Känd för sina vita sandstränder och till synes oändliga soliga dagar, Puglia är semesterlandet Italien . Turister från hela världen flockas i massor under högsommarsäsongen, njuter av regionens värme och smuttar på lokal färsk rosatos och njut av den enkla, men ändå raffinerade, gård- och hav-till-bord-mat som bara Puglia kan erbjuda.

Hälen på Italiens känga är också landets jordbruksnav, som producerar huvuddelen av vete, oliver, grönsaker och frukt som försörjer resten av kontinenten. Så det borde inte vara någon överraskning att produktionen av vindruvor också är inom dess styrka. Näst efter Veneto , Puglia är ett kraftpaket för vinodling som producerade ungefär en femtedel av Italiens vin 2020.

Kvantitet och kvalitet går ofta inte hand i hand i vinvärlden, men ändå återupplivar ett växande antal småproducenter regionen och går bortom dess bulkvinsförflutna för att kasta nytt ljus över ett antal inhemska druvor som har frodats i region i århundraden.

Producerar några av de bästa röda, rosato och till och med mousserande viner från Puglia, här är de viktigaste druvorna att känna till.

Primitiv

Utan tvekan den kännetecknande druvan i Puglia, Primitiv är en av de mest planterade svarta druvorna i regionen. Dess namn kommer från det italienska ordet primitiv , vilket betyder första frukt, hänvisar till sortens tidiga mognad. Med skörd redan i mitten av augusti är Primitivo bland de första druvorna som plockats i hela Italien.

Om Primitivo är Puglias trogna druva, är Manduria anledningen. Tillverkad av 18 kommuner i provinsen Taranto, med staden Manduria i hjärtat, är denna region hem för de rika, sammetslena texturerade vinerna från Primitivo di Manduria Denominazione di Origine Controllata (DOC). Som med de flesta välkända vinregioner är läget nyckeln. Området består av terra rossa-jordar, som har en sandig lera i textur och rik på järnoxid, vilket ger den en rödaktig färg. Medan området erbjuder lite i form av elevation , drar den nytta av sitt unika läge mellan Puglias två hav. Kramar det joniska på ena sidan, med Adriatiska havet men 60 mil norrut på den andra, vind genereras från båda haven är avgörande för kvaliteten.

Vinden 'minskar drastiskt förekomsten av stillastående luftfuktighet, särskilt drabbad av Primitivo', säger Giovanni Dimitri, kommersiell direktör för Manduria producenter , den äldsta aktiva co-op vingården i Puglia. 'Och på sommaren är nattliga havsbrisar avgörande för att sänka temperaturerna i vingårdarna, och på så sätt påverka dag-natt temperaturintervallet positivt.'

Detta temperaturområde är nyckeln för att hålla ljus aciditet , som behövs för att balansera den mogna, syltiga frukten och högre alkohol som lätt kan krypa upp till 16 % volym. Vinerna från Primitivo di Manduria DOC är typiskt djärva och mättade med rika smaker av plommon och mörka bär matchade av ljus syra och beläggning tanniner . Riservas måste åldras minst två år - med minst nio månader in ek —före release, vilket resulterar i smakrika viner som kan dra nytta av upp till 10 år längre åldrande innan bästa njutning.

I den centrala Puglia-provinsen Bari ligger den inre valören Gioia del Colle. Det ligger vid foten av Murgia-platån och är hem för ett Primitivo-uttryck som är ganska distinkt från dess manduriska motsvarighet.

Med höjder mellan 320 och 1 600 fot över havet gynnas detta område av generellt mindre luftfuktighet än kustregioner . Temperaturerna varierar konsekvent från de höga 80s°F till höga 90s°F under dagen under sommarmånaderna, medan natttemperaturerna kan sjunka upp till 35 grader - en starkare variation än vad som vanligtvis finns i Manduria.

I väster, närmare Murgia, är jordarna magra och steniga, med en tunn matjord av terra rossa. 'Dessa speciella förhållanden säkerställer att Primitivo-druvorna erbjuder viner av stor elegans, friskhet, mineralitet och livslängd”, säger Marianna Annio, som tillsammans med sin man, Raffaele Leo, äger och driver Agricultural Pietraventosa . Viner från denna valör tenderar att visa upp den mer örtiga, kryddiga sidan av Primitivo, med den rika frukten som spelar i bakgrunden.

Det är dags att återse Primitivo, Puglias premiärdruva

Primitivo odlas också i stor utsträckning över stora delar av Salento-halvön, inklusive provinserna Taranto, Brindisi och Lecce. Viner som inte överensstämmer med Primitivo di Manduria DOC:s åldrings- eller avkastningskrav, såväl som de som odlas utanför Mandurias gränser, är vanligtvis märkta under Salento Indicazione Geografica Protetta (IGP). Denna kategori är vanligtvis inte lika brutal som de från Manduria och inte lika återhållna som de från Gioia del Colle, och erbjuder en fin balans mellan de två i uttryck och pris.

Viner att prova

Monaci slott 2020 Pilùna Primitivo (Salento); $15

Coppi 2017 primitiv senator (Gioia del Colle); $30

Pietraventosa 2015 Reserv (Gioia del Colle); $35

Producers of Manduria 2019 Lirica (Primitivo di Manduria); $16

Schola Sarmenti 2018 Critèra Primitivo (Salento); 22 USD

Varvaglione 2017 Papale Oro (Primitivo di Manduria); $26

Negroamaro

I en region känd för värme och oändliga soliga dagar, Negroamaro är precis hemma i Puglia. Den tävlar med Primitivo som en av de mest framstående druvorna i regionen och den hittar sitt hem nästan uteslutande på halvön Salento, där den trivs i provinserna Brindisi och Lecce.

Halvöns vindpinade lågland och kalksten – och lerrika jordar ge den bästa miljön för sorten. Druvan är mycket värmetolerant men bibehåller höga nivåer av syra - två fördelaktiga egenskaper som har lett till dess framträdande plats i Puglia och dess användning i en rad olika vinstilar.

'Utan tvekan är Negroamaro en av de viktigaste druvsorterna från Puglia', säger Gianni Cantele, delägare och vinmakare till Sångerna , som ligger i Salice Salentino DOC. 'Det är inte bara kapabelt att leverera de fruktdrivna, färska röda och roséviner som människor älskar från vår region, när det plockas tidigt, det kan producera basviner med utmärkt syra för framställning av övertygande klassisk metod mousserande viner, speciellt när man har tålamod för långtidslagring på jästfällningen. Men så fort du kommer till det klassiska området för Negroamaro-produktion, som sträcker sig över norra Salento och Salice Salentino DOC, börjar de åldersvärdiga röda vinerna överraska vinälskaren med sin intensiva färg och tannin strukturera .”

Ett antal små valörer, som Brindisi DOC, Squinzano DOC, Nardò DOC och Lizzano DOC, producerar röda och rosatoviner som domineras av sorten. Viner märkta under det brett spännande Salento IGP är också vanliga, men den mest välkända och största DOC är Salice Salentino. Den gemensamma blandningspartnern i regionen är Malvasia Nera , som ger färg och rikedom till den fastare Negroamaro, och de resulterande vinerna visar upp intensiv bärfrukt med färska örter och pepprig krydda.

Tack vare Negroamaros höga syra och fasta men ändå raffinerade tanniner, har sorten utmärkt sig i att producera djärva rosatos. Vanligtvis märkta under Salento IGP, dessa är prisvärda, härligt fruktiga viner och är den perfekta kombinationen för regionens skaldjurs- och grönsaksbaserade kök .

Viner att prova

Cantele 2020 Negroamaro Rosato (Salento); $15 Cosimo Taurino 2012 Notarpanaro Negroamaro (Salento); $18

Leone de Castris 2019 Riserva (Salice Salentino); 21 USD

Tormaresca 2017 Masseria Maìme Negroamaro (Salento); $35

Bombino Nero

Djärv, fruktig och intensiv, Bombino Nero är trogen sitt 'lilla bomb'-namn. Druvan odlas mestadels i centrala Puglia och har blivit mest synonym med Castel del Monte, där den utgör Puglias enda DOCG för rosatoviner.

På vingården ger druvan klasar med ojämn mognad och samlar på det hela taget inte höga nivåer av socker. Detta lämpar sig i sin tur bra för rosatoproduktion och de resulterande vinerna är pikanta och ljusa i syra, med (vågar vi säga) bombastiska fruktiga toner av rosa grapefrukt, syrliga röda bär och melon.

Viner att prova

Crifo 2021 Grifone Bombino Nero Rosato (Castel del Monte); $15

Rivera 2021 Pungirosa Bombino Nero Rosato (Castel del Monte); $13

Black of Troy

Denna nästan bortglömda sort, som också går under namnet Trojas druvor , växer bra i området sydväst om staden Andria i centrala Puglia, där höjder kan nå upp till 1 400 fot ovanpå Murgia-platån. Det är mest synonymt med Castel del Monte, en region uppkallad efter 1200-talsslottet med samma namn - en UNESCO Världsarv – och utgör två av de fyra valörerna av kontrollerat och garanterat ursprung (DOCG) i Puglia.

En ganska svår druva i vingården, Nero di Troia är lätt mottaglig för sjukdomar och röta, och är vanligtvis en av de sista druvorna som plockas - vanligtvis den sista veckan i oktober. Med cirka 6 000 tunnland Nero di Troia planterad och cirka 20 vingårdar i Castel del Monte, är druvans förespråkare få men starka. Av de mer framträdande är Rivera , en familjedriven vingård som började på 1940-talet med strävan att visa upp de unika sorterna i centrala Puglia. Vingården producerar tre röda viner som i hög grad visar upp Nero di Troia. Var och en betonar den eleganta elegansen, skickliga strukturen och kvava viol- och vinbärstoner som är medfödda i druvan.

Viner att prova

Crifo 2015 Augustale Riserva Nero di Troia (Castel del Monte); $26

Rivera 2015 Puer Apulia Riserva Nero di Troia (Castel del Monte); 40 USD

Foto med tillstånd av Riccardo Spila

Susumaniello

Historiskt behandlad som en förenklad, högavkastande blandningsdruva som så småningom föll i onåd, är Susumaniellos återkomst i Puglia ett utmärkt exempel på regionens återupptagande under de senaste decennierna till inhemska druvor. Vinstocken är mycket kraftig när den är ung och om den inte beskärs noggrant kommer den att ge en stor mängd frukt - vilket var idealiskt i regionens bulkvinsförflutna. Efter 10-årsstrecket blir vinstocken mycket mindre produktiv, vilket sannolikt bidrog till att många av de äldre vinstockarna revs upp och ersattes.

Det är dags att återse Primitivo, Puglias premiärdruva

Små fickor av druvan planteras längs delar av Salento-halvön som gränsar till Adriatiska havet, mestadels i provinserna Bari och Brindisi. Det finns ingen konsekvent stil för Susumaniello. De röda vinerna kan vara lätta och fruktiga eller djärva och brutala, vissa spetsade med rejäl ek. Vad som återstår genomgående är dock smidig tanniner och rik, plommonig frukt som kommer att locka många konsumenter. Klassisk metod mousserande viner gjorda av sorten kan också hittas; de rundade, fruktiga rosatosna visar sig dock vara mest lovande.

Viner att prova

Masseria Li Veli 2021 Askos Susumaniello Rosato (Salento); $21

Tenute Rubino 2018 Oltremé Susumaniello (Brindisi); 19,89 $ poäng. De lockande hallon- och björnbärsaromerna i detta vin har en stark kryddig kant. Smaken är plysch och rundad, fylld av saftiga bärsmaker som ramas in av milda tanniner och upphöjd syra. Detta är ett ungt, fräscht, lättsamt vin som kommer att glädja många med sin lättillgängliga stil. — A.P.

Den här artikeln publicerades ursprungligen i augusti/september 2022-numret av Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!