Tidigt i Napadalens historia, före förbudets absurditet, höjde druvodlarna sina synpunkter. Med många som kommer från Europa förstod de hur vindruvor älskar att gräva djupt i sluttningar och berg.

Dessa pionjärer - Jacob Schram, Beringers, Charles Lemme och de kristna bröderna - gav vika på 1950-talet för en ny generation. Sådana innovatörer som McCreas, Al och Boots Brounstein, Dr. Jan Krupp, Piero Antinori, Smith-bröderna, Bob Travers, Sir Peter Newton och andra trodde att det borde finnas tydliga anklagelser för fem av Napa Valley högsta berg: Howell, Diamond, Vår, Mount Veeder och Atlas Peak.

Efter årtionden - ibland århundraden - av slitage, når caberneterna från dessa svåra arbetande vingårdar nu sin högsta potential.

Vad länkar Cabernet Sauvignons från dessa berg är deras intensitet och struktur. Bergsfrukt är ofta kompakt och koncentrerad, dess bär är små från årstider av kamp och laddade med kraftfulla tanniner som det tar tid att riva upp. Det finns också ett distinkt spektrum av jordnära i dessa viner, en produkt av deras vildmark av skog och sten.

Bergskördar tenderar att hända senare, vilket gör det möjligt för vinproducenter att välja smak och vid mognad som är idealiska för Cabernet Sauvignon. Så här skiljer sig dessa bergsappeller i Napa Valley och hur de inte gör det.

Atlas Peak

Beläget i de östra kullarna ovanför staden Napa, är Atlas Peak bland de coolaste av Napa Valley bergsappellationer. Det är väl isolerat från dalbotten eller regionerna norrut, eftersom det mestadels vetter mot sydväst och därmed blir tillräckligt direkt solljus på eftermiddagen.

Värmepinnar är ovanliga, vilket minskar risken för solbränna, uttorkning eller sockerackumulering i druvorna före mognad. Temperaturen sjunker på natten, vilket hjälper druvorna att hålla surheten.

Atlas Peak består av 11 400 tunnland som stiger från 760 till 2663 fot över havet, och dess topp gör appellationen den högsta i Napa Valley. Dess två slingrande vägar, Soda Canyon Road och Atlas Peak Road, möts inte ens. Var och en kommer helt enkelt till en återvändsgränd längst upp.

Marken är gammal och vulkanisk, tegelröd och rik på järn. De tenderar att vara ganska grunda och lätt dränerade. Vinodlingen är begränsad och de ger små bär med tjocka skinn. Struktur, stenig mineralitet och komplexitet är resultatet.

William Hill började plantera kommersiellt här på 1980-talet, följt snart av Marchese Piero Antinori från den toskanska vinedynastin, som var med och grundade Atlas Peak Vineyards på 1200 tunnland efter att han köpte Hill's fastighet. Inspirerad av hans inföding Chianti Classico , Planterade Antinori först 120 tunnland Sangiovese, vilket han trodde var en bra satsning för beteckningen. Men den italienska sorten var inte det rätta samtalet, och med tiden slog Cabernet Sauvignon rot.

Dr. Jan Krupp började plantera i början av 1990-talet nära Antinoris egendom (nu kallad Gammal ). Han etablerade Stagecoach Vineyard 1995, som spänner över 600 hektar planterade vinstockar hela vägen till Pritchard Hill. Fastigheten, cirka 1300 tunnland totalt, såldes till E&J Gallo i mars. Det ger för närvarande druvor till 90 vingårdar, inklusive Gallos Louis Martini och Orin Swift märken.

'Nådig mineralitet och jordnära är beskrivare som vi ofta använder för vinerna från detta område.'
—Rob Mondavi

Michael Mondavi skulle vara nästa att satsa på Atlas Peak. Han köpte Animo Vineyard 1999, en viktig del i inrättandet av Michael Mondavi familjestatus e och ryggraden i ett av dess partytältviner, tillverkat nu av Mondavis son, Rob.

'Atlas Peak fortsätter att ge anmärkningsvärda viner och marscherar tillsammans med Napas mest eftertraktade AVAs [American Viticultural Areas] på en sluttning', säger Rob Mondavi.

'Den röda jorden och vulkaniska berget med sällsynta band av lätt aska ger obestridliga bevis för vulkanaktivitet, vilket resulterar i en jord med lågt pH som ger en balans mellan frukt, mineralitet, tannin och jordprofiler', säger han. 'Det mest vägledande för området är det rikliga bänklandet och vindarna som tar kanten av värmepinnar och frost som andra AVA upplever.'

Som med alla bergsvuxna frukter säger Mondavi att det är en mödosam process att ta hand om vinrankorna.

'För dem som värnar djupet och kvaliteten på sluttningarna på frukten belönas ansträngningen', säger han. 'Blåhudad frukt med svarthudade bäranteckningar, nådig mineralitet och jordnära är beskrivningar som vi ofta använder för vinerna från detta område.'

Ett annat högt profilerat projekt är Vita viner , grundades 2012 av Eric Yuan. Tidigare en del av Krupp Family Vineyard , det är en höghöjd, stenig plats sex miles från Silverado Trail och ovanför dimman. Det är föremål för den svala påverkan av San Pablo Bay i söder och Stilla havet i väster.

De Tempranillo och Malbec som ursprungligen planterades där har övergått till Cabernet Sauvignon och Cabernet Franc, och dess 32 tunnland, nu känd som Attelas, är certifierade ekologiska. En halv mil längre upp på vägen äger Acumen också Edcora Vineyard, som stiger till 1600 meter över havet.

Denis Malbec var den ursprungliga vinmakaren, med Steve Matthiasson och Garrett Buckland anlitade för att övervaka vingårdarna. När Malbec dödades i en bilolycka 2015 tog Matthiasson även källartjänster. Hans första årgång i den rollen var 2016.

Under 2014, Guarachi Family Wines köpt Meadowrock , en plats på 60 hektar nära Antinori's Antica, som sträcker sig från 1400 till 1760 fot över havet. Trettio tunnland av den planteras i en blandning av Cabernet Sauvignon, Merlot , Syrah , Cabernet Franc och Lilla Verdot , i jord härrörande från vulkanisk rhyolit och andesit.

Foto av Meg Baggott

Michael Mondavi Family Estate 2012 Animo Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 85, 94 poäng. Detta vin, från producentens vingård på Atlas Peak, är beroende av tillägget av nästan 15% Petit Verdot, vilket ger ytterligare vackerhet och kraft. Välstrukturerad och i balans ger den cederträ, torkade ört- och pennspån, eftersom fasta tanniner och subtil ek spelar bakgrundsroller. Det definieras av svalt klimatbehärskning och nåd. Drick från 2022–2027. Val av källare.

Acumen 2013 Mountainside Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 60, 93 poäng. Detta nya projekt involverar Steve Matthiasson som både vinodlare och vinmakare. Det lyser i strålande syra, dammiga tanniner och en vacker blommig arom av violett. Anteckningar av choklad, fikon och cigarr sitter ovanpå en kuddliknande, komplex struktur medan vanilj dröjer sig kvar på finishen. Redaktörens val.

Antica 2013 Townsend Vineyard Cabernet Sauvignon (Atlas Peak) $ 110, 91 poäng. Detta är ett mörkt och grublande vin, fylligt och kraftigt påverkat i tanniner. Fjäll salvia, vinbär och mocka markerar tät mogen frukt och dammighet som dröjer med en kryddig kryddnejlika på finishen.

Diamond Mountain

Ovanför Calistoga i Napa Valley mest nordvästra kvadrant sitter Diamond Mountain AVA, en fortsättning på Mayacamasbergen. En AVA sedan 2001 går beteckningen från 400 till 2200 fot över havet. Dess finkorniga, askliknande jordar innehåller skärvor av reflekterande vulkaniskt glas som inspirerade namnet.

Jacob Schram kom först och planterade vindruvor här 1868, och han kallade sin plats Schramsberg Vineyards . Al Brounstein, av Diamond Creek Vineyards , kom ett sekel senare, 1968. Han skulle vara bland de första vinodlarna som kände igen Diamond Mountain som särskilt lämpligt för Cabernet Sauvignon.

Brounstein blev övertygad om beteckningens förmåga att producera intensiva viner fulla av täta, mjuka tanniner med dofter och smaker av mörk choklad och rik, mörk frukt. När han planterade Diamond Creek, var det på ett paket med rå mark.

Där avslöjade han tre distinkta och idealiska jordtyper: ett sju hektar stort område av järnrik röd jord som han skulle kalla Red Rock Terrace en tomt av grunt grus med namnet Gravelly Meadow och en åtta tunnland sluttning av vit vulkanisk aska deponerad vid Mount Konocti känd som Volcanic Hill.

Från sin första årgång höll Diamond Creek vinerna från dessa tre jordtyper åtskilda. Det var bland de första som märkte sina viner med vingårdsnamn.

Ovanför dimningslinjen upplever vinstockar svala dagar och varma nätter, med mycket mindre temperaturvariation än dalbotten nedan.

Jack och Jamie Davies kom till Jacob Schrams gamla plats 1965 med målet att göra mousserande vin i världsklass. De uppnådde det och lanserade varumärket J. Davies i början av 2000-talet för att använda Diamond Mountain Cabernet Sauvignon som hade planterats om på familjens 41 hektar stora egendom från och med 1994.

Jacob Schram var den första som anlände och planterade vindruvor här 1868, och han kallade sin plats Schramsberg Vineyards.

Davies son Hugh, VD och koncernchef för både Schramsberg och J. Davies, fortsätter att vägleda vingårdens razzia i bergsvuxna Cabernet.

'De olika vulkaniska markerna, aspekterna och höjderna i dessa kullar ger oss möjlighet att utveckla ett levande utbud av fat som vi kan smälta med', säger Davies.

Steve Leveque, vinmakare vid Hall vingård , källor druvor från åtta tunnland Rainin Vineyard på Diamond Mountain, som vingården just har gått med på att hyra på lång sikt, vilket gör det till en Hall Estate Vineyard. Rainin har fyra kvarter av Cabernet Sauvignon på 1200 fot i höjd, omgiven av tallskog och lövskog.

'Diamond Mountain är ... väldigt glest planterat, vilket ytterligare ökar efterfrågan', säger Leveque. 'Det ligger i det varmare nordvästra hörnet av Napadalen och har robusta vulkaniska jordar, tillsammans med höjd, som alla leder till viner med bergsfruktintensitet, jordnära kakao och komplexa bruna kryddor.'

Resultatet? Viner med en unik konsistens och uttryck som ger bergets fruktrikedom tillsammans med en sammetslen, plysch och rund tanninpresentation.

Foto av Meg Baggott

Hall 2012 Rainin Vineyard Cabernet Sauvignon (Diamond Mountain District) $ 325, 95 poäng. Detta suveräna kraftpaketvin utvecklas i glaset för att föreslå blåbärspaj och choklad, så smidig och förföriskt silkeslen blir den på smak. Mitt i densiteten och rikedomen erbjuder det komplexa kryddor av cederträ, pepparkorn och peppar ek och avslutar med lika mycket krydda som finess.

J. Davies 2013 Cabernet Sauvignon (Diamond Mountain District) $ 100, 92 poäng . Mjuka tanniner och en streck svartpeppar sticker ut i detta välgjorda, kraftfulla vin. Den erbjuder kuddstruktur och precis tillräckligt grepp för att förbli sömlös och övertygande i gommen. Måttlig syra ger den koncentrerade svarta frukten struktur och ljusstyrka.

Von Strasser 2013 Reserve Red (Diamond Mountain District) $ 135, 92 poäng . Denna stora, djärva blandning av 40% Cabernet Sauvignon, 40% Petit Verdot och mindre mängder Malbec och Merlot är kraftfullt byggd med fasta, integrerade tanniner som känns kalkiga och dammiga. Svarvar av vinbär och körsbär dominerar, med vågor av tobak och mörk choklad som leder till en mjuk, långvarig yta. Detta kommer att källas bra, för att avnjutas från 2023–2028. Val av källare.

Howell Mountain

På den nordöstra sidan av Vaca-bergen blev Howell Mountain en benämning 1983. Det inkluderar vingårdar från 1400 till 2500 meter över havet, omgiven av tallskog.

Bland de första överklagandena som bildades efter Napa Valley själv, drar Howell Mountain främsta växande mark av en mikroklimat med varma morgnar och svala kvällar. Denna temperatursvängning tenderar att förlänga druvornas hängningstid, vilket gör att Cabernet mognar långsamt och utvecklar djupare smaker.

Intensivt solljus träffar en blandning av vit vulkanaska och röd lerjord som är mager och har bra dränering. Howell Mountain's stenighet skiljer det från vingårdar på sluttningar över dalen i Mayacamasbergen.

Denna stenighet innebär ofta att det finns liten vattenhållfasthet i marken. De resulterande vinerna är kända för att vara djupt intensiva och robusta, med en stor koncentration av svart frukt, mörk färg och inslag av mentol och mocka.

De tanniner som är typiska för Cabernet Sauvignon och de tjockare skinn som produceras på ett berg som detta mjukas ofta genom tillsats av Cabernet Franc, Merlot eller båda.

Lamborns, av Lamborn Family Vineyards , var inblandade i appellationens skapande och köpte först mark där 1969. De valde att börja vid 1400 fot, eftersom det är höjden på det typiska dimningsinversionslagret.

'Jag berättar för folk att Napa Valley under växtsäsongen är imma i genomsnitt tre dagar i veckan fram till 9:30', säger Mike Lamborn. ”Vid 2200 fot får vi de tidiga solstrålarna, så det blir två och en halv soltimmar mer för varje dimmig dag i dalen, och tre dagar i veckan får vi nästan en månads mer solsken under säsongen än dalbotten. Detta har ett stort inflytande på fruktutvecklingen. ”

Knoppbrytning sker senare här än i dalen eftersom det är kallare på berget på våren. De passerar emellertid ofta dalen mitt på säsongen och vid skörden, vilket sker i Lamborn's vingård i genomsnitt två veckor framåt.

'Vår växtsäsong dagstemperatur är i genomsnitt 10 grader kallare än dalen, men våra nattemperaturer är i genomsnitt 10 till 15 grader varmare än dalen', säger han. ”Vi får dagliga eftermiddagsvindar, som torkar vinstockarna mer än solen, så bevattning, både tidpunkt och kvantitet, är avgörande. Vi utmanas av mycket syrlig jord, så markhantering är nyckeln. Alla dessa små influenser skapar Howell Mountain-karaktären. ”

Vinmakaren Heidi Barrett, som tillverkar vinerna Lamborn Family, använder appellationens vildkvalitet till sin fördel.

'Howell Mountain har alltid en viss vildhet om det, så vinerna är lite brambly i vilda björnbär, intensiva och läckra', säger hon. 'Det blir mycket moget, men ändå svala nätter på den höjden [bidrar till] god syra och balans.'

Champions of Underdog Druvor i Napa Valley

Ett annat fan av beteckningen är Stags Leap District-baserade Pine Ridge Vineyards, som gör flera Cabernets från hela Napa Valley.

'Gustavo Avina, min extraordinära vingårdschef, tycker att Howell Mountain är vår bästa vingård', säger Michael Beaulac, Pine Ridge's general manager / vinmakare.

'Den 1,9 meter höga höjden innebär att vi kommer att ha en sön vårknopp, men när vi är ovanför dimlinjen under sommaren kommer vingården nästan att komma ikapp dalbotten, men det är alltid vår sista vingård att skörda varje årgång.'

Beaulac säger att Cabernet tenderar att ha en söt ärtsarom. Det är väldigt mörkt i färg, med mörka fruktsmaker och starka, raffinerade tanniner. Även om det visar bäst runt sju år, är det rimligt för ytterligare 20 år.

Vinodlingar stora och små, från Beringer till Duckhorn , Cakebread och enmansoperation Dunn Vineyards , har stadigt gjort ett namn för Howell Mountain-viner.

La Jota har två vingårdar på berget La Jota Estate och en mil ner, W.S. Keyes Vineyard , när Liparita vingård . Keyes är 1825 fot hög och planterades 1986 och är den enda druvkällan för systermärket Lokoya Howell Mountain Cabernet Sauvignon.

'The Bay drar fukt över AVA', säger Chris Carpenter, en vinmakare för Jackson Family Wines, som gör La Jota och även Cardinale från denna webbplats. ”Det är våtare och svalare och det tar längre tid för druvorna att mogna. Det finns en grusig mineralitet, mycket järn, lera och vulkaninnehåll i jordarna. ”

Foto av Meg Baggott

La Jota Vineyard 2013 Howell Mountain Estate Cabernet Sauvignon (Howell Mountain) $ 85, 95 poäng. Detta fylliga, koncentrerade vin visar mycket kraft, eftersom det samlar sorten med mindre procentandelar Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot och Malbec. Med en enorm närvaro i gommen som dröjer kvar och stannar i hjärnan, visar den rostad ek tillsammans med svartpeppar, bark och lädersadel. Det är ett vin att njuta av från en gigantisk läderchais, om möjligt. Källare fram till 2023. Val av källare.

Pine Ridge 2013 Cabernet Sauvignon (Howell Mountain) $ 125, 93 poäng. Detta är en saftig, komplett och fyllig utställning för sorten från denna bergiga beteckning, känd för sin förmåga att ge betydande struktur och koncentration. Det ger det här, integrerar fasta tanniner i ett komplext, långt porträtt av mogna, brambly björnbär, svarta vinbär och en kraftfull dos cigarrlåda.

Lamborn Family Vineyards 2013 Vintage XI Proprietor Grown Cabernet Sauvignon (Howell Mountain) $ 100, 92 poäng. Heidi Barrett är vinmakaren för detta 100% sortvin, som utstrålar härliga, helt mogna uppfattningar av körsbär och cassis från det mycket parfymerade glaset. Stor tanninstruktur binder frukten med ytterligare komponenter av grafit och tjära, och den slutar i ett fält av torkad ört.

Mount Veeder

Det finns en vaktbyte i denna beteckning. 2013 sålde Robert Travers Mayacamas vingårdar till partnerna Charles Banks, grundare av Terroir Selections, och Jay Schottenstein, ordförande för American Eagle outfitters och DSW. Mer nyligen köptes vingården Villa Sorriso - en fastighet på 640 hektar som ägs av den avlidne komikern Robin Williams, som har en vingård på 18 hektar - av Alfred & Melanie Tesseron från Pontet Canet i Pauillac, Bordeaux.

Mount Veeder AVA formaliserades 1993 i de södra delarna av Mayacamas-bergen, väster om städerna Napa, Yountville, Oakville och Rutherford. Det ligger mellan 500 och 2600 meter över havet och omfattar 25 kvadrat miles, vilket gör det till en av de största AVAerna i Napa Valley.

Ändå skulle du knappt veta att det hade druvor om du kör längs de slingrande vägarna. Mycket lite av marken är kommersiellt planterad bland tall-, ek- och granskogar och ormbunkar. Små vingård fastigheter inkluderar Lagier-Meredith , Pott Wines , Polished-Walker och Mithras .
På toppen av berget är jorden stenig, med stenblock som är lika små som små bilar. Dränering är en utmaning tack vare underjordiska källor och regnavrinning, vilket gör att grundstammen väljs. Nedre ner är det mer en lerjordjord, så vinstockarnas rötter gör det lättare.

'AVA handlar om struktur och tanniner, som bildar en fantastisk synergi med Cabernet.'
–Rob Mann

På den södra kanten av bergskedjan får Mount Veeder ett maritimt inflytande utanför San Pablo Bay. Det förblir svalare än norra sidan av appellationen, som får mer dalvärme.

'Mount Veeder erbjuder en mängd olika mikroklimat på grund av vår närhet till viken', säger Dave Guffy, vinmakare för Hess Collection. “Vingårdar som får en titt på havet har längre hängningstid, medan andra ... skapar smaker av mogen fjällbjörnbär och ett mer fylligt uttryck. Resultatet är ett skiktat Cabernet som har elegans och stor källarpotential. ”

En gammal vulkan, Mount Veeder, är full av tufa, en vit aska som deponeras i många områden som kan vara sviktande. De resulterande druvorna är intensivt koncentrerade, frukten blå och vackra, med kraftfulla tanniner som tenderar att graciöst åldras.

”Geografiskt är det den sydvästligaste delen av Napa, så närmare bukten, men på ett berg”, säger vinmakaren Jean Hoefliger från Alpha Omega, som äger Godspeed Vineyard på Mount Veeder. 'Så du får balansen och elegansen i ett kallare klimat med djupet av bergsfrukt.'

Mt. Modiga viner grundades efter Jackson Family Wine Estates köpte den förra Chateau Potelle vingård 2007. Jordar är glesa och näringsämnen och mineraler är svåra att få tag på, så bären är små och koncentrerade i smak. Blå och svart frukt accentueras i blommiga aromater och jordnära mineralitet. Producenten kände berget väl, som dess Lokoya Mount Veeder
Cabernet Sauvignon har tillverkats härifrån sedan 1995.

Mount Veeder är det näst högsta berget i dalen, och är också en populär källa till berget Cabernet Sauvignon för blandning. Det förvandlas till Napa Valley Cabernet, fylld av frukt på dalbotten.

Berget är varmare på vintern än dalbotten och det tenderar inte att bli frost. Skördetiden kan vara två till tre veckor senare än på dalbotten, vilket innebär en lång växtsäsong. Sammantaget är dess säsongsmässiga värmesummering något lägre än de andra bergen.

Rob Mann, fastighetschef för Newton Vineyard, köper Cabernet Sauvignon från Mount Veeder medan han också underhåller en annan gods vingård och Newton vingård på Spring Mountain.

'AVA handlar om struktur och tanniner, som bildar en fantastisk synergi med Cabernet', säger han. 'Enkelt uttryckt har vår vingård Mount Veeder den längsta växtsäsongen av alla Napa-beteckningar vi köper frukt från, den är den första som bryter knopp och den sista som skördar, vilket är avgörande för att utveckla och mogna tanniner.'

Området har bland de högsta antalet nederbörd varje år, uppvägs av fritt dränerande mark av sedimentärt ursprung.

'Vinerna är vanligtvis djupt färgade, har en klassisk, grafitliknande struktur som bildar en distinkt ryggrad som den livfulla kassifrukten får uttrycka sig om', säger Mann.

Mithra Cabernet Sauvignon 2013. Detta är ett vackert utformat vin från denna mystiska benämning, genomsyrad av burly, saftig svart körsbär och lakrits. Mjuka, fasta tanniner lindas runt en fyllig frodighet av obestridlig struktur accentuerad i stenig grus och sanguine underströmmar.

Foto av Meg Baggott

Mithra 2013 Cabernet Sauvignon (Mount Veeder) $ 190, 95 poäng. Detta är ett vackert utformat vin från denna mystiska benämning, genomsyrad av burly, saftig svart körsbär och lakrits. Mjuka, fasta tanniner lindas runt en fyllig frodighet av obestridlig struktur accentuerad i stenig grus och sanguine underströmmar.

Mt. Brave 2013 Cabernet Sauvignon (Mount Veeder) $ 75, 95 poäng. Fjällappellationen talar högt i detta vin, som bidrar med saftig björnbär, tjära och läder, allt inom ett skogsområde med vild tryffel och krispiga löv. Koncentrerad och robust i kropp och mognad, lindar den långsamt i glaset och ger ryck av svartpeppar när det går.

Hess Collection 2013 Estate Grown Cabernet Sauvignon (Mount Veeder) $ 65, 92 poäng. En rejäl 18% Malbec är en del av detta vin från producentens appelleringsgård. Kryddnejlika, cederträ och grafit sparkar igång saker på näsan innan ungdomliga tanniner ger mogen björnbär, körsbär och blåbär bredd och djup. Vinet är mjukt och förföriskt på finishen.

Spring Mountain District

Dolda i vanlig syn ovanför staden St. Helena på den östra sidan av Mayacamas, Spring Mountain District blev en officiell beteckning 1993. Den tjocka närvaron av skog och källor i hela berget ger området sitt namn och personlighet, en världen bort från dalen nedanför.

Appellationen ligger mestadels längs den slingrande Spring Mountain Road, definitivt utanför misshandlad spår. Högst upp ansluter den sig till gränsen till Sonoma County, nära hem till Pride Vineyards, som sträcker sig över både Napa och Sonoma.

Regionens Cabernet Sauvignon-rötter går djupt. Det sägs det La Perla Vineyard var den första planterade här, av Charles Lemme 1874. Marken har kontinuerligt odlats och till och med tålt förbud eftersom den var gömd så långt uppe i skogen. Det är nu en del av Spring Mountain Vineyard, och den ursprungliga stenen La Perla Winery står fortfarande.

Bröderna Beringer planterade i närheten på 1880-talet. Men phylloxera och Prohibition stoppade Spring Bergs uppkomst fram till 1940- och 50-talet, då familjen McCrea grundade Stony Hill Winery. De planterade på branta sluttningar med vingårdar som var terrasserade mellan snår av träd, ett vanligt tema.

Spänner 500 till 2600 fot i höjd, benämningen är 5.000 tunnland. Mindre än 10 procent av det arealet planteras till vinrankor mest är brant och skogsklädda. Sedimentära och vulkaniska lerjordar är normen, kännetecknas av hög dränering och låg fertilitet.

Newton , Kain , Keenan , Barnett , Smith-Madrone , Alla hjärtans land , Spring Mountain Vineyard och York Creek Cellars är bland de långvariga äventyrarna här. Lokoya baserar sig nu här i en storslagen provsmakningsgård som omger dess Yverdon Vineyard vid 2100 fot över havet.

Newton Vineyard är tillgänglig från en annan väg bakom St. Helena. Den har en kvadratkilometer av sluttningar som går tillbaka till 1977 och är inriktad på Cabernet Sauvignon.

'Komplex och textur skulle vara min sammanfattning', säger Newton Vineyards 'Mann of the Cabernet här. ”Spring Mountain har en otroligt varierad kombination av jordtyper, aspekt, lutning, höjd, sortblandning, planteringsdensitet och vinstockar. Inom en vingård kan du, beroende på plats, ha fyra veckors skillnad i att mogna från en tomt till en annan, planterad till samma sort. ”

Västerutvända backar kan vara karga och torra, stödja låg skrubba och levande ek, och vinmakare måste vara försiktiga så att inte frukt kokas i dessa områden. En intilliggande östläge lutning 100 meter bort kan vara svalare och fuktigare och stödja ek- och redwoodträd. Lutningarna är ofta för branta och svala för att mogna röda druvsorter.

'Vinerna är ganska intellektuella och röda fruktbaserade, med en lockande strukturell och salt struktur, och kan vara otroligt komplexa', säger Mann.

Förutom Cabernet Sauvignon och andra Bordeaux-röda planteras marken till sorter som Riesling, Gewürztraminer, Sémillon, Petite Sirah och till och med traditionella portdruvor som Touriga Nacional, Tinto Cao och Tinta Roriz.

Smith-Madrones Stu Smith och hans bror, Charlie, bosatte sig på Spring Mountain 1970, fascinerade av bergsdruvor. De föregicks av Stony Hill, som startade 1943 utanför Highway 29. Runt 1952 lade det till en kommersiell vingård till fastigheten och planterade Chardonnay, Riesling, Gewürztraminer och Sémillon, sorter som familjen fortfarande tenderar.

Fritz Maytag, från apparaten och blåostfamiljen, återupplivade Anchor Steam Brewing i San Francisco innan han köpte 320 tunnland på Spring Mountain 1968. På platsen skapade han York Creek Vineyards, vingården med portvarianterna och blandade dem med Petite Sirah och Zinfandel och tappade dem i befäst form. Vinodlingsetiketterna har de 24 inhemska träden på fastigheten, från madrone till buckeye.

Cain Vineyard & Winery ligger i närheten, där den långvariga vinmakaren Christopher Howell gör Cain Five, Cain Concept och Cain Cuvée, alla Cabernet Sauvignon-baserade blandningar. Terrasser vetter mot norr, söder, öster och väster, med fokus på de fem klassiska röda Bordeaux-sorterna.

Foto av Meg Baggott

Spring Mountain Vineyard 2012 Elivette Red (Napa Valley) $ 150, 94 poäng. Denna klassiska blandning av 82% Cabernet Sauvignon, 8% Cabernet Franc, 8% Petit Verdot och 2% Merlot odlas på vingårdens 845 hektar stora gård med en sammetslen struktur och inbjudande bukett med jordgubbar och ros. Kirsch, svartpeppar och choklad kombinerar ovanpå en smidig, integrerad smak som är elegant från början till slut, eken är härdad till god effekt. Drick nu fram till 2027. Val av källare.

Smith-Madrone 2013 Cabernet Sauvignon, $ 50, 93 poäng. Från torrodlade vingårdar är denna salta, klassiskt utformade röda dammig i cederträ, torkad ört och pepparkorn, otroligt inbjudande och nyanserad. Det talar tyst om skogen som omger dess egendom, ett komplext, balanserat landskap med subtil, elegant smak och spännande längd. Redaktörens val.

Terra Valentine 2013 Wurtele Vineyard Cabernet Sauvignon $ 80, 91 poäng. Ett 100% sortvin, detta är en spänd studie av svart körsbär, blåbär och torrkalkiga tanniner, som behöver längre tid att lösa. Fortfarande pucker på finishen, det erbjuder ränder av cederträ, penna bly och kokosnöt som fortfarande integreras. Drick nu fram till 2023. Val av källare.