Vinprovningar kretsar vanligtvis kring något tema men ett av de mer ovanliga ämnena som nyligen undersöktes i Sydafrika var viner som odlats i samma jordtyp, i detta fall skiffer, i olika delar av vinvärlden.

Detta var den inspirerade idén från sommelier Jorg Pfuetzner, som tillsammans med Harald Bresselschmidt, kock / ägare av Aubergine-restaurangen i Kapstaden, sammanförde tre främsta vinodlare på denna metamorfiska sten för en tre dagars utforskning av skifferjordviner.

Trioen bestod av Dr. Ernst Loosen från den samordnade vingården i Tysklands Moselregion Dirk van der Niepoort, som producerar några av Portugals bästa röda bordsviner samt hamnar i Dourodalen och den sydafrikanska vinmakaren Eben Sadie, vars Dits del Terra från skifferjord i Priorat orsakar vågor bland respekterade europeiska journalister.

Den andra dagen av seminariet utforskade vinerna från skifferjord på djupet och inkluderade diskussioner och provsmakningar. Loosen förklarade effekten av olika typer av skiffer på sina viner: ”Bernkastels blå skiffer producerar viner med kraftigare syror, medan syrorna i viner utanför de röda skifferna i Ürziger verkar mycket mjukare, mer integrerade, även om båda är på samma nivå. ”Denna skillnad demonstrerades effektivt av Bernkastel Lay Kabinett 2006 och Ürziger Würzgarten Auslese 2006.

Ur ett annat perspektiv kommer van der Niepoortens druvor till hans bordsviner från helt andra vingårdar än de för hans hamnar, många i högre höjder. 'Schist (skiffer) uttrycker sig bättre när den blandas med cirka 20% granit', noterade han. Vinerna visar i sin tur lätthet och åtstramning och betonar struktur snarare än smak.

Niepoort tillade att skifferjordens betydelse för att uttrycka terroir matchas av gamla vinstockar (90% av hans vingårdar är över 60 år), olika sorter som växer tillsammans och minimal källarbehandling.

Dagen innan demonstrerade mat- och vinmatchningar den matvänliga karaktären hos skifferjordviner. Bresselschmidt matchade åtta rätter med 11 viner, introducerade av varje producent. Loosen-vinerna, alla Rieslings med alkoholer mellan 6 procent och 8 procent, var perfekta motgift mot den blåsande heta Kapstadskvällen. Efter Bernkastler Lay Riesling Kabinett 2006 (”Lay” är lokal dialekt för skiffer) som apéritif, flyttade deltagarna genom en Wehlener Sonnenuhr Spätlese från 1981, med åldrighetens torrhet och vilda svampiga ekon, i kombination med Fried Scallops och Erdener Treppchen Auslese 2006, en naturligt med stekt Foie Gras med Poppy Seed-reduktion, till en Beerenauslese 2006, Crème Brûleees Kumquat Compote-ackompanjemang som visar upp vinet och matens sötma. Kabinett och Beerenauslese skördades från samma vingård samma dag, de rena och botrytiserade druvorna skördades i separata färgkodade hinkar.

Vinmakarna är från vänster till höger: Ernst Loosen (från Dr Loosen), Eben Sadie, Dirk van der Niepoort och Sommelier Jörg Pfützner från Aubergine Restaurant, Kapstaden

'Jag letar efter färskhet i mina viner och inte uppenbar frukt.' Så Dirk van der Niepoort introducerade sin vita Tiara och Redoma branca Reserva 2006 och röd Vertente, Redoma tinto och Batuta 2005. Många av Portugals många inhemska och obskyra sorter går in i dessa viner Cordega och Rabigato leder i de två vita, Tinta Amarella i Redoma och Batuta. Men det är tydligheten i uttryck och friskhet snarare än frukt som definierar Niepoortens viner och faktiskt de andra två producenternas. Skifferjord har utan tvekan spelat en viktig roll i detta.

Eben Sadies Dits del Terra, som också serveras med Blesbok, kommer från den gamla vinstocken Grenache och Carignan som odlas i det robusta Priorat-landskapet. 'Jag har arbetat i olika vinområden i hela Europa sedan 1994', förklarade Sadie. ”Priorat var det första jag verkligen ville återvända till. Jag lockades så mycket av dessa viner med sin delikatess och varma krydda. ”