Napa Valley vintner Jim Barrett, som dog i mars vid 86 års ålder, var en pionjär, en grov advokatförvaltare som föll i historiens kors och hjälpte till att sätta Kaliforniens vin på världskartan vid 1976 års dom Paris med sin vinnande Chateau Montelena Chardonnay 1973.

Den verkliga Barrett, sympatiserad av Bill Pullman i filmen 2008, Bottleshock, kunde vara mer, ja, direkt i sina åsikter, som jag fick reda på när jag ringde honom på 30-årsjubileet för hans domarseger.

'Grgich är en jävla bra vinmakare', skällde han mot mig 2005, med hänvisning till vinmakaren Mike Grgich, som gjorde Montelenas topprankade Chardonnay. Ännu mer, låt oss kalla det färgglada språk, rantade han vidare och sa att vinmakaren inte ensam producerar vinet. 'I bästa fall är han den första fiolen i en orkester,' sa han. 'Det finns så mycket kredit att gå runt.'

Överraskande, Barrett debiterade 6 dollar per flaska för Chardonnay 1973 och höjde inte priset i flera år. I slutändan kände han att vin borde vara balanserat och papegoja fastighetens 'plats, plats, plats', i hans vinmantra om 'balans, balans, balans.'

Även om han inte kom överens med alla, dolde den skrämmande Barrett en mjuk sida och avslutade vårt sista samtal med skryt att nu när han hade gjort det stort i Napa Valley, var hans mål under senare år att 'sätta leenden på människors ansikten. ”

Han tog säkert en till min.

Vila i fred, Jim.