Trots Washington State relativ ungdom som en vinproducerande region, ett antal av dess vingårdar har decennier av historia. Många av dem hjälpte inte bara till att sätta Washington på vinkartan, utan satte en hög bar för kvalitet.

I mitten av flera av dessa vingårdar finns familjer som grundade dem, i vissa fall sträcker sig de till söner, döttrar och barnbarn. Dessa verksamheter har fortsatt att växa, anpassa sig och frodas i en ständigt föränderlig bransch, samtidigt som allt finns i familjen.

Här är en titt på sex av Washingtons grundande familjevinerier och hur deras banbrytande anda har spridit sig över generationer.

Från vänster till höger: Amy, Gary, Nancy och Chris Figgins från Leonetti Cellar / Illustration av Michael Frith

Leonetti källare

Nästan omedelbart efter att Gary och Nancy Figgins bundit sig Leonetti källare som Walla Walla Valley första kommersiella vingård 1977, gjorde det en inverkan. Vinodlingen är inledande Cabernet Sauvignon från årgången 1978 utsågs till landets bästa av Winestate vin & sprit köpguide och prydde den nationella tidningens omslag.

'Det gav min pappa ett ganska bra självförtroende', säger Chris Figgins, som nu fungerar som Leonettis president och vinframställningsdirektör. Erkännandet katapulterade inte bara vingården till kultstatus, det var också en viktig byggsten för att etablera Washingtons rykte som en främsta vinodlingsregion.

Chris började heltid på vingården 1996 efter att han tog examen från college. 'Jag tog examen på en lördag och gick till jobbet på måndag', säger han. 'Jag var deras första heltidsanställd.'

Chris har obevekligt drivit varumärket framåt. Han överförde vingården till all odlad frukt, ökade långsamt produktionen och skapade två vingårdar: FIGGINS , som producerar en vingårdssignerad, Bordeaux-stil röd blandning och gods Riesling och Slita Oregon , ett Willamette Valley Pinot Noir-projekt.

'Vi försöker fortfarande tjäna det', säger Chris om sina kunders support. ”Jag berättar det för mitt team hela tiden. Vi måste tjäna det varje år. ” Och de gör det och släpper genomgående högt rankade viner av karaktär, komplexitet och smidighet.

Hans syster, Amy, är inblandad i vingården, liksom deras föräldrar, även om Garys roll har minskat kraftigt de senaste åren. 'När jag var en alltför ambitiös 20-årig ålder, jag pressade riktigt hårt för att ta på mig mer och mer och driva pappa ut', säger Chris. 'Nu när jag är i 40-talet kämpar jag allt hårdare för att få pappa tillbaka.'

Walla Walla Valley är nu hem för mer än 120 vingårdar och provsmakningsrum, och det är svårt att överdriva Leonettis påverkan på dalen och statens vinindustri.

'Vi känner oss så välsignade över vad denna hobby har gjort för oss och vår familj', säger Chris. 'Vi tar det aldrig för givet.'

Från vänster till höger: John Ware, Alex, Paul och Jeannette Golitzin från Quilceda Creek / Illustration av Michael Frith

Quilceda Creek

Alex och Jeannette Golitzin startade sin vingård av en mycket enkel anledning. På 1970-talet var fint vin knappt i Washington. 'Du var tvungen att åka till Portland', säger Alex.

Med uppmuntran från sin farbror, Napa Valley vinlegenden André Tchelistcheff, satte Alex igång för att rätta till problemet. Han band Quilceda Creek 1978 för att bli statens 12: e vingård.

Vad skiljer Quilceda Creek från sina kamrater? Det är inte bara hög kvalitet och djup ageabilitet - det är också ett orubbligt fokus för att göra en enda sort perfekt.

'Jag tror att det stora problemet för oss är att vi är specialiserade på Cabernet', säger Alex. Utanför ett rött vin tillverkat av avklassificerade fat tillverkar Quilceda Creek bara Cabernet Sauvignon, som inkluderar dess flaggskepp Columbia Valley vin och två vingårdsspecifikationer.

Golitzins son, Paul, blev involverad i vingården i ung ålder. Han skapade reserv Cabernet Sauvignons i slutet av 80-talet och början av 90-talet, i vissa fall innan han var laglig drickande ålder.

Framgången med dessa viner ledde Paul till successivt större roller i Quilceda, och idag fungerar han som president och regissör för vinframställning.

'Paul är på jakt efter att göra Cabernet Sauvignon i världsklass', säger hans svåger, John Ware, som började arbeta på Quilceda heltid 2000 och nu fungerar som vice president och chef. 'Han är aldrig nöjd.'

Alex och Jeannette gick i pension för två år sedan, men 'de är fortfarande involverade, även om de inte gör det dagliga arbetet', säger Ware.

Familjen har byggt en toppmodern vinframställningsanläggning och återplanterat viktiga delar av Champoux Vineyard , ryggraden i dess flaggskeppsvin, till hög densitet. De har också utforskat nya vingårdar i Horse Heaven Hills , allt i det oändliga uppdraget att uppnå storhet i Cabernet Sauvignon.

Från vänster till höger: JJ, Tyler, Scott och John Williams från Kiona Vineyards / Illustration av Michael Frith

Kiona Vineyards

När John Williams och Jim Holmes planterade den första vingården på Red Mountain 1975 var området så öde att de var tvungna att ta med el på tre mil och bygga en väg för att komma till deras plats. 1980 lanserades Williams och Holmes Kiona Vineyards med Chenin Blanc och Lemberger, den senare är den första i USA

Johns sonson, JJ Williams, representerar nu tredje generationen i Kiona.

”Jag arbetade från botten steg upp och började när jag var ungefär 14, säger JJ. 'Gräva diken, träna vinstockar, sätta upp bevattningslinjer och tappa vin.'

Det var inte alltid ett enkelt liv. 'Du skulle börja på morgonen innan du gick i skolan och sedan ta en dusch och gå till skolan, komma tillbaka, ta på dig dina stövlar igen och arbeta tills det var mörkt', säger han.

När han tog examen från college 2009 återvände JJ till jobbet på vingården. Han leder nu verksamheten medan hans far, Scott, fokuserar på druvodling och vinproduktion.

JJ säger att en familjens vingård innebär att ha på sig många hattar. 'Jag tycker att det är ganska ovanligt att en vingård på 25 000 till 30 000 fall inte har ett säljteam', säger han. ”Jag är säljteamet. Varje dag är jag ute och säljer vin eller driver en traktor eller gaffeltruck. Vad det än är som behöver göras. ”

JJs bror, Tyler, arbetar med en magisterexamen i vinodling och enologi och planerar att gå med i teamet efter examen.

Efter att ha börjat med ungefär 10 hektar 1975 äger och brukar familjen Williams nu 236 hektar i Red Mountain, som har uppskattningsvis 2700 hektar under vinstockar.

'När min pappa tog examen på universitetet var tanken att han kunde tjäna pengar på att odla druvor och göra vin i staten Washington ganska där ute', säger JJ. Hur tiderna har förändrats.

Från vänster till höger: Rick, Darcey, Sager och Jordan Small från Woodward Canyon / Illustration av Michael Frith

Woodward Canyon

Den femte generationen av en Walla Walla Valley-jordbruksfamilj, Rick Small delade en kärlek till fint vin med sin vän och kollegor i reserven, Gary Figgins från Leonetti Cellar. 1976 började han tillverka vin hemma och strax efter började han etablera en vingård på familjens mark. Det representerar några av de tidigaste dagens planteringar i Walla Walla Valley.

'Min farfar odlade där, min pappa odlade där, och så planterade jag vingården där', säger Rick.

År 1981 grundade Rick och hans fru, Darcey Fugman-Small Woodward Canyon , den andra vingården som kallar dalen hem.

'Det handlade om kvalitet', säger Rick om sin inställning. ”Jag tänkte aldrig riktigt på den ekonomiska aspekten av det. Jag ville bara göra det bästa vinet jag kunde, oavsett vad det skulle ta för att göra det. ”

Rick har ägnat sig åt att ta hand om vingårdens vingård på 42 hektar.

'Under säsongen kommer jag att vara i vingården nästan varje dag', säger han. 'Jag vill vara i vingårdarna hela tiden.'

Darcey gick med i vingården på heltid för mer än ett decennium sedan och fungerar för närvarande som chef. 'Det är hon som samlar alla katter runt', säger Rick med ett skratt.

Deras två vuxna barn, Jordan och Sager, arbetar också på Woodward Canyon. Jordanien är inblandad i försäljning direkt till konsumenten, medan Sager studerar Enology and Viticulture vid Walla Walla Community College och skuggar sin far på lediga dagar.

'Woodward Canyon är generation i alla bemärkelser,' säger Rick. ”Jag är väldigt stolt över det faktum att våra barn vill pröva det. Det jag berättar för dem är att se till att det är vad de vill göra. Det är mycket svårare än det brukade vara. Men vi kommer att göra allt vi kan för att säkerställa deras framgång. ”

Från vänster till höger: Marty, Megan, Rebecca och Riley Clubb L'Ecole nr 41 / Illustration av Michael Frith

Skola nr 41

En bild av skolhuset 1915 som rymmer denna vingård pryder varje flaska. Det är lika ikoniskt som alla etiketter i Washington. När Baker och Jean Ferguson grundade vingården 1983 var det den tredje vingården i Walla Walla Valley och den 20: e i Washington.

'Baker förstod tidigt Washingtons potential', säger Marty Clubb, Fergusons svärson. Marty ägde sig åt vingården med sin fru Megan 1989 och är också den verkställande vinmakaren.

Skola nr 41 , till Vinentusiast Årets amerikanska vingård nominerade år 2017, tillverkar över 40 000 fall vin per år. Det är ett stort antal enligt Washingtons standard, men Marty närmar sig inte produktionen på det sättet.

'Vi tillverkar vin som en liten vingård gör', säger han. ”Det är jäsning med små kärl, slå ner för hand och mjuk pressning för att försöka låta frukten uttrycka sig. Vi är stolta över det. ”

Är Cabernet Sauvignon Washingtons Premier Grape?

Under de senaste åren har L'Ecole varit bland de pionjärer som planterat på kulle i södra delen av dalen. De grunda löss och brutna basaltjordarna från vingårdens Estate Ferguson Vineyard har visat en tydlig profil jämfört med andra områden i Walla Walla Valley, med en fast känsla av garvstruktur och ljus syra.

'Det är helt klart en unik webbplats', säger Marty.

Clubbs två vuxna barn, Riley och Rebecca, representerar tredje generationen. Även om de för närvarande inte är involverade i vingården dagligen har båda arbetat i branschen och har delägare i vingården och vingården.

'När dina barn växer upp i vinbranschen finns det mycket av vingården som är en stor syssla', säger Marty. 'De såg egentligen aldrig romantikens sida av vinbranschen förrän de blev äldre.'

Fortfarande, vid 60, har Marty inga planer på att vända nycklarna. 'Jag kommer att vara i det ett tag', säger han.

Från vänster till höger: Anne-Marie och Tom Hedges, Sarah Hedges Goedhart och Christophe Hedges of Hedges Family Estate / Illustration av Michael Frith

Hedges Family Estate

Sarah Hedges Goedhart verkade inte förutbestämd att arbeta på sin familjs vingård.

Goedharts föräldrar, Tom och Anne-Marie Hedges, grundade Hedges Family Estate 1987. De började med att sälja négociant Washington-vin till Sverige. 1989 planterade de en vingård på Red Mountain och byggde en vingård på platsen 1995.

'Som barn skämtade vi alltid med att vingården var det tredje syskonet som fick mest uppmärksamhet', säger Sarah. På gymnasiet arbetade hon tappningslinjen och gjorde vingårdar. Hon var inte imponerad.

'Jag tänkte,' Det här suger. Jag hatar den här affären. Jag åker till college. ”Säger hon och skrattar.

Men efter att hon gjorde vin med sin nu make i deras lägenhet och arbetade på Sonoma-baserade Preston Farm & Winery i Healdsburg, Kalifornien, fick Sarah en uppskattning för arbetet. Hon cirklade tillbaka till familjens vingård 2005.

Det fanns bara ett problem: 'De hade inte riktigt jobb för mig', säger Sarah.

Nästa år slutade den assisterande vinmakaren en vecka in i skörden. Hennes farbror och huvudvinmakare, Pete Hedges, hade ett förslag.

'Pete sa,' Du har typ av att göra vin, eller hur? Vill du ha jobbet? ”, Sa Sarah och arbetade tillsammans med sin farbror tills han gick i pension 2015. Hon steg sedan in i huvudrollen.

'Vi odlar och tappar gods, familjeägt och drivs', säger Sarah. ”Mina föräldrar är fortfarande mycket engagerade. Min bror, Christophe, är chef och ansvarar för global försäljning. ”

Hedges har varit ledande inom biodynamiskt jordbruk i staten, något Sarah blev intresserad av i Preston. 'Landet uttrycker sig bättre, druvorna uttrycker sig bättre och det översätts till vinet', säger hon. ”Vi vill aldrig stagnera. Vi försöker ständigt återuppfinna oss själva. ”

Sarah insisterar på att man måste besöka vingården för att förstå Hedges. 'Du får inte riktigt hela historien om du inte kommer till vingården och träffar folket, ser kycklingarna springa runt, ser min bror bygga saker och äta det bröd som jag gör', säger hon. 'Vi gör vin, men vi är definitivt en gård och en gård.'