Enolog / General Partner, Eberle Winery

Om det inte vore för Gary Eberle , två accepterade sanningar i modern amerikansk vinodling kanske aldrig har rotat: Paso Robles är ett bra ställe att odla druvor och Syrah är en stor druva att växa över hela landet.

Det enda barnet till en ensamstående mamma i västra Pennsylvania, red Eberle ett fotbollsstipendium till Penn State. Efter att ha tagit sin kandidatexamen gick han till Louisiana för att fortsätta med studier i zoologi och genetik, men fint vin stal hans hjärta. 1971 gick han västerut för att studera vid University of California, Davis, där han arbetade och studerade under professorer som undersökte om Paso Robles kunde bli nästa Napa.

'Jag blev bara kär i Paso Robles', säger Eberle. ”Folket är trevligt och vädret är så gynnsamt för sorterna Bordelaise och Rhône. De gör det mycket bra här. ”

Eberle grundade Estrella River Winery 1973. Han vann snabbt utmärkelser från Los Angeles till London för Cabernet Sauvignon och Chardonnay. Avgörande, han planterade också Syrah, och hans årgång 1978 var den första amerikanska tappningen som någonsin innehöll 100% Syrah.

Vinentusiastens vinnare för vinstarspriset 2020

Eberles 'Estrella-klon' av Syrah, enligt uppgift från Chapoutier via Davis campus vingård, blev eftertraktad över hela USA, från Washington State till Virginia.

'Förmodligen är 60% av all Syrah som odlas i USA den jävla klonen', säger Eberle. 'Det är en fantastisk producent och det har inga vinodlingsproblem.'

Baserat på den ursprungliga framgången ville Eberles partners vid Estrella River fortsätta växa, men han rådde annars. Han lämnade officiellt partnerskapet 1981 för att starta Eberle Winery, så småningom plantera ytterligare tre vingårdar och växa produktionen nära 30 000 fall om året medan han mentorerar nya generationer av vinproducenter och höjer Pasos profil.

Eberle säger att han modellerade sin Paso Robles-strategi efter vad hans gamla mentor Robert Mondavi gjorde för Napa.

Chris Eberle och Gary Eberle provar i grottorna / Foto med tillstånd av Eberle Winery

'Jag försökte marknadsföra Paso lika mycket som jag gjorde min egen vingård, för det var en av dessa kyckling- eller äggsaker', säger han. ”De var båda tvungna att gå upp samtidigt. Jag visste att jag inte skulle lyckas såvida inte Paso lyckades. ”

Det fungerade.

”Vi brukade åka till östkusten och säga” Paso Robles ”och de skulle fråga om vi var från Texas eller Baja California, säger han. ”Nu är Paso känd i de stora vinförbrukande länderna. Vi är en mycket seriös del av vinindustrin. ”

Mer än ett halvt sekel år arbetar Eberle fortfarande varje dag, men det är mer en farthållarkontroll än hans tidiga dagar.

'Jag ärvde aldrig en krona - allt jag har skapade jag', säger han. ”Men jag har aldrig haft något annat syfte. Just nu sitter jag framför min vingård. Jag är här varje dag, sju dagar i veckan. Jag har bra människor i alla nyckelpositioner, så denna vingård driver sig själv. Jag får bara sitta här ute och prata med konsumenterna. ”

För att hjälpa till att göra Syrah och Paso Robles till stora aktörer i den amerikanska vinvärlden och vägleda nästa generation förvaltare för båda är Gary Eberle Vinentusiast 'S American Wine Legend. - Matt Kettmann

Se resten av våra 2020 Wine Star Awards-vinnare!