Vin snobbar kan se ner på Pinot Grigio, men jag är stolt över att jag gillar det - så länge det är bra saker. Det finns extremt bra, till och med utmärkta Pinot Grigios där ute, även om det kan vara en utmaning att hitta dem.

Först lanserades i USA under slutet av 1970-talet, Pinot Grigio steg till att bli ett av de mest importerade vinerna från Italien i mitten av 1990-talet. Dessa välsmakande, uppfriskande erbjudanden var polära motsatser till de uttorkade, smöriga och ofta smakfulla Chardonnays som dominerade den amerikanska marknaden.

Enligt Anthony Terlato, ordförande för Terlato Wine Group , Pinot Grigio erbjöd både kvalitet och tydlighet när han lanserade Santa Margherita 1979, vilket satte sorten på radarn hos amerikanska vindrinkare.

'Italienska viner som var populära i mitten av 1970-talet hade ingen sortangivelse på etiketterna - de var bara' Soave ',' Orvieto 'eller' Frascati ', säger Terlato. 'Jag insåg att amerikanerna i allt högre grad letade efter sorter för att bättre förstå vin, och de sökte också viner av högre kvalitet.'

Han upptäckte först Pinot Grigio på en restaurang i Milano. Terlato bad sina italienska partners att rekommendera producenter som gjorde bra Pinot Grigio. Han begränsade sin sökning till fem producenter som gjorde 'rent, friskt, aromatiskt vin med tillräcklig nyans för att vara intressant och utsökt för en kunnig vindrinkare.'

Terlato säger att Santa Margherita var den första producenten han ringde. Han var så övertygad om kvaliteten på företagets Pinot Grigio att han placerade den i lyxvinsnivån, en första för en italiensk vit.

'Jag insåg att amerikanerna i allt högre grad letade efter sorter för att bättre förstå vin, och de sökte också viner av högre kvalitet.'

Vinet blev en omedelbar framgång. Snart tog andra importörer en stadig leverans av Pinot Grigio. När efterfrågan ökade började emellertid fler och fler producenter visa medelmåttiga tappningar i industriella kvantiteter.

'Under de senaste 30 åren sjönk kvaliteten på många Pinot Grigios när producenterna gjorde vad som behövdes för att möta den växande efterfrågan i USA, som att plantera på dalgolv med hög avkastning med fokus på kvantitet, inte kvalitet', säger Terlato.

Han samarbetade nyligen med Italiens främsta vinodlare, Simon & Sirch , och importerar nu sitt eget Terlato-märke Pinot Grigio. Pinot Grigios rykte skadades ytterligare av rykten om utvattnade viner märkta som Pinot Grigio som faktiskt skars med andra druvor som den frodiga Trebbiano.

Idag är att hitta kvalitet Pinot Grigio ett minfält. Erbjudandena sträcker sig från blid och utspädd till fyllig och elegant. Priserna varierar i enlighet därmed, liksom åsikter. Som ett resultat undviker många vinälskare kategorin helt, men de går miste om.

Pinot Grigio, en mörkfärgad, gråblå druva, är en mutation av Pinot Noir. Det kan göra rena, snygga vardagliga vita liksom fina viner med personlighet och komplexitet. De bästa är mineraldrivna, med läckra päron-, persika- och äpplesmaker som kompenseras av ljus syra och backas upp av tillräckligt med vikt.

Förutom en producents engagemang för kvalitet är vingårdens placering en nyckelfaktor för att hitta de bästa Pinot Grigios. Druvan odlas i hela Italien, men har blivit flaggbärare i landets nordost. De bästa områdena för Pinot Grigio är utvalda delar av Friuli och Alto Adige, de finaste odlingszonerna för vitt vin i Italien.

Foto av Mark Lund

Collio och Friuli Colli Orientali

Beläget i den nordöstra regionen Friuli Venezia Giulia, producerar dessa närliggande valörer enastående Pinot Grigio. Collio, som gränsar till Slovenien, består helt av vingårdar på sluttningar. De bästa platserna i Friuli Colli Orientali finns också i bergen.

Dessa branta vingårdar har kraftiga temperaturförändringar dag och natt som skapar komplexitet och aromer. Zonerna drar också nytta av mikroklimat som genereras av deras närhet till Juliska Alperna och Adriatiska havet. Berget skyddar vingårdarna från hårda vinterstormar, medan Adriatiska havet varma vindar uppmuntrar mogning.

En gång känd lokalt som Rülander är Pinot Grigio den mest planterade druvan i Collio. Det är också en stor sort i Colli Orientali och har planterats i stor utsträckning i regionen sedan mitten av 1800-talet.

De bästa vinerna från dessa valörer är medelstora till fylliga och är i allmänhet rikare och har mer djup än andra Pinot Grigios. De är också fräscha och fyllda med aromer och smaker som inkluderar päron, äpple, persika och aprikos, med känslor som vänder mot tropiska i särskilt varma årgångar.

Den kanske viktigaste faktorn bakom dessa fantastiska Pinot Grigios är jorden. Denna flysch, som är lokalt känd som ponca och finns i kullarna i Collio och Colli Orientali, består av lager av marmel och sandsten och ger vinerna deras kännetecken mineral energi och salthalt.

Enligt Robert Princic, ägare och vinmakare av Gradis’ciutta och president för Collio consorzio, är ponca avgörande för att ge Pinot Grigio sin struktur och koncentration.

'Denna unika jord ger inte bara mineraliska smaker, men den begränsar naturligtvis druvavkastningen, och lägre avkastning producerar viner med mer kropp och intensitet', säger Princic.

Han säger att lokala producenter alltid har gjort Pinot Grigio som ett kvalitetsvin i motsats till att prenumerera på den kvantitetsdrivna mentaliteten som finns i andra områden.

Ett antal Collio Pinot Grigios, och några från Colli Orientali, har också en unik kopparreflektion, vilket är resultatet av en kort kontakt mellan saften och de mörka druvskinnen.

För att förbättra komplexiteten och smaken lämnar de flesta producenter vinet på bäret i flera månader.

Utforska Pinot Gris många stilar från Alsace, Frankrike

Gradis’ciutta 2015 Pinot Grigio (Collio) $ 22, 91 poäng. Rund och saftig, detta öppnar med dofter av stenfrukt, torkad ört och en piff av päron. Den mogna, omslutande gommen drar ut vit persika, moget äpple, saftig nektarin och en antydan till bitter mandel. En mineralnot stänger den långvariga ytan. Santini-viner.

Jermann 2015 Pinot Grigio (Venezia Giulia) $ 33, 90 poäng. Aromer av vit persika, flinta och en aning banan överförs till den runda, mogna gommen tillsammans med grönt äpple och en aning saftig mandarin. Färsk syra gör de krämiga smakerna ljusare och leder till en ren finish. Empson USA Ltd.

Venica & Venica 2015 Jesera Pinot Grigio (Collio) $ 25, 90 poäng. Guld med kopparhöjdpunkter, erbjuder detta elegant strukturerade vin höga dofter av vit vårblomma och fruktträdgårdfrukt. På den saftiga, välsmakande gommen, muskotnöt och mineraltoner backar upp moget äpple, moget päron och aprikos som leder till en fräsch finish. Grand Cru-val.

Sturm 2014 Pinot Grigio (Collio) $ 24, 88 poäng. Detta ljusa, doftande vin erbjuder dofter av en fruktträdgård i blom, vårblomma, persika och en aning banan. Den skarpa gommen visar krispigt äpple, päron och mineral tillsammans med surt surt. En lätt mandel antecknar att det är skarpt nära. Skurnik Wines.

Terlato 2014 Pinot Grigio (Friuli Colli Orientali) $ 25, 88 poäng. Arom av bivax, fläderblomma och vit fruktodling frukt dyker upp i glaset. På den livliga gommen ger skonsam syra energi krämig vit persika, grönt päron och citrus, medan en mineralsk ton bakar den snygga ytan. Terlato Wines International.

Foto av Mark Lund

Sydtyrolen

Gränsar Österrike och Schweiz i de italienska alperna som kallas Dolomiterna, provinsen Alto Adige - även kallad Südtirol (Sydtyrolen på engelska) - är Italiens nordligaste vinproducerande område. Levande och elegant strukturerad, Pinot Grigios härifrån är bland de bästa i Italien.

Druvan trivs i områdets höga vingårdar, där varma dagar och svala nätter leder till en lång växtsäsong och genererar intensiva aromer som tenderar att vara mer blommiga än fruktiga. På gommen levererar dessa berg Pinot Grigios vit persika, päron, äpple och flintig mineral som kompenseras av livlig syra.

Överkroppning på sluttningarna är praktiskt taget omöjligt. Det är en viktig anledning till att Pinot Grigios från Alto Adige skryter mer koncentration än de från slätterna och dalbotten, där avkastningen är mycket högre.

'Inte bara är avkastningen strikt begränsad i Alto Adige DOC-föreskrifterna, men de mycket branta sluttningarna, högdensitetsplanteringar och manuellt arbete i vingårdarna garanterar produktion av avancerade Pinot Grigios,' säger Karoline Walch, Elena Walch vintillverkare.

Enligt Alessandro Righi, VD för St. Pauls Cooperative Winery i Eppan är mark och höjd drivkrafterna bakom dess Pinot Grigio.

”De allra flesta vita viner i Italien tillverkas i lågt liggande vingårdar och planteras i lera och sand”, säger Righi. ”Våra vingårdar ligger mellan 300 och 500 meter (984–1 640 fot) över havet, så druvor drar nytta av svala kvällsbris, medan heta sommartemperaturer uppmuntrar till mogning.

'Vår kalkhaltiga jord ger struktur och mineralitet, men den hjälper också till att hålla färsk syra i druvorna, vilket blir allt viktigare när temperaturen värms upp under växtsäsongen.'

Alto Adige har många mikroklimat. En av de bästa är vingårdar Castel Ringberg , med utsikt över sjön Caldaro, där jordar är en blandning av grus, moränfyndigheter och kalksten.

'Vi har i allmänhet mer milda temperaturer tack vare sjöeffekten', säger Walch, vars Castel Ringberg är en av de få flaskor av enstaka vingårdar av Pinot Grigio i Italien.

För att öka komplexiteten jäser och åldrar vissa producenter helt eller delvis i trä, som St. Pauls gjorde för sin nyligen lanserade Passion Pinot Grigio. Elena Walch fermenterar 15 procent av företagets Castel Ringberg i barriques.

Nals Margreid 2015 Punggl Pinot Grigio (Alto Adige) $ 30, 91 poäng. Delikata aromer som återkallar vårvildblomma, fruktträdgårdfrukt, ört och krossad sten leder näsan på denna strukturerade vita. Åldrad delvis i stora fat, erbjuder den runda, fylliga gommen mogen päron, nektarin och en flintig mineralnote, medan frisk syra ger balans. Massanois Import.

Elena Walch 2015 Vigna Castel Ringberg Pinot Grigio (Alto Adige) $ 25, 91 poäng. Vit vårblomning, fruktträdgårdfrukt och en doft av alpina örter samlas i denna läckra, strukturerade vita. Den saftiga, fylliga gommen erbjuder vit persika, moget päron och mandarin tillsammans med ljus syra som lyfter de krämiga smakerna. En exakt mineralnot stänger den långvariga ytan och ger finess. USA Wine West.

St. Pauls 2015 Pinot Grigio (Alto Adige) $ 22, 90 poäng. Elegant strukturerad och salt, detta erbjuder dofter av vit fältblomma, fruktträdgårdfrukt och hackad ört. Den ljusa, saftiga smak med djup och finess ger mogen päron, mandarinskal och flintigt mineral tillsammans med frisk syra som lyfter de krämiga smakerna. Ethica Wines.

Abbazia di Novacella 2015 Pinot Grigio (Alto Adige Valle Isarco) $ 19, 90 poäng. Strukturerad och elegant, denna härliga Pinot Grigio öppnar med känsliga dofter av vit alpinblomma, citrus och en doft av ört. Den ljusa gommen erbjuder krämig vit persika, skarpt grönt äpple och saftig nektarin, medan en mineralsk ton bakar finishen. Ljus syra ger lyft och balans. Abbazia Novacella USA.

Foto av Mark Lund

Cantina Produttori San Michele Appiano 2014 Anger Pinot Grigio (Alto Adige) $ 22, 89 poäng. Aromer av alpin vildblomma och persikablomning utvecklas på denna raffinerade bergsvita. Den balanserade gommen erbjuder Anjou-päron, gult äpple, mineral, mandarin och vit mandel i kombination med skarp syra. Martin Scott Wines.

Alois Lageder 2014 Porer Pinot Grigio (Alto Adige) $ 25, 89 poäng. Delvis jäst i ekfat, erbjuder denna linjära vita dofter av vit blomma, päron, krossad sten och en delikat doft av ekdrivet krydda. Den eleganta gommen erbjuder krämigt gult äpple, vanilj och mineral tillsammans med färsk syra. Dalla Terra Winery Direct.

Colterenzio 2014 Puiten Pinot Grigio (Alto Adige) $ 23, 88 poäng. Aromer av fruktträdgårdfrukt, nötter och en lätt doft av rostat bröd lyfter från glaset. Den medelstora, raka smaken erbjuder päron, äpple och en citrondropp. Vibrerande syra ger den en ren finish. Import av grappoli.

6 bästa köp Pinot Grigios

Många producenter värdesätter Pinot Grigio. Skarpa och rena, de erbjuder ljusa fruktträdgårdsfruktsmaker och syrlig syra, vilket gör dem idealiska som en aperitivo eller att para ihop med vardaglig mat. Dessa är bland de högst rankade 2015-talet för 13 $ eller mindre.

Alta Luna 2015 Pinot Grigio (Vigneti delle Dolomiti) $ 13, 88 poäng. Palm Bay International.

Kris 2014 Pinot Grigio (Delle Venezie) $ 12 87 poäng. Leonardo LoCascio Selections - The Winebow Group.

Mezzacorona 2015 Pinot Grigio (Trentino) $ 10, 87 poäng. Prestige vinimport.

Cantina di Bertiolo 2014 Villa Marchesi Pinot Grigio (Friuli Grave) $ 11, 86 poäng. Atlantic Importera.

Anterra 2014 Pinot Grigio (Delle Venezie) $ 8, 85 poäng. Prestige vinimport.

Cabert 2014 Pinot Grigio (Friuli Grave) $ 10, 85 poäng. Perfekt vin & sprit.