Känd som Garnacha i Spanien och Grenache i södra Frankrike gör denna mångsidiga druva, som en gång kallades ”Aragons röda”, comeback i sin födelseort.

I flera år drabbades druvan i sin hemregion. Garnacha odlades som en vara, planterades mycket med lite uppmärksamhet åt avkastning eller kvalitet. De resulterande vinerna var kända för att oxidera snabbt. Och druvans känslighet för variationer i klimat och terräng - kännetecken för Aragón-regionen - gav odlarna lite incitament att behålla sina vinstockar under ett EU-sponsrat program från 1980-talet som betalade subventioner för att rota dem.

Det hjälpte inte att på andra sidan Pyrenéerna hade franska vinproducenter för länge sedan adopterat och höjt den spanska sorten, särskilt i Châteauneuf-du-Pape, Vacqueyras och Gigondas.

Nu återvinner vinproducenter över de fyra denominaciónes de origen (DO) i hjärtat av Aragón, ett autonomt samhälle, sitt Garnacha-arv och producerar viner med en stark känsla av plats.

Gamla huvudtränade vinstockar som en gång avfärdats för sina låga avkastningar (varje gammal vinstock producerar bara två pund druvor) firas nu för sina rika, koncentrerade uttryck. Växande förhållanden på höjder som sträcker sig från 1000–2 950 fot är nu bättre förstått, medan noggrann skörd, experiment med olika jäsningskärl och förbättrade fatval har lett till bättre viner.

Visuellt sett är landskapen - berg, platåer och lappverk av rostig röd lera, mandellundar och vetefält som liknar en Fauvist-målning - lika rika som några av Aragons viner. Runt knutna vinstockar täcker en mängd jordar med bitar av skiffer eller runda stenar ytorna, vilket tvingar stressade rötter att köra djupare. Slutresultaten är de bästa Garnacha-vinerna någonsin har smakat.

”Garnachas har blivit mycket kända för vår kundkrets och har ett starkt grepp på marknaden”, säger Nancy Selzer, chefspartner på Tarry Lodge och Michelin-stjärna Mono House / Ham Bar i New York City. 'Jag tror att de har haft en anmärkningsvärd ökning av allmänhetens medvetande på grund av de många prisvärda och välgjorda alternativ som finns.'

Hon säger att druvans varierade uttryck gör den till en bra parning för en rad rätter, från jamón ibérico och charcuterie till kryddat lamm och peppar-infunderade tallrikar.

DO: erna i Calatayud, Campo de Borja, Cariñena och Somontano är lika olika. Även om de delar druvan och dess historia, avslöjar vinerna överraskande mångfald.

Queen's Bridge

Calatayud

Höga höjder (2600 till nästan 3000 fot), extrema väderförhållanden och ett stort antal jordar - upp till 20 olika terrasser för vissa bodegas - bidrar till färskheten i vinerna från denna region.

'Vi tycker [vår Garnacha] är konkurrenskraftig eftersom vi har de perfekta naturförhållandena', säger Yolanda Diaz, vd för Bodegas San Alejandro , ett av regionens kooperativ. Gruppen producerar Evodia, en anpassad cuvée tillverkad av importören Eric Solomon, och The Rocks Viñas Viejas , tillverkad av vinstockar som är 80–100 år gamla.

Vinodlingen har investerat mycket i teknik som väderdata och GPS-kartläggning för att välja de bästa druvorna baserat på färg, struktur, mineralitet och smidighet. Sådana detaljer gör det möjligt för vingården att experimentera och erbjuda ett brett utbud av stilar samtidigt som de följer konsumenternas preferenser. Framför allt, säger Diaz, vill kooperativet betona dess terrorer: 'Vi tillverkar inte ett vin bara för att sälja till en specifik marknad.'

Borja fält

Det helröda, självnamnet 'Empire of Garnacha', Campo de Borja var en pionjär inom modernisering av sorten, och vingårdar som stora och små fortsätter i den andan.

'Vi försvarade Garnacha när andra inte gjorde det', säger enolog Javier Vela, som gör det lätt att dricka Garnacha Centenaria och den mer koncentrerade, tunnåldrade Fagus under Coto de Hayas-märket. Båda vinerna kommer från vinstockar som är mer än 70 år gamla och växer i järnrika jordar av röd lera och tjock skiffer, vilket ger vinerna vikt och mineralitet.

På Moncayo-betalningar , enolog Gonzalo Marchant hantverk sina Prados-viner på ett hantverksmässigt sätt, trampar druvorna själv till fots och använder tekniken (nätpaneler och helt enkelt öppna fönstren) för uppvärmning och kylning av vingården.

'Vi vill vara små och projicera för världen hur du kan göra saker större med passion och kvalitet', säger Marchant. Liksom andra Garnacha-förespråkare i DO valde vingården att inte dra vinstockar under EU-programmet. 'Vi är verkligen rotade i vår kultur', säger han.

Carignan

Den största och äldsta DO i regionen, Cariñena är också bland de mest olika. Vingårdar sträcker sig från familjeägda tomter till kvalitetsfokuserade planteringar gynnade av kooperativ. Höjningarna varierar, liksom marken, som sträcker sig i färg från lera och järnsnört rost till blekt vitt från skiffer och granit.

Genom vingårdarna antyder bitar av trasig sten och mångfärgade stenar de nyanser av smaker som finns här, från den skarpa, mineraldrivna rosén gjord av Bodegas Paniza till de rika, täta och kraftfulla viner som Anayon från Grandes Vinos y Viñedos, som uttrycker mörk frukt som cassis och krydda.

Somontano

Som betyder 'under bergen', sitter Somontano vid foten av de centrala Pyrenéerna, där höga höjder och extrema temperaturvariationer hjälper vinerna att behålla högre syra. Beläget cirka 56 km från Frankrike är det den nordöstra (och yngsta) DO i Aragón.

Jesús Astrain, enolog vid Pyrenéernas vingård , en pionjär inom DO, säger, 'Somontano kommer att se mer ut som en fransk Grenache, med lägre alkohol, friskhet och salthalt [härledd] från Pyrenéerna.'

Teamet på Viñas del Vero , vilket gör varumärkena Secastilla ('Lost Valley') och Blecua, instämmer. Företaget tillverkar en Garnacha Blanca (vit Grenache), gjord av en släkt släkting till den röda druvan. Vinet delar saker gemensamt med de från Frankrike, men har sin egen identitet.

'Detta är närmare den franska modellen ... men det är en färskare strategi', säger Enolog José Ferrer.

Det andra riket: Navarra

Beläget i den autonoma regionen Navarra, ligger Navarra DO vid foten av Pyrenéerna norr om Aragón och nordost om Rioja. Fastän Tempranillo är nu den ledande sorten, regionen har länge varit känd för röd och vit Garnacha, främst producerad i Baja Montaña och Ribera Baja-områdena.

Garnacha Tinta hittar sitt mest kända uttryck i de friska och aromatiska rosados ​​som tillverkats med saignémetoden. Inte mycket Garnacha Blanca tappas på egen hand. Det används ofta i blandningar för att tillsätta aromater och kropp.

Rekommenderade viner

Alto Moncayo 2013 Veraton Garnacha (Campo de Borja) $ 35, 91 poäng. Liksom alla Alto Moncayo Garnachas öppnar detta med en stor, hög skorpa av toasty ek och lägereldrök ovanpå björnbärsdoft. Smaken erbjuder djup och kropp, medan förkolnade, toasty svartfruktsmaker avslutar peppar och med acceptabel värme. Drick till 2021. Jorge Ordoñez Selections. -FRÖKEN.

Bodega Otto Bestué 2012 Finca Rableros Tempranillo-Cabernet Sauvignon (Somontano) $ 12, 88 poäng. Tomat- och kryddplommonarom är lätt jordnära och gummiliknande. Denna blandning känns mogen och saftig, inte grov eller repig. Plommon-, bär- och kryddsmaker avslutas med ett skott av granatäpple och röd vinbär. Axial Wines USA. Bästa köp. -FRÖKEN.

Montoya 2011 Cuvée E.M.H. Reservera Grenache (Cariñena) $ 10, 86 poäng. Blommiga blåbär och svarta vinbär aromer är jammiga. Efter näsan känns denna Garnacha tjock och syrlig. Jammy smaker av blåbär och cassis slutar på ett knubbigt men vänligt sätt. DC Flynt MW-val. Bästa köp. -FRÖKEN.

Tres Ojos 2012 Garnacha (Calatayud) $ 9, 85 poäng. Detta är en snygg touch på näsan, medan munnen är tät och fast. Körsbärs- och plommonsmak tar fart i gommen och smakar lite gamy i mål. Kysela Père et Fils. Bästa köp. -FRÖKEN

Sponsras av