Det finns en osannolik ny stjärna bland Portugisiska druvor.

Alicante Bouschet har en lång historia men, tills nyligen, uppskattades vanligtvis bara i ett ikoniskt vin: Mouchão . Men i allt högre grad har vinproducenter i Alentejo, öster om Lissabon, beslutat att denna teinturier druva, en av de få där både köttet och skinnet är rött, är deras nya sort för tillfället.

Hur en fransk korsning blev Portugals dolda stjärna

Historien om denna osannolika diva började på 1850-talet i södra Frankrike. Henri Bouschet, kl Domaine de la Calmette , norr om Nîmes, korsade Grenache med Petit Bouschet. Den senare är i sig själv en korsning av Henri's far, Louis Bouchet, skapad av Aramon Noir och en okänd rödköttig druva.

I Medelhavet Frankrike, Spanien och Kalifornien dyker ibland Alicante Bouschet upp i blandningar som ser efter seriös färg.

Nu har Portugal blivit sitt andliga hem.

'Vi tror att Alicante Bouschet planterades vid Mouchão i slutet av 1800-talet', säger Iain Reynolds Richardson, verkställande direktör och familjemedlem som äger Herdade do Mouchão. Vinodlingen har varit inbäddat i de vilda korkekullarna i norra Alentejo , två timmar nordost om Lissabon, sedan 1901. ”Min familj är erkänd som en av pionjärerna för druvan i Portugal”, säger han.

Sanningen bakom dina favoritviner

Richardson beskriver Alicante Bouschet-viner som 'mörka, rika och koncentrerade.'

Dagens Mouchão är ett av Portugals stora viner. Dess flaggskeppsmix är Alicante Bouschet med bara ett dropp Trincadeira . Traditionellt jäst i öppna stenlagrar efter att ha trampat på fot, uppvisar Mouchão alla plus och minus i Alicante Bouschet.

När det är ungt är det blyg och saknar kraft, säger Richardson. Vinerna måste åldras i stora gamla träfat i flera år, varefter vinet börjar lysa. Mouchão senaste release är deras årgång 2013.

En ny era för Alicante Bouschet

David Baverstock, chef för oenologi vid Herdade do Esporão , den största gården i Alentejo, säger Alicante Bouschet har många fördelar jämfört med de flesta röda sorter.

'Jämfört med andra Alentejo-sorter har den bättre färg, bättre naturlig syra och bättre tanninstruktur', säger han. 'Vinerna har stor smidighet.'

Baverstock planterade Alicante Bouschet i Esporão på 1990-talet. Han inspirerades, säger han, 'av Mouchão, vilket skapade ett stort intryck på mig när jag kom till Portugal för 40 år sedan.'

Alexandre Relvas, ägare av Herdade de São Miguel i Alentejo, tror på vikten av Alicante Bouschet i sina reservationer.

”Planterad på våra jordar är det druvan som ger strukturen och kraften”, säger han. 'Mogen och fyllig, medan dess syra fortfarande håller friskhet.'

Druvan har sina utmaningar. Det måste plockas vid rätt tidpunkt, säger Richardson, när både stjälkarna och bären är mogna.

Peter Bright, vinmakare på Terras de Alter , inspirerades också av Mouchão när han först smakade på den. Han säger att när vinerna åldras byter Alicante Bouschet ”från rustik, stuvad rödbeta, plommon till en blommig krydda med silkeslen tanniner . Grenache i korset kommer ut efter tio år. ”

Portugisiska vinmakare är några av de skickligaste blandarna i världen. Konfronterade med Alicante Bouschet går de till och med försiktigt.

Baverstock blandar druvan med Syrah i Esporão's Private Selection-viner. Relvas föredrar att det fungerar som den huvudsakliga druvan i ett vin. Och både Bright och Richardson tenderar att hålla det till ett minimum i blandningar eller inte använda det alls.

Ändå producerar Alicante Bouschet fantastiska viner för alla sina utmaningar och dess ibland petulant beteende. Skapad för mer än 150 år sedan i en liten vingård på franska Languedoc , det har förvandlats från en ful ankunge till en svan. Bäst av allt är att resultaten blir allt mer tillgängliga för smak.

Sex Alicante Bouschets från Portugal till Try

Mouchão 2013 Red (Alentejo) $ 60, 96 poäng. Fermenterad i traditionella öppna granittankar och åldrats i tre år i stora träfat, firar detta vin Alicante Bouschet. Den har kraft, täta tanniner och en kraftfull rik konsistens. Dessa kontrasterar bra med de solida svarta frukterna och den imponerande balans och elegans. Vin i rörelse. Val av källare.

Symington Family Estates 2017 Quinta da Fonte Souto Vinho do Souto (Alentejo) $ 55, 94 poäng. En blandning detta är bland de första utgåvorna från Alentejo-gården som köptes 2017 av Douros Symington Family. Detta flaggskeppsvin är tätt kraftfullt med massiva tanniner som maskeras av de koncentrerade svarta frukterna. Det finns juiciness tillsammans med rikedom och löftet om betydande åldrande. Dryck från 2023. Premium Port Wines. Val av källare.

Herdade do Esporão 2014 Private Selection (Alentejo) $ 65, 93 poäng. Detta imponerande vin är byggt av rika tanniner, mogen mörk frukt och släta ektoner. Medan den visar tät koncentration på mittpalmen slutar finishen elegant och rundad. Drick nu. Nu importerar. Redaktörens val.

Monte da Ravasqueira 2014 Premium Alicante Bouschet (Alentejo) $ 60, 93 poäng. Den täta mörka färgen är ett kännetecken för ett vin tillverkat uteslutande av den rödköttiga druvan Alicante Bouschet. Stora tanniner och en rik konsistens ger vinet dess vikt och densitet parallellt med svarta plommonsmaken. Vinet är imponerande, rikt och behöver fortfarande lite tid. Dryck från slutet av 2019. LGL-import. Redaktörens val.

Herdade do Rocim 2017 Rocim Alicante Bouschet (Alentejo) $ 22, 92 poäng. Detta tätt färgade vin från Alicante Bouschet är fylld med tanniner, en svart plommonsmak och en fast struktur. Allt detta antyder att detta Catarina Vieira-vin, från en varm sydvänd vingård, kommer att åldras mycket bra. Säkert drick inte innan 2021, när tanninerna har blivit mjuka. Shiverick Import.

Ribafreixo 2015 Herdade do Moinho Branco Alicante Bouschet (Alentejo) $ 38, 92 poäng. Jäst och åldrat i ek, vinet är kraftfullt och tätt. Det visar rikedom liksom den mörka färgen som kommer från Alicante Bouschet. Den djärva frukten och den täta konsistensen kommer just nu till mognad. Drick nu. Dionysos Import.