Vissa längtar efter stora Cali-hytter. Andra längtar efter hantverksmässigt kaffe. Jag är ansluten till IPA, det bittra affischbarnet till amerikansk hantverksöl.

Det var kärlek vid första smutset.

Efter år av Rocky Mountain-lagers, omarbetade min första Victory HopDevil min smak.

Jag ville ha mer, så jag sökte IPA-paket med allt större doser av bitterhet och sprit. Under åren slogs mina smaklökar - kärleksfullt, härligt - till underkastelse, så när jag smuttade på något lättare var det som att dricka vatten med kornsmak.

Jag var inte den enda som var villkorad att tänka större var bättre. IPA är den mest populära hantverksölen i världen, och stilen hjälpte till att göra 'hantverksöl' till en hushållsbeteckning.

'Under hantverksölens formande år', säger Mike Stevens, Founders Brewing Co.: s VD, 'Vi var tvungna att slå människor över huvudet med fullgasöl.'

Med tiden började jag dock bli trött på att pumla min smak. Jag grävde fortfarande IPA: s citrusrika, doftande dofter, men den råa bitterheten blev alltmer motbjudande. Jag ville ha nyans, inte något som eroderade min emalj.

Men nyligen har IPA-pendeln börjat svänga i en mjukare riktning. Bryggerier använder nya humle-stammar, som den papaya-doftande Citra och den melonliknande galaxen, för att leverera en nyttolast av komplexa smaker och aromer utan den skruvande bitterheten. Och många av dessa nya IPA: er - Founders All Day IPA , Firestone Walker Easy Jack och Nya Belgien Slow Ride —Är låg alkoholhalt, som Bud Light låg.

Stevens uttrycker det på ett annat sätt: 'Vi har tagit daglig konsumtion av massproducerat öl från en lätt, blid smak till fullsmak.'

Till och med några av de kejserliga IPA: erna, de bitteraste av bittra öl, visar tecken på mjukgörande.

'Om din smak förstörs efter ett glas, vad är det för mening med att ha en sekund?' säger Jeff Baker, ”chef för flytande tillgångar” på Farmhouse Tap & Grill, en bryggeripub i Burlington, Vermont.

Det är alldeles för tidigt att etsa en gravsten för tuffa, starka IPA. Hantverksbryggor står för bara 11 procent av den öl vi amerikaner dricker, så epifani och resor som min kommer att fortsätta långt in i framtiden.

Men om du fortfarande lyckligt klättrar mot IPA: s bittra topp, fortsätt i alla fall. Drick vad du gillar. Vet bara att nedstigningen visar sig vara lika utsökt.