'Hur är det att odla druvor i Sibirien?'

Det var skämtet med Caroline Granger när hon började plantera vinstockar på sin familjegård i Kanadas Prince Edward County. Regionen ligger vid Lake Ontario norra stranden och är en relativt nykomling för odling av vindruvor. Granger och andra genomförde sina första planteringar för nästan två decennier sedan.

För att vara säker kan vintrarna vara hårda här. Varje år begraver de flesta vingårdar sina vinstockar noggrant för hand, en efter en. Men jorden med kalkstensubstrat liknar den i Bourgogne och vanligtvis dämpar sjön klimatet tillräckligt för att säkerställa skörd.

Relativt okänd utanför Kanada , 'Länet', som det kallas norr om gränsen, har länge lockat helgar från Toronto, Montreal och Ottawa. Den har historiska städer, böljande kullar och 800 km strandlinje. Men vinets ankomst har påskyndat den bucolic regionens puls.

Besökare turnerar och smaka på dess 40-pluss vingårdar, äta på restauranger som parar lokala matvaror med vin och bor på ett av tre nya hotell som bor i renoverade gamla byggnader. Ett, The June Motel, är ett reimagined vägkanten motell införd med rosa färg och tropiska tapeter. Korkskruvar i rummen vittnar om ökningen av vinturism i området.

Caroline Granger och barn / Foto med tillstånd av Grange of Prince Edward Winery

Vinodlingarna att besöka

Grange av Prince Edward Winery

Granger förvandlade sin familjs lada, byggd 1826, till ett provrum för denna vingård nära Hillier, som hon driver med sin dotter, Maggie Belcastro. En ensamstående mamma med tre barn vid den tiden övertygade Granger sin far, en boskapsodlare som också odlade några grödor, att låta henne försöka odla druvor.

'Han kanske trodde att jag var galen, men han lät mig prova', säger hon.

Efter att hon gått på en vinframställningskurs vid ett närliggande college planterade Granger Chardonnay, Pinot Noir och Gamay, kalltoleranta druvor som trivs i burgundisk jord. Hon gick sedan vidare till Riesling, Pinot Gris och Cabernet Franc. Granger har nu 60 tunnland under vinstockar som producerar mousserande och stilla viner tillsammans med en bondgård cider , en produktionsmix som är typisk för regionen.

Foto med tillstånd av The Old Third

Den gamla tredje

Bruno François och Jens Korberg, ägare av Den gamla tredje och tidigare Torontonians, omvandlade en gammal ladugård till ett luftigt smakrum. Där serverar de erbjudanden som otäckt Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Noir Blanc och cider gjorda av Golden Russet-äpplen. Vissa intäkter från varje flaska Chardonnay doneras till sjukhuset som har behandlat François för hjärntumör.

'Jag svarar bra på behandlingen, men det ger dig en längre uppfattning att detta var vad vi ville ha, hur vi ville bo här', säger François.

Hinterland Wine Company / Foto av Johnny CY Lam

Hinterland Wine Company

Beläget nära Hillier, Hinterland Wine Company specialiserat sig på mousserande vin och lanserades av det transplanterade paret i Toronto, Jonas Newman och Vicki Samaras. Newman var en tidigare maître d 'på en av stadens främsta restauranger, medan Samaras var en botaniker.

'Vi gifte oss med våra kunskapsuppsättningar, våra olika nätverk, i det här projektet', säger Samaras. 'Jag är mer vetenskap, han är mer konst.'

De använder de tre huvudsakliga metoderna för att göra mousserande: den traditionella metoden för Les Etoiles-tappning tillverkad mestadels av Chardonnay och Pinot Noir, Charmat-metoden för Borealis Charmat Rosé tillverkad av Gamay i tankar på plats och méthode ancestrale för Apple Pétillant Naturel , också härledd från Gamay. Under sommarmånaderna kan du äta lunch från matbilar på plats.

Foto med tillstånd av Rosehall Run Vineyards

Rosehall Run Vineyards

Denna 150 hektar stora egendom ligger en kort bilresa från Hillier, längs Loyalist Parkway uppkallad efter länets första bosättare, amerikanska kolonister lojala mot kronan som flyttade norrut efter revolutionskriget.

Vinmakaren, Dan Sullivan, är en självbeskriven serieentreprenör. Han lärde sig sitt hantverk i en grupp likasinnade amatörer som gjorde vin med juice från Ontarios mer kända vinregion, Niagara.

'När vi kom hit, på 90-talet, var lokal vinframställning i sin linda', säger Sullivan. ”Vi testade jorden. [Vi] kunde inte tro hur rätt det var. Chardonnay älskar det här. ”

Hans 2013 JCR Chardonnay är det sällsynta vinet från Prince Edward County som har vunnit internationellt erkännande. Det vann silvermedaljer vid Chardonnay-du-Monde och Decanter World Wine-tävlingarna.

Long Dog Winery / Foto av Ben Flock

Long Dog Vineyard & Winery

De flesta vinproducenter i Prince Edward County väljer platser i dess västra ände, nära Hillier. Men James Lahti och Victoria Roses över 20 tunnland Long Dog Winery sitter i fantastisk isolering på sin sydligaste halvö. Att komma bort från allt var ett mål för Lahti, en känd IMAX-filmredaktör.

'Jag var en arg man i Toronto', säger Lahti. ”Jag var tvungen att komma ut. Det blev just möjligt [på 90-talet] med programvaran och [internet] att redigera video på distans. Vi såg platsen och hoppade på den. ”

Trots att vinstockarna har haft några tuffa vintrar täckte han dem inte med jorden ett år, och de överlevde. 'Vi har sjön på alla sidor av oss, så det hjälper', säger han.

Vinodlingen är uppkallad efter sin avlidna tax Otto. Dess provsmakningsrum rymmer hundens efterträdare, Fern och Flora, som pekar på när besökare dricker prov på de gårdsproducerade Chardonnay, Pinot Gris och Pinot Noir.

Lahti verkar stoltast över sin frukt-framåt Pinot Noir. 'Våra vinstockar har [planterats i] två decennier och går just nu in i de första åren för Pinot [Noir].'

Country Cider Company / Foto av Johnny CY Lam

County Cider Company

Långt innan druvor odlades här var Prince Edward County äppelland. Beläget i Waupoos, i den östra änden av länet County Cider Company använder frukt från en fruktträdgård som planterades 1850 för att göra sina cider.

Grundaren, Grant Howes, var känd som farfar till Ontario ciderindustri. Dess restaurang har utsikt över Prince Edward Bay och erbjuder enkel mat som hamburgare med lamm och ostplattor, alla designade för att komplettera dess cider.

Den verkliga skillnaden mellan kallt klimat och vin med varmt klimat

Var du kan prova Prince Edward County Wine

Sofistikerade priser kan avnjutas på Drake Devonshire , fäst vid det hippa Drake-hotellet i den pittoreska, historiska sjöstaden Wellington. I en matfönster med glasfönster som hänger över sjön erbjuder chefskocken Alexandra Feswick en säsongsbetonad meny med rötter i både stad och land. En Ontario abborre serveras med edamame och lotosrot, medan en lokalt upphöjd lammskuldra accentueras med rökig yoghurt och hembakad harissa.

Vinerna har både internationella flaskor och lokala etiketter. Nya regionala alternativ inkluderar en Pinot Gris från Grange, en Pinot Noir från Long Dog, ett par Chardonnays från Rosehall Run och en gnistrande Gamay från Hinterland.