliter många män och kvinnor med mexikanskt arv hela sitt arbetsliv på åkrarna så att deras barn kan uppnå sina drömmar.

På nordkusten finns det tillräckligt med vinproducenter för att driva Mexikansk-amerikanska Vintners Association . Och Central Coast är ett hem för ett växande antal invandrare och ättlingar som har flyttat från vingårdarna till källarna för att göra vin.

Deras berättelser är gripande påminnelser om hur mod, hårt arbete och talang fortfarande är de viktigaste nycklarna för att uppnå framgång.

Felipe Hernandez från Feliz Noche / Foto av Toni Weber

Felipe Hernandez

Trailblazer

”Jag började på fältet och jag är fortfarande på fältet”, säger Felipe Hernandez, som 1971 som 15-åring lämnade Ayutla, en stad i den mexikanska delstaten Jalisco. Strax efter att ha passerat den amerikanska gränsen hjälpte han till att plantera några av de första vingårdarna i Santa Ynez Valley. Dessa platser inkluderar Savannah Oak, där han har bott och arbetat i mer än 45 år, och Koehler, där han har varit vingårdschef sedan 1997, runt den tid han blev laglig medborgare.

2001 blev Hernandez regionens första mexikanska invandrare som startade sitt eget varumärke, Godnatt . Det producerar cirka 700 fall per år från ett brett utbud av druvor, inklusive Riesling, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Grenache och Tempranillo.

'Jag tänkte att det var många som gjorde gott vin av de saker jag odlade', säger Hernandez, vars fem barn inkluderar en sjuksköterska, polis och ingenjör. 'Och om någon någonsin säger att din frukt inte är bra, kan du bevisa att de har fel.'

Hernandez minns långa samtal under 1970-talet med en besökande vinodlare från Frankrike som dog plötsligt året därpå. 'Jag lärde mig vad jag vet av honom', säger han. Han minns inte sin mentors namn, för Hernandez var en självbeskriven 'ung punk' vid den tiden. 'Han lärde mig att ha tålamod och att använda mindre sulfiter och åldra vinet längre än vad andra gör.'

Liksom många vinodlare är han orolig för den åtstramande arbetsmarknaden på grund av strikt invandringspolitik, men han säger att han hoppas att maskiner kommer att underlätta arbetsbelastningen.

Marlen Porter / Foto av Toni Weber

Marlen porter

Hemstad hjälte

Marlen Porter hoppade in i vinvärlden 21, när hon arbetade på en bistro i Santa Maria där vinproducenter som Lane Tanner och Tobin James höll domstol.

'Det påminde mig om min familj, hänga runt, dricka drycker, äta mat', säger Porter, vars farfar kom från Oaxaca och bosatte sig i Oxnard som en del av Bracero-programmet i mitten av århundradet, vilket gjorde det möjligt för miljontals mexikanska män att lagligt ta tillfälligt jordbruksarbete i USA Hennes mamma kom vid sex års ålder med hjälp av en professionell smugglare, känd som en prärievarg. Hennes pappa kom senare och blev en framgångsrik turnémusiker. Familjen flyttade till Nipomo, norr om Santa Maria, när Porter var fyra.

Porter arbetade för Addamo Vineyard och sedan Rideau, där hon steg upp till general manager. Porter blev sedan verksamhetschef för Andrew Murray . År 2010 gifte hon sig med musiker som blev källråtta Cameron Porter, en Santa Maria-infödd, och hjälpte honom att arbeta mot sin avancerade sommelier-certifiering.

'Det var en enorm upplevelse för oss båda', säger hon. 'Vi var nyligen gifta, och mitt jobb var att laga middag och gå ut och hitta viner att stubba honom på.'

2013 började de göra Carignan från Camp 4 Vineyard i Santa Ynez Valley.

'Vi undrade alltid,' Varför finns det inte många viner som passar med mexikansk mat? ', Säger hon. “Kryddigheten kan komma över de stora röda. Så en del av inspirationen för att göra vår Carignan var att ha den med mexikansk mat. ”

De gör också Viognier från Zaca Mesa Vineyard och den totala produktionen har ökat till cirka 800 fall, inklusive Merlot, en Counoise rosé, en vit blandning och Cabernet Sauvignon under en planerad andra märkning.

Projektet har också börjat ändra hennes familjs trohet mot margaritas.

”Min farfar drack aldrig riktigt vin innan vi började göra det, och nu dricker han det hela tiden”, säger Marlen. Hennes farfar tog nyligen en flaska tillbaka till Oaxaca för att dela med sin bror. 'Det var ganska coolt.'

Miguel Lepe från Lepe Cellars / Foto av Toni Weber

Miguel Lepe

Monterey Prodigy

Miguel Lepe var en klass blyg av en examen i företagsekonomi från Hartnell College i sin hemstad Salinas när han funderade över vilket valfag han skulle ta för att avsluta. Han gillade trädgårdsskötsel, och vingård / vinproduktionsklassen verkade intressant.

'Jag hade aldrig ens smakat vin förut', säger Lepe. Hans mamma och pappa, som lagligt kom in i USA från Mexicali respektive Jalisco 1972, drack inte riktigt alkohol. 'Men jag älskade verkligen att jag kände att vinet jäste.'

Medan hans syskon arbetade med tjänstemän började Lepe studera vin på Cal Poly San Luis Obispo 2009, och han tjänstgjorde praktikplats vid Claiborne & Churchill , Vin och Precis inkommet .

Historien bakom den mexikansk-amerikanska vinodlingsföreningen

Efter college arbetade han på ett vingård norr om Temecula i ett år och tog sig sedan tillbaka till Monterey County. Han intervjuade med vinodlingen Peter Figge, som turnerade vingårdar med Lepe och till och med tog honom ut till lunch.

”Jag hade aldrig haft någon som gjorde det för mig under en intervju”, säger Lepe från Figge, som dog plötsligt i juni 47 år. ”I slutet av det erbjöd han mig en heltidstjänst trots att jag var bara söka till praktikplatsen. Jag vet inte om jag skulle ha hittat det någon annanstans och jag skulle inte ha startat mitt varumärke om det inte vore för honom. ”

Med fokus på Monterey County, Vackra källare producerar cirka 250 fodral om året med Riesling, Chardonnay, Syrah rosé, Zinfandel och Petit Verdot, varav den senare kommer att gå in i ett nytt varumärke som heter Salinas Valley Vintners.

Medan hans föräldrar inte var så säkra på hans karriärval, verkar de vara nöjda nu. 'De gillar att jag startade ett varumärke och jobbar mot något som jag kan kalla mitt eget', säger han. ”De älskar att familjens namn står på etiketten. De är väldigt stolta över det. ”

Ruben Solorzano av Made By Ruben / Foto av Toni Weber

Ruben solorzano

Druvviskaren

1989, som 19-åring, lämnade Ruben Solorzano den lilla byn Ranchito i Jalisco, där hans familj odlade majs, paprika och tomater. Han åkte till Amerika för att följa med sina äldre bröder i vingårdarna i Santa Ynez Valley.

”Så snart jag passerade gränsen och började beskära druvor sa jag:” Oj, det här är jag. Det här är vad jag älskar, säger Solorzano.

1994, Stolpman Vineyard anställde Solorzano. Dess grundare, Tom Stolpman, hjälpte honom att bli medborgare.

Idag är Solorzano, som är känd som 'The Grape Whisperer', en partner i Coastal Vineyard Care Associates . Han odlar Stolpman, Jonata, de flesta gårdarna i Ballard Canyon och vingårdarna John Sebastiano och Salsipuedes, som bokar Sta. Rita Hills.

År 2008 började han tillverka sitt eget vin, vilket han säger var billigare än att köpa det. Solorzano lanserades Tillverkad av Ruben under 2012.

'Det hjälper mig att bli en bättre jordbrukare, och det är mitt mål att vara den bästa jordbrukaren', säger Solorzano. ”När jag smakar vinet kan jag se skillnaden från det arbete vi gör i vingården. Det har verkligen förändrat min tanke på druvor. ” Framtiden för hans varumärke är ett högtäthet, fyra tunnland block av Syrah, Grenache och Mourvèdre som han planterade på Stolpman förra året.

Han har varit nöjd med att se kulturer konvergera under sin tid här.

'För tio år sedan såg jag aldrig ett parti med mexikaner och amerikaner tillsammans', säger han. ”Nu ser du det mycket ofta. Vin hjälper alla att vara tillsammans, och nu ser vi inte mycket skillnad.

Caren Rideau och Andres Ibarra från Tierra y Vino / Foto av Toni Weber

Caren Rideau & Andres Ibarra

Maktparet

Ursprungligen från Valle de Guadalupe i Jalisco lämnade Andres Ibarra Mexiko med sin mamma och syskon 1976.

'Min mamma ansökte om [visum] för att ta oss alla till Disneyland, och vi åkte aldrig tillbaka', säger Ibarra.

De anslöt sig till sin pappa i Santa Ynez Valley, där han arbetade som multränare. Familjen fick så småningom medborgarskap, vilket var lättare då. 'Det är helt annorlunda nu', säger han.

1980 började Ibarra arbeta på Brander Vineyard . En dag, medan han dagdrömde i källaren, spillde han Chardonnay överallt.

'Jag hade aldrig haft något vin alls', säger Ibarra, då 17 år gammal. ”Jag lade fingret i det och smakade vinet och sa,” Wow. Jag plockade precis dessa druvor för två veckor sedan, och se vad det är nu. '

'Det är som att det här ljuset tändes inuti mig, och från och med då var mitt intresse att lära mig att göra vin.'

Jobb på Vineyard Dam (som han fortfarande hanterar), Santa Ynez Winery, Fess Parker och Ridå följt. Det var vid sista stoppet att han träffade sin partner Caren Rideau, kusin till grundaren Iris Rideau. År 2012 började paret Mark och vin , som producerar några hundra fall årligen.

'Det har varit riktigt bra för oss att visa att latinamerikaner är i den här branschen', säger Rideau, vars mamma var från Sonora, Mexiko. 'Det finns en enorm latinopopulation som dricker vin.'

Ibarra konsulterar för ett nytt latinoägt varumärke, Tres Amigos, som är baserat i Los Angeles, där Rideaus arkitekt- och inredningsföretag ligger. Hennes mål är att fler ska smaka på hans vin.

'Jag är snarare', säger hon. 'Det är han som kommer att stå tillbaka, men jag känner att han behöver höras och hans viner måste smakas.'

Edgar Torres från Bodega de Edgar / Foto av Toni Weber

Edgar Torres

Servitör till vinmakaren

'Det är symbolen för den amerikanska drömmen: att komma hit utan att bygga något', säger Edgar Torres om resan från sina föräldrar, som lämnade byn Buenavista nära Morelia i Michoacán och bosatte sig i Cambria, på San Luis Obispo County-kusten .

På nyårsdagen 1990 klättrade en åtta år gammal Edgar och en av hans systrar in i en VW-buss - 'vi kallar det vårt Little Miss Sunshine-ögonblick' - och körde genom ett hål i gränsstaketet nära Tijuana.

De bodde med två andra familjer i ett litet hem. Med sina föräldrar ständigt på jobbet blev Torres en farfigur för sina syskon (hans äldre syster kom ett år efter att han gjorde det, och hans andra tre syskon föddes i Cambria).

Klockan 14 arbetade Torres med cateringspel medan han gick på gymnasiet. Han avvecklades på Villa Creek Restaurant i Paso Robles, där ägaren Cris Cherry involverade personalen i hans tidiga vinframställning. Den erfarenheten och de anslutningar som gjordes ledde till jobb hos Garretson Wine Company, Kramkällare , Barrel 27 och McPrice Meyers.

2005, istället för att avsluta college, satte Torres sina besparingar i fyra fat vin. Två år senare började han Edgar's Winery som ett spanskt sortfokuserat varumärke som släppte sina första kommersiella viner 2009.

Idag gör Torres cirka 4500 ärenden för Bodega de Edgar samt cirka 800 ärenden för Hug Cellars, som han tog över för två år sedan. Han planerar också att lansera ett varumärke på startnivå som heter Work & Play, som också kommer att innehålla konserverade viner och cider.

'Jag vill göra mer vin för nästa generation', säger Torres.

Trots att han var gift med en amerikaner i 11 år blev Torres medborgare för bara tre år sedan. Han hoppas att fler mexikaner kan följa i hans fotspår.

'Mitt folk är de mest lojala, hårt arbetande, söta människorna någonsin', säger Torres. ”Deras mål är att komma hit och ha mer ekonomisk stabilitet. Många är bara nöjda med att göra det. ” Men han uppmuntrar dem fortfarande att gå längre.

'Jag driver alla, mexikanska eller inte,' säger Torres.

Erika Maldonado från Runaway Vineyard / Foto av Toni Weber

Erika maldonado

Dotter med riktning

Medan hon gick på gymnasiet lobbade Erika Maldonado sin far, Abel, en bonde och politiker i Santa Maria Valley, för att plantera vindruvor.

'Jag sa,' Pappa, jag är förälskad av vinstockarna, och det finns alla dessa fantastiska händelser, 'säger hon. 'Jag har aldrig varit på en trevlig middag på grund av produceraffären!'

Abel, vars far emigrerade som en Bracero från Jalisco 1964, bad Erika att skapa en affärsplan. Så hon skapade en PowerPoint-presentation, som hjälpte till att få sin pappa ombord.

”Låt oss göra det,” sa Abel.

2008 planterade de 16 hektar Pinot Noir, Chardonnay och Pinot Gris intill Bien Nacido och kallade tomten Runway Vineyard . Den första årgången var 2011, vilket var Erikas sista år på Cal Poly San Luis Obispo. Hon producerar nu cirka 1000 fall årligen, medan Abel och hennes 21-åriga bror, Nick, arbetar med vinstockar. Ungefär hälften av druvorna säljs till märken som I rätt klimat , Ärr av havet och Liquid Farm .

Erika strävar efter att kombinera sitt arv med vinkulturen. Hon har mariachi-band på sina fester och hon parar rätter som ceviche på jicama-skivor med Pinot Gris och duck confit tamales med Pinot Noir.

'Jag gör det till en poäng att alltid omfamna och uttrycka vår mexikanska kultur', säger Erika, vars assistentvinmakare, Frank Arredondo, också är av mexikansk arv.

År 2014 producerade hon ett vin som heter Sixty Four för att hedra sin farfar, som lade grunden för familjens imperium, som nu omfattar 6000 hektar. Det symboliserade också början på hennes familjs resa för att förverkliga den amerikanska drömmen. Vinet släpps i höst.

'När jag presenterade den flaskan med Sixty Four för honom under förra årets Thanksgiving-middag, började han bara gråta', säger hon. 'Han sa,' Jag trodde aldrig på en miljon år att det här skulle bli mitt liv, att jag bodde i Amerika med mitt barnbarn som gjorde vin och döpte det efter mig. ''

Fabian Bravo från Bravo Wine Company / Foto av Toni Weber

Fabian Bravo

Sauvignon Blanc Superstar

'Jag växte upp på Chardonnay Drive, men jag visste inte vad det betydde', säger Fabian Bravo, vars föräldrar lämnade Ameca, cirka 45 minuter väster om Guadalajara, i början av 1970-talet. Familjen gick in i USA genom sin farfars deltagande i Bracero-programmet.

De bosatte sig så småningom i staden Gonzales i Kalifornien, en del av Salinas Valley. Där plockade hans mamma brysselkål, och hans far laddade 40 pund lådor med selleri och andra kalla vädergrödor i 25 år.

'Hans armar är lika stora som mina ben', säger Bravo om sin pappa, som blev en handledare för ett brunninstallationsföretag. 'Han kan verkligen fortfarande sparka mig i rumpan.'

Liksom många av hans generation sträckte sig Bravos drömmar bortom fälten. Han studerade elektroteknik med visioner om Silicon Valley framgång. Bravo fick en smak av vin under sitt arbete för Raytheon i Santa Barbara, och han gjorde till och med en hemlagad sats av 'hemskt' vin 2005.

Efter den upplevelsen fortsatte han att leta efter sin sanna passion. Bravo startade nästan ett bageri med sin mamma, gick kort tillbaka till tekniksektorn, undervisade gymnasiegeometri i ett år och blev äntligen nästan en motorvägspatruljeman.

Istället tog han upp ett erbjudande från familjevän Gary Franscioni att skörda och avvecklade med en praktikplats vid Santa Rosas Siduri Winery under 2007.

Den november, under ett besök i Santa Barbara, hamnade han vid Brander Vineyard och med Fred Brander.

”Vi besökte Brander den torsdagen utan att veta att jag skulle jobba där nästa måndag,” sa Bravo. Han har varit där sedan dess och han tillverkar cirka 16 000 fall av Bordeaux-sorter årligen, varav 80 procent är Sauvignon Blanc. Förra året lanserade han sitt eget varumärke, Bravo Wine Company , som fokuserar på italienska sorter.

'Jag hoppas att om några år, när en generation vinmakare går i pension, kommer nästa upp och du kommer att se fler och fler latinamerikaner', säger Bravo.