Under sin sista termin vid Villanova University fick de 25 studenterna i professor Edward F. Guinans astrobiologikurs i uppdrag att hitta grödor som möjligen kunde växa på den röda planeten.

The New York Times säger att en grupp valde humle. Naturligtvis.

'Eftersom de är studenter', sa Dr. Guinan. 'Marsöl.'

För att återskapa förhållandena på Mars köpte Dr. Guinan 100 pund jord gjord av krossad basalt från en vulkan i Mojaveöknen. Detta, enligt analys av rymdskepp från NASA, är en ganska bra replikering av jorden på Mars. Eleverna fick en del av ett växthus med en skärm för att minska ljuset och härma Mars längre avstånd från solen.

Studenterna hittade humle, tillsammans med andra grödor som salladslök, morötter och spenat, kan växa i jord som liknar den på Mars.

Det finns fortfarande många hinder att övervinna innan galaxens nyaste bryggeripub öppnas i Mariner Valley. Den röda planetens jord innehåller perklorater - kemikalier som orsakar sköldkörtelproblem hos människor - som lämnades utanför detta experiment. Men forskare tror att sköljning av perkolorater med vatten kan vara en möjlighet, och undersöker också att använda perkloratätande bakterier för att rengöra jorden.

Två studenter planerar redan ett uppföljningsexperiment för att se om en annan viktig ingrediens till öl kan växa på Mars: korn.

Forskare vill inte bara göra öl i rymden. Är det också möjligt att ha Druvor i yttre rymden ?