Som en långvarig bosatt i San Francisco Bay Area, men inte infödd, fortsätter några saker om detta unika geografiska läge längs norra Kaliforniens luftiga kust att förvåna mig. Surdegsbrödet var och är en tuff, tjuvlig godis från första morgonen 1979 när jag kom fram till idag när min 26-åriga son i San Francisco ger oss en limpa som han precis bakade i sin Sunset District-lägenhet med en surdegsstarter. går tillbaka minst 150 år, enligt urban legend. En annan är det ökända ”marina skiktet” av låga moln eller dimma som väntar offshore under dagen och rör sig inåt landet på sen eftermiddag, vilket ger svala havsbris och ofta dimma nästa morgon.

Ett relaterat Bay Area-fenomen som inte längre överraskar, men ändå förvånar mig, är hur luftigt och i slutändan kyligt sommarkvällar och nätter är, oavsett om man bor bredvid bukten i San Francisco eller Oakland eller 30 minuter inåt landet i en av många dalar i kustregionen. Den kalla havsströmmen som flyter söderut förbi Golden Gate skapar både dimma och kvällsbrisen och frossa nästan året runt som gör Bay Area till en helårsmarknad för kläder i lager som jackor, tröjor och omslag. Ett citat som är välkänt för norra Kalifornier, tillskrivet författaren Mark Twain, är lika passande idag som när han antagligen skrev det på 1800-talet: 'Den kallaste vintern jag någonsin såg var en sommar jag tillbringade i San Francisco.' Citatet har aldrig verifierats, men om han inte sa det kunde han verkligen ha gjort det.

En av de mest minnesvärda tiderna i mitt vuxna liv när jag kände mig som kallast trots att jag var i temperaturer över fryspunkten, var i Livermore Valley. Tillfället var en utekonsert på kvällen i september månad med jazzpianisten och sångaren Diana Krall. Druvodlingssäsongen i denna del av Bay Area var fortfarande i full gång och klusterna som hängde på så många vinstockar i närheten behövde mer varmt väder för att mogna helt. Jag var veteran i Bay Area. Jag visste att det skulle bli kallt. Jag hade på mig två lager kläder och tog med två extra lager, och när Krall övergick från sång till sång och temperaturen sjönk först in på 60-talet och sedan in på 50-talet tillsammans med en vindkylningsfaktor som drog av flera grader till, lade jag till de extra plaggen en och en. Ändå klarade de sig inte av utmaningen. Mina tår som tappade till musiken övergick snart till ben som skakade spastiskt av kylan. Mitt minne har antagligen förbättrat upplevelsen något bortom sanningen, men poängen är att det var kallt i vinlandet Livermore Valley kl. 21.00. på en dag som kan ha träffat 90 grader Fahrenheit klockan 3.

Det dramatiska 'dagskiftet' - gungan från toppdag till lägsta nattemperaturer - är lika värdefullt för vinproducenterna vid Kalifornien som en surdegsbrödstarter är för dess bagare. Det är nyckeln som låser upp gynnsamma odlingsförhållanden för förstklassiga vindruvor längs större delen av Stillahavskusten i USA. Det är en signatur för det medelhavsklimat som vingårdarna i Livermore Valley har gemensamt med många i Spanien, Frankrike, Italien och Grekland, liksom i Cape-distriktet i Sydafrika och de kustnära dalarna i Chile.

Ändå kvarstår något som en urban myt om Livermore Valley. I de druvodlingslän som faktiskt rör kusten och i stadsområdena i Bay Area finns - eller åtminstone, enligt min erfarenhet - ett allmänt intryck av att Livermore Valley är varm. Naturligtvis är nästan alla platser i Kalifornien heta jämfört med San Francisco. Men hur varmt är det egentligen? Och inom vinproduktionen - vilket är intresset för den här artikeln - vilka andra fakta kan hjälpa till att bygga en fullständig och korrekt bild av regionens lämplighet för odling av högkvalitativa druvor för premiumviner?

Vad är Livermore Valley terroir?

Mina anekdotiska bevis motbeviser knappast alla motsatta anekdotiska bevis som jag hörde då eller idag, men det väcker frågor. Om det finns en allmän uppfattning eller en uppfattning i den större vinindustrin om Livermore Valley som kan vara vilseledande, vad är sanningen? Vilka uppgifter finns att basera bedömningarna på? Vilken effekt har klimatet på druvodling och kvaliteten på det vin som produceras där? Vilka andra miljöfaktorer bör undersökas för att bättre förstå vinodlingsförhållandena i Livermore Valley? Vilka roller spelar dalens topografi och jord för att bestämma kvaliteten och stilen för viner från Livermore Valley American Viticultural Area (AVA)? Motiverar skillnaderna i topografi, jord och mikroklimat inom AVA skapandet av underområden?

För att svara på dessa frågor på ett akademiskt noggrant sätt baserat på ny forskning och en omprövning av befintliga data anställde Livermore Valley Winegrowers Association två företag med omfattande erfarenhet av dessa ämnen. Patrick Shabram Geographic Consulting of Loveland, Colorado, utarbetade en 38-sidig rapport med titeln 'Mesoclimate Patterns of the Livermore Valley AVA' som tar en objektiv titt på klimatvariationerna i vinframställningsdistriktet baserat på hans analys av tidigare registrerade antal från befintligt väder stationer och innehåller olika kartor, grafer och tabeller. För att titta närmare på de andra viktiga faktorerna som påverkar druvodlingsförhållandena i AVA, skapade Coastal Viticultural Consultants i Angwin, Kalifornien, en rapport på 17 sidor, 'En översikt över mark, terräng och klimat i Livermore Valley American Viticultural Area' som innehåller omfattande kartor. Senare slutfördes en tredje studie av Shabram som tar det ambitiösa steget att dela upp AVA i distrikt baserat på den mängd information som samlats in av de tidigare två rapporterna. Ett bidrag från California Department of Food and Agriculture till vinodlarföreningen finansierade dessa studier såväl som berättelsen du läser nu.

De två studierna fyller gapande hål i vad som är känt om dalens unika förhållanden för vinodling. De vänder inte de allmänna antagandena från lokala vinproducenter och odlare upp och ned exakt, men lägger till tusentals datapunkter och dussintals nya insikter, inklusive en mycket bättre bild av hur varm och hur kall AVA är.

Som föreningens verkställande direktör, Chris Chandler, konstaterar, ”Under åratal har odlare och vinodlare anekdotiskt talat om skillnaderna mellan AVA: s avlägsna västra sida och östra sidan, skillnaderna mellan dalbotten och sluttningarna, variationen i jordar och skillnaderna från en vingård till en annan. Vi har behövt gå bortom anekdoter och allmänna observationer, det är där jordar och klimatrapporter kommer in. Vi visste inte exakt vad forskningen skulle ge när du lägger till klimatdata ovanpå mark- och sluttningsinformationen. Det visar sig att det finns 12 identifierbara distrikt. ”

160 års vinodling
Vingårds- och vingårdspersonal som arbetar i AVA fortsätter en väldokumenterad tradition av druvodlingsinnovation och kvalitetsinriktad vinframställning som går tillbaka till mer än 160 år. De vet från sex generationer av erfarenhet att landläggningen, det varma solskenet under växtsäsongen och det nästan dagliga svalkande inflytandet från vindar från San Francisco Bay skapar utmärkta förutsättningar för vindruvor. Det beror på att landet har olika platser som är plana, sluttande eller kuperade, jordarna är måttligt bördiga och väldränerade och klimatet är tillräckligt varmt för att mogna druvorna samtidigt som de svalnar tillräckligt varje natt och morgon för att druvorna ska behålla sina naturlig syra även under en lång växtsäsong. God naturlig syra ger vin en balanserad, aptitretande smak och konsistens och är möjligen den största skillnaden mellan viner av genomsnittlig kvalitet som odlas i ett riktigt varmt klimat och potentiellt utmärkta viner som odlas i ett måttligt klimat. Innan vi går vidare in i klimat, mark och topografi, låt oss dock lära oss mer om tidigare generationer och några av deras erfarenheter.

Robert Livermore, en pionjär inom vinframställning och dalens namne, var den första betydande anglo-europeiska fastighetsägaren. 1846 planterade han druvor och skördade senare och jästade dem och upptäckte att de växte bra och gjorde vin av hög kvalitet. Historikern och författaren Gary Drummond skrev 1999, i anledning av 150-årsjubileet för Robert Livermores första skörd: 'Vi vet att han planterade Mission-druvan och troligen använde samma metoder som de spanska padrarna använde för att göra vin ...' Mission San Jose, en utpost för den katolska kyrkan cirka 30 mil bort, hade planterat druvor 1797 och på 1830-talet tillverkade mer än 1000 liter vin årligen, enligt Drummond.

Kommersiell vinframställning i området fick inte mycket dragkraft förrän på 1880-talet, när Livermore Valley på några år förvandlades till en av de mest framåtblickande, trendbildande regionerna i Kalifornien baserat på affärsmässiga och några välbesökta , välutbildade ledare. Den främsta bland dessa var Charles Wetmore. Drummond skriver att Wetmore genomförde en studie av Kaliforniens vinregioner för tidningen Alta California (där den tidigare nämnda Mark Twain också hade varit korrespondent). Wetmore hittade en kämpande verksamhet, plågad av låga priser och dålig vinkvalitet. Han reste sedan till franska vingårdsområden, samlade idéer om markförhållanden, druvsorter och vinframställningsmetoder och återvände till Kalifornien full av 'en smittsam entusiasm', övertygad om att europeiska vinodlingsmetoder borde tillämpas här, konstaterade Drummond.

1882 etablerade Wetmore Cresta Blanca-vingården i Livermore Valley, ett drag som stöddes av andra stora och små vingårdar som förde den totala arealen druvor som odlades till 2800 år 1885. Varför Wetmore valde Livermore Valley kan förklaras av ett avsnitt i hans 1882-83 Rapport till den statliga vinodlingskommissionen som jämför den del av Bourgogne som inkluderar de då och nu berömda vingårdarna Pommard, Volnay, Chambertin och andra med Livermore Valley. Wetmore skrev, 'Viss likhet i utseende och geologisk formation kan spåras mellan kullarna och backarna kring mynningen av Arroyo del Valle, nära Livermore Valley, i denna stat och Cote d'Or.' Wetmores vinstockar på Cresta Blanca mognade. Han återvände till Frankrike 1889 och tog med sig flaskor från sin årgång 1886 till Paris internationella utställning för att tävla mot cirka 17 000 andra bidrag. Domare tilldelade Grand Prix till sin Cresta Blanca Livermore Valley Sauterne. Drummond kallar detta det ”ojämförliga priset”, det måste ha motsvarat en Best in Show som ges idag i vintävlingar. Två andra Livermore Valley vinproducenter och en från Napa Valley vann också guldmedaljer. Denna dom i Paris måste ha varit minst lika viktig under sin tid som 'Dom i Paris' 1976, där Napa Valley-vinerna föredrogs framför stora vin från Bourgogne och Bordeaux i en blindprovning av franska domare.

Två av de största namnen idag i Livermore Valley-vinet - Wente och Concannon - började också på 1880-talet och var viktiga under de följande decennierna för att introducera druvsorter och ny vinodling och vinframställning som inte bara sprids i Livermore Valley utan upp och ner i delstaten Kalifornien. Carl Heinrich Wente, redan en erfaren vinmakare, tog över en befintlig vingård i Livermore Valley 1883 och expanderade snart till 57 tunnland. Fem generationer senare har Wente Vineyards de största vingårdarna i Livermore Valley AVA och tillverkar den största mängden Livermore Valley-odlat vin. Chardonnay har länge varit Wentes signaturvariant. I själva verket är drygt hälften av statens 100 000 Chardonnay tunnland planterade med vinstockar som härstammar från de som introducerades till familjen Wente 1912. Dessa vinstockar inkluderar klon 4, klon 2A och andra så kallade ”Wente-kloner” som spårar deras härstamning. här. 1936 bröt Wente ny mark genom att sätta 'Chardonnay' på sina etiketter, ett marknadsföringsåtgärd som slutligen kulminerade i att Chardonnay blev Kaliforniens bästsäljande sortvin idag.

På samma sätt var Concannon Vineyard en tidig ankomst och ansvarig för flera innovationer som förändrade vinindustrin i Kalifornien. James Concannon köpte en vingård på 47 hektar 1883, och 1895 höll hans vingård 175.000 liter vin. Till att börja med de finaste vinstockarna i världen reste Concannon till Bordeaux. Där, med hjälp av Charles Wetmore, förvärvade han Sauvignon Blanc, Semillon och andra slags sticklingar från den redan legendariska Sauternes-gården Chateau d'Yquem och hans Cabernet Sauvignon och andra röda Bordeaux-sorter från Chateau Margaux för att sprida sin vingård, enligt berättelserna. av familjemedlemmar från Concannon. Familjeföretaget blev senare inflytelserikt som en pionjär för Cabernet Sauvignon och Petite Sirah också. 'Concannon Clones' 7, 8 och 11 i Cabernet Sauvignon kom från Concannon 1965, och vingården uppskattar att 80% av de 90 000 hektar Cabernet Sauvignon vinstockar som växer i Kalifornien härrör från dessa kloner. Dessutom var Concannon 1961 den första vingården som skrev ut 'Petite Sirah' på sin etikett.

Statliga register visar att vingårdar i Livermore Valley nådde 4466 tunnland på 121 platser 1893 och 23 av fastigheterna gjorde vin på plats. Men rotlusfylloxera började döda vinrankor i Livermore Valley i början av 1890-talet som en del av en pandemi som i slutändan förstörde en majoritet av vinodlingarna Vitis vinifera i Europa och USA. En ännu mer förödande katastrof överväldigade den amerikanska vinindustrin när en konstitutionell ändring införde förbudet 1920, vilket praktiskt taget eliminerade försäljningen av vin och tog bort efterfrågan som hållit druvodlingen livskraftig. De flesta vingårdar stängdes och många vingårdägare övergav antingen sina vinstockar eller omvandlade marken till andra grödor. Concannon och Wente höll ett minimalt vinföretag som skulle leverera sakramentala viner till kyrkor. När upphävandet av förbudet trädde i kraft 1933 hade vingårdarna krympt till 2500 tunnland. Trenden fortsatte in på 1950-talet, då druvearealen nådde botten på 1100. Det tog årtionden för vinframställning i Livermore Valley och större delen av Kalifornien att bli en vital, växande verksamhet igen.

På 1970-talet började slutligen nya vingårdar dyka upp på platser som Napa och Sonoma, och konsumenterna tog ett nytt intresse för Kaliforniens vin på grund av den ovannämnda domen i Paris och entusiastisk marknadsföring av vinodlare som Robert Mondavi. Men vingårdar i San Francisco Bay Area hade en ny plåga att hantera: trycket från stadsutbredning. Det gjorde mark mer värdefullt som platser för bostäder och företag än som jordbruksfastigheter. Livermore Valley var på lätt pendlingsavstånd från San Jose och Silicon Valley och hade sin egen stora arbetsgivare, Lawrence Livermore National Laboratory, vars väl betalda tjänstemän ville bo i expansiva förortshem nära där de arbetade. Bostadsutvecklingen pressade rätt upp mot etablerade vingårdar i och runt staden Livermore och svalde några av dem.

I början av 1980-talet grundade lokala odlare och vingårdägare Livermore Valley Winegrowers Association för att främja och skydda dalens vingårdsmark. Ett av föreningens första mål var att ansöka om AVA-status för Livermore Valley, som den uppnådde 1982 och ändrade 2006. Föreningens ansträngningar för att förhindra att bostadsutvecklingen från överdrivna vingårdar kulminerade 1993 när Alameda County Supervisor Board antog South Livermore Valley Area Plan som uppmuntrade vingårdens utveckling med ekonomiska incitament och bevarade vingårdsmark med servitut och markförtroende. LVWA-medlemmar tror idag att planen lugnade de befintliga odlarna och vinodlarna och genom att visa en tydlig väg för mer vinodlingsutveckling lade den grunden för en 25-årig väckelse som har resulterat i vingårdar som nu täcker 4000 tunnland och i vingårdar. det numret 50 plus.

Kartläggning av topografi och jord
Livermore Valley AVA är en stor och mångsidig region på 259 000 tunnland eller 405 kvadratkilometer, som omfattar fyra geografiska dalar omgivna av kuperad och bergig terräng som når sin högsta punkt på toppen av 3,848-fots berget Diablo vid AVAs yttersta norra punkt. . Inom dess gränser finns sju städer, två stora reservoarer och en befolkning på 325 000 människor. Två mellanstatliga motorvägar skär den väldigt grovt i fjärdedelar, med I-680 som kör norr och söder och I-580 som kör öster och väster. AVA sträcker sig från Alameda County i sydost till Contra Costa County i nordväst, inbäddat mellan åsar av kustbergen som skiljer San Francisco Bay från Kaliforniens inre. AVA är inlåst men dess västra gräns ligger bara 8 km från viken. Härskande västliga vindar och några unika topografiska funktioner som fungerar som kylkanaler ansluter sig till viken och ger AVA ett dagligt maritimt inflytande.

Undersökningen av jord, terräng och klimat av kustnära vinodlingskonsulter syftar specifikt till att identifiera de dominerande aspekterna av AVA som är relevanta för vinodling, inklusive: klimatzoner, sluttningar, markegenskaper, markordning och markserier. Författarna Bryan Rahn och Michael Princevalle börjar med att säga: 'Livermore Valley AVA har i allmänhet ett medelhavsklimat. Jordar i området varierar kraftigt och sträcker sig i allmänhet från grusand till lerjord och leror. Terräng inom AVA varierar vanligtvis från mestadels platt eller mild till måttligt sluttande (mindre än 20 procent) till sluttningar med 40 + procent backar. ” De säger att terrängen består av ungefär lika delar av marken under och över 20 procent lutning och ett brett spektrum av exponeringar i alla riktningar av kompassen, särskilt i de mer bergiga sektionerna. Exponeringsområdet ger odlare alternativ baserat på druvsorterna de odlar. Till exempel tenderar vingårdar med sydlig exponering att värmas tidigare på våren och uppleva knoppar tidigt, vilket kan vara negativt om platsen har frostrisk, men positiv om den inte gör det. Östläge vore bättre att avvärja skador från vårfrost eftersom vingårdar med denna exponering varma först från morgonsolen.

En grundlig beskrivning av marken och terrängen börjar med modermaterialet som ligger bakom jordytan i AVA. De sträcker sig från alluvium till sandsten och lera. Många befintliga vingårdar i Livermore Valley planteras i generellt platt terräng där modermaterialet är alluvialt, bildat av erosion och format av vatten. Sandsten blir vanligare i högre höjder, medan lersten finns i ojämn terräng på västra och norra extremerna av AVA där det för närvarande finns få vingårdar.

Att gå ett steg mer specifikt visade sig att AVA hade sex dominerande markordningar av de 12 markordningarna som erkändes av US Department of Agriculture för deras skillnader i texturer, kemi, färger och hur de bildades. 'Antalet och mångfalden av dessa markordningar indikerar en mångfald av jordar i AVA', skriver författarna. De noterar att hela AVA verkar rensa två potentiella hinder för vindruvodling: jordens pH och lösliga salter ligger båda i bra intervall. PH-avläsningarna ligger inom intervallet bra för vinodling 5,5 (relativt surt) och 8,5 (relativt alkaliskt). Vattenlösliga salter mäts av jordens elektriska konduktivitet och mätningarna visade friska, låga nivåer av lösliga salter överallt författarna såg i Livermore Valley.

Därefter undersökte studien markstruktur och ett direkt kopplat attribut: markens vattenhållande potential. Den rådande visheten är att högkvalitativa viner är lättare att tillverka från jord som innehåller lite regnvatten eller droppbevattningsvatten men inte för mycket. Därför är druvodlare runt om i världen stolta över att visa upp stenar, stenar och till och med stenblock som dominerar marken i sina vingårdar, eftersom grus och sand i sig inte behåller vatten så länge. Det kräver andra element i jorden som organiskt material, silt och lera. De skryter över att deras vingårdar är väldränerade och inte hotar att producera alltför kraftiga vinstockar. Vinrankor med våta rötter är bra för att producera långa skott och en mängd blad som kräver mycket arbetskrävande träning och trimning, men de är inte så bra för att bilda de små, smakintensiva klasar och bär som vinmakare föredrar. Det är intressant att notera hur många vinfastigheter internationellt är stolta namngivna efter stenar, inklusive Chateau Ducru Beaucaillou i Bordeaux (caillou = sten på franska), Diamond Creek vingårdens Gravelly Meadow vingård i Napa Valley, Darcie Kent Vineyards Stone Patch Cabernet Franc från Livermore Valley, och en relativt ny AVA i staten Washington, The Rocks District, för att nämna några.

Stenar i överflöd fyller vissa vingårdar i Livermore Valley, men jordstrukturer i AVA inkluderar huvudsakligen sand, silter och leror och blandningar av sand, silter och leror. Markstrukturer påverkar valet av vinrankstammar, vattenhållningskapacitet, bevattningsdesign, gödslingsstrategier och erosionskontrollåtgärder. Studien visade att markstrukturerna i delarna norr om I-580 huvudsakligen består av lerjord och leror som i sig har högre vattenhållfasthet än de sandiga och leriga jordarna i den södra delen. AVA: s betydande variationer i markstrukturer kan ge vinproducenter fler alternativ, vilket ger fler möjligheter till mångfald och flexibilitet i vinodlingsbeslut.

Genom att sikta markanalysen finare avslöjar studien en stor mångfald av jordserier i AVA. 'En jordserie är ett sätt att definiera och namnge ett rumsligt område av mark med egenskaper som (mestadels) är unika och eller som skiljer sig från andra grupper av jord', förklarar studiens författare. Studien innehåller användbara kartor som visar de olika jordserierna som registrerats av USA Natural Resources Conservation Service i USDA. De övervägande markerna i den norra delen av AVA är Clear Lake-jordserier, Fontana-Diablo-Altamont jordseriekomplex och det tungsvridande Millsholm-Los Osos-Los Gatos-Lodo jordseriekomplexet. Den södra delen av AVA inkluderar de tre enheter som just noterats, plus fyra andra markkartorenheter: jordserien Positas, jordserien San Ysidro-Rincon, Vallecitos-Parrish-Los Gatos-Gaviota-jordserien och Yolo-Tehama -Pleasanton-Mocho jordserie.

Många av markserierna namngavs efter platser någon annanstans i Kalifornien där de förmodligen först klassificerades - Clear Lake, Yolo, San Ysidro till exempel - men andra är infödda i Livermore Valley AVA, som Positas och Pleasanton, som också råkar vara bland marken där en stor del av de nuvarande vingårdarna planteras. Rancho Las Positas var namnet som pionjären Robert Livermore gav till markbidraget han fick från den mexikanska regeringen omkring 1840, och Las Positas idag är namnet på en boutique Livermore Valley vingård. Positas har ursprungsmaterial av alluvium och 'består av sandjord, fin sandjord, siltjord, lerjord eller lerjordstrukturer och kan ha upp till 35 procent småsten, grus eller kullersten ... i de övre jordlagren', beskriver studien. Pleasanton-jordar visar grusiga och fina sandiga lerstrukturer i de övre skikten och har grus eller kullersten i mellersta skiktet. Pleasanton har också alluviummaterial.

Ett djupt dyk i klimatet
För att återvända till konstnären i en förmodligen het region med benkylande sommarnätter, låt oss titta närmare på vad Patrick Shabram fann i sin studie 2017, 'Mesoclimate Patterns of the Livermore Valley AVA.' Han fick i uppdrag att göra ett djupdyk i klimatmönstren ”meso” eller mellannivå, de som faller mellan det genomsnittliga AVA-klimatet och mikroklimaten på specifika vingårdar och analyserade data från 41 befintliga väderstationer i och runt AVA och göra egna observationer på plats. Som geografisk konsult har Shabram tidigare studerat många vinodlingsområden i Kalifornien, särskilt i Sonoma County-distrikten i Russian River Valley och Alexander Valley, liksom druvodelsdistrikt i bland annat Santa Barbara och Contra Costa. Hans rapport introducerar utmaningen att beskriva Livermore Valley mesoklimatmönster bättre än jag kan:

'Trots sitt inre läge upplever Livermore Valley AVA de svalande effekterna av kustflödet, och dämpar temperaturen jämfört med de hetare inlandet i San Joaquin Valley i öster', skriver han. ”I allmänhet är AVA i Livermore Valley placerad längre från Stillahavskusten än många vingårdar i Central Coast eller North Coast och inte i närheten av inlandsvikar. Ändå tillåter en serie vindklyftar att svalare luft tränger in i Livermore Valley AVA, ett inflytande som avtar i vissa delar av AVA.

”I allmänhet har Livermore Valley AVA beskrivits som ett övergångsområde mellan kallare klimatregioner i väster och varmare platser längre inåt landet, med temperaturer varmare och torrare när man rör sig från väst till öst genom AVA. Lokala odlare föreslår emellertid att klimatförskjutningar är mycket mer komplexa än vad denna generalisering skulle föreslå, underhållen av en kombination av varierad topografi, luftflöde och stadsinflytande. ”

Shabram använde Winkler Scale of Growing Degree Days för att plotta hur varm eller sval växtsäsongen var på varje station, eftersom detta är den mest accepterade metoden inom vinodling. Han lade dock en mycket finare punkt på det än vad skalans skapare, professorerna Maynard Amerine och Albert Winkler från University of California, kunde göra när de först skapade skalan på 1940-talet och använde den för att märka klimatregioner från svalaste, Region I, genom den varmaste, Region V. Växande grader beräknas genom att ta mittpunkten mellan höga och låga temperaturer i grader Fahrenheit och subtrahera en basnivå på 50 grader. Att lägga till alla dessa under växtsäsongen den 1 april till och med den 31 oktober i Kalifornien resulterar i en värmesummering som anges under 'växande graddagar.' Den ursprungliga Winkler-skalan använde månatliga genomsnittstemperaturer för beräkningarna - eftersom väldigt få väderstationer fanns och inte alla de registrerade dagliga temperaturerna - medan krävande forskare som Shabram idag kan använda dagliga temperaturer.

Livermore Valley taggades för årtionden sedan som Region III till IV med 3000-4000 odlingsgraddagar, och enligt den konventionella beskrivningen för Region IV skulle detta innebära att ”druvsorter av rött vin kan planteras men kvaliteten kanske inte är optimal beroende på på sorten. Hetare klimat eller längre säsongssorter som Mourvedre och Tempranillo kan vara bättre lämpade för dessa områden. ” Shabrams analys visade emellertid ett intervall på 10-åriga växande graddagsgenomsnitt inom Livermore Valley AVA från 3 128 graddagar vid Lawrence Livermore Valley National Laboratory meteorologiska torn till 3766 graddagar i den centrala delen av staden Livermore Valley. Fyra av de sex stationerna i AVA gav 10-åriga medelvärden som gör Livermore Valley till en region III, inte IV. Winklers skala för region III är: 'lämplig för högkvalitativa rödvinssorter som Merlot, Cabernet Sauvignon.' Välkända region III-platser i världen inkluderar Sonoma Valley, Friuli i norra Italien och Margaret River i Australien, medan några välkända region IV-platser är södra Rhônedalen i Frankrike, nordvästra delar av Napa Valley och Barossa Valley of Australien.

Winkler-skalan är användbar, men långt ifrån perfekt, som Shabram förklarade: ”Om metoderna är konsekventa kan du vanligtvis få en uppfattning om att ett område kan vara varmare eller kallare än ett annat område. Problemet är att de flesta inom branschen är mindre bekymrade över antalet växande graddagar, som varierar från år till år, och är mer bekymrade över regionen (dvs. Region IV), men dessa regioner baserades på de mest föråldrade metoderna . ”

En stor faktor som metoden fortfarande saknar i många fall är en övervägande av hur länge de höga eller låga dagliga temperaturerna håller. Shabram sa, 'Så om temperaturen på en viss dag når 90 ° F i en halvtimme innan kustdimman rullar in och svalnar ett område, och den låga temperaturen var 60 ° F, skulle genomsnittet vara 75 ° F även om mer av dagen har haft temperaturer närmare den låga temperaturen än den höga. Sådana scenarier verkar vara normen i Livermore Valley AVA. ”

Mycket hyllade viner från Napa, Chateauneuf-du-Pape och Barossa gjorda av Cabernet Sauvignon, Grenache och Syrah bevisar att rekommendationerna för druvsort i Winkler-regionen IV inte längre är auktoritativa och Shabrams undersökning visar att det är alldeles för enkelt att beteckna Livermore Valley strikt en het region. Men när vi går några miles öster om AVA, över ett bergspass och går ner till staden Tracy i San Joaquin Valley förändras klimatet snabbt. Tracy har ett 10-årigt genomsnitt på 4600 graddagar eller Region V, som av många anses olämpliga för högkvalitativa vindruvor. Men den hetaste platsen i Livermore Valley AVA under de 10-åriga medelvärdena var mindre än 3800 graddagar.

12 distrikt baserade på data

Beväpnad med den mycket specifika, mycket omfattande, mycket aktuella temperaturen, nederbörden och vindhastighetsdata från klimatstudien, och med den rikedom av topografi och jordforskning som diskuterats tidigare, kunde Patrick Shabram sedan genomföra en uppföljningsstudie om Livermore Valley AVA som utvidgades med de två första. Målet var att skiva och tärna all information och sedan gruppera om den som den relaterade till enskilda delar av denna komplexa och utbredda druvodlingsregion. De första två studierna hade visat en sådan mångfald i jordar, sluttningar, exponeringar, höjder och mesoklimat, att Livermore Valley Winegrowers Association ville veta om det var möjligt att identifiera distrikt inom AVA som var ganska konsekventa i dessa multipla faktorer i sig själva, men kvantifierbart skiljer sig från andra delar av AVA. Stöds igen av bidraget från California Department of Food and Agriculture, Shabram skapade en uppsats, 'The Viticultural Districts of the Livermore Valley AVA', som beskriver 12 sådana druvodlingsområden med ett genomsnitt på 22 000 tunnland.

Han började med Tesla-distriktet, som är området strax söder och öster om staden Livermore genom vilken Tesla Road (uppkallad efter elektroteknikpionjären Nikola Tesla årtionden innan Elon Musk skapade sitt bilföretag) går, och där den mest kommersiella vinodlingsaktiviteten är centrerad. Området inkluderar golvet i södra Livermore Valley och några låga, böljande kullar. Höjderna är vanligtvis under 700 fot, marken är mestadels alluvial och klimatet är kallare än längre norrut i AVA. Shabram skriver att kylan är 'ett resultat av sval stillahavsluft som strömmar in genom Vallecitos-passet och luftdränering från högre höjder blandat med annat luftflöde till Livermore Valley.' Shabram beskriver i sin klimatstudie hur AVA som helhet har flera luftflödesmönster. Den mest direkta källan till sval maritim luft är över Dublin Grade på västra sidan, medan luft som flyter över Sunol Grade längre söderut antingen rör sig in i Amador Valley och sedan in i Livermore Valley eller in i Vallecitos Valley först och sedan in i södra Livermore Valley .

Tesla-distriktet, hem för vingårdarna i Concannon, Wente, Murrieta's Well och åtminstone ett dussin andra, har traditionellt märkts som en Region III (3000–300 odlingsdagar) men Cabernet Sauvignon, en senmognad sort som drar nytta av värme, är bland de vanligaste sorterna som planteras här. Shabrams analys tyder på att Tesla-distriktet i genomsnitt ligger i den nedre halvan av Region III. Jorden är silig till sandiga lummar som är djupa och väldränerade.

Två av de andra nyligen identifierade druvodlingsområdena, Ruby Hill och Crane Ridge, har också aktuell kommersiell vinodlingsaktivitet. Ruby Hill ligger strax sydväst om Tesla ovanför dalbotten i höjder som vanligtvis sträcker sig från 700 till 1000 fot, en position som minskar frostrisk men är fortfarande i väg att kyla Stilla luftflödet genom Vallecitos-passet. Distriktet har fått sitt namn från Ruby Hill Winery, byggd här 1887, och är också hem för flera andra nuvarande vingårdar och vingårdar. Crane Ridge-distriktet upptar ett smalt band söder om Tesla och ovanför dalbotten där jordmaterialet mestadels är sandsten. Crane Ridge beskrivs som likadan i höjd och mark till Ruby Hill, och har mer västerläge sluttningar, som i allmänhet är större än 5 procent men kan sträcka sig från 10 till 20 procent. Shabram konstaterar att Tesla, Ruby Hill och Crane Ridge alla har senare skördetider än andra växande regioner med liknande växande graddagar, enligt veteranodlare i Livermore Valley.

De andra nio distrikten fortsätter i ungefär medurs riktning runt dessa tre. De heter Altamont, Mendenhall Springs, Vallecitos, Sunol, Palomares, San Ramon Valley, Mt. Diablo Highland, Valle de Oro och Amador Valley. Distrikten definieras av en kombination av klimat, mark, geologi och lutning, utan uppmärksamhet på befintliga vingårdar. Shabram påpekar att ”Klimat-, jord- och topografiska variationer är vanligtvis inbördes relaterade. Variationer i klimat är ofta relaterade till topografi. Topografi är ofta relaterat till vittring och berggrund, vilket tillsammans med lutningen påverkar markutvecklingen. ” Och så vidare. Det är fascinerande att titta på kartläggningen av distrikten i denna rapport och jämföra dem med de två utmärkta kartorna, utarbetade av Mike Bobbitt & Associates för att följa klimatstudien och av Coastal Viticultural Consultants för att följa med jordstudien. Olika kartor erbjuder jämförelser efter graddagar, av vindhastighet, av nederbörd, av procentuell lutning, markstruktur, vattenhållningskapacitet och andra variabler.

Livermore Valley Winegrowers Association anser inte dessa distrikt som sub-AVA, som Oakville och Rutherford i Napa Valley, och har inte ansökt om officiell AVA-status för dem. Distriktsgränserna och egenskaperna som beskrivs i den tredje rapporten är täta av information och övertygande i sitt inneboende argument för att se Livermore Valley AVA inte som en monolit utan som ett mångsidigt, komplext pussel vars bitar är åtskilda av nyanser av deras individ. miljöer. Att veta att endast 4000 hektar AVA planteras till vinrankor, och att många av dessa tunnland är koncentrerade till ett distrikt, är det inte ett stort steg att nå slutsatsen att vinframställning i Livermore Valley AVA fortfarande kan vara i sin linda. Många distinkta kombinationer av distrikts-, sort-, grundstammar, vinodlings- och enologiska metoder återstår att utforska. Med detta i åtanke kommer alla som är allvarligt intresserade av Kaliforniens vin, från ivriga konsumenter, media- och handelsmedlemmar, vinproducenter och odlare, att denna samling av rapporter och kartor är värdefull - kanske till och med inspirerande.

Lär dig mer om Livermore Valley Wine Country >>