Fråga en vinodlare vad som håller dem vakna på natten och de kommer att berätta att det är det klimatförändring . De skulle ha sagt samma sak för dig för 10 år sedan. För vissa, särskilt de som odlar i Australiens varmaste regioner, svaret var detsamma för 20, till och med 30 år sedan. Vinbönder är mycket inställda på klimatförändringarnas effekter eftersom druvorna de odlar är överkänsliga för miljöfaktorer. Vin kan därför betraktas som klimatförändringens kanariefågel i kolgruvan. Om så är fallet, för att behålla den analogin, är Australiens vinodlare några av de första gruvarbetarna som märker att något är fel.

Och vad gör den australiensiska vinindustrin åt det? Australiens mångsidiga anpassning och begränsning av klimatförändringar är några av de mest progressiva i världen. Huruvida de kommer att visa sig tillräckligt effektiva är miljonfrågan. Men de ansträngningar som tas upp här – bara några få av många – ger hopp om en snabbt föränderlig framtid.

Du kanske också gillar: Australiens svala klimatregioner omdefinierar Wine Down Under

Brand

Australien är en global ledare när det gäller brandhantering. Inte främmande för skogsbränder, landets inhemska aboriginska samhällen har i tiotusentals år implementerat praxis med kontrollerade brännskador, där små, föreskrivna bränder anläggs under de svala månaderna för att minska antalet okontrollerade skogsbränder under den varma årstiden. Särskilt sedan de förödande skogsbränderna 2019 har denna praxis blivit mer utbredd hos moderna vinodlare. Men extrem värme och torka är också mer utbredda, och en ökning av skogsbränderna verkar därför oundviklig. För vinindustrin innebär detta strid röklukt , vilket, när det upptäcks i det slutliga vinet, gör det odrickbart. Australian Wine Research Institute (AWRI) har bedrivit forskning om rökbesvär i över 20 år.

'Forskare i Australien har legat till grund för mycket av den forskning om vindrökexponering som görs idag', säger Oregon State University docent i enologi Elizabeth Tomasino , som har samarbetat med AWRI i forskning om rökbesvär i nordvästra Stilla havet. 'Tyvärr har de varit tvungna att ta itu med den här frågan längre än vi har, men under den extra tiden har de hjälpt västkusten att vara på en mycket bättre plats än om vi hade börjat från noll.'

AWRI, i samarbete med professor i vinologi Kerry Wilkinson från University of Adelaide och andra industripartner, har tittat på en rad vingårdstekniker som skyddande beläggningar som appliceras på vinstockar för att skydda mot rökpåverkan och vingårdstekniker som kolprodukter för finfördelning av juice och vin för att ta bort fläckar. De nollar också på att förstå hur mycket rökexponering i druvor resulterar i rökigt vin, beroende på sort.

Vatten

Där australiensiskt vin leder på eldanpassningsfronten har dess inställning till vattenhantering också kommit långt. Medan vinodlare längs Australiens sydöstra kust - platsen för den stora majoriteten av Australiens 65 vinregioner - drar på sig efter tre blöta år av rekordstora nederbörd och översvämningar, anses vatten fortfarande vara en dyrbar vara Down Under, särskilt i Australiens varmaste vinregioner i södra Australien och inlandet Seger , tycka om Barossa och Clare Valleys , McLaren Vale , Coonawarra , Riverland och Riverina . Idag, över det australiensiska jordbruket, tilldelas vatten strikt. Men vissa vinregioner har alltid legat före bevarandekurvan. McLaren Vale, strax söder om Adelaide , var den första vinregionen i Australien som själv införde vattenrestriktioner. Den bevattnar 50 % av regionens vinstockar med återvunnet, behandlat avloppsvatten – mer än 6 000 megaliters värde – genom ett vattenförsörjningssystem som har funnits sedan 1999 och som fortfarande är det största återvunna vattennätverket i Australien.

Du kanske också gillar: Australiens Riverland omprövar sin bulkvinmodell

Mycket av detta vatten går till bevattning, en nödvändighet i många av Australiens torraste regioner. Bevattningstekniken förbättrar denna praxis. Majoriteten av odlarna i Australien använder nu 'tryckkompenserande' droppbevattningslinjer under vinstockar i motsats till vattenslösande överliggande bevattningssprutor. System för övervakning av markfuktighet tillåter vinodlare att sätta på kranarna med en knapptryckning på sina telefoner eller datorer, och nya datadrivna program informerar dem exakt när och hur mycket de ska bevattna. Denna mikrohantering av vattenanvändning gör att odlarna kan ta precis vad de behöver, utan slöseri. A 2023 studie av Dr. Vinay Pagay från University of Adelaide visade att datadrivna bevattningsscheman ökar vattenanvändningseffektiviteten med upp till 41 % i Cabernet Sauvignon-grödor som odlas i väldränerande Terra Rossa-jordar, jämfört med konventionella metoder.

Det är en win-win för vingårdar, som ofta ser en uppgång i druvkvaliteten. 'Vi siktar på att odla vin av högsta kvalitet med minsta mängd vatten', säger Nigel Blieschke, chefsvinodlare för Torbreck i Barossa. Han har använt bevattningsteknik de senaste tre åren på gårdens 1994-planterade Descendant-vingård, där grunda jordar gör torrjordbruk svårare. Blieschke testar också värmekameror för att schemalägga bevattning, ett annat potentiellt verktyg i en vinodlares vattenbesparande bälte.

En av de mest effektiva och naturliga vattenspararna ligger dock i jorden. Ökning av organiskt material som kompost, kompost och täckgrödor i vingårdar ökar vattenretentionen avsevärt, så att odlarna kan vattna mindre.

Jorden

Även utöver vattenbesparing är förbättring av markens hälsa avgörande för att mildra klimatförändringarna: Det finns nu en utbredd fart från vingårdar, stora som små, för att undersöka smutsen under deras fötter. Program som EcoVineyards , finansierat av Wine Australia, branschens nationella organiseringsorgan, hjälper odlare att sätta konkreta mål för att öka den biologiska mångfalden, minska behovet av ogräsmedel genom biokontroller som rovinsekter och öka användningen av kompost och täckgrödor. Extra bonus: Dessa metoder förstärker en vinstocks förmåga att binda kol genom att absorbera CO2 via grönt material och avsätta det kolet i jorden genom dess rotsystem. Det australiska agritechföretaget Loam har utvecklat en ny teknik för att förbättra denna process - en mikrobiell fröbeläggning utformad för att öka en växts naturliga kollagrande förmåga. Sue Hodder, som har varit senior vinmakare på historiska Coonawarra Estate, Wynns , i 25 år, började testa tekniken 2021. 'Vi planerar nu att öka populationen av dessa nyttiga mikrober för att öka markens kol och hälsa', säger hon.

Vanya Cullen, från biodynamisk vingård Cullen i västra Australien Margaret River region, tar kolavskiljningen till en annan nivå. Bland Cullens många exemplariska klimatinitiativ gör den anspråk på att vara den första vingården i Australien som registrerade sig i ett koldioxidneutralt program, uppnådde koldioxidneutral status 2006 och blev koldioxidpositiv 2019, när gården beslagtog mer kol i sina jordar än hela jorden. företag som släpps ut. 'Vi har bara börjat förstå vad som händer med kolbindning', säger Cullen. 'Markförvaltning och hur vi hanterar vår jord är en mycket viktig del av att mildra klimatförändringarna.'

Luft

En Färdkarta för utsläppsminskning är bland Wine Australias många senaste klimatinitiativ – inklusive en vinklimatatlas för 2020, som ger detaljerade klimatprognoser för kort, medellång och lång sikt, fram till 2100, för alla 65 vinregioner, vilket hjälper producenter att bättre förutsäga framtida väder mönster. Det slutliga målet är att minska koldioxidutsläppen över landets vinindustri med 42 % före 2030. För att göra detta kommer de att tillhandahålla praktiska steg för odlare, vinproducenter och medlemmar i leveranskedjan mot minskning. Det ambitiösa projektet avslöjades i juni 2023 vid CO23, Australiens allra första Carbon Mitigation Conference, som lyfte fram många av landets nya klimatinitiativ under ett tak, i ett försök att hjälpa både den lokala och globala industrin att bättre förbereda sig för vår ständigt föränderliga miljö. betingelser. Kanarieöarna ropar.

Denna artikel dök ursprungligen upp i december 2023 frågan om Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!

Ta med vinets värld till din dörr

Prenumerera på Wine Enthusiast Magazine nu och få 1 år för  $29,99.

Prenumerera