När Simon Ford, grundare av London-baserade Fords Gin , tänkte släppa en sloe i begränsad upplaga gin buteljering förväntade han sig inte att kunna släppa den över hela världen – eftersom han inte planerade att buteljera den två gånger.

Först räknade han med att buteljera den plommoninfunderade ginen i 750 ml flaskor, standardstorleken som accepteras av U.S. , även om Europa och de flesta andra marknader använder 700 ml flaskor. 'Det är en jätteinvestering för ett litet företag att ha två storlekar av glas [flaskor]', förklarar han. Det skulle ha lämnat de flesta mindre marknader utanför lanseringen.

Snoop Dogg pratar gin, juice, vin och Martha

Men i december 2020 Alkohol- och tobaksskatt och handelsbyrå (TTB) utökade 'standard of fill'-regler för vin och destillerad sprit tillgängliga i USA, inklusive 700 ml flaskor för sprit. Och när Fords Sloe Gin debuterade 2022, buteljerades den i 700 ml-storleken.

Under det senaste och ett halvt året har ett litet men växande antal flaskor i dessa nyligen godkända storlekar börjat dyka upp på amerikanska hyllor. Amerikanska konsumenter kan förvänta sig att se mer framåt – och inuti många av dessa flaskor, ett bredare utbud av vin och sprit som aldrig har tagit sig till USA tidigare.

Vad förändrades och varför?

Den sista regeln lagt till sju nya behållarstorlekar. För destillerad sprit inkluderar det 700 ml, 720 ml, 900 ml och 1,8 liter (utöver tidigare behållarstorlekar, som inkluderar 50 ml, 100 ml, 200 ml, 375 ml, 750 ml, 1 liter och 1,75 liter).

För vin inkluderar det 200 ml, 250 ml och 375 ml, förutom ett redan brett utbud av storlekar från 50 ml till 3 liter, plus större kvantiteter förpackade i jämna litersstorlekar (4 liter, 5 liter, etc.). Det finns inga standarder för fyllning för maltdrycker.

Utformad för att ge tappare flexibilitet, underlätta inhemsk och internationell försäljning och ge bredare köpmöjligheter till konsumenter, öppnar den reviderade lagen också dörren för amerikanska destillerier att producera 700 ml flaskor för exportmarknader (såväl som för försäljning i USA) för första gången, även om adoptionen har gått långsamt hittills.

Samtidigt har det varit en speciell välsignelse för små oberoende tappare och destillerier som vill exportera produkter till USA – och ibland någon annanstans, som i Fords fall.

'Det har varit restriktivt för mindre företag', konstaterar Ford. 'Nu finns det så många bra fördelar för mindre företag att ta ut sina produkter på marknaden.'

Utökade alternativ för importörer

Raj Sabharwal, grundare av Import av glasrevolution , var bland dem som ivrigt förväntade sig utökade flaskstorlekar för sprit.

Hans första testkörning var en import av Blackadder 15-åriga Panama rom . Sedan dess har han också importerat 700 ml storlekar av Murray McDavid och Lady of the Glen Scotches, engelska single malt whisky från Londons Moonshine Distillery och senast, Renegade rum .

Den bästa rommen för cocktails eller direktsippar

På Bimber, till exempel, buteljeras bara två av dess 20-plus singelmalt i 750 ml-storlekar eftersom den extra tappningen 'skulle vara för mycket av en smärta', säger Sabharwal. Nu kan mer av dess portfölj exporteras hit, med tillägget av en USA-kompatibel etikett. Och om efterfrågan är stor är det också lättare att fylla på.

'Jag får fler alternativ och möjligheter för det vi importerar', förklarar han. 'Vi är inte begränsade av att behöva diktera, vi tar 10 fall av detta på 750 ml och vi kan inte få något mer efter det. Det ger mig större utrymme på djupet och bredden av våra produktlinjer.”

Bytet kan också hjälpa till att underlätta försörjningskedjan-relaterade problem, tillägger han: på global basis produceras mycket fler 700-ml-flaskor än 750-ml-motsvarigheter.

Hur bekämpar man uppfattningen om 'krympflation?'

En potentiell utmaning: att övertyga amerikanska konsumenter om att något mindre flaskstorlekar inte är resultatet av 'krympflation', bruket att minska storleken eller kvantiteten på en produkt samtidigt som priset hålls detsamma (eller högre).

Ändå kanske mindre flaskstorlekar inte automatiskt motsvarar mindre priser. Även förespråkare som Sabwarhal, som hade tillkännagivit avsikt att ' hålla priserna 6 % lägre än en 750 ml ” i januari 2021, när hans första etikett på 700 ml godkändes av TTB, notera att kraftiga ökningar av fraktkostnader och råvaror (som glas) kan förhindra att det händer.

'Vi betalar fyra gånger mer än för tre år sedan för en flaska, och det tar längre tid att komma dit', förklarar han. Men, 'De flesta människor är medvetna om fraktkostnadernas inverkan på allt; det är inte begränsat till dryckesindustrin.'

Kommer standarder för fyllning att elimineras?

Vad kommer härnäst? TTB undersöker ett mer omfattande förslag för att lägga till ännu fler storlekar, specifikt för vin, eller eliminera alla standardstorlekar , med undantag för en minimistorlek för vin och en lägsta och högsta storlek för destillerad sprit. Förslaget hänvisar också till destillerad sprit i metallbehållare, särskilt burkar 'som inte lätt kan återförslutas efter öppning', förutom flaskor. Remisstiden för förslaget gick ut i juli; ett slutgiltigt beslut fattas i maj 2023.

Om detta förslag går igenom kommer det att glädja de som Gordon Little - ägare till Little Peacock Import, som specialiserar sig på produkter tillverkade i Australien — vem skulle vilja se ett ännu mer utökat utbud av flaskstorlekar och former.

En vinflaskas livscykel, från sand till återvinningsekonomin

Till exempel, medan 2020-expansionen har möjliggjort import av 50 ml miniflaskor, nu den minsta provstorleken för sprit, skulle vissa tillverkare gärna ta in 40 ml och 30 ml flaskor för att inkludera i sprudlande adventskalendrar eller kampanjerbjudanden.

'Jag tycker att det borde finnas många fler storlekar tillgängliga,' säger Little. ' Alla andra produkter kan komma i sin egen storlek, varför tillåter vi inte det med alkohol?”