Napa Cabs 30 under $ 30
Du kan knappast skylla på de flesta för att koppla orden 'Napa Valley Cabernet Sauvignon' till 'dyrt'. Det är sant att Napa ännu inte konkurrerar med Bordeaux i orimliga priser (och låt oss hoppas att det inte kommer en flaska 2009 Château Lafite Rothschild kommer att ge dig tillbaka minst $ 1500). Men antalet $ 100 plus flaskor av de bästa Napa Valley Cabernet Sauvignon (och blandningar i Bordeaux-stil också) är i dussintals.
Faktum är att av de 40 Napa Valley Cabernet Sauvignons Wine Enthusiast rankade över 94 poäng och publicerades under det senaste året (juni 2011 fram till idag) kostade 22 mellan $ 100 och $ 625, och alla utom en är över $ 50. Ja, dessa viner är i allmänhet magnifika. Tyvärr kommer de flesta konsumenter aldrig att smaka på dem.
Men sådan är den otäcka karaktären av dagens marknadsplats att vinälskare fortfarande kan hitta utmärkta Napa Valley Cabernet Sauvignon för $ 30 eller mindre. Dessa viner kanske inte har djupet eller komplexiteten i det högsta nivån, men de kommer ganska nära.
Många vingårdar kämpar och har tvingats sänka priserna eller ladda ner sina produkter till négociants, som sedan tappar vinet under nya, ofta billiga, varumärken. Eller alltmer skapar vingårdar helt nya varumärken för att sälja till populära priser. Oavsett omständigheterna är den stora vinnaren konsumenten.
93 Conn Creek 2007 Cabernet Sauvignon (Napa Valley), $ 25, 93 poäng
Conn Creek var ett av Napa Valley mer lovande butiksvinerier när det började 1973. 1986 köpte Washington State-baserade Stimson Lane Vineyards & Estates (nu Ste. Michelle Wine Estates) vingården.
Med Conn Cricks lansering av fem nya Cabernet Sauvignons från den stora årgången 2007 har den tydligt återvunnit sin relevans. Napa Cabernet '07 - rik, torr och fyllig - visar en behärskning av blandarens konst, med druvor för denna 100% Cabernet som kommer från åtta underappellationer, inklusive St. Helena, Stags Leap, Mt. Veeder, Atlas Peak och Spring Mountain.
Conn Cricks vinmakare sedan 2009 har varit Mike McGrath, som tidigare arbetat på Charles Krug, William Hill och Villa Mt. Eden. Emellertid tillverkades Napa Cab '07 av sin föregångare, Jeff McBride, som nu är på Benziger. 20 000 fall framställda.
Lär dig allt du behöver veta om Napa Valley Cabernet Sauvignon
Edge 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 22, 92 poäng
Säkring 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 22, 90 poäng
Dessa två viner - Edge och Fuse - produceras av den välkända vingården Signorello Estate i Napa Valley, ultrapremium, som i mer än två decennier har tillverkat högt ansedda viner, inklusive dess lyxiga Padrone i Meritage-stil. Innehavaren Ray Signorello Jr. lanserade Edge 2001.
'Ray kände att det fanns en möjlighet att fånga den demografiska värdena i Napa Valley, och han ville vara en av de första som marknadsför det', förklarar David Zurowski, Signorello Estate chef för marknadsföring och konsumentupplevelser. Säkring följde 2006.
'Det var på hälen efter dot-com-kollapsen och den 11 september, vilket gjorde att jag kunde få druvor till ett bra pris', påminner Signorello Jr., med hänvisning till fallande konsumentefterfrågan. ”Sedan, med Edge framgång, startade jag Fuse som nästa steg uppåt. Vi slog ut marknaden med båda vinerna till ett rimligt pris. ”
Edge är alltid en sort Cabernet Sauvignon, ofta med en liten andel Merlot blandat in, medan Fuse är mest Cabernet Sauvignon, med Merlot och Syrah. Signorello Jr. har precis släppt ett nytt varumärke, Trim, baserat på North Coast Cabernet Sauvignon och Cabernet Franc, och det säljs för cirka 10 dollar.
Släppandet av billigare viner av en lyxig vingård ger innehavaren ett dilemma: att associera de olika märkena eller försöka hålla dem åtskilda i konsumentens sinne. 'Varken [Edge eller Fuse] säger' Signorello 'på etiketten', konstaterar Signorello Jr. 'De är alla separata företag.'
Han tog även in partners för att hjälpa företagen att ytterligare distansera värdevinerna från varumärket Signorello Estate. Men allt detta är till konsumentens fördel. Edge och Fuse är båda utmärkta viner.
'Jag försökte ta vad jag har lärt mig genom åren, men till en lägre prispunkt', säger Signorello Jr. Druvor för båda märkena kommer delvis från Signorello Estate vingårdar, medan andra köps. De två värdemärkena produceras på en specialkrossningsanläggning i Napa Valley, känd som The Ranch Winery. För årgången 2009 var Edge-produktionen 20 000 fall, medan Fuse kom in på 3 425 fall.
B Side 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 25, 92 poäng
Namnet på denna Cabernet, 'B Side', kommer från vinylskivornas dagar. 'Det är den där pärlan i ett spår som är på andra sidan av hitlåten', säger Greg Kitchens, vinmakaren som är ansvarig för de röda vinerna från det välkända négociantfirman Don Sebastiani & Sons (Smoking Loon, Aquinas, Pepperwood Grove och andra, liksom B Side).
De 37 år gamla köken, som har varit hos Sebastiani-familjen sedan 1999, beskriver Don & Sons som ”ett värdeföretag för vin. Med B Side bestämde vi oss för att gå efter stora Napa Valley, men till ett värde. ”
Med 'stora Napa Valley' betyder Kitchens, 'Det kommer med allt du vill ha i Napa, till en tredjedel av det pris du förväntar dig att betala.' På grund av konfidentialitetsavtal kan han inte lagligt identifiera var de flesta druvorna kom ifrån, men påpekar att 2009 var ett mycket bra år för att köpa premium premiumvin från vingårdar som var tvungna att överföra överflödigt lager. 'Du kan säga att några av dem ligger precis vid Highway 29 i Oakville-Rutherford-området.' 8500 6-pack produceras.
Martin Ray 2009 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 25, 91 poäng
Denna historiska vingård spårar sina rötter till 1936, då börsmäklaren Martin Ray köpte den gamla Paul Masson Winery i Santa Cruz-bergen. Det har sett många förändringar sedan dess. Senast köpte Courtney Benham, en tredje generation Kalifornien vars far ägde en vingård i Sacramento Delta, vingården 1990.
Martin Ray har varit på rulle på sistone med en serie fantastiska Cabernets från bergsappellationer, och denna Napa Valley Reserve 2009 är nästan lika rik som de dyrare tappningarna. Tillverkad av 100% hytt, det är mest Yountville-druvor, med frukt från Howell Mountain och Diamond Mountain för extra intensitet.
Vinmakaren Bill Batchelor säger att det är viktigt för Martin Ray att producera ett sådant värde Cabernet. 'Det hjälper med varumärkesigenkänning', säger han. ”Människor smakar det, och det kan vara en inledning för våra bergsreserviner”, som säljs för 2-3 gånger priset. 500 fall framställda.
Fransiskan 2008 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 27, 91 poäng
Franciscan började som en liten boutique-vingård 1973 och passerade sedan genom en serie ägare (inklusive grundarna av Silver Oak) under det kommande decenniet, samtidigt som de uppnådde ett rykte som en bra källa till sortvin. Vin- och spritjätten Constellation köpte vingården 1999.
Vinodlingens mest framgångsrika erbjudanden överallt har varit Cabernet Sauvignons, vars inspirationskälla är vingården Oakville Estate, som utgör 15% av blandningen 2008. Resten kommer från vingårdar i Rutherford, Yountville och Oak Knoll.
Direktör för vinframställning Janet Myers krediterar sitt utbud av jäsmaskiner, totalt 160, för vinets kvalitet. 'Jag kan ge varje druvblock den uppmärksamhet de vill ha', säger hon och värmer och kyler till exakta specifikationer och utvidgar maserationerna så länge hon behöver. Myers behöver inte skynda vinerna ur tanken för att göra plats för nästa sats. 90 000 fall produceras.
Robert Mondavi 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 28, 91 poäng
Nästan en tredjedel av druvorna som består av detta vin kommer från Mondavis del av den berömda To Kalon Vineyard. Vinodlingens toppklass To Kalon Cabernet Sauvignon säljer cirka $ 250, så hur höll Genevieve Janssens, Mondavis chef för vinframställning, priset på Cabernet 2009 så blygsamt?
'Det är geologi', säger hon. 'Ju närmare floden Napa du går, desto fler' byar 'är vinerna', med hänvisning till Bourgogne. När Kalon kanter mot floden blir jordarna djupare och rikare, och i allmänhet bidrar de inte till att göra Mondavis reservviner.
Men det betyder inte att druvorna är underlägsna, säger Janssens. Den återstående frukten för '09 kommer till största delen från Mondavis Wappo Hill Vineyard, i Stags Leap District.
Janssens vinframställning av Napa Valley Cabernet liknar hennes tillvägagångssätt för Mondavis Reserve Cabernet, förutom att vinet fermenteras i rostfritt stål snarare än ekbehållare, åldras i en mindre andel ny fransk ek och hålls tillbaka sex färre månader innan det släpps. 107 540 fall produceras.
Black Stallion 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 25, 91 poäng
Black Stallions vinmakare, David Ostheimer, kallar detta för sin 'nybörjarhytt, den mest kommersiellt tillgängliga.'
Även om det bara är en bråkdel av priset för vingårdens 150 dollar Bucephalus-tappning, är det nära till det i anda, vilket Ostheimer krediterar överlägsen vinodling och köpt frukt från Rutherford, Stags Leap District, Oak Knoll, Oakville, Pope Valley och Wooden Valley. Ge också kredit till Ostheimers tidigare erfarenhet av att hantera Gallos premiumvinenhet, som inkluderade sådana Cabernet-centrerade hus som Louis M. Martini och William Hill.
Han noterar att värdeaspekten av Cabernet 2009 återspeglar filosofin hos Black Stallions ägare, familjen Indelicato: ”Låt oss göra våra viner lika bra eller bättre än någon annan, till ett pris som alla har råd med. Det är förutsättningen för allt vi gör i det här företaget. ” 9 000 fall framställda.
St. Supéry 2007 Estate Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 30, 90 poäng
St. Supéry har en lång, framstående historia av att producera exklusiva Cabernets från sin Dollarhide Ranch, men det är dyrt. Så är dess Rutherford Estate buteljerar båda viner detaljhandeln för cirka $ 85.
Denna 2007 Estate Cabernet, till ungefär en tredjedel av kostnaden, består faktiskt av frukt från både Dollarhide och Rutherford. Vinmakaren Michael Scholz förklarar att druvorna kommer från paket i båda vingårdarna som inte är koncentrerade nog för de dyrare vinerna.
Även om druvorna härrör från en slags avklassificering betyder det inte att vinet är andra klass. Som Scholz beskriver '07 Estate, 'Den har struktur, men är tillgänglig. Det är seriöst, men något snällt. ”
Vid 4½ års ålder visar det också en del av det mjuka som kommer med några år i källaren, vilket gör det till ett särskilt bra värde. 23 850 fall framställda.
Oberon 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 22, 91 poäng
Oberon är ett av varumärkena som ägs av Folio Fine Wine Partners, företaget grundat 2004 av Michael Mondavi.
'Michaels idé var att sätta ihop en portfölj med viner från historiska familjer från hela världen', förklarar Tony Coltrin, Folios chef för vinframställning och partner. De utländska vinerna importeras av Folio, men företaget ville också ha egna etiketter från Kalifornien, som förutom Oberon inkluderar Hangtime, Isabel, Emblem och andra.
Framgången med Oberon Cabernet Sauvignon 2009 beror på ett par faktorer. 'År 2009 kunde jag äntligen köpa druvor från en odlare från Oakville som jag försökt arbeta mig in på ett tag', säger Coltrin. 'Jag fick äntligen lite Petit Verdot från Michael [Mondavis] Oso Vineyard [nordost om Howell Mountain], vilket ger underbar nyans och aromater.'
Coltrin lade till ett stänk av Petite Sirah till blandningen. 'Petite Sirah gifter sig med Cabernet på ett sätt som du inte kan föreställa dig', säger han. 'Det ger struktur och drar ut ytan.' 30 000 fall framställda.
20 fler fantastiska värden i Napa Cab
Buehler 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 25, 90 poäng
Decoy 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 25, 90 poäng
Evolve 2009 Cabernet Sauvignon (Mount Veeder) $ 30, 90 poäng
Q 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 18, 90 poäng
Summers 2009 Cabernet Sauvignon (Calistoga) $ 26, 90 poäng
Napa Family Vineyards 2010 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 10, 89 poäng, Bästa köp
Trailhead 2010 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 30, 89 poäng
Aquinas 2007 Philosopher's Blend Reserve Red (Napa Valley) $ 25, 88 poäng
Ca ’Momi 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 25, 88 poäng
Cameron Hughes 2007 Lot 287 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 20, 88 poäng
Goyette 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 24, 88 poäng
Mario Perelli-Minetti 2008 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 23, 88 poäng
C&B 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 12, 87 poäng, Bästa köp
Cameron Hughes 2008 Lot 290 Cabernet Sauvignon (Spring Mountain) $ 22, 87 poäng
Heritance 2008 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 28, 87 poäng
Napa Station 2008 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 22, 87 poäng
Newton 2009 Red Label Cabernet Sauvignon (Napa County) $ 28, 87 poäng
Round Pond 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 30, 87 poäng
Avalon 2009 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 18, 86 poäng
Castle Rock 2009 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 18, 86 poäng
