Missförstås Kalifornien Syrah?
Syrah, som ofta betraktas som ett vinproducentvin, är en studie i frustration för dem som älskar det och hatar att se det lida, överskuggas och missförstås. Varför älskar inte fler sin gnista av vit och svartpeppar, dess köttighet, dess förmåga att trolla på violer och lakrits inom sina lager?
'Hela landet har vi alla bevittnat Syrah-boom på 1990-talet', säger vinodlare Greg Adams, vinmakare för Baker Lane Vineyards i västra Sonoma County. ”En planteringsrohet antänddes av några kvalitetsfokuserade producenter, och eftersom de var en bärande sort verkade varje jordbrukare som om de behövde komma in på Syrahs guldhopp innan grannarna gjorde det, bara för att utlösa en ohållbar tillväxt av marginal druvsort. ”
Adams tror att de flesta odlare fortfarande försöker lista ut vad som hände efter 1990-talet.
'Det sätt som detta översattes till på marknaden var med ett hav av genomsnittlig, övermogen Syrah, som slutligen diskonterades på grund av ett oförsäljbart överutbud', säger Adams. 'Det fortsätter att vara en uppförsbacke på grund av dessa tidiga konsumentminnen.'
'[P] kanske vi går in i en era där kvalitets- och spännande viner är viktigare än vilken sort de är.' —Joe Nielsen, vinmakare, Donelan Family Wines
Adams är en odlare av övervägande Pinot Noir och Chardonnay och säger att Syrah ger honom mest glädje i vingården. Medan hans Pinot Noir och Chardonnay njuter av dyr fransk ek och, som Adams uttrycker det, en nästan irriterande detaljuppmärksamhet i källaren, åtnjuter hans Syrah relativ ensamhet tills det är dags för åldrande.
”Syrah behöver tid för att åldras i fat”, säger Adams. ”Där vi kan anse att 15 eller 18 månader är en lång sikt i fat för Pinot, krävs 24 till 36 månader i stora formatfartyg absolut innan vi tappar [Syrah]. Lägg till ytterligare ett år eller två i en flaska så har du skapat ett vin som är värt att dela sortnamnet Syrah. ”
Syrahs beteenden är bland ämnena i Patrick Comiskeys bok, American Rhône: Hur Maverick Winemakers förändrade sättet amerikanerna dricker (University of California Press, 2016). Comiskey beskriver den amerikanska Rhône-vinrörelsen och dess rötter på 1960-talets motkultur.
'Det är så exotiskt i vissa iterationer att det ibland verkar felaktigt i den amerikanska panteonen, och för dem som vill ha lite mer konsistens i sina viner kan dess exotism vara en affärsbrytare', säger Comiskey.
Han citerar Syrahs 'konstighet' som en anledning till att dess popularitet som vin med en sort har minskat under det senaste decenniet. Stiger på sin plats? Visst Pinot Noir, men också en rad röda blandningar - ironiskt nog, detta inkluderar också röda blandningar i Rhône-stil, varav många innehåller en majoritet av Syrah.
Hur svårt är det för Napa och Sonoma-baserade producenter att sälja Syrah? Joanna Wells gör en liten produktion som Syrah heter Model Farm , från Petaluma Gap. Hon är också associerad vinmakare på Kutch Wines, som fokuserar på småproduktion Pinot Noir från Sonomakusten.
'Ur ett brett perspektiv finns det utmaningar att sälja Syrah, och vi får den frågan mycket', säger Wells. 'Men som en liten producent känner vi oss isolerade från dessa svårigheter.'
Vår härliga Syrah, stammar och allt. #wholecluster # skörd2015
Vad har saknats för dessa drinkare och samlare?
'Syrah har länge haft en identitetskris, för majoriteten [i Kalifornien] var och är fortfarande gjord på ett otydligt sätt', säger Wells. 'Det finns så mycket rustik charm i Syrah att vi känner att vi har förbises.'
Wells's Model Farm 2014 Sonoma Coast Syrah är en studie på vitpeppar, skrubbland och blå blommor, en bedövning i ett lätt, spännande paket med utsökt smak och komplexitet.
En annan lärjunge av Syrah i det svala klimatet i Sonoma County är Steve Law, vinmakare vid MacLaren , som driver ett provrum utanför Sonoma Square.
'Jag inser att mitt perspektiv är lite snett, men majoriteten av människor som kommer in i mitt smakrum har en positiv åsikt om Syrah', säger han. 'Men de som inte har haft det tidigare kommer vanligtvis att berätta för mig att Syrah är tung, hög i alkohol och inte matvänlig.'
Comiskey beskriver några av Syrahs attribut, från blå blommor till bladrök, rökt kött, ben och päls, bränt gummi och grisskinn, som liknar det med 'inventeringen av en sadists skafferi'.
MacLarens Sonoma Syrahs visar alla klassiska coola klimategenskaper: blommiga dofter, peppar, en köttighet som är svår att ignorera och surhet som lyfter blandningen av salta och fruktiga. 2013 Moaveni Vineyard Syrah kommer från en brant, sval sluttning i Bennett Valley. Samantha's Vineyard ligger i Russian River Valley, planterad till Alban-klonen av Syrah. Atoosa's Vineyard ligger också i den ryska floddalen, belägen på en dimmig bottenplats, och producerar alltid druvor som lag skördar sist, medan hans mycket populära Drouthy Neebors-tappning är en blandning av Samantha's, Moaveni och Atoosa's.
När han häller sina syrahs frågar han ofta: 'Är du säker på att det här inte är Pinot?'
'[Den frågan] illustrerar att den mest dominerande stilen i Syrah är den större Shiraz-stilen, men när de upptäcker den svala klimatstilen, tycker de verkligen om den', säger Law. 'Det verkar som om Syrah tillverkas överallt, vilket är bra för konsumenten eftersom det ger tillgång till så många olika stilar, men det kan vara lite förvirrande.'
Law häller sin provsmakning av Syrahs från vingårdar med minst sol till dem med mest solsken. Han beskriver också matparingsidéer med var och en, från fisk till grillribben, för att lära sig bredden på tillgängliga stilar.
Washington Syrahs föränderliga ansikte I sin bok beskriver Comiskey några av Syrahs attribut, från blå blommor till bladrök, rökt kött, ben och päls, bränt gummi och grisskinn, och liknar det med 'inventeringen av en sadists skafferi.'
Dessa egenskaper har hjälpt Donelan Family Wines bli en av de mest eftersökta svala klimatproducenterna i Sonoma County. Vinmakaren Joe Nielsen har två perspektiv på sorten: den han hör i förbigående och den han observerar.
'Vi har inte problem med att sälja Syrah, och det kan vara av ett antal skäl', säger han. ”Vi är väletablerade, vi främjar unika personligheter från var och en av vingårdskällorna vi arbetar med och vi fortsätter att sträva efter hög kvalitet och konsistens. Konversationen överskrider druvor [druvor] och handlar om vad som gör vinet speciellt - platsen, vinrankorna, [och] folket. ”
Men utöver ett samhälle av små producenter som entusiaster söker, säger Nielsen att Syrah fortsätter att vara skadad. Men han säger att fler sommelierar uttrycker intresse för Syrah med kallt klimat, vilket kan hjälpa till att ändra åsikter.
'Ibland låter Syrahs svårighet mer som skvaller vid den här tiden', säger han. 'När jag är på väg att träffa vinköpare eller sommelier, hör jag lika många klagomål om andra hushållssorter, så kanske vi går in i en tid där kvalitet och spännande viner är viktigare än vilken sort de är.'
