Priory , vinodlingsregionen i Katalonien , Spanien , är redan en plats för extremer. Vingårdarna är branta och klippiga och klättrar högt upp i bergen och når ofta lutningar på 50 %. Så när Miguel Torres Maczassek, chef för Familjen Torres , började köpa nästan ogästvänlig mark allra högst upp i Priorat — den högsta skiffer-jord vingård i regionen – producenter i regionen trodde att han var galen. Ingen i Priorat planterar cirka 1 800 fot. Druvor kommer inte att mogna så högt. Han köpte tomter 2 400 fot upp i himlen.

Att skörda druvor på Familia Torres' vingård El Tossals är mer som en bergsklättring än en vingårdspromenad. Till och med att ta sig till vingården kräver en 15-minuters bilresa uppför återställda grusvägar, om man överhuvudtaget kan kalla dem vägar.

Så varför tittar vingården på dessa isolerade tomter? 'I Spanien måste vi arbeta snabbt och arbeta smart för att mildra effekterna av klimatförändring , säger Maczassek. Med skiftande klimat, lägre höjd vingårdar växer förr. Han hoppas att när temperaturerna fortsätter att stiga kommer dessa högt räckande vingårdar att värmas upp till sin potential.

Hitta högre mark

Över hela världen börjar vinproducenter känna brännan när den genomsnittliga landtemperaturen stiger och heta extremer blir bländande och mer regelbundna. Producenter i Piemonte , Dolomiterna, Argentina och Kalifornien jagar kalla temperaturer högre upp i bergen.

'Under de senaste åren har klimatförändringarna lett till en förutseende av de fenologiska faserna - mognadstiden mellan veraison och skörd har förkortats', säger Andrea Buccella, produktionschef för Cesarini-Sforza i Trent . 'Det påverkar vår skördetidpunkt.'

Vinproducenter är redo att förlora ytterligare ett viktigt verktyg för klimatförändringar

Historiskt sett föredrar mousserande vinmakare de varma dagarna och krispiga nätterna med högre tomter, den typ av klimat som erbjuds i skuggan av Dolomiterna. Det främjar aciditet , 'en avgörande faktor i produktionen av vår Trentodoc gnistrande , förklarar Bucella. ”[Det klimatet] tillåter oss att producera viner med friskhet , elegans och lång livslängd.”

Han har märkt en förändring i temperatur, så för att skydda surheten investerar vingården i tomter upp till 2 000 fot över havet i Val di Cembra. 'Dalen drar nytta av en regelbunden vind och märkbar dagtid - vi kan bevara syra och friskhet.'

I den Barolo och Barbaresco DOCGs, klimatförändringar betyder inte bara varmare temperaturer. Det sträcker sig också till brist på fukt och vattentillförsel i jorden, brist på intensiva regn på hösten och våren och mindre snö på vintern. 'Alla dessa är viktiga för Nebbiolo , säger Federica Boffa, innehavaren av Pio Cesare .

2018 köpte hennes far 24 tunnland mark i hög langa och planterade Nebbiolo. Även om det geografiskt inte är långt från Barolo och Barbaresco, kännetecknas det av en helt annan mikroklimat .

'Det är högre upp, mycket kallare på vintern och milt på sommaren, med mer vind och fuktighet', säger Boffa. Av den anledningen är Alta Langa nästan helt befolkat av mousserande vinmakare, ”men min far var fast besluten att plantera Nebbiolo istället. 'Han ville experimentera med druvan som planterats på högre höjd - för att se om Barolo och Barbaresco kunde kämpa mot klimatförändringarna och frodas i vingårdar på hög höjd, de som redan ligger mycket nära sina hemtrakter och appellationer.'

Den första officiella skörden är i år. 'Vi är väldigt nyfikna på att se hur druvorna kommer att prestera, om de har syra, kropp, strukturera , tanniner och elegans”, fortsätter hon. ”Om vi ​​lyckas kommer vi att fortsätta plantera Nebbiolo och Chardonnay .”

För nu är vinet helt enkelt en Langhe Nebbiolo – regler utanför Barolo-namnlappen – 'men vem vet vad framtiden kommer att erbjuda', säger Boffa. 'Vi kommer att vara vältränade och förberedda.'

Gränserna för hög höjd

Tyvärr är att flytta högre inte en plåsterlösning på ett klimat i kris.

'Klimatförändringar är inte vad folk förväntar sig', säger Matt Naumann, som odlar sina druvor för Nyfunna viner på 2 100 fot i Kaliforniens Sierra Foothills . 'Det är väder - det är svårt att förutse.'

Naumann odlar tomter som anses högt belägna i regionen – 2 100 fot – men Caldor-branden, en av de största skogsbränderna i Kaliforniens historia, kom fortfarande inom fem miles från hans vingård. 'Sedan 2022 hade vi en betydande frosthändelse - avkastningen var långt ner.'

U.S.A. Winemakers spolar efter Historic Wildfires och frågar: 'Vad händer härnäst?'

I Santa Barbara County , högre höjd är inte alls en lösning på klimatförändringar. 'Nyckeln för framtida vingårdslivskraft och vinkvalitet är ett maritimt inflytande och inte höjd', hävdar Peter Stolpman från Stolpmans vingårdar . 'Höjden här gör faktiskt vingårdarna varmare - den maritima dimman brinner av snabbare på de högre höjderna när den drar sig tillbaka nedför dalarna och tillbaka västerut till Stilla havet.'

'Du kan inte bara säga 'Låt oss gå högre - vi kommer att göra bättre viner som ett resultat', säger Naumann. 'Det finns så många variabler för högre höjder.' Med det sagt hävdar han att om man framgångsrikt navigerar i dessa variabler, 'kan viner från dessa märkliga höga områden vara några av de bästa vinerna som tillverkas i världen ... om du är villig att avstå från risken, kan belöningarna vara otroliga.'

Att anpassa sig till en ny verklighet

I Argentina, Caros vingårdar Philippe Rolet ser två vägar framåt: 'Byt dina sorter till de som är mer lämpade för aggressiva eller varmare klimat, eller se till vingårdar högre upp i bergen.' Inte heller är felsäkert. Om du rör dig högre riskerar du frost. 'Den andra stora risken är vattentillgången', fortsätter han. ”De flesta av vingårdarna är bevattnade i Argentina. Om du går högre behöver du antingen borra en brunn, vilket är dyrt, eller hitta en fjäder, vilket är svårt.”

Han letar aktivt efter fastigheter på högre platser. 'Vi lider redan av klimatförändringar - vi hade två frost i Mendoza i år', säger han. 'Jag har aldrig sett två frost i samma årgång ... Vi måste göra flytten medan marken är tillgänglig.'

Utanför höjden framtidssäkrar Familia Torres sin produktion genom att investera i nya sorter: mer motståndskraftiga sådana som är bättre lämpade inte bara för höjder utan också drastiska väderförändringar. Många av de druvor som Maczassek testar är mindre kända inhemska sorter, som Forcada, Querol och Moneu. Alla hittades via producentens förfäders druvprogram - en ambitiös strävan som går ut på att kamma genom övergivna buskrankor på jordbrukarnas fält för att hitta nästan förlorade sorter. Förhoppningen är att dessa druvor är mer värme- och torktoleranta – kvaliteter av mer klimatbeständiga sorter.

I Oregon Chehalem bergen , Lois och Dave Cho grundade För viner år 2020. Innan duon köpte sina egna odlingslotter köpte duon druvor från hela dalen för att se hur frukten klarade sig på olika höjder. I slutet av sitt första år var de övertygade om att tomter på hög höjd var rätt drag.

'Vi ville hitta en fastighet på hög höjd med god syraretention', säger Lois. 'Och ännu viktigare är de platser vi vet att vi skulle kunna driva under de kommande 20 till 30 åren.'

'Det finns en enorm temperaturförändring där våra vinstockar planterades, jämfört med för 30 till 40 år sedan', fortsätter hon. 'Alla här ser det.'

Höghöjdsvingårdar som förändrar vin

Chos gör Willamette jazz standarder av Chardonnay och Pinot Noir , men också experimentera med Pinot Grigio ('Jag gjorde en pet-nat förra året när avkastningen var låg', säger Dave), Blaufränkisch , Lilla Noir , Syrah , Aligote och Riesling – alla druvor mer lämpade för sitt högre, mer alpina plan. De kommer att lägga ut de flesta av dessa på entreprenad, men Chos planterar också testblock, som börjar med ett tunnland Syrah, för att se hur det nya druvvakten klarar sig när temperaturen förändras.

Dessa initiativ sporras verkligen av nuvarande nödvändighet – sätt för etablerade vingårdar att förbereda sig för en förändring utan motstycke. Men för yngre vinmakare som Dave och Lois Cho är denna osäkerhet här för att stanna.

Förra året slog en tidig frost strax före Oregon skörda. På den tiden köpte paret fortfarande druvor. 'Det var smala val,' säger Lois. 'Så vi var tvungna att vara kreativa. Vi samjäste med äpplen för att sträcka ut de druvor vi kunde få.”

'Vi inser att klimatförändringar är den nya normen för oss', fortsätter hon. 'Det är dit branschen är på väg, så allt vi kan göra är att anpassa oss och överleva.'