Det är lätt att missförstå bleka öl. Till att börja med exciterar stilens namn inte exakt. Merriam-Webster ordlista definierar blek som 'bristfällig i färg eller färgintensitet, inte ljus eller lysande, svag, svag eller bristfällig i krom.' Synonymer inkluderar tråkig, bleknad, lätt och tvättad. Oskyldiga drinkare är benägna att anta att den resulterande produkten är ett lätt, mjukt, lätt att dricka urval med liten intensitet, komplexitet eller karaktär. Låter utsökt, eller hur?

Även om de kanske inte har de övergripande karaktärerna hos sina IPA-bröder, saknar bleka öl inte alls smak eller skillnad.

Utöver namnet finns det också en hel del stilistisk variation inom kategorin. Detta gör att konsumenter undrar exakt vad de kommer att hitta i en given pale ale-märkt flaska. Det krävs lite förståelse och kanske en del bryggeriforskning för att avgöra vad man kan förvänta sig av ett varumärkes individuella pale ale-erbjudande.

Pale ales täcker ett brett spektrum av färger, allt från lättguld till medium koppar och alla nyanser däremellan. Och även om de kanske inte har den överdrivna karaktären av sina IPA bröder, bleka öl saknar på något sätt smak eller skillnad.

Amerikanska bleka öl har vanligtvis framträdande fruktiga, blommiga och / eller citrusy humleegenskaper med varierande intensitet. De uttrycker levande humlesorter som används, ibland till och med för att uttrycka den totala profilen för en specifik humlesort (som den nya Anchor Brewers 'Pale Ale lineup gör).

En teknik som blivit allt populärare för amerikanska bleka öl är torrhoppning, en process där humle tillsätts, vanligtvis i sekundär jäsning, för att producera en större arom och färsk eller okokt humlsmak till öl profil. Eftersom humlen inte kokas extraheras inte oljorna från blommorna, vilket innebär att processen inte ger ytterligare bitterhet utan bara ren humlesmak och aromer.

Nyckeln till framgångsrika bleka öl är dock att de balanseras av en proportionerlig mängd malt för att motverka alltför uttalad hoppighet. De ska uppvisa en humlekaraktär, men aldrig bli helt överväldigade av dem.

Revival of Belgian White Beers

Anchor Brewers ’Pale Ale Nelson Hop Blend (American Pale Ale Anchor Brewing, CA) $ 10/12 oz 6-pack, 91 poäng . Anchors nya Brewers 'Pale Ale-serie, som först bryggdes 2017 och tappades på flaska 2018, kommer att innehålla recept som utvecklas som lyfter fram olika humleblandningar under hela året. Fokus för denna tappning är Nya Zeelands Nelson Sauvin-humle. Även om den är dubbelt torrhoppad, har den fortfarande en ljus, citrus och gräsbevuxen doft som stöds av toner av ren korn och malt. Den medelfyllda gommen erbjuder lite mer heft, med smaker av precis mogen tropisk frukt, melon, kanderad apelsinskal och söt spannmålskorn. Det är smidigt och lätt att gilla, med en tydlig och exakt yta som har precis rätt mängd bitter bitterhet. abv: 5,3%

Deschutes Red Chair NWPA (American Pale Ale Deschutes Brewery, OR) $ 12/12 oz 6-pack, 91 poäng . Detta häller en vacker djup-bärnstensfärgad färg, med en liten dis och ett fingerskum som visar bra retention. Näsan har framåt citrusy-zest aromer, humleharts, klippt gräs och några rika tropiska frukttoner som motverkas av en tråd av lätt rostad korn. Det är smidigt i gommen, med en rund munkänsla och rika toner av karamellmalt som flödar över mitten. Målet är dock allt hopp - du kan misstänka det här för en IPA med bitterheten som rider igenom på mållinjen . abv: 6,2%

Deschutes Mirror Pond Pale Ale (American Pale Ale Deschutes Brewery, OR) $ 12/12 oz 6-pack, 90 poäng . Denna single-hop (Cascade) pale ale finns nu i burkar, perfekt för utomhusaktiviteter och sammankomster. Det är verkligen framåt i sin humleprofil, med påståenden om arom av tallharts, grapefruktskal och apelsinolja och zest som flödar näsan. Den klara koppar-bärnstensfärgade hällen visar ett solid vitt huvud och erbjuder en robust karamell-malt ryggrad till den medelviktiga munkänslan. Den är full och slät i struktur, med måttlig karbonatisering och en touch av bitterhet på slutet som ger en lätt torkande känsla till finishen. genomsnitt: 5%

Saugatuck Paled It! (American Pale Ale Saugatuck Brewing Co., MI) $ 12/12 oz 6-pack, 89 poäng . Ljus och tydlig i glaset, detta häller en vacker medelguldfärg med ett skummande vitt huvud. Buketten är fräsch och fruktig, med framåt dofter av mogen ananas, mango, söt klementin och rubin grapefrukt. Den mjuka, lätt krämiga munkänslan är smakfull och välbalanserad, med fler av de söta citrus- och tropiska frukttonerna som delar scenen med en pepprande, knäckt maltkärna och medium karbonatisering. Ett torrt, nästan piny intryck utvecklas på finishen, lyfter de mogna fruktsmakerna och slutar med en kyss av bitterhet. abv: 5,5%

Sketchbook Honeybird Pale Ale Brewed With Honey and Basil (American Pale Ale Sketchbook Brewing Company, IL) $ 11/16 oz 4-pack, 89 poäng . En ren gyllene-orange färg, denna konserverade pale ale bryggs med lokalt framställd honung och thailändsk helig basilika. Det är en intressant häll, med basilikan omedelbart märkbar på näsan, kompletterad med en mjuk, blommig humle närvaro och söt malt och honung karaktär. Det är medium i kroppen, med måttlig kolsyrning för att motverka de sötare aspekterna av bryggan. Växtbaserade toner mjuka genom sipen, med en lätt sammandragande kyss på ytan som ger en renande, torkande känsla till slut. Det är perfekt för dem som föredrar en icke-aggressivt hoppad blek. abv: 5,7%

Samuel Adams Pale Ale (American Pale Ale The Boston Beer Company, MA) $ 10/12 oz 6-pack, 88 poäng . Denna lite dimmiga, gyllene häll öppnar sig med påståenden av piny och gräsbevuxna humlearomer, kanske lite mer suggestiva för en IPA i motsats till en pale ale. Den medelfyllda gommen erbjuder en uttalad sötmaltkärna av karamell och kexsmak som grundar den intensiva citrusskalhoppprofilen med långvariga toner av citronolja, skal och några hartsartade tallnoter. En hel del bitterhet återstår genom torkfinishen och slutar lite slät och klibbig. abv: 5,4%