Jag har skrivit och skrivit om denna kolumn flera gånger under de senaste veckorna och försökt hitta rätt budskap, ton, inställning för att klara av de senaste händelserna i vår bransch och bortom. Jag undrade vad någon kan önska eller förvänta sig av ett vinstilsmärke, eller mer direkt, från en kvinna som har varit i branschen i mer än ett decennium och sett det bästa och värsta av könsdynamiken i vår sfär. Jag insåg att det var mindre viktigt att vänta och hitta rätt sak att säga än att bara starta konversationen.

När jag skriver detta utsätts anmärkningsvärda män i maktpositioner i alla branscher varje dag för destruktivt och störande beteende. Det kommer utan tvekan att finnas många fler utsatta under de kommande dagarna, veckorna och månaderna. Jag berömmer kvinnorna som har uttalat sig för sin otroliga mod och uthållighet i att ändra denna dialog. Många skämdes i tystnad, deras personliga liv och karriärdrömmar strömmade utan någon fördömd god anledning än att en sjuk eller egodriven överordnad bestämde dem för att vara värdelösa men för objektivisering.

Det finns fortfarande en lång väg framåt till jämställdhet, och det är uppgiften för oss alla att komma dit.

Det borde inte bli någon överraskning för någon att för kvinnor som arbetar i alkoholdrycksutrymmet har sexism och trakasserier varit en inneboende del av vår utbildning i och erfarenhet av den värld där vi har byggt upp våra karriärer. Alkoholdryckvärlden har till stor del lordats av män, men befolkas och drivs avsevärt av kvinnor, varav många har lidit i en förtryckande atmosfär som inte har någon plats under 2000-talet. Det är ingen tvekan om att det är dags för ett paradigmskifte.

Det finns olika nivåer av förtryck för kvinnor i vin-, sprit- och ölvärlden, från enkla förnedrande kommentarer till extrema fall av överfall. Jag kunde prata om mina egna erfarenheter genom åren som vinjournalist, och jag är övertygad om att de skulle speglas av många andra kvinnor: att bli avskedade, objektiviserade, ignorerade, trakasserade eller förlöjligade, trots titel eller erfarenhet eller inflytande. Berättelserna blir mycket värre än så. Jag skulle ljuga om jag sa att jag aldrig skulle tänka på att vända ryggen till vinvärlden helt, särskilt under mina tidigare år. Det var tider som jag trodde att det kunde gå bortom mig att ta itu med den gamla pojkens nätverk som verkade ordentligt på plats.

Men att backa var inte ett alternativ för mig eller många av mina kvinnliga kollegor. Förutom att lockas till det bästa inom yrket, med sin oändliga upptäckt, globala resor och kulturella utbyte, insåg vi den blekna eran av en tradition som inte längre är i linje med allmänhetens efterfrågan, och ett växande antal män och kvinnor i branschen som är ivriga efter nya talang, perspektiv och samarbete. Vi tog oss an uppgiften, som våra manliga kollegor, att bygga en karriär, men med det extra drabbandet av att glida telefonnummer vid affärsmöten, kallade 'älskling' medan vi satt vid bordets huvud och var fysiskt kroppsblockerade av väggar av män från viner vid provningar, bland de mildaste exemplen.

Kvinnor i dryckesvärlden och dryckeskonsumtionen är alltmer en kraft som upptar alla nivåer av C-sviter hos företag runt om i världen. Majoriteten av alla vininköp för hemmet görs av kvinnor. The Wine & Spirits Education Trust berättade för oss att kvinnor utgjorde 10,6% av sina examensexamen i dag på 1970-talet, 42,8% av WSET-examensutbildningarna är kvinnor. Vid University of California, Davis, Department of Viticulture and Enology, är 20 av 35 personer i programmet kvinnor. Det är alla goda nyheter.

Men det finns fortfarande en lång väg framåt till jämställdhet, och det är oss alla att komma dit. Framtiden är inte bara kvinnlig. Det är ett grupparbete. Är det för mycket att hoppas på en tid när vi kan arbeta tillsammans, spela tillsammans och lyfta ett glas tillsammans som lika? Världen kommer att bli en mycket bättre plats för oss alla när vi kan börja bedöma människor baserat på deras prestationer och talang och inte på deras kroppsdelar. Det finns inget utrymme i vår stora värld för sexism och absolut ingen plats för rovdjur.

För min del har jag arbetat seriöst de senaste tio plus åren med mina egna Vinentusiast team i att leda, som en kvinna i en ledande ställning, genom positivt exempel och driva en mer inkluderande redaktionell vision, en som mer troget återspeglar den allt mer varierande kulturen i vin-, sprit- och ölvärlden, och driver den förändring som sårt behövs i mer traditionella branschens hörn. Personligen och professionellt har jag uppmuntrat könssamtal på platser där diskussionerna inte ägde rum.

Jag vet fortfarande att jag kunde göra mer. Jag har kallats på det då och då (från mitt eget team och andra utanför företaget). Min utmaning har varit att ta reda på hur man kan göra en verklig skillnad och gå bortom retorik. Men jag vet att det är dags att agera eller komma ur vägen.

Den första uppenbara lösningen är att ge begåvade kvinnor i vår bransch exponering och en röst. För Vinentusiast , det är att berätta historierna om skickliga kvinnor i branschen på samma sömlösa sätt som vi skulle (de mer representerade) männen i fältet. Det är att vända på fler stenar för att hitta kvinnliga stjärnor utan att tillgripa tokenism. Som ett medieföretag måste vi kasta ett bredare nät för talang, ämnen och ämnen och mer aktivt utnyttja den kvinnliga talangen i vinindustrin. Alltför många berättelser berättas aldrig, och så många av de utelämnade är av kvinnor, även om kvinnor har varit en inneboende del av vinvärlden sedan registerföringen hölls. Det gäller också för färgade människor i vinvärlden, en annan kategori förbises ofta i vårt utrymme - det är en annan konversation, men en del av den större dialogen om inkluderande rapportering, och där också vet jag att vi kan göra mer.

Att bygga gemenskap för kvinnor i detta utrymme är också nyckeln. Det är viktigt att exakt ändra i verkliga scenarier, att delta i kvinnoforum och organisationer (och vi har samarbetat med Vine and Spirits-kvinnor organisation, ett bra forum för kvinnor i branschen), för att mentorera kvinnor i fältet och sätta smarta kvinnor i ledande roller så att båda könen fungerar som portvakter till berättelserna som både män och kvinnor läser och får lika chans att blomstra i karriären i branschen. De Vinentusiast är ett varumärke och företag med kvinnor i toppositioner överallt (inklusive vår VD, jag själv, chefredaktör och digital chefredaktör bland många andra), och vi står för stöd varje dag för kvinnor i vår bransch, mot sexism och partiskhet, och för den typ av förändring som har börjat äga rum. Återigen vet jag dock att vi kan göra mer.

Vi måste erkänna mäns roll i denna utveckling. Kvinnor som talar upp är bara en del av lösningen. Det finns fortfarande en kultur av medverkan bland män i vår bransch som måste bekämpas. Om kvinnor har ett viskande nätverk är det manliga nätverket ofta ännu tystare eller, ännu värre, tyst. Det är ett problem när det gäller könsdynamik och trakasserande beteenden på arbetsplatsen, vilket för oss inte bara är kontoret utan också restauranger, barer och vingårdar, än mindre allvarliga överträdelser av angrepp. New York MTA var på gång när de myntade slagordet, 'om du ser något, säg något.' Gud vet att vår bransch är befolkad med män som har en åsikt. Gör det känt också här.

I vår bransch, med sena kvällar av affärer som görs över många glas vin och gränsöverskridande (och inte så subtila) kommentarer, gester och handlingar som potentiellt kan äga rum, kan linjen bli suddig. Vanligtvis är det uppenbart när någon går över den linjen och har fel, och krossande nedslående när andra män följer ledningen eller helt enkelt håller käften och flyttar sig obekvämt i sina platser. Det är svårt att inte fråga, 'Var var du?' till de många manliga vännerna och kollegorna till både utsatta och fortfarande smygande brottslingar som fortsätter att befolka vår bransch.

Tack och lov har jag sett förbättringar och större möjligheter till framsteg inom vin-, sprit- och ölindustrin för kvinnor. Förutom att dra nytta av ett växande och aktivt samhälle av engagerade kvinnor inom mitt fält som delar insikter och lösningar har jag fått stöd och mentorskap av fantastiska män hela min karriärbana, och jag vet att ingen av dem tänkte två gånger om det, för de är den typ av utvecklade människor de är. Vi behöver bara fler av dem för att ta ställning med oss, för att tala upp och leda med gott exempel.

Hur kan vi alla fortsätta det här samtalet i rätt riktning? Genom att säga upp, genom att stödja kvinnor som ägs av kvinnor, kvinnor eller kvinnor som stöder kvinnor, genom att inte aktivt främja eller möjliggöra individer med känt dåligt beteende eller praxis. Genom att stå upp istället för att vara tyst.

Det här är en konversation som kommer att fortsätta och utvecklas, och jag hoppas inte bara underlätta diskussionen utan vara en kraft av positiv förändring inom den. Jag förblir optimistisk trots utmaningarna, på grund av de otroliga kvinnor jag ser alltmer ockupera min bransch, och de utvecklade männen som står bredvid oss ​​när vår värld förändras.

Ytterligare reportage av Leslie Gevirtz