Grunderna

In the Shadow of Mt. Konocti, Kaliforniens nyaste AVA

Den 4 augusti 2023 föddes Long Valley-Lake County American Viticultural Area (AVA). Kaliforniens senaste regeringsgodkända vinodlingsområde var helt klart ett kärleksarbete, men det fick till slut AVA-status tack vare dess unika terroir och, specifikt, dess distinkta jordar som inkluderar vulkanisk sten.

'Alla i det som blev AVA var all-in när vi började ansökningsprocessen', säger Joy Merrilees, vice vd för Shannon familj av viner , en av handfull vingårdar i den nypräglade AVA. 'Vi tillbringade mycket tid med att samla in data om väder, jordtyper, växande graddagar, allt i ett försök att dokumentera vad som gör Long Valley-Lake County annorlunda än de andra sub-AVA runt det och de större Lake County AVA som det är inställd.'

Området omfattar fem kommersiella vingårdar och tre vingårdar som ligger längs den långa, smala dalbotten omgiven och skyddad av foten. Vid tidpunkten för ansökan gjorde Long Valley anspråk på 149 hektar under vinstockar, men regionens odlare har aggressivt skalat upp sedan dess.

'Majoriteten av Lake County funktioner vulkaniska jordar , och sedan finns det Big Valley District AVA, med tyngre ler jord , förklarar Merrilees. 'Vår är en blandning av silt och grus, tack vare Long Valley Creek som rinner genom mitten av den.' Vidare, noterar hon, är området en tvärgående dal som löper från öst till väst, vilket är förvånansvärt sällsynt. 'Det finns bara åtta sådana dalar i USA.'

Du kanske också gillar: Den överraskande platsen för USA:s första AVA

Dalbotten i AVA är förhöjd, cirka 1 322 fot över havet, med foten som stiger ytterligare 200-500 fot. Long Valley-Lake County är också blåsigt, vilket innebär att vingårdarna har ett naturligt luftkonditioneringssystem under växtsäsongen, som låser in fräscha, ljusa smaker även under värmespikar.

'Vinden och kortare solfönster betyder att vi har mer syra och struktur än andra typiska dalfrukter,' säger Merrilees. 'Att få vår AVA godkänd var så viktigt för oss, eftersom det gör att vi kan berätta historien om vårt land genom aromer och smaker.'

'Vårt klimat, vulkaniska jord och tekniker för torrodling ger otroligt koncentrerade smaker och längre hängtider', tillägger Greg Stratmann, ägare till Long Valley's Stenhuskällare , som också kommenterar att AVA:s avlägsenhet har också bidragit till att säkerställa lite eller inget sjukdomstryck i hela regionen.

Clay Shannon, ägare på Shannon Family of Wines, är lika entusiastisk över framtiden för AVA och kvaliteten på frukten som odlas. – Jag har blivit riktigt imponerad av Pinot Noir här, säger han. 'Vi har högre luftfuktighet, lägre temperaturer på natten och färre växtdagar än andra områden i Lake County, med en blandning av vulkanisk, kalkstens- och siltjord som är unik för Nordamerika. Det hjälper till att skapa Pinot Noir som är variationsrikt, medan odlarna i de omgivande områdena verkligen kämpar för att få samma nivå av balans och komplexitet .”

Det är för tidigt att nämna en flaggskeppsdruva för Long Valley-Lake County, men för tillfället verkar Shannon hänga på hatten Sauvignon Blanc .

'Den är superstark aromatiskt med färsk frukt och krydda', säger han. 'Den luktar lätt Sauvignon Blanc, men låt dig inte luras. Den har mycket muskler.'

Snabb fakta

Total storlek: 7 605 tunnland
Planterad areal: 149, med mer planerat
Mest planterade druvor: Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Chardonnay
Klimat: medelhavs
Antal vingårdar: 3

Denna artikel dök ursprungligen upp i Vinter 2024 nummer av tidningen Wine Enthusiast . Klick här att prenumerera idag!